Bab Tiga Puluh Lima: Kalajengking Perang, Pedangku Belum Tumpul

Di kedalaman gurun yang luas ini, keberadaan sebuah kolam kecil berisi air jernih yang berkumpul secara tak terduga membuat saraf Suyue seketika menegang.

Angin kencang menderu, pasir dan debu beterbangan menutupi pandangan, membuat udara penuh dengan material yang berhamburan. Tanah berpasir yang terakumulasi segera menimbun genangan air di permukaan tanah.

Kriet... kriet...

Di tengah badai pasir, sosok seorang pemuda perlahan muncul. Ia memiliki rambut merah menyala yang ikal, serupa dengan Gaara, dengan tatapan mata yang dingin dan tanpa emosi sedikit pun.

Kriet...

Suara aneh yang meresahkan itu tidak berhenti. Di belakang pemuda berambut merah itu, muncul sosok bungkuk lainnya yang sekujur tubuhnya terbungkus kain hitam.

"Apakah dia sudah menyadari keberadaanku sejak awal? Tapi Sasori yang sekarang belum bergabung dengan Akatsuki, dia masih menunjukkan wujud aslinya!" bisik Suyue, tangannya terulur ke arah pedang ninja di pinggangnya.

"Setelah menguntitku begitu lama, akhirnya kau memutuskan untuk menampakkan diri?"

Sasori berdiri di hadapan Suyue, kepalanya sedikit miring ke samping. Wajahnya sangat elok, namun karena ia telah mengubah dirinya menjadi boneka, wajah itu tampak sedingin es tanpa ekspresi.

Menguntit? Suyue segera menyadari bahwa yang dimaksud Sasori mungkin adalah organisasi Akatsuki sebelumnya.

Suyue tidak membantah kesalahpahaman Sasori. Ia melihat Sasori merentangkan kelima jarinya, di mana lima utas benang biru muda menjulur dari ujung jari, terhubung ke boneka Hiruko di sampingnya. Ini adalah boneka yang paling sering ia gunakan. Dalam alur cerita asli, sejak bergabung dengan Akatsuki, Sasori selalu bersembunyi di dalam tubuh Hiruko, sementara wujud yang ia tampilkan ke dunia luar hanyalah sosok boneka yang tambun dan tua.

"Mengintipku tanpa izin adalah perilaku yang sangat tidak sopan... Biarkan aku mengajarimu bagaimana cara menghormati orang lain!"

Setelah berkata demikian, benang cakra di jari-jarinya memancarkan cahaya, disertai suara "kriet kriet" yang membuat ngilu gigi.

"Bum!"

Kain hitam yang membungkus tubuh boneka itu meledak dan hancur, berubah menjadi serpihan tak terhitung jumlahnya yang menari-nari bersama pasir kuning. Hiruko akhirnya menampakkan wujudnya yang garang dan kasar; sepasang mata di wajahnya yang tua dan buruk rupa dipenuhi urat darah, di punggungnya terdapat topeng iblis Hannya yang mengerikan, dan sekujur anggota tubuhnya penuh dengan bekas luka akibat pertempuran panjang.

Di bagian ekornya, tersembunyi sebuah kait besar yang melesat keluar saat benang cakra Sasori terhubung. Kait itu terbuka di udara, membentuk duri ekor yang sangat mengintimidasi!

"Hiruko! Senbon tangan palsu!"

Mulut Hiruko terbuka lebar, celah robekannya memanjang hingga ke bawah telinga, tampak sangat menakutkan. Sebuah kotak hitam perlahan keluar dari mulutnya, menembakkan ribuan jarum baja halus.

Pandangan di depan tertutup oleh jarum-jarum baja, angin tajam berdesing dengan suara "sus-sus". Suyue tidak berani gegabah; ia tahu jarum-jarum itu dilapisi racun mematikan. Terkena satu saja bisa berakibat fatal!

Suyue segera mengaktifkan teknik berpindah ruang. Saat sosoknya menghilang, ribuan jarum beracun menghujam tepat di bawah kakinya. Setiap kali jarum mengenai tanah, pasir kuning di sana langsung terkorosi oleh cairan hitam beracun yang tersimpan di ujung jarum.

Sss...

Suyue menoleh ke belakang, merasa ngeri, sementara Sasori menatapnya dengan nada mengejek.

"Teknik berpindah ruang? Kualitas mangsa kali ini cukup menarik, kuharap kau bisa memberiku kepuasan!"

Sasori merentangkan lengannya, duri ekor Hiruko yang tebal dan panjang bergerak selincah ular, menukik ke arah Suyue.

"Duri Ekor—Terjang!"

Suyue menarik napas dalam-dalam. Ia tidak lagi menyembunyikan kemampuannya. Sembari melakukan lompatan ruang, ia mengerahkan cakra untuk melancarkan teknik Meteor Bintang. Cakra berwarna putih susu memancar dari lengannya, menjalar hingga ke bilah pedang, mengandung kekuatan yang mampu memusnahkan ruang.

Bum! Bum! Bum!

Duri ekor itu menyerang tiga kali berturut-turut, namun semuanya berhasil ia hindari. Pada saat yang sama, Suyue melesat cepat mendekati tubuh utama Hiruko. Saat jaraknya cukup dekat, kilatan pedang Suyue menyambar ke arah belakang Hiruko!

