Volume Pertama "Macan Betina" Terbangun Bab Ketiga Kabut Muncul, Roh Jahat Datang

Pada sekitar waktu mendekati puncak malam, ketika kurang dari dua dua puluh menit lagi menuju tengah malam, rombongan keluarga Feng akhirnya tiba di rumah. Namun, setelah kendaraan masuk ke halaman, Feng Jiangnan dan Guru Yang baru terjaga berkat peringatan sang sopir.

Guru Yang memerintahkan semua orang segera menutup pintu dan jendela, lalu secepatnya kembali ke kamar masing-masing. Setelah tengah malam nanti pasti akan ada berbagai gejolak; meski tak bisa tidur, tetaplah berdiam di dalam kamar, ingat jangan keluar. Setelah fajar, segera berangkat ke Gunung Yueqing.

Usai memberi perintah, ia sendiri mengaktifkan altar sementara yang telah lebih dulu ia siapkan di halaman. Malam ini, ia tak akan beristirahat. Tentu saja, bagi seorang pembudidaya pada tingkatnya, hal itu tak berarti banyak. Paling-paling, saat langit masih temaram, ia hanya perlu mengatur napas dan meredakan aliran tenaga sejenak, lalu ia akan tetap segar-bugar seharian penuh.

…

Di sisi “makam” gadis kecil di Gunung Yueqing, sejak rombongan itu turun gunung, dari sana sudah mulai tampak gerakan-gerakan yang tak wajar.

Pertama-tama, ular-ular datang berkelompok, tertata rapi dari segala penjuru, lalu berhenti di luar jarak tiga zhang dari sekitar gua gadis kecil itu. Setelah itu, seolah-olah dipimpin oleh suatu kehendak, mereka membentuk lingkaran dengan sadar; lima ekor ular sejajar, bertumpuk lapis demi lapis ke atas. Tampaknya mereka hendak menjadi garis pembatas, mencegah siapa pun dan makhluk lain mendekat.

Tak lama kemudian, berdatangan pula rubah, cerpelai, landak, tikus, dan berbagai makhluk lainnya, berjumlah ribuan hingga ratusan, yang masa latihannya ada yang baru lima puluh atau enam puluh tahun, ada pula yang sudah dua atau tiga ribu tahun. Mereka pun mulai bergerak ke arah sini. Tentu saja, selain ular yang datang tanpa memandang besar kecil maupun apakah mereka berlatih atau tidak, makhluk-makhluk “agung” lainnya itu semuanya telah mencapai tingkat tertentu; bahkan para pengiring pun juga memiliki latihan.

Namun, susunan posisinya tampak sangat menarik. Dengan lingkaran ular sebagai batas, lapisan dalam bersiaga penuh, sedangkan lapisan luar justru kacau balau:

Di selatan berdiri deretan perempuan cantik berkulit “putih kemerahan”, disertai sekelompok burung berbulu merah menyala yang berputar laksana api.

Di barat berdiri harimau-harimau dan para lelaki kekar yang tampaknya dipimpin oleh seorang “guru olahraga”.

Di utara, seorang perempuan bertubuh ramping berkulit terang dan berwajah elok berdiri sendirian, sangat kontras dengan hiruk-pikuk di sekelilingnya.

Di pojok barat laut, ada pula lima sosok “petualang tunggal” yang menempati ruang cukup besar.

Sisa para pembudidaya dan makhluk gaib bercampur menjadi satu kelompok. Demi merebut jalur pendakian, mereka saling saling sikut; bahkan ada yang terdorong jatuh ke jurang, jeritannya tenggelam dalam derasnya air sungai.

Menoleh ke arah timur, di luar lingkaran ular, orang-orang berdesakan ramai sampai jalan menuju gunung pun tertutup. Di jalan pendakian, seorang pembudidaya pendek gemuk tiba-tiba mendorong rekannya ke arah lingkaran ular. “Lawan yang menghalangi jalan, lebih baik diberi makan ular saja!”

Dari dalam kawanan ular mendadak melesat seekor ular kecil bersisik hijau kebiruan, langsung menerjang tenggorokannya. Di belakangnya, seorang pembudidaya perempuan berbaju hijau terkekeh, “Bahkan ular pun tak tahan melihat wajahmu.”

