Bab Delapan Belas: Legiun Raksasa Hijau 1

Ketika baru saja memasuki Lembah Kematian, suasananya seolah seperti masuk ke dalam sebuah surga tersembunyi. Rumput tumbuh subur, bunga-bunga bermekaran, suhu di luar sudah sangat rendah, namun di sini terasa seperti musim semi di bulan April. Dipadu dengan latar pegunungan bersalju yang jauh, langit biru yang membentang, dan aroma tanah segar yang tercium di udara, semua itu membuat siapa pun merasa enggan untuk beranjak pergi.

“Itu aroma ozon, sepertinya baru saja terjadi sambaran petir di sekitar sini,” ujar Wang Chuan sambil mengerutkan hidung dan menghirup udara dalam-dalam.

“Sudah jelas, ini kan Lembah Kematian, hampir setiap hari ada sambaran petir di sini,” jawab Chu Xuan, menatap Wang Chuan seperti menatap orang bodoh.

Mendengar percakapan mereka, semua orang pun kembali bersemangat dan melanjutkan penjelajahan ke dalam.

Semakin dalam mereka melangkah, permukaan lembah mulai dipenuhi lubang-lubang kecil, tanahnya menjadi tidak rata, jelas terlihat bekas-bekas sambaran petir.

“Wah, kayu tersambar petir! Ini luar biasa, pasti sudah disambar petir lebih dari sepuluh kali, tapi masih tetap utuh begini. Kalau dibuat jadi alat sihir, pasti tak terkalahkan,” seru Chu Xuan, yang tiba-tiba berlari menuju tumpukan bebatuan di samping dan menatap sepotong kayu hitam di tengahnya dengan mata berbinar.

“Aku yang menemukan duluan, jangan ada yang berani merebut,” katanya sambil segera memasukkan kayu itu ke dalam tasnya.

Pada saat itu, Wang Teng samar-samar mendengar suara auman binatang buas dari dalam lembah.

Anehnya, menurut peta, Lembah Kematian hanya seluas tiga puluh kilometer persegi, dan dari arah masuk mereka, lebarnya tidak lebih dari sepuluh kilometer.

Logikanya, dengan area sebesar itu, kesadaran Wang Teng seharusnya mampu menjangkau seluruh lembah. Bahkan sejak tiba di pos militer, Wang Teng sudah memperluas kesadarannya ke seluruh lembah, dan waktu itu lembah ini terasa sama saja seperti lembah biasa.

Namun, begitu Wang Teng benar-benar melangkah masuk, ia merasakan perbedaan yang mencolok. Ada semacam kabut yang menghalangi persepsinya, seolah ia bisa merasakan sesuatu yang aneh, namun juga seperti tidak merasakan apa-apa. Perasaan itu membuat Wang Teng sangat tidak nyaman.

“Jangan buang waktu, ada sesuatu yang bergerak di dalam. Periksa perlengkapan kalian, kita harus bergerak cepat,” perintah Wang Teng.

Semua orang langsung memasang wajah serius, menyiapkan diri, dan mengikuti Wang Teng masuk lebih dalam ke lembah.

Jejak sambaran petir di tanah semakin banyak, begitu pula dengan sisa-sisa tubuh yang berserakan, kebanyakan bukan tubuh manusia. Bahkan yang mirip manusia pun tampak memiliki taring, ekor, atau bagian tubuh aneh lainnya. Sementara itu, suara auman dan ledakan dari dalam lembah semakin sering terdengar.

“Makhluk apa saja ini, menjijikkan sekali,” gerutu Wang Chuan, meski ia terus melangkah tanpa ragu. Wajah semua orang tampak makin tegang.

“Awas, tiga ratus meter di depan ada makhluk aneh mendekat ke arah kita,” kata Wang Teng, kini dengan ekspresi semakin serius. Ia tak pernah menyangka kemampuan kesadarannya bisa ditekan sedemikian rupa, hingga baru menyadari ada makhluk mendekat saat jaraknya tinggal tiga ratus meter. Ini jelas bukan situasi biasa.

Meski Wang Teng punya banyak kartu truf untuk menyelamatkan diri, ia tidak ingin mengambil risiko. Ia sudah berjanji membawa semua orang kembali dengan selamat, dan ia harus menepatinya.

“Semua waspada, makhluk itu bergerak cepat, sebentar lagi sampai ke lokasi kita,” seru Wang Teng.

Mendengar itu, Lu Yuan langsung mengatur posisi tim, mengarahkan senjata ke depan.

