Penjaga Lentera Bab Dua Puluh Dua Jalan yang Ganjil

【Peringatan! Peringatan! Nilai polusi telah mencapai 100%!】
【Nilai polusi mencapai puncaknya!】
【Sistem mulai mengambil alih secara otomatis!】

Shen Wang sedikit tertegun, namun segera ia menarik kembali ekspresinya.

Krak—

Suara retakan pada tubuh terdengar beruntun, kabut hitam pekat mulai merambat. Rasa sakit yang seolah meremukkan tubuh membuat Shen Wang tanpa sadar mengerutkan kening, namun ia tetap bersikeras menatap Xiao He yang sedang terbaring di ranjang seolah tengah tertidur.

Di saat-saat terakhir hidupnya, ia hanya ingin terus menatap gadis itu.

Wung—

Tepat pada saat itu, batu abu-abu yang digenggam di telapak tangannya seolah merasakan suatu aura yang memikat. Seketika, kilatan cahaya abu-abu memancar terang, melepaskan diri dari genggaman Shen Wang dan melayang di hadapannya.

Ss—

Sebuah daya hisap yang dahsyat tiba-tiba muncul.

Untaian kabut hitam yang keluar dari dalam tubuhnya mengalir deras ke dalam batu abu-abu itu dengan liar, seolah tak lagi mempedulikan nyawa. Shen Wang menatap semua itu dengan linglung, tidak tahu perubahan aneh apa yang sedang terjadi. Namun, di saat yang sama, sebuah jeritan ketakutan terdengar dari dalam tubuhnya—ketakutan yang muncul saat berhadapan dengan musuh alami!

"Ini..." Shen Wang terpaku.

Saat berikutnya, kabut hitam itu seolah memiliki kesadaran; ia mencoba menarik diri kembali ke dalam tubuh Shen Wang dengan ketakutan. Namun, batu abu-abu itu bertindak bak kucing yang mencium aroma darah, dengan rakus dan kasar langsung menghantam ke dalam tubuh Shen Wang!

Cahaya ilahi berwarna abu-abu yang tak terhitung jumlahnya meluap liar dari celah kulit yang retak. Jeritan histeris dari malapetaka kabut hitam yang semakin ketakutan itu pun menghilang tanpa jejak hanya dalam hitungan detik!

【Nilai polusi: 0%】

Seiring dengan munculnya suara notifikasi sistem, di langit yang jauh, sebuah bintang redup yang biasanya tidak diperhatikan siapa pun, perlahan mulai bersinar.

Seuntai cahaya ilahi abu-abu perlahan keluar dari tubuh Shen Wang, menjalin diri dengan cepat di udara hingga membentuk pita abu-abu. Pita itu melayang ke atas, mengejar bintang redup di langit!

Dung—

Sebuah suara benturan yang hanya bisa didengar oleh Shen Wang bergema. Pita cahaya ilahi abu-abu itu telah terhubung dengan bintang redup tersebut. Saat berikutnya, cahaya ilahi abu-abu memancar dari bintang itu!

Jalan ilahi ini tidak memberi Shen Wang kesempatan untuk menolak. Dibandingkan dengan undangan para dewa, jalan ini justru terasa lebih mendominasi, langsung berbalik dari dalam tubuh Shen Wang menuju bintang di langit!

Di Kota Tian Guang, langit yang tadinya terang benderang tiba-tiba berubah menjadi kelabu. Sebuah bintang abu-abu yang bersinar menjadi satu-satunya hal yang tampak di cakrawala!

Dan di ujung lain dari jalan ilahi ini, Shen Wang berdiri dengan bingung di tengah cahaya ilahi. Retakan di tubuhnya entah sejak kapan telah pulih. Meski terlihat masih kurus dan lemah, namun di bawah pancaran 'cahaya ilahi abu-abu', ia tampak begitu transenden dan kuat...

Namun juga ganjil!

"Apa yang terjadi??"
"Jalan ilahi abu-abu? Jalan ilahi macam apa ini?!"

Pria berbaju merah yang baru saja tiba di luar ruangan menatap langit dengan terperangah. Di bawah bintang abu-abu yang cemerlang, sebuah jalan yang menyerupai pita sutra menghubungkan langit dan bumi!

