Bab 1: Awal dari Kelahiran Kembali

Lin Feng terbangun dengan tiba-tiba, keringat dingin membasahi kemejanya.

“Ini... kantor saya?”

Susunan ruangan di sekelilingnya terasa sekaligus akrab dan asing. Komputer Lenovo tua di sudut meja, tumpukan map menggunung di atas meja, poster “Delapan Kehormatan dan Delapan Kehinaan” tergantung di dinding, dan pot tanaman hijau yang mulai layu. Semua persis seperti yang ada dalam ingatannya.

Secara refleks, ia merogoh saku, menemukan ponselnya—Nokia N95, ponsel bisnis yang sedang naik daun tahun 2008, harganya lebih dari empat juta rupiah. Ia ingat dirinya harus menabung tiga bulan penuh, berhemat makan dan kebutuhan lain, demi membeli ponsel itu.

Di pojok kanan atas layar ponsel tertulis tanggal: 15 Maret 2008.

“Aku... kembali?”

Jantung Lin Feng berdegup kencang, butiran keringat sebesar kacang menetes di dahinya.

Lima tahun lalu, tepat di waktu ini, ia baru saja dipindahkan menjadi Kepala Kantor Dinas Keuangan Kota. Dan di sinilah babak paling kelam dalam hidupnya segera dimulai.

Ingatan pahit itu membanjiri benaknya:

Seminggu kemudian, pelindungnya—Wakil Sekretaris Kota, Zhou Mingyuan—akan dijebak, dituduh korupsi dan terkena hukuman ganda disiplin partai dan hukum. Tiga hari setelah Zhou dibawa pergi, Lin Feng ikut dicopot dan diperiksa karena kedekatannya dengan Zhou Mingyuan.

Selama tiga bulan masa pemeriksaan, gajinya dihentikan, hidupnya nyaris tak punya jalan keluar. Yang lebih menyakitkan, meski kemudian terbukti tak bersalah, ia tetap dipindahkan ke Kecamatan Qingshui yang terpencil sebagai akibat “reformasi kendaraan dinas”, turun jabatan dari kepala kantor menjadi staf biasa, gaji bulanan dari empat juta turun menjadi satu juta delapan ratus ribu.

Saat itu, ayahnya sakit parah di rumah sakit, ibunya sudah tua dan lemah, biaya pengobatan dan kebutuhan keluarga menekannya hampir tak bisa bernapas. Penurunan gaji menambah derita, membuatnya harus berutang ke sana-sini, bahkan terpaksa menjual satu-satunya harta mereka—rumah tua seluas enam puluh meter persegi.

Di masa-masa paling sulit itu, kekasihnya selama lima tahun, He Qing, pergi tanpa sepatah kata pun, berpaling ke pelukan anak Wali Kota, Zhao Tianyu.

“Tring... tring...” Telepon di meja kerjanya tiba-tiba berdering.

“Halo, Pak Lin, Sekretaris Wali Kota meminta Anda menyiapkan bahan rapat anggaran setengah jam lagi.” Suara di seberang adalah Liu, sekretaris kepala dinas.

“Baik... Saya segera siapkan.” Lin Feng menjawab secara otomatis, masih setengah sadar.

Setelah menutup telepon, ia masih terbenam dalam keterkejutan.

Ia benar-benar terlahir kembali! Langit memberinya kesempatan kedua!

“Kali ini, aku tak akan mengulangi kesalahan yang sama!” Lin Feng mengepalkan tinju, matanya penuh tekad.

Ia menyalakan komputer, cepat menelaah berbagai dokumen, ingatannya mengalir deras seperti air bah.

Saat ini, Dinas Keuangan Kota sedang berada di masa penyesuaian anggaran tahunan—waktu paling sengit bagi tiap departemen merebut sumber daya. Dulu, ia baru menjabat, belum mengenal banyak hal, kinerjanya biasa saja, bahkan sempat beberapa kali berbuat kesalahan.

Namun, berkat kemampuan finansialnya yang solid, ia segera menyesuaikan diri dengan pekerjaan barunya. Walau akhirnya harus menerima penurunan jabatan, di Kecamatan Qingshui ia berhasil membawa daerah miskin itu menuju kemakmuran lewat perencanaan keuangan yang tepat dan kemampuan kerja di akar rumput.

