Volume Pertama: Kebangkitan "Harimau Betina" Bab Satu: Lamaran di Pegunungan Barat: "Pasangan Yin dan Yang"

Lima tahun lalu, petir menyambar di lereng Gunung Hijau Yue, batu dan tanah terbelah, Kemarahan Naga Yuezhou pun meletus. Kota kuno itu mengalami petir dan hujan deras tanpa henti selama lima hari, hingga kemegahan di sekitar seratus mil tenggelam dalam banjir.

Orang bijak pernah berkata, "Bencana adalah tempat keberuntungan bergantung."

Pada hari Kemarahan Naga itu, keluarga Feng yang telah merosot selama seribu tahun, melahirkan satu-satunya cucu laki-laki, Feng Xingyi. Namun, kegembiraan belum sempat dirasakan karena Guru Tao Yang dari kuil Qingfengling dengan tegas berkata, "Anak ini membawa takdir langit, terikat sebab-akibat, pasti akan meninggal muda, tidak akan hidup melewati usia lima tahun! Sejak itu, garis keturunan keluarga Feng akan punah."

...

Kota Yuezhou, berdiri lebih dari tiga ribu tahun, terletak membentang dari barat ke timur, dengan sungai besar yang mengalir membelah kota menuju tenggara, bernama Sungai Xi.

Di sepanjang sungai ke arah barat, terlihat bayangan gunung hijau yang terbungkus kabut—gunung tinggi dengan puncak berliku yang membentang di wilayah utara Yuezhou, disebut Gunung Yueqingshan. Gunung itu dipenuhi hutan lebat dan hijau sepanjang tahun.

Bentuk Gunung Yueqingshan seperti kepala naga, Sungai Xi tampak keluar dari mulut naga itu. Kota Yuezhou yang dikelilingi pegunungan seperti mutiara yang dipegang oleh mulut naga hijau. Pegunungan berderet di langit barat disebut Gunung Xi.

Dengan anugerah sungai dan perlindungan gunung, tata letak “Naga Hijau Memegang Mutiara” membuat Yuezhou dikenal sebagai tempat fengshui yang sangat beruntung.

Gunung Yueqingshan juga sejak dulu diyakini menyimpan salah satu dari tiga jalur naga besar, Naga Selatan, dan menjadi tempat pemakaman bangsawan dan pejabat tinggi. Namun, selama seribu tahun, seluruh wilayah Yunhan melarang pemakaman tanah secara pribadi; semua harus kremasi di makam umum. Bahkan para bangsawan pendiri dinasti pun tidak berani melanggar aturan ini. Oleh karena itu, di puncak gunung yang menyerupai kepala naga, tercatat hanya ada enam puluh tujuh makam selama lebih dari tiga ribu tahun, tiga puluh tiga di antaranya untuk putri-putri kerajaan atau putri pejabat tinggi yang diberi gelar, dan makam terbaru berusia seribu tahun.

...

Hari ini, cuaca cerah dan hangat, musim mekarnya bunga peoni. Di antara tiga puluh tiga makam itu, keluarga Feng yang telah merosot selama seribu tahun sedang mengadakan lamaran kepada roh wanita di makam untuk cucu laki-laki tunggal mereka, Feng Xingyi yang baru berusia lima tahun, yang juga disebut "cucu bodoh".

Ternyata hari ini adalah hari penyelamatan nyawanya. Tahun kelahirannya adalah tahun Yichou ke-111, tepat pada hari Kemarahan Naga.

Pada hari itu, di sekitar halaman rumahnya, binatang roh dari gunung berjaga, mengawasi dengan geraman rendah saat ada orang mendekat. Lebih mengerikan lagi, ada tiga lapis ular mengelilingi halaman, rapat dan berisik, membuat bulu kuduk merinding.

Anehnya, kepala ular semuanya menghadap barat laut—arah kepala Gunung Yueqingshan. Feng Jiangnan kemudian tahu bahwa formasi ular itu adalah "Sembilan Naga Menyembah Suci", tapi formasi tersebut kehilangan satu mata penting: Sang Suci telah mati, naga kehilangan kepala.

Setelah Feng Xingyi lahir dan menangis, binatang roh dan ular itu perlahan pergi dengan tertib.

