Bab Empat: Labirin Berdarah

Di luar kamar VIP di lantai paling atas Rumah Sakit Pusat Jiangzhou, hujan deras menghantam jendela dari lantai ke langit-langit, mengaburkan cahaya kota menjadi bintik-bintik temaram. Chen Rong berdiri di depan jendela, ujung jarinya tanpa sadar mengusap pola ukiran halus pada bingkai. Pada pantulan kaca, tampak wajahnya yang pucat; tiga hari tanpa tidur membuat bawah matanya membayang biru tipis, sementara rambut panjangnya yang semula lembut pun kehilangan kilau.

“Bu Chen...” terdengar panggilan lemah dari ranjang pasien. Profesor Lin akhirnya membuka mata, bibirnya yang pecah-pecah bergetar lirih. Chen Rong segera menerpa ke sisi ranjang, namun ia melihat pupil sang guru yang keruh tiba-tiba mengerut: “Hati-hati... keluarga Chu...”

Belum sempat kata-kata itu selesai, lampu kamar mendadak padam. Saat lampu darurat menyala, Chen Rong melihat beberapa bayangan hitam melintas di luar pintu. Secara naluriah ia menekan tombol panggilan darurat di samping ranjang, tetapi tak ada respons.

“Duk!”

Bunyi tumpul terdengar, dan kaca antipeluru tiba-tiba merekah dengan retakan seperti jaring laba-laba. Chen Rong sontak merebahkan tubuhnya ke atas Profesor Lin, sementara peluru kedua menyambar melewati ujung rambutnya dan menghantam kepala ranjang. Dalam gelap, ia mencium bau samar cendana yang bercampur mesiu—bau itu pernah ia cium di ruang kerja pribadi Chu Yang.

Dari lorong terdengar langkah kaki yang kacau. Chen Rong menggertakkan gigi, memapah Profesor Lin di punggungnya, lalu tersaruk-saruk turun lewat jalur darurat. Saat membelok di tikungan tangga, ia melihat melalui jendela sempit tiga mobil sport utilitas hitam terparkir di bawah, dengan beberapa orang bersenjata mengenakan kacamata penglihatan malam berdiri di sampingnya.

“Pergi... lewat saluran ventilasi...” suara Profesor Lin nyaris tak terdengar saat ia menunjuk ke langit-langit. Chen Rong mendobrak pintu ruang panel listrik dan mendapati lubang ventilasi itu pas untuk dilewati satu orang. Begitu ia mendorong sang guru masuk ke dalam saluran, ledakan terdengar dari lantai bawah.

Di dalam saluran logam yang dingin, blus sutranya basah oleh keringat dan melekat di punggung. Saat merangkak, sebuah jepit rambut berlian terlepas dari rambutnya—itu dikirim Chu Yang pagi ini, katanya warnanya serasi dengan mata Chen Rong. Ketika jepit itu jatuh ke kedalaman saluran, ia samar-samar teringat tatapan Chu Yang pagi tadi sebelum pergi, tatapan yang seolah ingin mengatakan sesuatu namun tertahan.

Saat mereka keluar dari ruang ketel uap, hujan makin deras. Chen Rong menghentikan sebuah taksi, tetapi mendengar Profesor Lin bergumam, “Dua puluh tahun lalu... kecelakaan mobil pasangan keluarga Chu... sama sekali bukan kecelakaan...”

Tetes hujan menghantam kaca mobil, memantulkan lampu jalan menjadi titik-titik cahaya merah darah. Chen Rong tiba-tiba menyadari ada bekas luka aneh di kedua tangan pengemudi yang bersarung tangan—jejak penggunaan zat kimia tertentu dalam waktu lama.

“Pak, berhenti di persimpangan depan...” belum sempat ia selesai bicara, pengemudi itu tiba-tiba membanting setir. Di kaca spion, mata pria di balik lensa berkedip dengan senyum ganjil: “Nona Chen, ada yang ingin bertemu Anda.”

Profesor Lin mendadak kejang hebat. Saat itulah Chen Rong baru menyadari ada bekas tusukan jarum kecil di lehernya. Ia menghantam pintu mobil, tetapi mendapati pintu itu sudah terkunci. Di ambang putus asa, sebuah mobil Aston Martin perak menghantam sisi kendaraan mereka dengan keras.

Chen Rong pingsan sejenak akibat benturan kantung udara. Ketika siuman, ia mendapati dirinya terikat pada sebuah kursi logam. Di ruang bawah tanah yang lembap, pipa-pipa berkarat meneteskan air, dan udara dipenuhi bau formalin.