Si pendek gemuk buru-buru mengeluarkan jimat, meledakkan batu-batu gunung hingga pecah berhamburan, tetapi justru memancing lebih banyak ular mendesis mendekat.

Seiring datangnya tengah malam, bukan hanya makhluk-makhluk gaib yang semakin banyak berdatangan; burung dan binatang liar memenuhi lereng-lereng gunung. Dari berbagai arah, manusia pun berkumpul berkelompok. Dengan gua gadis kecil itu sebagai pusat, dalam radius tiga li, mereka yang berdiri di tanah, yang melayang di udara, hingga yang bersembunyi di ruang kosong, perlahan-lahan mulai muncul perebutan tempat. Entah makhluk gaib maupun berbagai kalangan manusia, semuanya datang dengan tujuan masing-masing. Makhluk-makhluk dari klan iblis, klan binatang, dan sejenisnya kebanyakan datang dengan maksud mencari sandaran. Mereka yang berdiri di tanah, paling tinggi hanya berada pada tahap pendirian dasar, kekuatannya biasa saja, hanya berharap menemukan keuntungan tak terduga, menginginkan “kaya mendadak” dalam semalam. Mereka yang melayang di udara memang lebih kuat, kebanyakan berada pada tahap mengendarai awan, jadi mereka merasa punya kesempatan untuk “bertaruh sekali, sepeda berubah jadi sepeda motor.” Adapun yang bersembunyi di ruang kosong jumlahnya tak banyak, hanya belasan atau dua puluhan orang. Mereka setidaknya sudah berada pada tahap asal murni. Tujuan mereka sangat jelas: mereka punya kekuatan untuk menguasai segala arah, namun mereka adalah orang-orang “benar”, jadi harus memiliki “alasan yang sah”. Selama ada celah atau dalih, mereka bisa keluar dari persembunyian selama lebih dari seratus tahun dan bersinar di bawah langit. Bagaimanapun juga, bagi mereka, berjuang demi membebaskan kehidupan, baik kehidupan sendiri maupun orang lain, tak mungkin salah. Selama tujuan itu sah, cara yang dipakai sering kali justru dipuji.

Di ruang kosong, seorang tua berbalut jubah Tao yang compang-camping mengusap lonceng perunggu di pinggangnya sambil tertawa dingin pelan. “Bersembunyi seratus tahun, yang kutunggu hanyalah saat takdir turun ke atas tubuh.”

Di belakang serongnya, seorang perempuan bertopeng melilitkan benang darah di ujung jarinya, bergumam, “Kalau aku bisa mengambil seuntai keberuntungannya, suamiku yang terperangkap dalam samsara itu...”

Belum sempat ucapannya selesai, lelaki kekar bersayap ganda di pojok barat laut membentak keras, “Berisik! Kalau mau berebut, andalkan saja kemampuan masing-masing. Sok-cinta apa lagi!”

Benang darah di ujung jari perempuan itu seketika menegang, dan niat membunuh samar pun muncul di ruang kosong.

Pada waktu tiga suku jam setelah tengah malam, tekanan terhadap lingkaran ular mulai terjadi, lalu lingkaran itu terus menyusut ke dalam. Sampai beberapa ular besar sebesar mangkuk datang, setelah mengeluarkan ancaman dan peringatan, serangan itu pun berhenti. Namun saat itu, jarak antara lingkaran ular dan gua si gadis kecil sudah hanya tersisa sekitar tiga zhang. Bagian ular yang berada tepat di depan gua kini berada dalam jangkauan cahaya yang memancar dari dalam gua.

Akan tetapi, tak lama kemudian, sebagian besar manusia dan makhluk gaib di sisi paling luar, di jalan pendakian sebelah timur, mulai diliputi kepanikan dan mendorong ke arah selatan lalu ke barat, bersiap mundur dan kabur. Para pembudidaya yang berdiri di tanah dan yang melayang di udara memang tampak memberi jalan sambil berjalan, tetapi sesungguhnya perlahan menjauh. Hanya makhluk-makhluk yang telah berlatih lebih dari seribu tahun dan para ahli yang bersembunyi di ruang kosong tetap tenang, tak bergerak sama sekali di tempat semula. Tak lama kemudian, kepanikan itu menjalar sampai ke dekat lingkaran ular. Mereka tahu ada sesuatu yang melampaui kemampuan mereka sedang mendekat; kebanyakan makhluk gaib ketakutan terhadap benda itu, seolah-olah reaksi naluriah sejak lahir. Namun, seperti kata orang, semua yang hiruk-pikuk di bawah langit datang demi keuntungan. Di hadapan kepentingan, meski mereka tak ingin mundur sedikit pun, “nyawa memang mahal”, dan tubuh mereka tetap sangat jujur mulai menyingkir.

