Bab 26: Kakak Jahat, Paman Baik-Transformada na cunhada mais velha da família camponesa, os três irmãos caçulas estão completamente encantados(coelhinho laranja)

Melihat putranya diam saja, Sun Panpan mempererat pegangannya di bahu sang anak, lalu bertanya dengan hati-hati, "Chen-ge?"

Xie Chen tanpa sadar mundur dua langkah, matanya memancarkan penolakan, "Aku tidak..."

"Tidak apa-apa!" Sun Panpan buru-buru memotong, memaksakan senyum di wajahnya, "Sudah dua tahun Chen-ge tidak dirawat oleh Ibu, wajar jika merasa asing. Bagaimana kalau begini saja, Ibu akan tinggal di pekarangan kosong sebelah agar kita bisa lebih akrab. Lagipula, akan lebih mudah bagimu jika ingin mencari Ibu, bagaimana?"

Kerutan di kening kecil Xie Chen sedikit melonggar, ia mengangguk pelan, "Tapi bukankah pekarangan sebelah milik keluarga Li? Mereka sudah lama tidak tinggal di desa ini."

Mendengar Xie Chen setuju, Sun Panpan menghela napas lega dan kembali tersenyum, "Ibu sudah bertanya sebelum datang tadi. Pekarangan itu memang kosong, dan keluarga Li sudah meminta tolong kepada kepala desa untuk menyewakan atau menjualnya. Kebetulan sekali Ibu datang, setelah mendapat kabar, Ibu langsung mengurus surat-suratnya."

"Ayo, ikut Ibu ke sana sebentar." Sun Panpan menggandeng tangan kecilnya dengan penuh kasih sayang, benar-benar melupakan fakta bahwa ia masih memiliki seorang putri.

"Cui..." Xie Chen ditarik pergi olehnya. Ia menoleh ke belakang berulang kali menuju pekarangan keluarga Li, ingin memanggil adiknya, namun ia mendapati sang adik sedang meringkuk di pelukan ibu tirinya dan sama sekali tidak melihat ke arahnya.

Ekspresi Xie Suzhou benar-benar gelap. Tangan yang terkulai di samping tubuhnya mengepal erat, seolah sedang menahan emosi sekuat tenaga.

Detik berikutnya, sebuah tangan yang putih bersih menyentuh lembut kepalan tangannya yang menonjol urat-uratnya.

Cahaya di mata Xie Suzhou bergetar sejenak, ia menunduk menatap ke arah Su Cheng.

"Setiap orang punya nasibnya sendiri. Meskipun Xie Chen masih kecil, ia memiliki hak untuk memilih kehidupannya," ucap Su Cheng dengan senyum tipis dan nada yang lembut, "Jika dia ingin pergi, jangan kau halangi."

"Kau selalu ingin mengurus semua orang di rumah dan memikul semua beban berat sendirian. Seharusnya kau sedikit bersantai. Memikirkan terlalu banyak hal setiap hari hanya akan membuat pikiranmu kacau."

Xie Suzhou mengernyit dalam, perlahan memejamkan mata. Tubuhnya terasa seolah tertindih gunung tak kasat mata, membuatnya hampir sulit bernapas.

Anggota keluarga inti meninggal satu demi satu, adik ketiga berpenyakit kronis, adik keempat jarang berada di rumah, sementara keponakan-keponakannya masih sangat kecil. Beban keluarga hampir seluruhnya jatuh ke pundak Xie Suzhou.

Ia tiba-tiba berubah dari putra kedua menjadi tulang punggung keluarga, berperan sebagai ayah sekaligus ibu. Hal ini tidak hanya memengaruhi masa depannya, tetapi juga menghambat pernikahannya. Di usianya yang ke-24, ia bahkan belum pernah menggandeng tangan seorang gadis.

Padahal, ia lulus ujian sebagai Xiucai di usia muda dan sempat mendapat dukungan dari orang berpengaruh. Seharusnya ia bisa meniti karier dengan mudah jika berusaha sedikit saja, namun Xie Suzhou terus menunda demi keluarga.

"...Sudahlah," ucap Xie Suzhou pelan. Bulu matanya yang panjang terkulai, menyembunyikan emosi di balik matanya, "Biarkan saja dia pergi."