"Ganjil... ini adalah Jalan Kejanggalan!"

Bahkan An Luo yang biasanya tenang tidak bisa menahan diri untuk membelalakkan matanya. Pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini benar-benar mengejutkannya!

"Jalan Kejanggalan? Bukankah itu jalan ilahi yang hanya bisa dilalui oleh malapetaka?!" pria berbaju merah itu ternganga. "Tak disangka, manusia ternyata bisa menapaki jalan ilahi seperti ini?"

"Tapi... jika manusia menapaki jalan ini, apa yang akan terjadi?" An Luo mengerutkan kening sembari berpikir. "Di mana titik akhirnya? Dunia Kejanggalan? Dunia Dewa? Atau... kehancuran diri sendiri?"

"Maksudmu?"
"Hentikan dia!! Dia tidak boleh menapaki jalan kejanggalan seperti itu!!"

Dua sosok itu mendorong pintu dengan keras dan bergegas menuju kamar He Xiao He!

Shen Wang menatap tanpa ekspresi pada jalan ilahi abu-abu di bawah kakinya. Ia tidak menapaki jalan itu secara sengaja, melainkan jalan itulah yang dengan sukarela merayap di bawah kakinya!

"Shen Wang!! Cepat berhenti!! Jalan itu tidak boleh dilalui!!"

Suara An Luo terdengar mendesak, namun Shen Wang seolah tidak mendengarnya.

Saat berikutnya, tangga menuju langit berwarna abu-abu itu menyusut dengan cepat di bawah kaki Shen Wang, hingga akhirnya berubah menjadi ketiadaan.

Jalan kejanggalan itu seolah menghilang, atau mungkin...
Jalan itu sudah berada di bawah kaki Shen Wang!

Ketika An Luo dan pria berbaju merah tiba di lokasi, mereka menyaksikan pemandangan tersebut.

"Shen Wang, kau..."

An Luo menghentikan langkahnya dengan ekspresi rumit, menatap Shen Wang yang duduk diam di sisi ranjang dengan mata yang hanya tertuju pada He Xiao He. Seolah-olah semua kejadian tadi tidak pernah terjadi.

"Apa... apa dia berhasil menapaki Jalan Kejanggalan?" tanya pria berbaju merah dengan bingung.

"Secara umum, begitu menginjakkan kaki di jalan ilahi, itu berarti seseorang telah menjadi Pembangun Ilahi tingkat satu. Setiap kali menaiki satu anak tangga, seseorang akan secara otomatis menguasai keterampilan jalan ilahi yang bersangkutan... Dia sekarang seharusnya sudah menapaki Jalan Kejanggalan, tapi tidak diketahui apa keterampilannya."

"Lalu, apakah kondisinya sekarang sudah stabil?"

Pria berbaju merah menatap Shen Wang yang tampak agak linglung di sisi ranjang dengan ragu. Ini adalah Jalan Kejanggalan yang belum pernah ada sebelumnya, entah efek samping apa yang akan ditimbulkan setelah menapaki jalan ini.

"Seharusnya begitu..."

Baru saja An Luo menyelesaikan kalimatnya, ia melihat Shen Wang perlahan berbalik dan menatap mereka dengan tajam. Di balik sepasang mata hitam pekat itu, terpancar sedikit niat membunuh yang kejam.

"Kalian... benar-benar menyebalkan!"

"Sepertinya jalan ilahi ini benar-benar memberikan pengaruh besar padamu." Merasakan niat membunuh yang dingin dari tubuh Shen Wang, An Luo sedikit mengernyit. "Sudah kukatakan, aku tidak berniat jahat."

"Pertama kali menangkapmu, itu karena identitasmu sebagai penganut kepercayaan kejanggalan. Setelah itu, aku hanya ingin membawamu kembali ke organisasi untuk melihat apakah ada cara untuk menekan malapetaka kejanggalan dalam tubuhmu."

"Lalu sekarang? Masih ingin membawaku kembali?" Sudut bibir Shen Wang tertarik membentuk seringai mengejek.

"Aku ingin mengajakmu bergabung dengan kami."
"Para Penyulut Api?" Seringai di mata Shen Wang semakin pekat.