Kali ini, ia akan menggunakan segala kemampuan dan pengalamannya untuk mengubah nasibnya.

Yang lebih penting lagi, ia harus menghindari konspirasi yang menjatuhkan Zhou Mingyuan.

Wali Kota Zhao Guoqiang dan putranya, Zhao Tianyu, adalah dalang di balik semua itu. Nama Zhao Tianyu membuat wajah Lin Feng langsung mengeras.

Lima tahun lalu, Zhao Tianyu bukan hanya menjebak Zhou Mingyuan, tapi juga merebut kekasihnya, He Qing. Mengenang He Qing, hati Lin Feng seperti ditusuk jarum.

Perempuan yang dulu sangat dicintainya itu, pada saat ia dicopot, gajinya menurun, ayahnya sakit keras, dan utang menumpuk, tanpa ragu sedikit pun memilih untuk berkhianat.

Saat mendengar kabar itu dulu, Lin Feng hampir hancur.

“Permisi!” Ketukan di pintu memotong lamunannya.

Liu masuk, tampak tergesa-gesa, “Pak Lin, Sekretaris Wali Kota menelepon lagi, rapat dimajukan lima belas menit. Anda harus segera ke sana!”

Lin Feng segera merapikan dokumen, bangkit menuju gedung balai kota.

Di perjalanan, ia membuka ponsel, mencari nama He Qing di kontak.

Pesan terakhir di layar adalah dari He Qing tadi malam: “Aku lembur malam ini, tak usah menunggu, sampai jumpa besok~”

“Hmph, lembur...” Lin Feng tersenyum miring.

Di kehidupan lalu, sampai ia dipindahkan ke Kecamatan Qingshui, barulah ia tahu, “lembur” yang sering diucapkan He Qing hanyalah kedok untuk bertemu diam-diam dengan Zhao Tianyu.

Di parkiran depan balai kota, sebuah Audi A6L baru mencolok—mobil Zhao Tianyu.

Langkah Lin Feng terhenti sejenak, lalu ia melangkah mantap masuk ke gedung.

Di dalam lift, ketika hendak menekan tombol, sebuah tangan terulur.

“Pak Lin, kebetulan sekali.” Yang menyapa adalah Sun Zhiqiang, Wakil Kepala Kantor Sekretariat Kota, seorang senior yang dulu banyak membantunya.

“Pak Sun, selamat pagi.” Lin Feng membalas dengan senyum, meskipun hatinya terasa getir.

Dulu, Sun Zhiqiang pernah mencoba membelanya saat Zhou Mingyuan terkena kasus, tapi akibatnya ia justru dicatat oleh kubu Zhao Guoqiang, dan kariernya pun mandek bertahun-tahun.

“Kudengar Anda menonjol di rapat anggaran kemarin. Anak muda seperti Anda pasti punya masa depan cerah!” Sun Zhiqiang menepuk pundaknya, nada bicaranya penuh apresiasi.

“Terima kasih atas dukungan Bapak.” Lin Feng membalas sopan, dalam hati sudah berpikir cara memanfaatkan kesempatan kedua ini untuk membalikkan keadaan.

Di ruang rapat, para kepala departemen sudah duduk di kursi masing-masing. Lin Feng membawa map, duduk diam di sisi Dinas Keuangan, dari tempatnya ia bisa melihat meja utama.

Lima menit sebelum rapat dimulai, Wali Kota Zhao Guoqiang masuk dengan langkah lebar, diikuti beberapa sekretaris. Pria berumur lima puluhan itu berwajah tegas, tubuh kekar, aura berwibawa menyelimuti dirinya.

Lin Feng memperhatikan, hari itu Zhao Guoqiang tampak luar biasa ceria, jalannya penuh percaya diri, langkahnya terdengar nyaring.

“Saudara-saudara sekalian, rapat akan segera dimulai. Sekretaris Zhou ada urusan mendadak, jadi saya yang akan memimpin!” kata Zhao Guoqiang, bibirnya melengkung sedikit, namun matanya tak menampakkan senyum sedikit pun.

Hati Lin Feng langsung waspada—dulu memang Zhou Mingyuan absen karena suatu alasan, tapi saat itu ia tak curiga ada yang aneh.

Namun sekarang, ia bisa jelas membaca kebanggaan dan kepuasan penuh tipu muslihat di mata Zhao Guoqiang.