Setelah berkata demikian, Xie Suzhou berbalik menuju dapur. Su Cheng memperhatikannya, merasa punggung yang biasanya tegak itu kini sedikit membungkuk.

Xie Cuicui menarik-narik ujung baju Su Cheng, berbisik, "Ibu, kenapa Paman Kedua seperti itu?"

"Paman keduamu lelah, biarkan dia beristirahat dengan tenang." Su Cheng menunduk menatap pipi gadis kecil itu yang mulai berisi, lalu tersenyum manis dan berbisik, "Ingatlah, paman keduamu adalah orang yang paling bekerja keras di rumah ini. Dia selalu mencemaskan kita setiap saat, jadi kapan pun dan apa pun yang terjadi, jangan pernah membuatnya sedih."

Suaranya tidak terlalu pelan, cukup terdengar jelas oleh orang-orang di pekarangan.

Xie Jinyu tertegun, entah apa yang sedang dipikirkannya.

"Pesan Ibu, Cuicui akan selalu ingat." Xie Cuicui mengangguk mantap dengan wajah yang patuh dan manis, "Paman Kedua sayang pada Cuicui, Cuicui juga harus menyayangi Paman Kedua."

Su Cheng tertawa lebih lebar, "Anak pintar, cerdas sekali."

"Jadi, karena Kakak membuat Paman Kedua sedih, kita tidak mau lagi dengan Kakak."

Su Cheng tertegun, lalu tidak bisa menahan tawa. Ia mengulurkan jari dan menyentuh ujung hidung gadis kecil itu, "Dasar anak nakal, siapa yang mengajarimu berargumen seperti itu?"

Xie Cuicui mengerucutkan bibir dan tersenyum, hatinya semakin teguh pada pendiriannya.

Kakak menggertak Paman, Kakak jahat, Paman baik.

"Tuan Du, maaf membuat Anda melihat pemandangan yang memalukan ini." Su Cheng menoleh pada Du Heng dengan senyum menyesal dan nada lembut, "Bolehkah saya meminta Anda memeriksa nadi adik ipar saya?"

Du Heng mendengus dingin, "Dia sangat pesimis, dia tidak mau aku memeriksanya..."

"Tuan Tua, tadi saya yang tidak sopan kepada Anda."

Xie Jinyu yang sedari tadi diam tiba-tiba bangkit, membungkuk memberi hormat untuk meminta maaf, "Kata-kata saya yang kurang pantas adalah kesalahan saya. Mohon jangan masukkan ke dalam hati. Jika Anda benar-benar bisa menyembuhkan penyakit saya ini, saya akan merawat Anda seumur hidup."

Melihat perubahan sikap Xie Jinyu yang drastis, Du Heng tertegun sejenak, "Merawatku seumur hidup... benarkah?"

"Selama Anda bisa membuat saya tetap hidup, saya bersedia melakukan apa saja." Xie Jinyu berkata dengan tulus dan lembut, "Sebagai pria sejati, janji adalah hutang."

"Kau cukup pandai melihat situasi." Wajah Du Heng mulai menunjukkan senyum, ia bergumam, "Sudahlah, karena aku menyukai A-Cheng, maka tidak ada alasan bagiku untuk menolak permintaannya. Di mana kamarmu? Biar aku periksa nadimu."

Xie Jinyu seolah berubah menjadi orang lain, dengan sangat patuh ia memimpin jalan dan membawa Du Heng masuk ke kamarnya.

Di sebelah.

Xie Chen dipaksa masuk ke pekarangan oleh Sun Panpan. Begitu masuk, ia terkejut melihat ada dua orang berdiri di sana, mengenakan pakaian pelayan layaknya keluarga kaya.

"Nyonya, sup ayam hitamnya sudah hangat. Apakah perlu disajikan untuk Tuan Muda?"

Pelayan yang paling dekat dengan pintu melangkah maju sambil tersenyum, matanya tertuju pada Xie Chen, membawa emosi yang tidak dimengerti sang anak.

"Segera sajikan, ambilkan juga kue-kue lainnya. Ini sudah siang, anakku pasti lapar." Sun Panpan melambaikan tangan, menarik Xie Chen untuk duduk di meja yang sudah dibersihkan, "Anakku, cobalah sup ayam hitam yang dibawa Ibu, ini sangat segar."