Pada hari itu, Guru Tao Yang yang akrab dengan kakeknya Feng Jiangnan juga kebetulan hadir. Ia tidak mengusir binatang roh dan ular, melainkan menemui kakeknya dan memberi ramalan. Setelah berbisik, Feng Jiangnan baru mengerti rahasia langit bahwa binatang roh dan ular itu melindungi Feng Xingyi, dan kelahirannya adalah untuk mengakhiri suatu sebab-akibat yang tak terkatakan dan tak terduga.

Guru Tao berkata, "Jika anak ini hidup, keluarga Feng akan makmur!"

Namun, takdir sering rumit dan misterius; hidupnya akan penuh liku, perubahan nasib, dan kematian yang tak dapat diprediksi.

Agar tidak meninggal muda, atas permintaan kakeknya, Guru Tao setuju menerima Feng Xingyi sebagai murid dan dengan ilmu Tao yang misterius menyegel bakat dan takdirnya sehingga tampak seperti anak bodoh, lamban, dan tanpa semangat.

Lima tahun berlalu, perilakunya seperti anak bodoh; meskipun lucu, ia tidak menunjukkan kecerdasan dan dijuluki “Pangeran Kecil Lemah”.

Fenomena aneh lima tahun lalu telah tersebar luas dan diketahui banyak praktisi, baik manusia maupun makhluk roh lainnya. Meskipun mereka tidak tahu detilnya, mereka yakin anak ini berguna bagi mereka, dan seberapa berguna itu bukan urusan mereka—seperti pepatah, "daging nyamuk juga daging."

Feng Xingyi disegel selama lima tahun tanpa sakit atau bencana, tapi hari ini segelnya akan terbuka secara alami dan tidak bisa disegel lagi. Takdirnya akan terlihat, dan jika ada orang yang berniat jahat, terutama yang terkait dengan sebab-akibat tersembunyi, mereka pasti akan mengincarnya hingga mati, termasuk makhluk iblis dan roh jahat.

Oleh karena itu, tiga bulan sebelumnya Guru Tao datang untuk melindungi satu-satunya peluang hidup dalam takdir Feng Xingyi agar tidak terungkap dan menghalangi niat jahat makhluk lain. Kesempatan tersebut adalah Feng Xingyi harus menikah dengan seorang wanita dari keluarga terpandang dan berbudi luhur yang akan melindunginya.

Namun, sejak pergantian dinasti beberapa ratus tahun lalu, setelah kerusuhan, penghancuran makam leluhur, dan tembok besar yang dirusak, di era baru ini tak ada lagi bangsawan atau keluarga besar yang terhormat. Mereka yang disebut mulia hanya bertahan satu generasi, dan keturunannya biasanya biasa-biasa saja. Wanita yang benar-benar layak dan berbudi luhur sangat sulit ditemukan. Dalam keterbatasan zaman ini, satu-satunya cara adalah mencari roh wanita dari generasi sebelumnya untuk diadakan "perjodohan yin-yang."

...

Feng Deyi, ayah Feng Xingyi, pernah meragukan, "Ayah, apakah kau benar-benar percaya pada ‘perjodohan yin-yang’ itu?"

Feng Jiangnan tidak langsung menjawab, melainkan bertanya balik dengan suara serak, "Kau percaya atau tidak?"

Feng Deyi diam, tidak bisa menjawab dengan pasti. Jika dia percaya, dia merasa itu konyol. Tapi jika dia tidak percaya, dia harus percaya demi nasib anaknya. Betapa pilunya hati seorang ayah dan ibu.

Sayangnya, tak ada yang tahu di antara tiga puluh tiga makam itu mana yang mau dan cocok untuk dijodohkan. Jadi mereka harus berdoa dan melamar satu per satu tanpa pilih kasih.

Guru Tao mengeluarkan gulungan surat pernikahan kuno dari lengan jubahnya, membelai tulisan "perjodohan yin-yang" dan menghela napas, "Menghubungkan yang hidup dengan roh, umur meminjam dari kematian—ini sebenarnya melawan takdir. Meski menutupi rahasia langit, ini juga akan mengganggu pemangsa dalam rantai sebab-akibat... Tapi jika anak ini bisa meminjam sedikit energi naga..."

Ia terhenti, menatap wajah datar Feng Xingyi, lalu menggeleng, "Sudahlah, jika dia tidak bisa melewati hari ini, keluarga Feng bahkan tidak punya kesempatan melawan takdir."

