Bab Enam: Burung Phoenix Tanpa Bulu

Untuk sementara, mari kita lupakan dulu apa yang terjadi setelah Tony Stark pulang ke rumah. Sebenarnya, alasan Wang Teng tergesa-gesa kembali bukan hanya karena tak ingin identitasnya terbongkar di hadapan organisasi perisai ular itu, melainkan juga karena di perjalanan pulang ia tiba-tiba merasakan bahwa hewan peliharaan kecilnya di rumah akan menetas.

Beberapa tahun lalu, Wang Teng iseng menanam sebuah telur kalkun, dan hasilnya ia memperoleh sebuah... telur. Andaikan saja ia tidak pernah mendapatkan kemampuan identifikasi, ia pasti takkan pernah paham apa kegunaan telur itu. Masa iya telur itu untuk dimakan? Walaupun sebenarnya, tidak sepenuhnya tidak mungkin.

Namun hasil identifikasi itu sempat membuat Wang Teng sangat bersemangat—itu adalah telur Burung Api. Setelah menandatangani kontrak pelayan dengan telur itu menggunakan mantra khusus, Wang Teng mencoba segala cara untuk menetaskan telur Burung Api tersebut. Namun hasilnya selalu nihil.

Kalau saja bukan karena kemampuan identifikasi dan ikatan batin melalui kontrak pelayan itu, mungkin Wang Teng sudah memasak telur itu dan memakannya. Akhirnya, karena sudah kehabisan akal, Wang Teng hanya bisa memasukkan telur Burung Api tersebut ke dalam kotak pemanas dan membiarkannya begitu saja. Tak disangka, hari ini telur itu tiba-tiba berhasil menetas.

Inilah kejutan yang benar-benar menggembirakan.

Walaupun kemudian Wang Teng juga menanam banyak telur aneh-aneh, hasilnya sungguh sulit untuk diceritakan. Namun, dengan keberhasilan menetasnya Burung Api, Wang Teng merasa semua hasil lainnya tak ada artinya.

Siapa yang tidak merasa bersemangat jika bisa memelihara seekor Burung Api sebagai peliharaan?

Sebagai orang dari Tiongkok, Wang Teng sejak kecil memang memiliki perasaan istimewa terhadap makhluk-makhluk mitologi seperti naga, burung api, dan qilin.

Kini, Wang Teng hanya ingin segera pulang dan melihat hewan peliharaan kecilnya itu.

Sementara itu, tanpa disadari siapapun, di kedalaman semesta yang terpencil, dari sebuah gumpalan api berwarna kekacauan, membentang sepasang sayap raksasa. Sayap itu menutupi langit dan bumi, dan sekali kepakan lembut saja, jutaan kilometer di sekelilingnya berubah menjadi debu kosmik.

...

Wang Teng tiba di pulaunya. Bahkan sebelum mendarat, ia sudah melihat asap mengepul dari gudang yang ia bangun.

Benar, itu adalah gudang tempat ia menyimpan kotak pemanas untuk telur Burung Api. Untung pulaunya cukup jauh dari daratan, ia juga tidak pernah mempekerjakan pekerja, jadi di pulau itu hanya ada dirinya sendiri. Kalau tidak, pasti polisi dan pemadam kebakaran sudah berdatangan sekarang.

Wang Teng buru-buru mendarat di depan pintu gudang. Begitu pintu dibuka, asap tebal langsung keluar dari celahnya.

Ia segera menoleh dan keluar sambil mengeluh, "Bikin sesak napas saja," lalu mengangkat tangan dan melepaskan mantra angin untuk mengusir seluruh asap dari dalam gudang.

Akhirnya, Wang Teng bisa melihat keadaan yang sebenarnya. Seluruh gudang tampak seperti baru saja dihantam bom. Rak-rak yang tadinya tertata rapi, beserta bermacam-macam barang aneh hasil eksperimennya selama ini, kini berantakan seperti habis dijarah paksa. Pecahan barang berserakan di mana-mana, beberapa alat masih menyala dan terbakar, sebagian lagi berupa logam yang meleleh setengah.

Wang Teng hanya bisa melongo menatap gudangnya. Tiba-tiba, ia mendengar suara "ciap-ciap-ciap" dari bawah kakinya.

Ia menunduk, "Hah, apa ini?" Secara refleks, ia menendang makhluk kecil mirip ayam panggang tanpa bulu di dekat kakinya.

Baru setelah itu Wang Teng sadar, "Jangan-jangan ini Burung Api?" Tapi ini jelas-jelas hanya ayam kecil tanpa bulu!

Saat itu juga, makhluk kecil itu yang terlempar belasan meter, jatuh tersungkur, tapi langsung bangkit dan berlari ke arah Wang Teng. Sambil berlari, suara dalam pikirannya menggemakan pesan, "Tuan, kau sudah pulang! Aku sangat senang melihatmu! Apakah kau sedang bermain denganku? Aku mau lagi!"

