Bab 23: Turun gunung bersama bidan, apakah ini benar? Sepertinya ada yang tidak beres.

Penguasa hutan muncul dari balik pepohonan raksasa. Pola loreng kuning dan putih yang unik memancarkan kegagahan, sementara sorot mata harimau itu menyiratkan keganasan. Langkahnya tegas dan bertenaga, seolah setiap pijakan adalah sumpah kedaulatan atas wilayah yang diinjaknya.

Melihat sosok harimau itu, tidak ada sedikit pun rasa takut di wajah Bai Shao. "Pasti ada alasan kau keluar dari gunung yang dalam."

Harimau Siberia itu mengangguk. "Hmm, kudengar makhluk berkaki dua tahu banyak hal dan suka menolong. Adik kecil, aroma tubuhmu sangat harum. Apa kau benar-benar bisa membantuku melahirkan?"

Mata Bai Shao menyiratkan senyum. Perlahan ia mengangkat tanaman obat yang sempat ia petik saat bergegas datang. "Aku bisa."

Harimau Siberia itu sangat bersemangat, seluruh tubuhnya tampak lebih bugar. "Aduh, setelah melahirkan, aku akan memberikan jamur lingzhi besar untukmu. Kudengar kalian makhluk berkaki dua sangat menyukainya."

Tuan Tua Xiang yang semula mencemaskan Bai Shao kini terpaku bisu setelah melihat dialog antara Bai Shao dan harimau itu, terutama saat Bai Shao berjalan mendekati sang harimau dengan tenang.

Bai Shao meletakkan telapak tangannya di atas kepala harimau yang besar itu. "Apakah kau masih punya tenaga? Peralatan medis yang kubawa ada di dalam mobil. Sebaiknya kita turun dari gunung untuk proses melahirkannya."

Harimau Siberia itu menggesekkan kepalanya ke tangan Bai Shao, lalu di bawah tatapan mata orang-orang yang terpana, ia mengikuti sang "bidan" turun dari gunung.

Semua orang terdiam.
Apakah ini masuk akal?
Tentu saja tidak!

Begitu mereka tiba di kaki gunung, kemunculan harimau besar dengan dahi bergaris itu langsung menimbulkan kehebohan.

"Ya Tuhan, itu harimau!"
"Apa yang kalian lakukan? Kenapa tidak melumpuhkan binatang itu? Bagaimana kalau dia melukai orang?"
"Kenapa kalian masih berdiri mematung? Segera amankan binatang itu!"

Bai Shao berdiri di depan harimau Siberia tersebut, mencoba membujuk para penduduk desa. "Saya jamin dia tidak akan melukai siapa pun. Saya mengerti rasa takut kalian, tapi saya harap kalian memberi kami waktu. Setelah dia melahirkan, saya akan membawanya pergi, saya berjanji..."

Namun, penduduk desa tidak menggubrisnya dan memotong pembicaraannya.

"Lelucon macam apa ini? Dengan apa kau menjaminnya?"
"Jika benar-benar ada korban jiwa, apakah kau bisa menggantinya dengan nyawamu?"
"Hukum menyatakan hak asasi manusia di atas segalanya, untuk apa kita mengalah demi binatang buas?"
"Apa kau manusia? Kau di pihak siapa?"

Bai Shao tiba-tiba merasa sesak napas, seolah ada tangan tak terlihat yang mencekik lehernya, atau seolah ia baru saja menelan obat kedaluwarsa; ia merasa sangat tersiksa.

Pemandangan di depannya mengingatkannya pada kehidupan sebelumnya.
Saat itu, meski ia tidak melakukan kesalahan apa pun, orang-orang menyebarkan fitnah bahwa ia ditakdirkan untuk bersekongkol dengan monster. Mereka terus mencaci dan menunjuk-nunjuknya hanya karena ia bisa memahami bahasa binatang.

Ia tidak mengerti mengapa manusia dan binatang tidak bisa hidup berdampingan dengan damai. Mengapa harus ada pembatas antara "kita" dan "mereka"? Tindakan manusia seolah selalu menegaskan pepatah: "Bukan dari golongan kita, pasti punya niat jahat."

Setelah bereinkarnasi ke dunia ini, ia merasa lega saat mengetahui bahwa binatang tidak bisa berubah menjadi siluman dan dilindungi oleh negara. Dengan begitu, manusia tidak akan terlalu waspada atau membenci mereka.
Namun, ternyata semuanya masih sama saja.

Ada seseorang yang memungut batu dan melemparkannya ke arah harimau. "Siapa yang tahu dia pernah menggigit orang atau belum? Keberadaannya adalah ancaman. Demi keselamatan kita, kita harus membunuhnya!"

Bai Shao tersadar, menangkap batu tajam yang melayang, lalu melirik tajam ke arah penduduk desa yang berbicara kasar tadi.

Ia bertekad masuk ke Biro Pengendalian Binatang Buas justru karena pernah melihat manusia mengusir binatang buas.
Getaran otot saat menarik pelatuk dan percikan darah saat peluru menembus tubuh; sulit membedakan siapa yang sebenarnya tidak bersalah di antara keduanya.

Sama seperti saat ini.
Batu tajam dan peluru memiliki dampak yang sama menyakitkannya.

Bai Shao menunduk. Aura di sekelilingnya berubah seketika, seperti kupu-kupu yang sedang memecah kepompong, melepaskan ikatan terluarnya.