Mulai dari makam pertama yang terletak sedikit di bawah lereng gunung, setelah menyiapkan sesaji sesuai permintaan Guru Tao, Feng Xingyi dibimbing ayahnya untuk berlutut dan diberikan tiga batang dupa. Feng Xingyi hanya menatap kosong sesaji tanpa mengerti apa yang harus dilakukan.

Kakeknya, Feng Jiangnan, memarahi dengan suara keras, "Anak ini tidak sadar, membuatmu juga bodoh. Kalau kamu tidak membantunya, dia tahu harus apa?"

Feng Deyi yang disalahkan cuma bisa bergumam pelan, "Guru Tao bilang, harus dia sendiri yang melamar. Aku cuma menemani."

"Kalau kamu tidak bantu, dia bisa?" Feng Jiangnan marah besar.

"Ketika kau melamar, orang tuamu ikut, kan?!" Guru Tao menunjuk ke dandang dupa, asap tiba-tiba membentuk simpul hati, "Perjodohan yin-yang harus diwakili oleh darah keluarga dekat untuk bertanya nama, roh menerima sesaji, ikatan sebab-akibat terbentuk, kelahiran kembali pasti menjadi suami istri, tak bisa dibatalkan. Cepat nyalakan dupa!"

Feng Deyi buru-buru memasukkan dupa ke dandang. Saat ujung dupa menyentuh abu, simpul hati asap itu pecah menjadi dua: setengah melilit leher Feng Xingyi seperti totem, setengah lagi masuk ke makam.

Kemudian, sesuai ajaran Guru Tao, Feng Deyi mengucapkan mantra. Baru selesai, asap dupa berantakan, angin dingin menerpa, dan tiga batang dupa patah di tengah.

Feng Deyi menatap dupa patah dengan dada sesak. Ia tidak mengerti arti perjodohan yin-yang, tapi angin yang muncul saat dupa patah mengingatkannya pada malam banjir besar lima tahun lalu—angin itu berbau besi berkarat, seperti darah dan tanah makam tua.

Melihat situasi itu, Guru Tao cepat maju, tenang dan membuat tanda tangan dengan tangan sambil berbisik, "Maafkan gangguan ini, harap maklum..."

Kemudian ia menggendong Feng Xingyi ke makam berikutnya, diikuti Feng Deyi yang segera mengemasi sesaji.

Guru Tao memberitahu Feng Jiangnan bahwa makam pertama adalah putri jenderal, dia tidak mau dijodohkan dengan cucu keluarga Feng. Feng Jiangnan hanya bisa mengangguk dengan pasrah.

Di makam kedua, proses lamaran dilanjutkan. Asap dupa tiba-tiba membentuk garis lurus menuju makam. Bayangan siluet muncul, kadang panjang kadang pendek, seolah ada dua sosok bertumpuk. Feng Deyi mundur dua langkah—bayangan itu mengenakan mahkota sembilan bulu dan pakaian istana dua ribu tahun lalu.

Tiba-tiba suara berkata, "Aku seorang putri, bukan anak raja atau dewa, mengapa harus dijodohkan denganmu?!"

Bukan hanya dupa yang patah, sesaji pun hancur berantakan.

...

Sayangnya, setelah berlutut di tiga puluh tiga makam dan hampir matahari terbenam, tak satu pun yang mau menerima lamaran Feng Xingyi. Meski ada makam di puncak, suasana keluarga Feng sudah lesu dan putus asa.

Di bawah sinar matahari senja, Feng Jiangnan mengusap wajah cucunya yang kosong, menatap pegunungan yang seperti binatang buas berburu di kegelapan, memandang ke langit dan menghela napas panjang dengan air mata berlinang, suaranya bergetar, "Mereka, makhluk itu... langit telah menghukum keluarga Feng..."

Namun, Feng Xingyi adalah satu-satunya harapan kebangkitan keluarga Feng yang telah merosot. Selama dia hidup hingga dewasa, keluarga itu bisa bangkit kembali dan bahkan menjadi keluarga yang dihormati dunia. Hatinya dipenuhi harapan seperti musim bunga peoni yang mekar—“bunga peoni mekar, kemakmuran datang” — ia terus memimpin cucunya mencari lebih tinggi lagi.