"Kau pernah mendengar tentang kami?" Melihat ejekan di mata Shen Wang, An Luo merasa sedikit tak berdaya. "Sepertinya prasangka dunia terhadap kami sangat besar."

Shen Wang terdiam, tidak menyahut.

Ia pernah mencari tahu tentang 'Para Penyulut Api'. Dalam ingatan pemilik tubuh aslinya, dalam ujian awal Penjaga Malam, terdapat pengenalan mengenai organisasi ini.

Ini adalah perkumpulan rahasia yang didirikan di luar sembilan... tidak, sekarang seharusnya delapan provinsi besar. Seluruh anggotanya menggunakan kartu mahjong sebagai nama sandi dan nomor urut.

Di dalam Departemen Penjaga Malam, ada satu aturan, aturan yang paling utama: Jika bertemu dengan anggota 'Para Penyulut Api', segera bunuh mereka saat itu juga! Prioritasnya bahkan di atas penganut kepercayaan kejanggalan!

"Kami adalah organisasi yang adil, tidak seperti yang kau pikirkan." Pria berbaju merah di samping An Luo menyambung pembicaraan, "Hanya saja, di mata orang-orang, keadilan kami... mewakili kejahatan mutlak!"

"Maaf, aku tidak tertarik bergabung dengan sekte sesat."

Bagi Shen Wang, organisasi semacam ini tidak ada bedanya dengan sekte sesat atau organisasi penipuan yang mencuci otak, tidak lebih dari sekadar menanamkan konsep-konsep menyimpang untuk mengendalikan pikiran anggotanya. Meski sekarang ia tidak berniat mencari mati, ia juga tidak berniat menjatuhkan diri ke dalam kehancuran.

"Kami bukan sekte sesat... hanya saja prinsip kami berbenturan dengan sebagian besar orang di dunia ini." An Luo menjelaskan dengan sangat sabar. "Selain itu, di organisasi kami, ada cara untuk menekan malapetaka dalam tubuhmu."

Menekan sistem?
Lupakan saja...

Shen Wang menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke wajah damai He Xiao He tanpa berkata apa-apa lagi.

"Saluran sumber daya kami juga sangat banyak. Jalan ilahi seperti Jalan Kejanggalan yang belum pernah dilalui siapa pun ini juga dipahami oleh organisasi kami. Kau bisa meminta bantuan anggota lain kapan saja."

An Luo terus memberikan tawaran.

"Apakah anggota kalian banyak?" Shen Wang bertanya dengan suara rendah tanpa menoleh.

"Yang masih hidup saat ini ada sekitar dua puluh orang lebih, tetapi semuanya adalah jenius, dan setidaknya mereka semua adalah Pembangun Ilahi dengan dua jalan ilahi."

"...Tidak perlu." Shen Wang menarik napas dalam-dalam, nadanya jelas mengusir tamu. "Biar kupikirkan dulu."

An Luo tidak terkejut dengan hasil ini, ia juga tidak berkata apa-apa lagi, hanya berucap dengan tenang, "Tidak masalah, jika kau sudah memutuskan, datanglah mencariku di Departemen Penjaga Malam kapan saja."

Dalam pertempuran sebelumnya, saat pria berbaju merah muncul, para Penjaga Malam di sekitar sudah jatuh pingsan. Jadi, selain beberapa penjaga lampu yang tewas, tidak ada yang tahu identitas An Luo sebagai anggota 'Para Penyulut Api'.

Setelah selesai bicara, An Luo ragu sejenak, lalu menangkupkan kedua tangannya di depan dada. Sebuah kotak kecil yang memancarkan enam warna cahaya perlahan lepas dari tubuhnya dan muncul di telapak tangannya.

Melihat An Luo menyerahkan kotak kecil itu kepada Shen Wang, pria berbaju merah di sampingnya berkedip beberapa kali, sangat terkejut dengan pilihan An Luo, namun ia tetap diam.

"Apa ini?"
"Ini adalah ketulusanku," ucap An Luo datar. "Benda ini mungkin sangat bermanfaat bagimu, dan melalui benda ini, kau juga bisa benar-benar mengenal kami."

Shen Wang menerima kotak kecil itu dengan santai, memasukkannya ke dalam saku tanpa melihatnya, lalu melambaikan tangan.