Bab Empat Puluh Tiga: Jangan Makan Akar Teratai, Makan Akar Teratai Berarti Buruk Rupa-Renascido: Abrindo como Guardião da Flor da Escola, Ela Ficou Atordoada(Dispersar feijões para formar pingue-pongue)

Melihat tindakan Qiao Yun, Zhang Ce merasa agak lega.
Gadis ini tampaknya telah benar-benar memahami trik mencairkan suasana antarmanusia yang ia ajarkan; selama orang tersebut belum akrab, berikan saja hadiah kecil saat pertama kali bertemu.
Bagaimanapun, orang tidak akan menampar wajah yang sedang tersenyum.

He Qian dan Wang Xiaoyan tampak masih sedikit bingung, tetapi setelah Zhang Ce memperkenalkan mereka, Wang Xiaoyan langsung tanggap dan bergegas maju untuk menerima buah dari tangan Qiao Yun.
"Pemilik toko, kamu sungguh baik, dan wajahmu juga sangat cantik. Kamu benar-benar cantik luar dan dalam."

Dibandingkan dengan Wang Xiaoyan, He Qian tampak jauh lebih jujur dan apa adanya.
Setelah menyapa dengan sedikit canggung, ia membawa buah-buahan tersebut ke ruang kerja di bagian belakang untuk dicuci.

Atas instruksi Zhang Ce, Wang Xiaoyan kembali membawakan segelas teh susu untuk masing-masing dari mereka.
Sejak melangkah masuk, Xu Qing dan teman-temannya terus mengamati lingkungan di dalam toko sambil sesekali berdecak kagum.
"Wah, biaya untuk berbisnis di zaman sekarang tidak murah ya, hanya untuk toko teh susu seperti ini saja ternyata membutuhkan enam puluh ribu!"
"Lumayanlah, pengeluaran terbesar utamanya ada di sewa tempat dan renovasi."
"Siapa pun yang bisa membukakan toko seperti ini untukku di masa tua, aku pasti akan melompat kegirangan."

Nama toko tersebut adalah Yun Mo. Saat Zhang Ce pertama kali melirik toko ini, salah satu alasan terbesarnya adalah karena namanya... sangat cocok dengan nama Qiao Yun.
Alasan lainnya adalah karena lokasi toko ini sangat dekat dengan gerbang selatan kampus.
Keluar dari gerbang selatan, cukup berbelok sekali dan Anda sudah sampai... letaknya hampir persis di depan gerbang selatan.

Sambil menunggu teh susu disiapkan, Zhang Ce menoleh ke arah Qiao Yun. "Kamu sekarang sudah menjadi nyonya pemilik toko ini, apakah kamu puas dengan kedua staf ini?"

Kong Qian sudah akrab dengan kedua gadis tersebut, tetapi Zhang Ce sendiri belum begitu mengenal mereka.
Alasannya memberikan waktu tiga bulan juga setara dengan masa percobaan... setelah masa percobaan usai, jika mereka tidak memenuhi syarat, tidak peduli seberapa baik hubungan mereka, mereka tetap harus diberhentikan.
Lagipula, dirinya bukanlah seorang filantropis yang sedang beramal.

Namun, jika dilihat dari situasi saat ini, kedua gadis muda tersebut tergolong cukup kompeten.

Qiao Yun tampak sedikit serba salah. Ia menundukkan kepala dan merenung sejenak sebelum akhirnya mendongak dan menjawab dengan ragu-ragu, "Mereka sangat baik..."
"Kakak Xiaoyan ceria, dan Kakak He Qian rajin serta dapat diandalkan..."
Satu kalimat yang terucap merangkum semuanya secara sederhana.

Zhang Ce pun mengangguk dalam hati.
Sebagai seorang pengusaha muda yang di kehidupan sebelumnya pernah mengelola perusahaan terbuka, sudut pandang yang ia miliki jauh lebih luas, mendalam, dan berjangka panjang daripada Qiao Yun.

Wang Xiaoyan pada pandangan pertama mungkin tampak suka menjilat dan pandai berkata-kata manis.
Namun, kemampuan membaca situasi dan raut wajah orang lain tidak perlu diragukan lagi, ditambah dengan lidahnya yang seluwes silet... jika orang seperti itu ditempatkan di bagian penjualan atau pemasaran, ia pasti akan dengan mudah menjadi tenaga penjual terbaik.

Sebaliknya, perhatikan He Qian; ia tampak agak kaku dan pendiam, tetapi seperti yang dikatakan Qiao Yun, ia rajin dan cekatan dalam bekerja.
Segala urusan, sekecil apa pun, selalu ia tangani dengan cermat dan teliti.
Orang seperti itu jika ditempatkan di bagian logistik pun akan sangat diandalkan dan membuat orang lain merasa tenang.