Tak lama kemudian, sang pendatang tampak di hadapan semua orang: seorang biksu tua dengan perut buncit dan wajah mengilap, memegang tongkat dharma. Di mata para makhluk gaib dan berbagai pihak itu, ia jelas bukan orang baik—sudah jadi kesepakatan tak tertulis bahwa siapa pun yang datang merebut kepentingan mereka bukan orang baik; manusia memandang demikian, makhluk pun memandang demikian.

Dalam cahaya rembulan yang lembut, kepalanya yang gundul berkilau terang. Ia memandang sekeliling, lalu melantunkan nama Buddha dengan suara nyaring seraya berkata, “Benda-benda sejenis akan berkumpul. Selama aku ada di sini, kalian semua pergilah.”

“Biksu gundul, segala sesuatu ada urutan datang lebih dulu datang belakangan. Kami sudah berkumpul di sini duluan, kau ikut campur buat apa? Ada urusan apa denganmu?” bantah seekor makhluk landak yang telah berubah wujud menjadi manusia dari arah utara dengan nada mengejek.

Biksu itu seketika terdiam. Ia hanya kembali melantunkan nama Buddha sekali lagi, lalu sedikit menyusun kata-katanya dan berkata, “Kalian berada di sini tak lain karena ingin merebut keberuntungan anak kecil di makam itu demi menyempurnakan kejayaan kalian sendiri. Namun, keberuntungannya bukan sesuatu yang bisa direbut.”

“Aku tak tahu apa tujuan makhluk lain datang ke sini. Tapi aku datang ke sini bahkan tanpa berniat menyakitinya. Aku datang untuk membantunya. Aku membantunya tanpa mengharap balasan, asal nanti setelah dewasa dia masih ingat padaku.” Makhluk landak berbentuk manusia itu membalas dengan meremehkan, lalu matanya berputar dan ia pun mulai menyindir, “Hei, biksu tua botak, jangan-jangan kau ingin dia berguru padamu lalu masuk biara? Kalau begitu, itu sungguh tak tahu malu. Anak itu baru saja dilamar, lalu kau sudah ingin membuatnya jadi biksu kecil. Coba kalian bilang, apa itu pantas dilakukan manusia?!”

Sang biksu tua justru tak merasa ada yang keliru. Dengan tegas ia langsung menjawab, “Masuk ke gerbang Buddha kami, maka ia terhindar dari segala bencana seumur hidupnya. Itu adalah keberuntungan besarnya!”

“Wah, ucapanmu benar-benar mengagumkan... Keberuntungan besar dia, apa hubungannya dengan masuk atau tidaknya dia ke gerbang Buddha kalian?” kata seekor makhluk rubah berbentuk manusia menyambung kata-kata biksu tua itu. “Hmm... tunggu dulu... biar kupikirkan... hmm... kalau tebakanku benar, kau adalah orang-orang yang diutus untuk mengawasi dunia luas ini. Begitu bertemu seseorang yang tampaknya punya keberuntungan besar, kau akan dengan terang-terangan menggiring mereka masuk biara, agar keberuntungan besar orang itu tidak mengganggu kepentingan kalian.”

“Ck ck, di hadapan rubah tua seribu tahun, masih saja mencoba main dongeng kelam.” Cerpelai itu mengambil alih pembicaraan dengan sungguh-sungguh. “Belum pernah kudengar hal semacam ini, haha... Hari ini sungguh beruntung bisa menemukannya.”

“Biksu gundul, omong kosong!” Landak berbentuk manusia itu baru hendak membalas ketika tiba-tiba ia merasa lehernya dingin.

Seluruh puncak gunung mulai turun suhunya dengan sangat cepat. Walau cahaya bulan tetap seterang air yang dicuci, air Sungai Barat di kaki gunung justru bergolak seperti air dalam kukusan. Uap mengepul ke atas gunung semakin banyak, dan Gunung Yueqing pun mulai diselimuti kabut tebal.

…