Bab Empat Puluh Tiga: Yan Merah

Di suatu tempat di Federasi! Di dalam sebuah ruang rahasia yang gelap gulita!

Dua sosok duduk saling berhadapan, Gralao yang berjubah hitam meletakkan kedua tangannya di pundak Gantian, bertanya dengan suara berat, “Sudah siap? Kita akan mulai!”

Tubuh Gantian kini tampak lebih kurus dibandingkan sebulan lalu, tulang-tulangnya samar terlihat dari balik kulit, namun ia tetap memaksakan sebuah senyuman, “Ayah, aku siap. Silakan mulai!”

Kekuatan merah membara mengalir dari telapak tangan Gralao, baru saja mendekati tubuh Gantian, sudah tersedot masuk, sekejap lenyap tanpa jejak. Gantian mengerang pelan, alisnya berkerut rapat, tubuhnya gemetar hebat, keempat anggota tubuhnya menegang, jelas sedang menahan derita luar biasa.

Setelah menerima suntikan kekuatan merah itu, tubuh Gantian tampak sedikit menggembung, jauh berbeda dengan kondisinya sebelum proses itu dimulai. Proses ini berlangsung selama lima belas menit. Setelahnya, tubuh Gantian perlahan kembali seperti semula, kerutan di dahinya mengendur, napas berat berubah jadi ringan. Tiba-tiba, matanya terbuka lebar, kedua tangannya melesat, mencekik leher Gralao. Gralao terkejut, tubuhnya yang masih duduk meloncat mundur, bertanya dingin, “Gantian, apa maksudmu?”

Gantian mendengus, tak menjawab, langsung menerjang ke depan. Sebagian besar kekuatan Gralao sudah disalurkan pada Gantian. Kini, dengan kekuatannya yang pulih dan tubuh istimewanya yang tidak menampung kekuatan, situasinya berbalik. Dalam tiga jurus, Gantian berhasil menaklukkan Gralao.

“Gantian, kau ingin memberontak? Jangan lupa, tubuhmu bergantung padaku untuk menerima kekuatan secara rutin. Tanpaku, kau pasti mati!” Suara Gralao penuh kebencian, wajahnya tertutup rapat oleh jubah hitam.

“Tak perlu repot-repot, akan ada yang membantu. Sekarang, yang perlu kau pikirkan adalah seberapa besar rasa sakit yang akan kau rasakan saat mati,” balas Gantian dengan senyum dingin.

“Jangan-jangan...!” Tubuh Gralao bergetar karena ketakutan, suaranya panik, “Jangan-jangan... kau sudah menemukan wadahnya?”

“Benar! Masih ingat perempuan yang dulu kuceritakan padamu, Wang Xue? Dialah wadah yang sempurna!”

“Dia?!” Gralao berseru kaget, lalu menunduk lesu seperti anjing mati, tak bergerak sedikit pun. Tubuhnya masih bergetar samar di bawah genggaman Gantian.

Dua hari kemudian, Gantian membawa Wang Xue ke sebuah gedung tua yang terbengkalai. Mereka sampai di depan sebuah ruangan terkunci. Dengan hormat, Gantian berkata, “Tuan, semua yang Anda butuhkan sudah ada di dalam.”

“Oh begitu?” Mata Wang Xue berbinar. Ia mendorong pintu dan masuk.

Baru melangkah ke dalam, Wang Xue langsung tercekik bau busuk yang menusuk hidung hingga ia berkali-kali menahan muntah, menutup hidung dan berkata, “Apa sih bau ini, menjijikkan sekali?”

Gantian menutup pintu dan menyalakan lampu, menunduk dan berkata, “Tuan, orang-orangnya sudah siap, silakan lihat sendiri.”

Dengan menahan mual, Wang Xue menoleh ke depan. Di sana, lima orang berderet, telanjang bulat, tubuh mereka dibentangkan dan dipasang pada alat tertentu, seluruh bulu dan rambut telah dicukur bersih, tubuh mereka dilumuri cairan obat berwarna ungu kehitaman yang baunya menyengat. Mata mereka terpejam rapat, sepertinya sedang dalam kondisi koma mendalam.

“Tuan tak perlu khawatir, mereka sudah disuntik banyak ‘racun penghancur hati’, membuka mata pun tak mampu, apalagi melarikan diri!” kata Gantian dingin.

Wang Xue mengangguk. Ia tidak peduli dengan pemandangan menjijikkan itu, bahkan tidak memedulikan bagian-bagian tubuh yang vulgar, langsung mendekati satu per satu, mengamati wajah mereka.

Dua orang terakhir adalah guru dari akademi, yang ditangkap langsung oleh Wang Xue dan Gantian sendiri, jadi Wang Xue mengenal mereka. Orang ketiga adalah orang asing baginya, ia menoleh ke Gantian, meminta penjelasan.

Gantian menjawab, “Orang itu yang membuntuti pamanmu, namanya Zhang Duan.”

Wang Xue memandangi pria paruh baya berwajah tampan yang dipenuhi guratan hidup, otot-otot tubuhnya terlihat jelas meski tanpa berusaha mengeraskan diri, tampaknya ia bukan orang lemah. Wang Xue sempat merasa sayang jika pria ini harus dijadikan bahan ramuan, tapi ia hanya memperhatikannya sebentar sebelum beralih ke tawanan berikutnya.

