Bab 3: Nilai Suka adalah Angka Negatif-Transformada na cunhada mais velha da família camponesa, os três irmãos caçulas estão completamente encantados(coelhinho laranja)

Pusatnya bukan menunggu Zhou Beibei selesai bicara, Su Cheng segera menyusul langkah bersaudara keluarga Xie dan kembali ke halaman keluarga Xie.

Xie Chen tak tahu ke mana perginya, hanya Xie Cuicui seorang yang tertinggal di halaman, jongkok sambil memegang ranting kecil, mencorat-coret tanah.

“Cuicui.”

Mendengar suara itu, Xie Cuicui mengangkat kepala. Begitu melihat dua paman itu sama-sama tampak kusut dan lesu, wajahnya langsung berubah. Ia menepuk-nepuk debu di tubuhnya lalu berlari mendekat. “Paman kedua, paman ketiga kenapa?”

Xie Suzhou menuntun adiknya masuk ke dalam rumah, membantunya berganti pakaian kering, baru kemudian menoleh dan memberi tahu gadis kecil yang bersembunyi di depan pintu, “Cuicui, ambil obat di meja luar, setelah direbus berikan kepada paman ketigamu. Aku akan keluar sebentar. Ingat baik-baik, jaga paman ketigamu, jangan biarkan wanita itu mendekatinya. Kalau ada apa-apa, pergi ke halaman sebelah cari Bibi Liu.”

Xie Cuicui mengangguk cepat, menelan setiap kata paman keduanya seperti titah suci.

Saat melewati pintu, Xie Suzhou mengusap kepala kecilnya yang lembut, sorot matanya sedikit melunak.

Anak ini cerdas sejak kecil, dan juga lebih tenang daripada Xie Chen, tentu saja ia bisa merasa lega.

Xie Suzhou melirik sekilas ke wanita yang sedang menyapu tanah di halaman itu, bibir tipisnya mengerucut, lalu melangkah lebar keluar rumah.

Sampai tak terdengar lagi langkah lelaki itu, Su Cheng baru berani mengangkat kepala perlahan, lalu bertemu pandang dengan si gadis kecil di dekat pintu.

Begitu melihat ibu tirinya menatapnya, tubuh kecil Xie Cuicui langsung bergetar. Ia menutup rapat pintu kamar paman ketiganya, lalu melangkah kecil ke tepi meja, cepat-cepat meraih ramuan obat di atas meja, dan seperti kelinci kecil yang terkejut, ia melesat ke dapur.

...Su Cheng tak kuasa menahan rasa malu.

Apa gadis kecil ini menganggap dirinya seekor binatang pemangsa?

“Ke mana perginya bocah laki-laki itu?” Su Cheng menoleh ke sekeliling, seberkas kebingungan merambat di matanya.

Rumah keluarga Xie memang tidak besar, hanya ada tiga kamar. Su Cheng menempati satu kamar seorang diri, dua anak itu menempati satu kamar, Xie Suzhou setiap hari tidur di akademi, sedangkan kamar yang menghadap timur dipakai bersama oleh Xie Jinyu dan putra keempat yang belum pulang, Xie Ming.

Menelusuri seluruh halaman, tak tampak bayangan Xie Chen.

“Anak kecil, kakakmu ke mana?” Su Cheng bersandar di kusen pintu dapur, memandangi gadis kecil itu dengan pantat nongkrong di depan tungku, berusaha meniup api agar nyalanya membesar.

Mendengar suara ibu tirinya, tangan Xie Cuicui bergetar. Hampir saja gayung berisi air itu tumpah ke api yang baru menyala. “Aku... aku tidak tahu.”

Memang benar ia tidak tahu.

Kakaknya hanya menyuruhnya patuh menjaga rumah, selain itu tak berkata apa-apa lagi.

Su Cheng memandang tubuh si gadis kecil yang kurus, lengan yang seperti dahan kering bergoyang-goyang di dalam lengan baju yang kebesaran, dan tanpa sadar merasa ia agak menyedihkan. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu berjalan ke depan kamar pemilik tubuh asal, mengambil sepotong daging asap yang tergantung di tali, kemudian langsung menuju dapur.