Di balik pinggiran topinya, mata polisi tua yang setajam elang mengunci gerak-gerik Bai Shao. Ia menyadari ada yang tidak beres pada Bai Shao dan segera maju ke depan. "Semuanya, tenanglah. Saya bisa mempertaruhkan seragam polisi ini untuk menjamin bahwa setiap kata yang diucapkan Direktur Bai adalah kebenaran."

Tuan Tua Xiang menatap Bai Shao dengan tatapan rumit. "Saya sudah bekerja di pusat penyelamatan seumur hidup, binatang apa yang belum pernah saya lihat? Saya bisa menjamin selama ada dia, harimau ini tidak akan melukai siapa pun."

Lin, pria yang merekam kejadian itu, juga ikut maju. "Benar, ada apa dengan kalian semua? Padahal biasanya kalian sangat menyayangi binatang di gunung ini. Memang wajar takut pada sesuatu yang lebih kuat dari kita, tapi lihatlah gajah, mereka juga memiliki sisi yang lembut."

Penduduk desa terdiam seolah baru terbangun dari mimpi.
"...Kami tidak tahu, tiba-tiba saja kami merasa harimau itu sangat berbahaya."
"Kalau berbahaya, bukankah kita tinggal pergi saja?"
"Benar, apakah tadi kita sedang bermimpi buruk?"

Bai Shao akhirnya menyadari ada yang janggal. Ia tiba-tiba mendongak dan melihat ekor putih yang bersembunyi di kejauhan.
Ia menghela napas, menggertakkan gigi, dan memutuskan bahwa saat kembali nanti, ia akan segera membuat syal dari bulu rubah!

Di kejauhan, seekor rubah bersin.

Bai Shao membungkuk dan menatap harimau Siberia yang sudah terlalu lemah hingga terbaring di tanah.
"Aku akan melahirkan."
Bai Shao mengelus kepala harimau itu. "Jangan khawatir, tenang saja dan fokuslah melahirkan."

Harimau Siberia itu menjilat tangan Bai Shao dengan lidahnya yang berduri. "Aku percaya padamu."

Tuan Tua Xiang terdiam. Ia sudah tidak ingin berkata apa-apa lagi.
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa harimau liar tidak akan pernah melahirkan jika ada manusia di dekatnya. Pemandangan di depan mata ini membalikkan pemahamannya selama ini dan membuat para penonton siaran langsung terkagum-kagum.

[Membantu harimau melahirkan? Seru sekali!]
[Apa cuma aku yang merasa teknik menjinakkan binatang milik sang pembawa acara sangat luar biasa?]
[Yang di atas, kau tidak sendirian.]
[Semoga ibu harimau dan bayi-bayinya selamat.]

Waktu berlalu menit demi menit.
Harimau Siberia itu benar-benar mengalami kesulitan melahirkan. Darah mengalir di tanah dan ia hanya bisa mengeluarkan raungan lemah.
"Sakit sekali."

Tuan Tua Xiang mengerutkan kening. "Selaput janin pecah, kaki anak harimau tersangkut dan tidak bisa keluar."

Bai Shao memberikan tanaman obat penyegar kepada harimau itu, lalu menekan perut bundar sang harimau yang sedikit keras. Tekniknya yang terampil menarik perhatian Tuan Tua Xiang.

Sisa rasa tidak terima di hati Tuan Tua Xiang akhirnya sirna. Ia diam-diam bertekad: saat pulang nanti, ia akan mencari teh paling berharga untuk diberikan sebagai tanda hormat agar bisa belajar dari Bai Shao. Jika tidak menemukannya, ia akan mencuri milik teman baiknya.

Polisi tua itu merasa hidungnya gatal. Ia berdiri dengan tenang di balik garis polisi yang telah dipasang, lalu merapatkan jaketnya. Di gunung udaranya dingin, ia tidak boleh sampai masuk angin.

Bai Shao tidak berani sedikit pun melonggarkan konsentrasinya hingga keempat anak harimau lahir dengan selamat.

Bai Shao meletakkan bayi harimau yang baru lahir ke samping induknya. "Tiga jantan, satu betina. Mereka semua sehat."

Induk harimau menatap anak-anaknya di dalam inkubator beberapa kali, lalu tertidur dengan tenang, mendengkur dengan keras.

Siaran langsung Lin masih berlanjut.
[Anak harimau itu lucu sekali.]
[Saya datang karena penasaran, apakah ini Direktur Bai yang membantu harimau Siberia melahirkan?]
[Ibu dan anak selamat, ikut senang!]

Bai Shao melepas sarung tangannya dan menanggalkan jas putihnya yang berlumuran darah.

Er Zhu, atas instruksi neneknya dan Lin, berlari kecil menghampiri. "Terima kasih, Kakak, sudah menyelamatkan nyawaku."

Di pelukan Bai Shao kini ada sebotol air. Air mineral itu seolah membiaskan sinar matahari dari Danau Fuxian, jernih dan menenangkan. Jika dibandingkan, si rubah tadi benar-benar sedikit tidak tahu terima kasih.

Maka dari itu.
Setelah Bai Shao menyelesaikan dokumen perawatan dan membawa harimau itu kembali ke kebun binatang, ia langsung menuju kandang rubah.

Rubah itu mengedipkan mata kuning ambernya yang tampak polos dan bersuara manja, "Selamat malam, Direktur."

Sudut bibir Bai Shao melengkung dengan lengkungan yang sama. "Aku baik-baik saja, tapi kau akan segera dalam masalah."

Rubah itu terdiam. Ia menarik lehernya.
Tiba-tiba ia teringat sebuah kalimat yang beredar di internet: "Lihat wajahnya, apakah dia terlihat seperti orang yang baik? Beraninya kau memancing kemarahannya!"