Wang Teng juga menajamkan pandangan ke arah depan lembah. Kini langit biru dan awan putih sudah tak tampak, yang ada hanyalah reruntuhan, tanah gersang tanpa sehelai rumput pun. Dinding-dinding lembah memperlihatkan bebatuan merah kecokelatan, dan udara terasa berkabut, menyebarkan bau busuk yang samar.

“Mereka datang.”

Baru saja Wang Teng selesai bicara, dua ekor binatang aneh melesat keluar dari dalam lembah.

Dari bentuknya, mereka mirip macan tutul, tapi tubuhnya bersisik hitam pekat, dan beberapa tulang yang mirip kaki laba-laba mencuat dari punggungnya. Ukurannya sebesar anak sapi, air liur menetes dari mulut mereka, penampilan mereka benar-benar aneh dan menjijikkan.

Melihat sekelompok orang menghadang di jalan, kedua makhluk itu tampak terkejut dan berhenti, menatap semua orang waspada.

“Tembak!” perintah Lu Yuan.

Rentetan tembakan senapan pun menggema, para prajurit langsung menghujani dua makhluk itu dengan peluru.

Namun, serangan itu tidak menghasilkan efek yang diharapkan. Sisik makhluk itu bagaikan rompi anti peluru terbaik. Meski para prajurit menggunakan senapan kaliber besar paling canggih, sama sekali tidak memberi luka sedikit pun, malah membuat kedua makhluk itu semakin marah.

Melihat keduanya hendak menerkam kerumunan, Wang Teng bersiap bertindak, tapi tiba-tiba terdengar suara Chu Xuan.

“Formasi Lima Petir, jalankan!”

Chu Xuan mengeluarkan pedang lipat seperti yang biasa dimainkan para pensiunan di taman. Wang Teng pun bertanya-tanya dalam hati, apakah para pemuja Tao zaman sekarang sudah semodern ini?

Dengan satu tangan memegang pedang dan satu tangan membentuk mudra, Chu Xuan mengucapkan mantra. Seketika, kilat tipis sebesar ibu jari melesat dari langit, menyambar salah satu makhluk itu.

Namun, makhluk itu tetap saja tak merasakan apa-apa dan terus menyerang kerumunan.

Chu Xuan tampak tenang, ia melipat kembali pedangnya dan berkata dengan gaya, “Selesai tugas.”

Baru saja ia selesai bicara, tiba-tiba awan petir menggumpal di langit. Beberapa kilat sekaligus menyambar kedua makhluk itu, membuat mereka terkapar dan hancur berkeping-keping. Setelah itu, awan petir di langit pun lenyap.

“Sok jago, padahal cuma memicu energi formasi di sini lebih awal, seolah-olah kamu yang membunuh kedua macan iblis itu,” Wang Chuan menggerutu, tak puas dengan gaya Chu Xuan.

“Kalau kamu bisa, silakan coba!” balas Chu Xuan dengan cepat.

“Cuma karena kamu yang duluan, bukan berarti aku tak bisa,” Wang Chuan tetap bersikeras.

“Cukup, jangan bertengkar lagi, situasinya tidak bagus,” Wang Teng akhirnya memutuskan untuk menghentikan perdebatan mereka. Sepanjang perjalanan, kedua orang itu memang terus berdebat, tapi kali ini situasinya berbeda.

“Kita harus mempercepat langkah. Buang semua barang tak penting, Komandan Lu Yuan, jelas sekali senjata kalian tidak efektif melawan makhluk di sini. Jika kalian ingin mundur, silakan, aku tidak meremehkan kalian, hanya ingin menghindari korban yang tak perlu.”

Lu Yuan menatap Wang Teng dan berkata tegas, “Pimpinan Wang Teng, ini tugas kami. Kami pasti akan menyelesaikannya. Dan ini belum semua kekuatan kami, jangan khawatir, kami tak akan jadi beban.”

Setelah itu, ia menoleh ke para prajurit, “Semua, tinggalkan senjata dan perlengkapan lain, bawa pisau tempur saja, kita lanjutkan perjalanan dengan beban ringan.”

“Siap!”

Kesembilan prajurit lain tanpa ragu melepaskan ransel dan senjata, mengambil pisau tempur lipat dari tas, lalu menata semua perlengkapan yang tersisa di bawah batu besar di pinggir jalan.

Melihat sepuluh prajurit termasuk Lu Yuan yang begitu berani, Wang Teng pun diam-diam bertekad untuk melindungi mereka sebaik mungkin.