Merasakan ia mendekat, Xie Cuicui meringkuk seperti bola. Meski dalam hati sangat ketakutan, ia tetap melindungi obat paman ketiganya dengan tubuh kecilnya. “Ka... kau mau apa?”

Su Cheng menggoyang-goyangkan daging asap di tangannya dan bertanya sambil mengangkat alis, “Kau tidak lapar?”

Xie Cuicui menatap benda di tangannya, tanpa sadar menelan ludah. Dengan hati-hati ia berkata, “Itu bukankah bekal hadiah belajar yang diterima paman kedua? Kau... bukankah kau melarang kami menyentuhnya?”

“Kalau kuizinkan, apa kau bisa memasaknya?”

Xie Cuicui tertegun, lalu perlahan menggeleng.

“Kalau begitu, ya sudah?” Su Cheng mengaitkan sudut bibirnya, lalu mengulurkan tangan dan mengusap kepala kecilnya.

Melihat tangan itu terangkat, Xie Cuicui menoleh ke samping dan menutup mata secara refleks. Namun tamparan yang dibayangkannya tak juga jatuh. Sentuhan lembut wanita itu membuatnya diam-diam membuka mata.

“Pergi ke sana dan tunggu. Tunggu sampai waktunya makan.” Su Cheng mengangkat dagunya ke arah pintu, memberi isyarat agar ia pergi ke sana, “Kalau kalian tidak melihat langsung, orang-orang di rumah ini barangkali juga tak berani makan masakan buatanku.”

Xie Cuicui meremas ujung bajunya, patuh berjalan keluar, lalu duduk manis di ambang pintu, memperhatikan setiap gerak-gerik ibu tirinya.

Keterampilan memasak Su Cheng sebenarnya tidak istimewa, tetapi cukup memadai. Ia berjalan ke gentong beras, membuka tutup bambu, dan mendapati bekatul di dalamnya hampir habis.

Su Cheng menghela napas pelan, lalu dengan pasrah menyendok sisa bekatul terakhir, menyalakan air dan memasak nasi.

Xie Cuicui tiba-tiba membuka mata lebar-lebar, tak percaya pada apa yang baru saja ia lihat.

Apa mungkin ibu tiri benar-benar rela memberi mereka makan bekatul?

Kesan baik Xie Cuicui bertambah satu.

Su Cheng tertegun, tanpa sadar melirik sosok kecil yang duduk jongkok di depan pintu.

Begitu mendapati ibu tiri tiba-tiba menatapnya, tubuh Xie Cuicui menegang. Tak disangka pada detik berikutnya, ibu tiri tersenyum manis kepadanya.

Xie Cuicui sampai melongo. Ia belum pernah melihat wanita ini tersenyum. Hari ini, barulah ia sadar bahwa saat ibu tiri tidak memasang wajah garang dan marah, rupanya ia cukup cantik.

Kesan baik Xie Cuicui bertambah satu.

Sudut bibir Su Cheng tak sengaja terangkat, dan ia jadi lebih bertenaga saat bekerja.

Ternyata anak kecil memang lebih mudah dibujuk. Cukup tersenyum sedikit, nilai kesukaan pun naik. Bukankah mengisinya sampai penuh jadi sangat mudah?

Kesan baik Xie Cuicui saat ini adalah minus dua puluh delapan.

Su Cheng tak lagi bisa tersenyum. Tenaga saat memotong daging pun bertambah berat, seolah hendak melampiaskan kekesalannya. Ia lalu meraih sayuran hijau yang entah jenis apa dari keranjang di samping, menumisnya bersama daging asap, lalu menyodorkannya kepada si gadis kecil. “Aku sudah memasak nasi, dan juga membuat bubur dengan air panas. Bawa ke kamar paman ketigamu, makanlah bersamanya.”

Xie Cuicui memegang piring, hangat daging asap membuat matanya agak perih dan sulit dibuka. “Kalau... kalau kau?”

“Aku tidak mau mencari masalah dengan Xie Jinyu lagi, jadi kubiarkan saja makananku sendiri.” Su Cheng menunjuk hidangan di belakangnya, wajahnya tampak santai. “Kalian saja yang makan.”