"Gawat!" Sasori samar-samar merasakan bahaya; kekuatan tebasan ini mustahil bisa ditahan oleh tubuh boneka biasa!

Ia menggerakkan kelima jarinya, memicu mekanisme di anggota tubuh Hiruko untuk menghindar ke samping. Namun, itu terlalu lambat! Kelemahan boneka terlihat jelas di saat ini; Hiruko yang dipenuhi senjata mematikan ternyata tidak memiliki keunggulan dalam hal kecepatan!

Ruang di sekitarnya hancur, sekaligus menghancurkan duri ekor Hiruko yang menghalangi. Suyue terus menebas dengan kecepatan kilat, menghancurkan seluruh anggota tubuh boneka itu hingga tak bersisa. Akhirnya, hanya tubuh besarnya yang tersisa dan roboh dengan keras. Wajah yang tadinya tampak mengerikan kini terlihat sedikit konyol.

Benang cakra di tangan Sasori terputus. Ia terdiam, menatap karya agungnya yang telah hancur. Namun, di matanya justru muncul kegilaan!

"Bagus... bagus sekali!"

"Kecepatan puncak ditambah serangan puncak, ini adalah kekuatan yang benar-benar lahir untuk pembunuhan!"

"Jika aku bisa mengubahmu menjadi boneka manusia dan memajangnya dalam koleksiku, betapa menggembirakannya hal itu!"

Sasori bergumam, matanya terpaku pada tubuh Suyue seolah sedang mengagumi karya seni yang sempurna.

Wush!

Sebuah gulungan sepanjang hampir dua meter muncul entah dari mana, berputar mengelilingi Sasori dan terbang ke langit di tengah badai pasir.

"Sandaime Kazekage?"

Suyue mengangguk kecil saat melihat karakter kuno "Tiga" di tengah gulungan tersebut. Namun, itu belum berakhir! Sasori mengeluarkan dua gulungan serupa dari kedua tangannya, membenturkannya hingga seketika berubah menjadi serpihan yang melesat ke langit bersama gulungan sebelumnya.

Bum! Bum-bum-bum!

Dalam sekejap, langit tertutup rapat! Di angkasa, sesosok bayangan hitam pekat dengan jubah yang berkibar dan rambut ungu-hitam yang menari-nari tampak seperti seorang syura.

Ratusan sosok berbaris di kiri dan kanan seperti awan hitam yang menutupi matahari. Suyue berdiri di hadapan mereka, tampak seperti sebutir pasir di tengah samudra.

Kriet... kriet...

Suara yang meresahkan itu beradu dari ratusan sumber, seolah-olah ia berada di dalam neraka. Pemandangan ini saja sudah membuat hati Suyue menciut dan gemetar. Bagaimanapun, ia baru saja tiba di dunia ini tidak lama; pertempuran yang ia hadapi sebelumnya entah itu pertarungan satu lawan satu atau sekadar menghabisi prajurit kecil.

Namun Sasori yang sekarang, setelah membuka "Hyakki no Soen" (Pertunjukan Seratus Boneka) dan Sandaime Kazekage, memberikan sensasi yang sama sekali berbeda. Ratusan pasang mata dingin menatapnya, seolah setiap tatapan itu adalah Sasori sendiri. Ia seorang diri adalah seratus orang!

Seperti saat ia menghadapi Obito, Sasori yang kini menunjukkan wajah gilanya membuat Suyue merasakan secercah rasa takut.

Tidak, aku tidak boleh!

Aku tidak boleh takut!

Dunia ini penuh dengan kegelapan, hanya dengan kekuatan mutlak semua orang akan tunduk! Sejak awal, aku adalah karakter yang mengendalikan segalanya dan menguasai dunia ini! Siapapun yang kuhadapi, aku harus terus berpura-pura!

Suyue mencoba mengatur napasnya, kembali menatap deretan boneka manusia yang padat di atas kepalanya. Lagipula, apa gunanya Sandaime Kazekage? Apa gunanya Pertunjukan Seratus Boneka?

Pedangku, belum pernah tidak tajam!

Darah Suyue mendidih. Ia melesat, memanfaatkan jeda sebelum segel jutsu Sasori sepenuhnya aktif, dan menyerang boneka terdekat. Pupil matanya memancarkan warna merah dan hitam secara bersamaan. Aliran cakra ruang di saat ini seolah menerjang pintu bendungan, bergerak dengan sangat cepat.

"Cring—Bum!"

Pedang itu menghujam tubuh boneka yang telah diproses khusus dan mengeras. Bagian dalamnya kosong melompong. Pergelangan tangan Suyue bergetar halus, mengaduk isi tubuh boneka tersebut dan membelahnya menjadi dua.

"Mati!"

Sasori mendongak, sepuluh benang cakra dari jemarinya melesat ke arah para boneka. Setiap benang bercabang menjadi sepuluh, terhubung ke boneka yang berbeda. Ratusan boneka itu, di bawah kendali benang cakranya, membentuk jaring laba-laba.

Di bawah jaring itu, berdirilah Suyue dengan pedang terangkat dan semangat juang yang membara.