Menatap tatapan ibunya, Xie Chen tidak tahu harus tertawa atau menangis. Ia hanya bisa menarik sudut bibirnya dan menjawab jujur, "Saya sudah makan di rumah."

"Makanan enak apa yang bisa diberikan keluarga Xie padamu?" Sun Panpan teringat meja makan yang dilihatnya tadi, ia mengerutkan bibir dengan nada menghina, "Sayuran liar dan dedak gandum. Jika makan makanan seperti itu terlalu lama, tenggorokan anakku bisa lecet."

Xie Chen menunduk, berbisik membela keluarganya, "Sayuran yang dimasak Ibu tiri enak, saya bisa makan satu setengah mangkuk setiap kali makan. Lagipula, bukankah Ibu juga sudah bertahun-tahun memakan makanan sederhana seperti ini?"

Senyum Sun Panpan membeku. Baru saja hendak marah, ia teringat sesuatu dan memaksakan senyum kembali, "Anakku benar, Ibu yang salah bicara."

Xie Chen perlahan mendongak, bertanya dengan ragu, "Ibu, dua tahun ini Ibu pergi ke mana? Mengapa tidak mau membawa saya dan Cui?"

Sinar bersalah melintas di mata Sun Panpan, namun wajahnya tetap tersenyum penuh kasih, "Bukankah Ibu sudah bilang padamu? Dua tahun ini Ibu mencari uang di luar. Sekarang setelah punya cukup uang, Ibu ingin membawamu ke kota agar bisa hidup enak."

Xie Chen menatapnya lekat-lekat, bertanya dengan suara rendah, "Lalu bagaimana dengan adik?"

Senyum di wajah Sun Panpan memudar, "Cuicui adalah seorang gadis. Biarkan dia tinggal dengan tenang di desa. Saat dia besar nanti, Ibu akan mencarikannya keluarga yang baik. Kamu berbeda dengannya, kamu anak laki-laki, harus berada di sisi Ibu untuk menjadi sandaran Ibu. Sekarang Ibu punya uang, kamu bisa sekolah di tempat mana pun yang kamu mau, makan nasi putih dan tepung halus setiap hari. Bukankah itu jauh lebih baik daripada di sini?"

Xie Chen mengatupkan bibir rapat-rapat dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Anakku, Ibu memikirkanmu siang dan malam." Sun Panpan mengusap wajah kecilnya dengan lembut, "Tunggulah, Ibu akan masuk ke dalam untuk mengambilkan baju baru yang Ibu jahit sendiri untukmu. Meskipun Ibu tidak tahu seberapa tinggi Chen-ge dibandingkan ingatan Ibu, ini adalah niat tulus dari Ibu."

Setelah berkata demikian, Sun Panpan melepaskan tangannya dan berjalan terburu-buru ke kamar dalam.

Hati Xie Chen terasa sangat masam. Perubahan ibunya benar-benar di luar imajinasinya.

Ia bukan orang bodoh, tentu saja ia bisa melihat ketidaksukaan ibunya terhadap Cuicui.

Ia tidak ingin meninggalkan rumah, namun setiap kali teringat akan permusuhan dan ejekan anak-anak desa terhadapnya, ia ingin menghabiskan waktu lebih lama dengan ibu kandungnya agar orang luar melihat bahwa ia bukanlah anak tanpa ayah atau ibu.

Bahkan jika hanya setengah hari kehangatan, hatinya pun terasa manis.

"Bukannya aku bermulut tajam, tapi hati Nyonya Sun terlalu gelap. Bagaimana mungkin dia tega pada anak kandungnya sendiri?"

Sebuah suara terdengar dari dapur kecil di belakangnya. Rumah keluarga Li sudah lama tidak berpenghuni, pekarangannya luas dan tua, sehingga suara sekecil apa pun bisa terdengar jelas.

Xie Chen tertegun sejenak, lalu tanpa sadar bangkit dan berjalan menuju dapur seperti boneka yang digerakkan tali.

Ia menempelkan telinganya ke celah pintu dan sekali lagi mendengar suara yang sama tadi.