Zhang Ce memang tipe orang seperti itu... orang lain mungkin hanya mampu menemukan kekurangan pada diri orang lain, tetapi Zhang Ce selalu bisa menemukan keunggulan dari diri seseorang, lalu memanfaatkannya dengan tepat.

Di antara rombongan tersebut, orang yang paling bersemangat tentu saja adalah Qiao Yun.
Gadis ini sudah sejak lama merengek tentang bekerja paruh waktu atau mencari uang, dan sekarang setelah tiba-tiba memiliki toko sendiri, ia tentu merasa sangat antusias.

Begitu teh susu selesai dibuat, ia langsung berniat maju untuk membantu, namun keburu dicegah oleh Zhang Ce.
"Kamu adalah bosnya, mana boleh turun tangan sendiri?"
"Lagipula, melihat gaya mereka yang suka menumpang makan dan minum gratis ini, apakah pantas jika kamu sendiri yang mengantarkannya ke hadapan mereka?"

Zhang Ce menatap tajam ke arah Xu Qing dan yang lainnya. "Kalau mau minum teh susu, kenapa tidak ambil sendiri? Ini gratis, masih minta dilayani pula?"

Xu Qing memutar bola matanya.
Hanya kesayanganmu saja yang begitu berharga, sampai-sampai menyajikan segelas teh susu pun takut membuatnya kelelahan.

Meskipun berkata demikian, Xu Qing tetap bergegas dengan gesit, membawa nampan berisi teh susu tersebut dan membagikannya satu per satu kepada setiap orang.

Qiao Yun menarik-narik ujung baju Zhang Ce dengan pandangan yang tertuju lekat pada teh susu di tangan Xu Qing dan kawan-kawan. "Aku juga ingin minum teh susu."
"Minuman seperti itu tidak sehat. Sebentar lagi Xiao He akan selesai mencuci buahnya, makan buah jauh lebih sehat."
"Oh."

Beberapa saat kemudian, Qiao Yun kembali bersuara. "Zhang Ce, aku masih belum punya kartu identitas pekerja..."
"Bukankah kartu untukmu sudah diurus hari ini?"
"Bukan itu." Qiao Yun menggelengkan kepala, lalu menunjuk ke arah dada Wang Xiaoyan. "Kartu pekerja yang kumaksud adalah seperti itu..."
"Lencana nama di dada?"

Zhang Ce merasa agak tidak bisa berkata-kata. Apakah gadis ini benar-benar memiliki jiwa pekerja keras sejati sejak lahir?
Begitu inginnya menjadi seorang pekerja?

"Nanti aku akan buatkan satu untukmu, biar kamu bisa memakainya di dada setiap hari dan bekerja sebagai buruh setiap hari."

Qiao Yun tampak gembira dan mengangguk penuh semangat. "Hm."

Sambil meminum teh susu, Xu Qing juga menikmati buah yang disajikan dengan senyum penuh keusilan di wajahnya. "Manjakan saja terus dia... Kami tidak berniat merusaknya, tetapi kalau pada akhirnya dia menjadi manja gara-gara ulahmu, jangan salahkan kami."

Satu kalimat itu berhasil membuat wajah cantik Qiao Yun kembali merona merah, dan ia langsung menundukkan kepalanya.

Mereka terus menghabiskan waktu di toko teh susu itu hingga sore hari. Setelah berpikir sejenak, Zhang Ce memutuskan untuk tetap memanggil ketiga teman sekamarnya yang seperti hewan liar itu untuk makan malam bersama.
"Kalian tidak keberatan kan kalau ada beberapa orang lagi yang ikut?"

Xu Qing tersenyum jenaka. "Bagaimanapun ini traktirmu, sekalipun kamu memanggil seluruh dosen dan mahasiswa Universitas Rongdu, kami tidak akan keberatan."

Restoran di dekat lingkungan kampus tentu tidak mungkin terlalu mewah, lagipula setiap pelaku usaha pasti harus mempertimbangkan kemampuan finansial mahasiswa saat membuka tempat makan.
Setelah memilih-huni sana-sini dan meminta pendapat semua orang, Zhang Ce akhirnya memilih restoran Hui Ke Ju yang memiliki sedikit sentuhan kelas menengah.