Saat tiba di makam terakhir yang berada di puncak, apakah itu makam wanita atau bukan tidak lagi penting—makam itu sebagian besar tertutup tanah longsor, tak bisa diletakkan sesaji, dan sudah terlambat untuk diperbaiki. Bahkan jika makam itu milik putri bangsawan sekalipun, apa artinya? Matahari telah terbenam, upacara lamaran pun tidak bisa dilakukan.

...

“Di gunung ini, yang memutus dupa kalian itu karena mereka tidak mau menerima dia sebagai anak bodoh. Mereka dari lubuk hati paling dalam tidak mau dijodohkan dengannya. Yang tidak memutus dupa, hanya karena tidak ingin menyakiti kalian. Mereka tahu dengan status dan kemampuan mereka, mereka tidak bisa melindungi keselamatannya dan mengubah nasib kematiannya yang muda,” Guru Tao merenung mencari solusi.

Tiba-tiba Feng Xingyi mengeluarkan tawa dingin dan berkata dengan suara agak feminin, dingin, “Kalau kalian melamar pada mereka, mereka tidak mau, apalagi berani menerima.”

Semua orang keluarga Feng pucat dan panik, air mata mengalir deras.

Guru Tao segera sadar, bersiap menghadapi ancaman, sambil mengucapkan mantera dan mengambil alat-alat ritual dari tas di punggung.

Saat Guru Tao hendak bertindak, suara perempuan itu kembali terdengar dengan tegas, “Tapi aku mau dia! Hanya aku yang bisa melindunginya, memberinya keselamatan seumur hidup!”

Feng Jiangnan dengan nada ragu berkata, “Nak, makammu sudah runtuh…”

Suara wanita itu memotong, dingin, “Jangan omong kosong, hanya tersisa lima belas menit lagi, kalian masih punya pilihan? Cepat siapkan sesaji!”

Guru Tao memberi isyarat pada Feng Deyi dan saudara-saudaranya untuk segera menyiapkan sesaji.

“Setelah upacara selesai, biarkan dia masuk,” suara wanita itu sedikit lebih lembut, “Longsoran terjadi lima tahun lalu, hari itu adalah hari kelahiran anak ini, petir menyambar yang menyebabkan itu. Petir itu juga menghemat banyak waktu kalian untuk menggali makamku.”

Guru Tao masih memegang alat ritual dengan suara tegas, “Nak, kau harus jelaskan siapa dirimu!”

Suara wanita itu dengan sikap meremehkan menjawab, “Alatmu, jimatmu tidak berguna padaku. Bahkan warisan jalur Langitmu, aku tidak takut. Apa kau pantas tahu siapa aku?!”

Guru Tao terkejut, tidak menyangka wanita itu begitu “sombong,” tidak menghormati warisan jalur Langitnya.

Suara wanita itu melanjutkan, “Kalian harus melakukan apa yang kukatakan. Ini perintah, bukan negosiasi.”

Kemudian muncul aura kuat yang samar tapi menggetarkan, membuat semua orang gemetar ketakutan.

Setelah lama, Guru Tao dengan tenang memasukkan alat-alatnya kembali ke tas, menghela napas panjang.

Feng Jiangnan sadar, melihat cucunya kembali seperti semula, dengan rasa takut bercampur harap bertanya, “Guru Tao, kali ini sudah cukup, kan?”

Guru Tao yakin menjawab, “Sudah. Anak ini memang dirasuki, tapi tidak berbahaya. Aura penguasa atas terasa menekan, jelas ini bukan hantu tapi roh agung.”

“Meskipun identitasnya tidak diketahui setinggi apa, setidaknya dia bangsawan sejati, tak salah, dan tidak takut pada warisan jalur Langit. Ini menunjukkan tingkat pencapaian rohnya lebih tinggi dari jalur Langit.”

Feng Jiangnan gemetar ketakutan tapi penuh semangat, segera membantu menyiapkan sebidang tanah kecil untuk sesaji.

“Apakah perjodohan yin-yang itu belenggu takdir atau kehendak langit?” Guru Tao termenung, lalu menggelengkan kepala dan bergumam, “Ah sudahlah, apapun itu, semuanya sudah diatur oleh Yang Maha Kuasa.”

Sesaji telah siap, Guru Tao tanpa ragu turun tangan, mengambil api dengan ilmu Tao dan menyalakan dupa, menyerahkannya ke tangan Feng Xingyi, lalu membantunya menancapkan dupa ke dandang. Ia melantunkan mantra, melamar roh wanita di makam itu.

...

Tamat.