“Sudah bangun?” seorang pria berbaju jas putih melangkah keluar dari balik bayangan, dengan alat suntik berkilat dingin di tangannya. “Jangan khawatir, hanya akan mengambil sedikit sampel sumsum tulang. Lagipula...” ia menyapu pipi pucat Chen Rong, “Anda adalah satu-satunya wadah yang bisa mengaktifkan obat NTX-7.”

Pintu besi ruang bawah tanah tiba-tiba dihantam hingga terbuka, dan sosok Chu Yang berdiri membelakangi cahaya. Jas luarnya hilang, kemeja putihnya berlumur darah, dan belati militer di tangan kanannya masih meneteskan darah. Chen Rong belum pernah melihat Chu Yang seperti ini—mata merah menyala, urat di pelipis menonjol, seperti binatang buas yang murka.

“Zhao Shicheng,” suara Chu Yang serak dan mengerikan, “kalau kau berani menyentuh sehelai rambutnya...”

Pria berbaju putih itu tertawa sambil mengangkat remote: “Mengapa harus marah, Tuan Chu? Bukankah dulu orang tua Anda juga ikut serta dalam eksperimen itu dengan sukarela?” Ia menekan tombol, dan layar di belakang Chen Rong tiba-tiba menyala, memutar cuplikan video buram—pemandangan sepasang suami istri yang meronta kesakitan di dalam laboratorium.

Mata Chu Yang mengerut hebat.

Dalam sekejap itu, Chen Rong menghantamkan kursinya ke arah Zhao Shicheng. Terdengar tembakan dan pecahan kaca hampir bersamaan, lalu Chu Yang menerjang ke arahnya; Chen Rong mencium aroma akrab kayu gaharu di kerah bajunya, bercampur bau darah.

Saat fajar baru merekah, Chen Rong duduk di bangku kayu keras di koridor rumah sakit pribadi keluarga Chu. Melalui kaca ruang perawatan intensif, ia melihat Chu Yang berbaring tenang di ranjang, bulu matanya menjatuhkan bayang-bayang pada wajah yang pucat. Dokter berkata ia mengalami patah dua tulang rusuk dan kehilangan darah lebih dari delapan ratus mililiter.

“Nona Chen.” sang kepala pelayan menyerahkan sebuah kotak kayu cendana. “Tuan muda berpesan, jika terjadi apa-apa padanya, berikan ini kepada Anda.”

Di dalam kotak itu ada sebuah liontin giok zamrud, dengan ukiran dua huruf di bagian belakang: “Ningyong” — benda pusaka turun-temurun keluarga Chu. Saat ujung jari Chen Rong menyentuh berkas dokumen di bawah giok itu, napasnya tertahan: itu adalah surat adopsinya dua puluh tahun lalu, dan pada kolom tanda tangan wali tertulis jelas nama orang tua Chu Yang.

Di luar jendela, hujan deras mulai reda. Ketika sinar matahari pertama menembus awan, monitor jantung di kamar tiba-tiba memekik tajam.

Cahaya pagi seperti lembaran emas cair, menyusup satu per satu melalui kisi-kisi jendela ruang intensif. Chen Rong duduk di kursi kayu keras di samping ranjang, menghitung tetes cairan bening yang jatuh di selang infus. Satu. Dua. Tiga. Setiap tetes memantulkan wajah pucat Chu Yang.

Bulu matanya tampak berwarna cokelat muda yang jarang terlihat dalam cahaya pagi, seolah memudar oleh matahari. Chen Rong mengulurkan tangan ingin menyentuhnya, tetapi berhenti di udara—pada ruas jari tangan kanannya menempel kerak darah segar, dan jari-jari panjang itu kini terhampar lemah, seperti kelopak magnolia yang gugur diterjang badai.

Ketika langkah kaki terdengar di koridor, ia refleks menegangkan punggung. Kaus kaki yang tak diganti selama tiga hari sobek, dan di betisnya menempel kerak darah kecil. Ia tanpa sadar menutupinya dengan ujung rok, namun mendapati jas Chu Yang masih tersampir di bahunya, dan kancing manset platinumnya menggesek tulang selangka hingga nyeri.

Saat perawat mengganti perban, selimut disibakkan, dan Chen Rong melihat perban yang melilit perut serta pinggang Chu Yang merembes merah muda. Warna itu mengingatkannya pada lantai semen di ruang bawah tanah semalam—ketika darah Zhao Shicheng mengalir, rasanya seperti anggur yang tumpah dan meresap ke karpet, mula-mula merah terang, lalu menjadi noda kecokelatan.

Lalu apa yang dilakukan Chu Yang saat itu? Tangan kirinya mencengkeram dasi pria itu, sementara belati militer di tangan kanannya menembus tepat di antara tulang rusuk ketiga dan keempat. Chen Rong masih ingat giok zamrud yang bertatah pada gagang pisau, yang dalam gerakannya menggoreskan kilau hijau gelap di kegelapan. Seperti sekarang, liontin pusaka itu menempel di dadanya dan terasa panas, sementara ukiran huruf “Ningyong” di belakangnya menggesek kulit hingga memerah tipis.