Begitu mereka menemukan tempat duduk, Chu Ming dan yang lainnya pun tiba.
Melihat keempat mahasiswi yang duduk satu meja dengan mereka, mata Chu Ming langsung berbinar-binar. Ia mendekati Zhang Ce dan berbisik, "Kawan, sialan, kenapa kamu begitu populer di kalangan mahasiswi? Setiap kali kamu mengajak orang keluar untuk makan, gadis-gadis yang dibawa selalu berbeda..."
"Apakah mereka sudah punya pacar? Bolehkah aku mendekati mereka?"
"Selama usahamu gigih dan tarianmu memikat, dinding mana yang tidak bisa dijebol? Punya pacar lantas kenapa? Berdasarkan pesonaku, bukankah mendapatkan mereka semudah membalikkan telapak tangan?"

Zhang Ce memutar bola matanya, sama sekali tidak berniat meladeni gerombolan pemuda tersebut.
"Zhou Memei sudah punya pacar... Jangan coba-coba mengincar Qiao Yun, sedangkan dua orang sisanya, silakan andalkan kemampuan kalian sendiri."

Bahkan jika Zhang Ce tidak mengatakannya, mereka pun tidak akan berani berniat buruk terhadap Qiao Yun.
Bukannya tanpa alasan, mereka hanya merasa secara sadar bahwa penampilan, latar belakang, dan perangai mereka sendiri sama sekali tidak sepadan dengan Qiao Yun.

Meja yang penuh dengan delapan orang itu mulai memesan makanan.
Xu Qing sama sekali tidak sungkan-sungkan. Ia memesan hidangan di buku menu seolah-olah makanan itu tidak ada harganya, mengerahkan seluruh tenaga untuk memesan banyak hal.

Qiao Yun kembali menarik ujung baju Zhang Ce dan berbisik pelan, "Zhang Ce, aku ingin makan akar teratai."
"Jangan makan akar teratai, makan akar teratai nanti jadi jelek."

Delapan orang dalam rombongan itu, khusus Xu Qing dan kedua temannya saja yang memesan makanan, dan semuanya adalah hidangan daging. Zhang Ce mendecak kagum berulang kali dalam hati, berpikir bahwa tahun 2008 memang masa yang indah di mana para gadis belum memiliki kecemasan berlebihan terhadap bentuk tubuh mereka.

"Qiao Yun, lihat mata Zhang Ce sampai melotot begitu, apa dia merasa sayang pada uangnya?" Xu Qing dengan nada setengah bercanda menyenggol lengan Qiao Yun.

Gadis itu langsung memalingkan wajahnya dengan malu-malu dan berkata dengan suara gemetar penuh kepolosan, "Ti... tidak apa-apa, a... aku punya uang kok."

Zhang Ce mencibir. "Meskipun kamu punya uang, tidak perlu kamu yang membayarnya. Xu Qing, hari ini makanlah sepuasmu, sekalipun kamu makan sampai gemuk seperti babi aku tidak akan berkedip sedikit pun."
"Benarkah?" Xu Qing tertegun sejenak setelah mengucapkannya. "Tunggu, sepertinya barusan kamu mengataiku mirip babi?"
"Hilangkan kata 'sepertinya' itu, kamu sudah jadi mahasiswi, harus lebih percaya diri!"
"Qiao Yun, lihat pacarmu itu!" Wajah Xu Qing seketika berubah merah padam karena menahan malu.

Qiao Yun terdiam sejenak, lalu dengan rona kemerahan berkata malu-malu, "Zhang Ce, bagaimana kalau... tetap... tetap pakai kata 'sepertinya' saja?"

Begitu suara itu terjatuh, seisi ruang pribadi seketika langsung pecah dalam gelak tawa bersama.

Mendengar tawa riuh di dalam ruangan, Zhang Ce mau tidak mau menoleh untuk memandang Qiao Yun.
Di bawah pancaran lampu berwarna jingga kekuningan, wajah gadis itu tampak putih bersih tanpa cela, dengan fitur wajah yang begitu elok dan lembut, bibir merah muda alami, batang hidung yang mancung, serta kecantikan yang tampak seolah-olah sudah disaring secara alami.

Sebenarnya ia merasa cukup penasaran, bagaimana kesalahpahaman tentang status "pacar" ini bisa bermula?
Apakah karena gurauan-gurauan dari Xu Qing dan yang lainnya?
Gadis ini mungkin tidak tahu cara menjelaskannya, atau mungkin ia mencampuradukkan makna antara pacar laki-laki dan sekadar teman laki-laki biasa.

Zhang Ce merenung dalam hati dan memutuskan untuk tidak perlu repot-repot menjelaskannya juga.
Dengan kecantikan Qiao Yun, ia pasti akan menghadapi banyak gangguan selama empat tahun di universitas. Biarlah status ini digunakan sebagai tameng untuk melindunginya dari berbagai gangguan yang tidak diinginkan.