Xie Cuicui melirik ke arah yang ditunjuk jarinya. Dalam mangkuk itu kebanyakan hanya sayur, daging asapnya tak seberapa. Hatinya sedikit tak tega. “Kau tambah lagi dagingnya...”

“Aku tidak akan habis makan. Sudahlah, kalian sudah kelaparan seharian, cepat makan saja.” Su Cheng melambaikan tangan padanya, senyum ramah tersungging di wajahnya.

Melihat keteguhannya, Xie Cuicui tak memaksa lagi. Ia membawa daging asap tumis itu ke kamar paman ketiganya.

Su Cheng duduk sendirian di halaman, makan dengan suapan kecil. Di rumah tidak ada minyak hewani, untungnya daging asap masih bisa mengeluarkan sedikit lemak saat ditumis.

“Juru tulis Xie! Juru tulis Xie, ada hal buruk terjadi!”

Suara yang terasa akrab terdengar dari luar pintu. Su Cheng memutar badan dan melihat Bibi Liu berlari kecil mendekat. Ia langsung mengernyit. “Ada apa?”

Bibi Liu melihat bahwa yang ada di sana adalah dirinya, ucapannya tertahan di ujung lidah. Ia mengintip ke dalam halaman. “Di mana Juru tulis Xie?”

“Entah ke mana perginya.” Su Cheng mengerutkan kening, buru-buru bertanya, “Kau bilang saja padaku juga tak masalah. Ada apa sampai disebut hal buruk?”

Berhadapan dengan perempuan ganas seperti Su Cheng, Bibi Liu merasa jijik, tentu saja tak sudi berbasa-basi. Ia pun terbata-bata, “Itu... itu tentang A Chen, A Chen dia...”

Melihat ia bicara lamban, Su Cheng hampir meledak marah. “Ada apa dengan Xie Chen? Cepat katakan!”

“Bibi Liu? Kenapa Anda datang ke rumah keluarga Xie?” Suara Zhou Beibei yang penuh kebingungan terdengar dari luar halaman.

Melihat Zhou Beibei, Bibi Liu langsung merasa lega. Ia cepat-cepat meraih lengan bajunya. “Beibei, kau datang tepat waktu. Saat tengah hari tadi, suamiku yang bernama Lao Liu pergi berburu ke gunung dan melihat A Chen berjalan sendirian menuju parit sungai. Paman Liu-mu mengira anak itu suka bermain, jadi setelah memberi peringatan supaya menjauh dari parit sungai, ia lanjut naik gunung.”

“Baru saja paman Liu-mu pulang tergesa-gesa dan berkata bahwa ia menemukan sepotong ujung pakaian di pegunungan dalam, persis pakaian yang dipakai A Chen saat tengah hari, tapi tak terlihat bayangan anak itu sama sekali!”

“Apa...” Zhou Beibei menjerit pelan, menutup mulut dengan kedua tangan, wajahnya pucat panik.

Saat ia masih terpaku, Su Cheng sudah berlari keluar halaman, menuju arah parit sungai.

“Berhenti!” Zhou Beibei dengan cepat menangkap pakaiannya, matanya membelalak menatapnya. “Katakan! Apa ini ulahmu, perempuan jahat? Kau tak suka A Chen, jadi sengaja ingin membunuhnya, bukan?”

Su Cheng benar-benar tak paham alur pikirnya. Ia meronta dua kali, tetapi lengannya tak terlepas. Seketika wajahnya berubah murka. “Lepaskan! Kalau terus mengulur waktu, Xie Chen benar-benar akan mati!”

“Karena kau berani menebak seperti itu, tampaknya memang kau pelakunya.” Wajah Zhou Beibei mengeras, ia mencengkeram erat manset bajunya. “Kau tidak boleh pergi. Kalau kau pergi, dari mana Saudara Suzhou mencari pelaku yang sebenarnya?”

Melihat ia sengaja membuat onar, Su Cheng langsung mengangkat tangan dan menamparnya dengan keras. “Dasar bodoh! Kalau masih berani menghalangiku, percaya tidak kalau aku—”

Pada detik berikutnya, ia tiba-tiba diseret menjauh.

Su Cheng menoleh dan melihat alis dan mata Xie Suzhou yang dingin.

“Nyonya Su, mengapa Anda memukul orang?”