“Kalau semua sudah siap, kita lanjutkan. Tetap waspada, situasi di sini jelas berbeda dari informasi yang kita terima. Kita baru berjalan kurang dari empat kilometer, menurut catatan sebelumnya, makhluk iblis baru muncul di jarak tujuh hingga delapan kilometer ke dalam lembah. Tapi sekarang, baru masuk saja sudah ada tanda-tanda mereka, bahkan dua kilometer dari mulut lembah pun sudah ada jejak iblis, walau sudah dibasmi oleh formasi di sini. Namun, kita tak tahu apakah ada yang lolos jika kita tidak menghalangi mereka.”

“Konon, di seluruh negeri titik lemah ruang dimanapun juga terjadi gejolak energi, ini bukan kebetulan. Semoga semua tetap waspada.”

“Berangkat.”

Dengan komando Wang Teng, mereka melanjutkan perjalanan dengan beban ringan, berjalan semakin dalam ke lembah.

Sepanjang perjalanan, bau busuk yang menyengat semakin terasa. Langit makin gelap, meski tidak sampai gelap total, namun cukup mengganggu pandangan. Asap kelabu juga sering berarak di udara.

Dari kejauhan, suara gemuruh petir dan auman makhluk-makhluk buas terdengar semakin jelas dan menakutkan.

Semakin masuk ke dalam, mereka beberapa kali bertemu rombongan makhluk aneh, ada yang mirip laba-laba, ada yang mirip kadal, tapi tidak ada yang normal. Tubuh mereka dipenuhi tulang-tulang aneh, dan Wang Teng akhirnya menyaksikan sendiri kemampuan tempur Lu Yuan dan timnya.

Tanpa senjata api, setiap kali bertemu makhluk-makhluk itu, para prajurit dengan pisau tempur mampu melukai makhluk-makhluk itu dengan cukup dalam. Kerja sama tim sangat baik, gerakan mereka cepat dan terkoordinasi. Dalam belasan kali pertempuran, tak satu pun dari mereka terluka, membuat Wang Teng sangat terkesan.

Tak heran jika Zheng Xian mengirim mereka ke sini, jelas mereka bukan orang biasa.

Dua kali mereka juga bertemu makhluk iblis mirip hantu, namun sebelum Wang Teng sempat bertindak, Wang Chuan dan Chu Xuan sudah mengatasinya. Chu Xuan tetap dengan gaya satu tangan memegang pedang, satu tangan membentuk mudra, kadang-kadang memanggil api, kadang petir, benar-benar ahli dalam seni Tao.

Wang Chuan, meski terkenal sebagai anggota keluarga yang kurang serius, ternyata sangat hebat. Ia mengenakan perlengkapan artefak dari ujung kepala sampai kaki, di tengah kabut lembah, ia bersinar terang. Isi ranselnya penuh jimat, menghadapi makhluk iblis atau hantu, ia cukup menusuk dengan pedang atau menempelkan jimat di wajah makhluk itu, seketika makhluk itu berubah menjadi abu atau menjadi patung es.

Lu Mang, yang dikenal lebih nekat, tidak punya keahlian menonjol. Ia hanya mengandalkan tinjunya, menerjang ke depan tanpa peduli apa pun. Meski bajunya hancur digigit makhluk iblis, tubuhnya sama sekali tidak terluka, bahkan tidak ada bekas goresan sedikit pun.

Lu Yuan dan timnya juga menunjukkan kerja sama yang sangat baik, tidak ada satu pun yang terluka.

Anehnya, Wang Teng sendiri justru jadi terlihat tak banyak melakukan apa-apa, namun ia senang bisa bersantai. Ia hanya menjaga kewaspadaan penuh, siap membantu jika ada yang terancam bahaya, namun sepanjang perjalanan, hal itu tak pernah terjadi.

Setelah banyak pertempuran, mereka semakin dekat ke dasar lembah. Suara petir dan auman makhluk seperti meledak di telinga.

Begitu mereka berbelok di sebuah tikungan, pemandangan yang muncul membuat semua orang terdiam.

Kini mereka telah sampai di bagian paling dalam lembah. Di depan terbentang sebuah lapangan luas, ribuan meter persegi luasnya, penuh sesak oleh bayangan makhluk iblis dan hantu. Di tengah-tengah, tampak sosok makhluk raksasa setinggi beberapa meter, berbentuk manusia, setengah badannya sudah keluar, seolah sedang merangkak keluar dari suatu tempat.