Chu Yang terbangun saat senja. Jari telunjuknya lebih dulu bergerak, menyentuh punggung tangan Chen Rong yang diletakkan di tepi ranjang. Ia hendak berbicara, tetapi melihat Chu Yang tiba-tiba menekuk jari-jari, menarik tangan itu mundur seolah tersentuh bara.

“Pengawasan...” suaranya serak seperti amplas menggosok kaca. Chen Rong mengikuti arah pandangnya dan melihat titik merah mencurigakan berkelip di dalam detektor asap di sudut dinding. Ia berpura-pura merapikan rambut, ujung jarinya menyentuh earbud mini yang diselipkan Chu Yang di belakang telinganya tadi malam, dan tiba-tiba ia mengerti sesuatu.

Saat perawat datang mengukur suhu tubuh, Chu Yang tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan Chen Rong. Perawat itu mengenakan anting mutiara—sama seperti bekas zat kimia di tangan pengemudi semalam, itu adalah tanda yang biasa dipakai orang-orang keluarga Zhao. Chen Rong menatap punggung tangan Chu Yang yang uratnya menonjol, teringat ajaran yang pernah diberikannya: tekan tiga cun di bawah tulang pergelangan tangan, maka seseorang bisa langsung kehilangan tenaga.

Hujan deras turun lagi di malam hari. Chen Rong meringkuk di sofa ruang perawatan, mendengarkan bunyi tumpul hujan menghantam kaca antipeluru. Napas Chu Yang sangat ringan, seringan hembusan terakhir ibu angkatnya dua puluh tahun lalu di tengah kebakaran itu. Tanggal pada surat adopsi berada tepat sehari sebelum kebakaran; di bagian tinta yang luntur masih tampak bekas sidik jari.

Tiba-tiba earbud mengeluarkan derau listrik, lalu terdengar bisikan serak Chu Yang: “Giok itu ada chip-nya... jangan menoleh...” Bibirnya sama sekali tak bergerak, tetapi suaranya jelas seakan menempel di telinga. Chen Rong menghitung detak jantungnya, pura-pura berbalik, lalu menyelipkan giok itu ke celah sofa. Cahaya bulan menembus tirai hujan, menjatuhkan bayang-bayang seperti jeruji di wajah Chu Yang, seperti sebuah kurungan.

Saat pergantian jaga menjelang dini hari, Chen Rong mencium lagi aroma cendana itu. Dari lengan dokter berbaju putih terlihat setengah tato—lidah ular yang saling melilit itu adalah lambang keluarga Zhao. Ia menyaksikan orang itu mengambil kantung infus Chu Yang, dan kukunya hampir menancap ke telapak tangan.

“Biarkan saya.” tiba-tiba ia meraih kantung infus itu. Cincin berlian di jari manisnya menggores punggung tangan dokter. Cincin itu baru pagi ini dikirim oleh Liu Tong, dan di bagian dalam dudukan cincin tersembunyi alat suntik mini. Saat pupil dokter menyusut tajam, Chen Rong mencium aroma pahit samar seperti almond—persis sama dengan bau di samping bantal ibu angkatnya sebelum meninggal dulu.

Chu Yang membuka mata pada saat itu. Mereka saling menatap di balik tubuh yang makin lemas, tanpa satu pun kata terucap. Hujan telah berhenti, dan roda troli kamar mayat dari kejauhan terdengar seperti semacam kode rahasia. Saat Chen Rong meraba giok itu, ia mendapati ada retakan baru di sisi belakang batu zamrud, memperlihatkan kilau dingin logam chip mikro di dalamnya.

Pukul tiga lewat tujuh belas menit dini hari, Chen Rong untuk kelima kalinya mencatat suhu tubuh Chu Yang. Kolom termometer raksa berhenti di angka tiga puluh empat koma delapan derajat dan tak turun lagi, tetapi juga tak menunjukkan tanda naik. Kulitnya tampak pucat tak wajar, seperti marmer yang membeku, bahkan warna bibirnya pun pudar hampir transparan.

“Suhu tubuh normal tak akan serendah ini...” gumamnya, jarinya tanpa sadar mengusap tepi buku rekam medis. Tiba-tiba bulu mata Chu Yang bergetar, dan jari telunjuk tangan kanannya menggores tiga garis pendek berurutan di seprai—itulah tanda bahaya yang mereka sepakati semalam.