“Yang ini adalah HJ, wakil ketua kedua dari Awan Berduri!” jelas Gantian.

Wang Xue mengangguk dan menatap tawanan terakhir. Penampilannya sangat mengerikan, tubuhnya penuh luka dan bekas luka hitam dengan ukuran berbeda-beda, beberapa bagian bahkan berdarah, dagingnya tampak menganga. Namun, yang paling mencolok adalah totem hitam di lengannya. Wang Xue bertanya, “Apakah dia Gralao? Kenapa jelek sekali, dari mana saja bekas luka dan darah itu?”

Gantian menggeleng, juga merasa heran, “Aku juga tidak tahu, ini pertama kalinya aku melihat wajah Gralao. Biasanya ia selalu pakai jubah hitam. Tapi, imam darah Chiyan sudah memeriksa, kelima korban ini sangat cocok, kemungkinan besar bisa dijadikan pil kekuatan.”

Tak lama kemudian, pintu terbuka, seorang pemuda kurus kerempeng masuk, batuk-batuk tanpa henti, tubuhnya tampak sangat lemah.

Gantian segera memperkenalkan, “Tuan, inilah imam darah yang kuceritakan, Chiyan!”

Wang Xue mengamati Chiyan. Rambutnya berantakan berwarna ungu, wajahnya cekung, tubuh bagian atas agak bungkuk, kedua kakinya kurus seperti cakar ayam, berdiri saja tampak ringkih, seperti bisa rubuh kapan saja.

“Uhuk, uhuk, Gantian menyelamatkanku, dia penolongku, uhuk!” Chiyan menutup mulut, batuk kecil dengan suara lemah. “Karena dia memanggilmu tuan, aku juga harus memanggilmu tuan.”

Wang Xue mengangguk, ia tidak punya waktu mengurusi hal remeh, langsung bertanya, “Orang tua, berapa lama proses pembuatan pil kekuatan merah itu?”

Chiyan tersenyum, mendekat ke Wang Xue, “Gantian bilang tubuh tuan sangat cocok, tapi bolehkah aku memeriksa ulang? Pil ini sangat istimewa, jika tubuh tidak cocok, bisa berakibat fatal.”

“Bagaimana caranya?”

“Pemeriksaan ini kurang pantas dilihat orang lain. Mohon tuan pindah ke ruangan sebelah.” Ia menunjuk sebuah pintu di samping.

Wang Xue tidak menolak. Ia menatap Chiyan dengan curiga, lalu masuk ke ruangan itu.

Belasan menit kemudian, Wang Xue keluar dengan wajah memerah, tampak malu dan canggung. Ia membentak Chiyan yang mengikutinya dari belakang, “Orang tua, jangan ceritakan pemeriksaannya ke siapa pun! Kalau sampai bocor, nyawamu melayang!”

“Hehe!” Chiyan tersenyum, “Tenang saja, tuan.” Lalu ia berkata pada Gantian, “Tubuh tuan sangat cocok, kau memang punya mata tajam.”

Gantian tersenyum, melirik Wang Xue yang pakaiannya acak-acakan, sudah bisa menebak apa yang terjadi selama pemeriksaan tadi.

Chiyan berkata, “Untuk memurnikan kekuatan merah, dibutuhkan satu penarik darah tingkat tiga ke atas, makin tinggi makin baik, dan empat bahan lain yang harus memiliki kemampuan tingkat dua, tentu saja semua harus manusia hidup.

Para korban harus dilumuri ramuan khusus, lalu diberi pil racikanku selama sebulan, setelah itu baru bisa diproses di tungku. Jadi, untuk mendapatkan pil kekuatan merah, setidaknya butuh waktu satu bulan.”

“Sebulan cukup!” Wang Xue berkata dingin, “Masih sempat sebelum duelku melawan Yang Xing. Pas sekali, akan kupakai pil itu untuk mencoba, berapa kali pukulan yang dibutuhkan untuk membunuhnya!”

Chiyan mengangguk, tersenyum, “Tuan memang luar biasa tegas. Kalau begitu, aku akan berjuang sekuat tenaga membuatkan pil kekuatan terbaik untukmu.”

Gantian berkata dengan sengit, “Tuan, Yang Xing tidak usah dikhawatirkan. Anda ingin membunuhnya, sangat mudah. Tapi menurutku, dalam waktu sebulan ini, sebaiknya kita membasmi Awan Berduri sekalian, karena ketua dan wakilnya sudah di sini.”

Mata Wang Xue berbinar, ia tertawa ceria, “Membunuh? Aku suka sekali! Ayo, sekarang aku makin suka membunuh orang, terutama melihat mereka tersungkur tak berdaya di hadapanmu sambil memohon ampun!” Ia terus berkhayal, kegirangan, “Itu pasti sensasi yang luar biasa!” Sambil berkata begitu, Wang Xue menarik Gantian, meninggalkan Chiyan dan berlari keluar.

Chiyan batuk dua kali, menatap arah kepergian Wang Xue, senyum tipis terbit di sudut bibirnya, ia berseru riang, “Benar-benar iblis kecil! Sepertinya kekuatan perak dan putih tidak kau perlukan, biar aku gunakan seluruh kemampuanku untuk membuatkan dua kekuatan jahat paling ditakuti di jagat raya untukmu, hehe, kau pasti sangat menyukainya!”