Rapat anggaran berjalan setengah, Zhou Mingyuan masuk tergesa-gesa.

“Maaf semuanya, tadi saya harus menyelesaikan beberapa urusan mendadak.” Zhou Mingyuan berjalan ke meja utama, berjabat tangan dengan Zhao Guoqiang.

Lin Feng melihat tatapan mata Zhao Guoqiang berubah sekejap, jabat tangannya pun terasa kaku.

Saat Zhou Mingyuan menoleh dan menyapa hadirin, mata Zhao Guoqiang mengeluarkan kilatan dingin—seperti pemburu yang melihat mangsanya jatuh ke dalam perangkap.

Sepanjang rapat, setiap kali Zhou Mingyuan berbicara, Zhao Guoqiang selalu saja memotong atau mengalihkan pembicaraan dengan tenang. Terutama ketika Zhou mengusulkan penambahan anggaran untuk pendidikan dan kesejahteraan, Zhao Guoqiang langsung menentang, bahkan memberi isyarat lewat tatapan agar para kepala departemen lain ikut mendukungnya.

Lin Feng diam-diam menyesal—dulu ia tak sadar ada arus bawah seperti ini! Rupanya, Zhao Guoqiang sudah mengatur segalanya sebelum rapat, bahkan mungkin sudah mulai melaksanakan rencana menjebak Zhou Mingyuan.

Tak heran seminggu kemudian Zhou Mingyuan tiba-tiba terkena hukuman, dan dirinya—yang dianggap orang kepercayaan Zhou—ikut terlibas.

Saat rapat usai, Lin Feng membereskan dokumen. Tanpa sengaja, ia menengadah dan melihat Zhao Guoqiang sedang berbisik pada sekretarisnya. Bibir Zhao Guoqiang bergerak pelan, sekretarisnya mengangguk berkali-kali, dan tatapannya melirik ke arah punggung Zhou Mingyuan.

Walau berjarak cukup jauh, Lin Feng bisa merasakan hawa dingin dan perhitungan di balik tatapan itu.

Keluar dari ruang rapat, jantung Lin Feng berdebar keras. Ia harus segera memikirkan langkah, atau tragedi masa lalu akan terulang kembali!

Di luar balai kota, ia menarik napas dalam-dalam, hendak kembali ke kantor Dinas Keuangan untuk menata pikirannya.

Baru saja turun tangga, pandangannya tertuju ke restoran Barat paling mewah di seberang—“Bayu Pavilion.” Restoran ini biasanya dipakai untuk menjamu tamu luar negeri, pegawai negeri biasa tak mungkin mampu makan di sana. Selama lima tahun jadi PNS, Lin Feng hanya sekali masuk ke sana, itupun menemani kepala dinas menjamu pejabat provinsi.

Lewat jendela besar yang terang, langkah Lin Feng tiba-tiba terhenti.

Di dekat jendela, He Qing dan Zhao Tianyu sedang duduk bersama. He Qing mengenakan gaun merah muda yang belum pernah ia lihat sebelumnya, riasan wajahnya sempurna, anting berlian berkilauan di telinganya. Zhao Tianyu tampil rapi dengan setelan jas, di tangannya kotak perhiasan beludru biru, pelan-pelan dibuka, menampakkan sebuah kalung.

Lin Feng melihat jelas, mata He Qing langsung berbinar, menutup mulut dengan kedua tangan, tatapannya penuh bahagia pada Zhao Tianyu.

Zhao Tianyu tersenyum puas, berdiri dan berjalan ke belakang He Qing, dengan lembut memakaikan kalung itu ke lehernya, jari-jarinya menelusuri kulit putih He Qing beberapa detik lebih lama.

He Qing menunduk memandangi liontin di dadanya, wajahnya berseri-seri penuh kebahagiaan.

Ia berbalik, nyaris tak sabar mencium bibir Zhao Tianyu.

Sakit menusuk dadanya menyebar ke seluruh tubuh Lin Feng.

Lima tahun menjalin kasih, bahkan menggenggam tangan He Qing pun jarang ia lakukan, apalagi berciuman sedemikian hangat. He Qing selalu menolak dengan alasan “menjaga wibawa”, tapi kini, di siang bolong, di depan jendela restoran yang terang, ia berciuman dengan Zhao Tianyu.

Pandangan Lin Feng langsung membeku, ia berbalik dan pergi tanpa menoleh lagi.