Chen Rong segera berbalik pura-pura mengambil air, lalu dari sudut mata melihat bayangan hitam bergoyang di permukaan logam monitor jantung dekat pintu kamar. Bayangan itu bertahan selama tiga puluh detik penuh, lalu menghilang tanpa suara. Saat ia menoleh lagi, dari bawah bantal Chu Yang terlihat sedikit kilau logam—sebuah pisau bedah, dengan nomor “NTX-7” terukir pada gagangnya.

Pagi hari saat pergantian perban, perawat tanpa sengaja menjatuhkan baki disinfektan. Pinset jatuh ke lantai dengan bunyi nyaring; Chen Rong membungkuk untuk memungutnya, dan tiba-tiba menemukan di sela ubin terselip separuh keping chip sebesar kuku. Ia berpura-pura mengikat tali sepatu, lalu menyelipkannya ke mulut dan menahannya di antara gigi—rasa logam asin dan anyir langsung menyebar di rongga mulut.

Chip ini jelas bukan yang ada di dalam giok. Saat ia memuntahkannya di kamar mandi untuk diperiksa, ia mendapati permukaannya terukir sangat kecil angka “19870315”. Tanggal itu terlalu akrab baginya; itu adalah hari kebakaran yang merenggut nyawa orang tua angkatnya, dan... ia tiba-tiba membeku, juga hari peringatan tahunan ledakan laboratorium orang tua Chu Yang.

Saat dokter penanggung jawab datang memeriksa bangsal, pena ink-nya tiba-tiba menggelinding ke kaki Chen Rong. Ketika ia membantu memungutnya, ia memperhatikan dari balik jas putih dokter menyembul setengah kalung perak—gantungan berbentuk lambang keluarga Zhao, dua ular yang saling melilit. Dosis pada resep yang ditulis dokter pun mencurigakan: deksametason ditulis dengan satu nol berlebih, cukup untuk membuat orang biasa mengalami henti jantung.

“Tuan Chu perlu menjalani pungsi sumsum tulang.” kata dokter sambil membuka baju pasien Chu Yang, dan di punggung bawahnya tampak jelas bekas luka bulat yang lama. Chen Rong tiba-tiba teringat ucapan Zhao Shicheng di ruang bawah tanah: “...satu-satunya wadah yang bisa mengaktifkan obat NTX-7...” Ia menggenggam tinjunya erat-erat, sampai kuku-kukunya meninggalkan bekas darah berbentuk bulan sabit di telapak tangan.

Ketika cermin kamar mandi berembun di tengah malam, Chen Rong mengusapnya dengan jari hingga terbuka bidang bening. Pantulan cermin memperlihatkan kepala sprinkler pemadam di sudut langit-langit—sensor yang seharusnya berwarna merah kini berubah hitam, dan pantulan lensa samar-samar terlihat. Ia sengaja menjatuhkan gelas, dan pada saat air mengalir menyebar, ia melihat bayangannya di cermin terlambat setengah detik baru menampilkan wajah panik.

Ini sama sekali bukan cermin, melainkan layar dua arah. Ranjang Chu Yang tepat berada di luar titik buta pengawasan, tetapi sekarang melalui cermin justru terlihat ia sedang memakai tangan kirinya untuk mengetuk morse di selang infus: “...D...N...A...”. Chen Rong tiba-tiba mengerti mengapa suhu tubuhnya begitu tak normal—itu sama sekali bukan darah Chu Yang, melainkan semacam pengganti sintetis buatan.

Di tengah malam saat hujan deras kembali datang, Chen Rong mendapati kunci pintu kamar telah diganti. Pada panel kunci elektronik yang baru terpasang, area pemindai sidik jari masih menyisakan jejak tar—cat khusus yang dioleskan para pasukan mati keluarga Zhao sebelum menjalankan tugas. Saat kilat menyambar di luar jendela, ia melihat jelas tiga ambulans tanpa pelat nomor terparkir di bawah, namun antena di atapnya memancarkan cahaya biru pada frekuensi militer.

Pada saat itu Chu Yang tiba-tiba membuka mata, dengan iris berwarna perak keabu-abuan yang aneh. Ia meraih tangan Chen Rong dan menggambar koordinat di telapak tangannya: tiga puluh dua derajat empat menit lintang utara, seratus delapan belas derajat tujuh puluh delapan menit bujur timur. Titik koordinat di tengah Sungai Yangtze itu adalah tempat kapal laboratorium keluarga Chu tenggelam dua puluh tahun lalu.

Saat guntur pertama meledak, listrik kamar tiba-tiba terputus. Dalam gelap, Chen Rong meraba logam dingin yang diselipkan Chu Yang ke tangannya—sebuah revolver model lama, dengan hanya tiga peluru di dalam silindernya. Tulisan kecil pada gagangnya sempat berkelebat dalam kilat: “Kapal Ningyong, 1987”.