Begitu selesai bicara, ia berlari hingga setengah meter dari Wang Teng, lalu melompat dengan kedua cakarnya, menabrak kaki Wang Teng.

"Dasar kamu!" Wang Teng menendangnya lagi hingga Burung Api kecil itu terbang menjauh.

Dengan wajah masam, Wang Teng menunduk menatap celana panjangnya yang kini berlubang karena terbakar.

"Sungguh, aku tidak percaya makhluk ini Burung Api. Ini jelas ayam yang baru dicabuti bulunya."

"Aku menolak untuk percaya."

Setelah beberapa menit kerepotan, Wang Teng akhirnya menyerah.

"Sudah, cukup. Aku akui kau memang Burung Api. Mulai sekarang, jaga jarak setidaknya setengah meter—tidak, satu meter dariku! Bajuku ini mahal, tahu!"

Wang Teng menatap sedih pakaian mahalnya yang kini berlubang-lubang seperti gembel.

Burung Api kecil tanpa bulu itu ternyata cukup penurut, tidak lagi menerjang Wang Teng, dan kini berdiri miring kepalanya di jarak satu meter, menatap Wang Teng.

"Andai saja bulumu berwarna-warni, pasti kau tampak imut. Tapi sekarang, aku sungguh tak bisa menemukan kata yang tepat untuk menggambarkanmu," keluh Wang Teng.

"Xiaolong, bereskan gudang ini!" Wang Teng berteriak, "Di mana robot pintarku? Kenapa gudang ini berantakan begini, dan dia tak kelihatan batang hidungnya?"

Robot pintar itu adalah hasil dari Wang Teng yang menanam mainan robot, lalu tumbuh menjadi robot bernama Xiaolong.

"Dulu kupikir sangat berguna, tapi kenapa hari ini jadi bodoh begini? Xiaolong, Xiaolong... Hei! Ke mana robot bodoh itu pergi?"

Wang Teng mencari ke segala arah, sampai akhirnya ia mendengar suara percikan listrik dari bawah rak gudang.

Wang Teng mengamati lebih dekat, dan benar saja, itu memang robot Xiaolong miliknya—bagian dadanya berlubang, kedua lengannya putus, satu kakinya patah sampai pangkal paha, dan kaki satunya lagi meliuk-liuk, dengan luka bekas lelehan panas dan sobekan paksa. Di dalamnya, papan sirkuit mengeluarkan suara "zzz... zzz..." dan terus memercikkan bunga api.

Wang Teng hanya bisa menarik napas panjang, "Aku benar-benar bodoh. Seharusnya dulu telur itu langsung saja digoreng atau direbus. Mana mungkin ini Burung Api? Ini benar-benar ahli penghancur rumah! Bahkan kalau aku pelihara seratus anjing husky, rumahku takkan serusak ini!"

"Xiao De, aktifkan robot nomor dua, namanya Xiaolong. Suruh dia kemari dan bereskan semuanya!"

Setelah bicara, Wang Teng masuk ke gudang, "Robot ini sudah tak lebih dari rongsokan."

Wang Teng menarik tubuh robot Xiaolong dari bawah rak, "Sayang kalau dibuang. Demi jasamu selama ini, aku beri satu kesempatan lagi. Aku akan menanammu kembali, soal hasilnya nanti, tergantung nasibmu."

Wang Teng bergumam pelan sambil membawa robot Xiaolong ke luar dan mulai menggali lubang.

Si Burung Api kecil mengikuti Wang Teng dari belakang dengan jarak satu meter, melangkah pelan.

"Tuan, aku lapar," suara itu kembali terdengar dalam benaknya.

Wang Teng langsung membalas, "Lapar apanya! Kalau saja aku pulang terlambat sedikit, kau pasti sudah membakar seluruh rumahku. Sebagai hukuman, kau puasa tiga hari, dan mulai hari ini, namamu Ayam Kecil."

"Baiklah..." terdengar suara pilu dalam benaknya.

"Tapi aku benar-benar lapar..."

Pada akhirnya, Wang Teng tak tega membiarkan Burung Api kecil "Ayam Kecil" itu kelaparan selama tiga hari.

"Kau ini, dasar pilih-pilih makanan. Dengarkan baik-baik, ini daging sapi kelas satu, makan yang banyak dan cepat besar. Suatu hari nanti aku ingin kau membawaku terbang," kata Wang Teng sambil memotong-motong daging sapi di depannya menjadi potongan kecil, mulutnya tak berhenti mengomel.

"Untunglah kau pemakan daging, kalau tidak aku benar-benar mengira kau ayam kecil mutan."

"Apalagi masih tanpa bulu pula!"