Bab Empat Puluh Dua: Enam bulan kemudian, penguasaan teknik meloloskan diri lima elemen!

Angin berembus menderu, tak pernah berhenti.

Angin itu datang dari kedalaman gurun pasir, membawa serta butiran pasir halus yang tak terhitung jumlahnya. Terkadang, angin itu membentuk badai pasir yang dahsyat, meruntuhkan bangunan dan merenggut nyawa manusia serta hewan yang dilaluinya.

Setiap kali badai pasir melampaui batas kekuatan manusia biasa, para ninja hebat dari Desa Sunagakure selalu turun tangan.

Hari ini, seorang pendatang baru tiba di kedalaman gurun. Ia mengenakan topeng yin-yang, dan jubah hitamnya berkibar hebat tertiup angin kencang.

Qianyun Suyue menatap diam-diam ke arah cakrawala yang menyatukan langit dan bumi, hatinya bergelora. Melawan kekuatan alam adalah hal yang tak pernah berani ia bayangkan di kehidupan sebelumnya, tetapi sekarang, ia mampu melakukannya!

Di belakangnya, para petinggi Desa Sunagakure menyaksikan pemandangan ini, termasuk Gaara, Baki, dan Rasa.

Badai pasir kali ini adalah yang terkuat dalam sepuluh tahun terakhir. Kekuatannya begitu dahsyat hingga getaran di tanah terasa meski dari jarak beberapa kilometer.

Suyue menarik napas panjang, menatap kedua tangannya, dan memusatkan cakra. Hasil latihan selama setengah tahun ini akan dibuktikan hari ini.

Kekuatan badai di depannya ini telah melampaui batas ninja tingkat Kage biasa. Hanya Rasa yang mampu menahannya berkat Kekkei Genkai pasir emas yang secara alami mampu menaklukkan pasir.

"Akan datang!" Mata Baki yang tertutup kain putih tersingkap tertiup angin. Ia menahan napas, menyaksikan kejadian ini.

"Apakah Kakak Suyue bisa melakukannya?" Rambut merah Gaara yang ikal menari-nari tertiup angin. Ia telah tumbuh lebih tinggi dan lebih dewasa, tatapan matanya tak lagi sepolos dulu.

Rasa berwajah tenang. Selama setengah tahun ini, ia telah berkali-kali bertarung dengan Suyue dan menyaksikan pertahanan pamungkasnya yang dibangun dari delapan sambaran petir yang menembus langit. Menahan badai pasir tentu lebih dari cukup. Hanya saja, Suyue pernah berkata bahwa kali ini ia tidak akan menggunakan ninjutsu ruang-waktu; ia hanya ingin menahannya dengan teknik lima elemen.

Wusss! Angin melesat melewati telinganya. Tangan Suyue perlahan terangkat. Cakra di dalam tubuhnya mengalir dari jantungnya, bergerak semakin cepat, mengitari tubuhnya sekali, lalu melesat menuju kedua tangannya.

Angin mendekat, pasir kuning bagaikan monster buas yang dengan kejam menelan tubuh Suyue.

Tiba-tiba, sebuah tabir putih bersih seperti salju muncul dari tanah di depannya. Teknik elemen angin—Penghalang Angin!

Badai angin yang ganas tertahan, namun sesaat kemudian, badai itu mengumpulkan kekuatan dan menerjang ke arah Suyue dengan momentum yang lebih besar, seolah ingin mengubur segalanya.

Suyue melesat ke angkasa, muncul di udara, dan merangkai segel dengan cepat. Setelah setengah tahun berlatih, ia bukan lagi pemula yang baru datang, meski belum bisa menandingi kecepatan sepuluh segel per detik milik jenius seperti Itachi atau Kakashi di masa puncak mereka. Namun, dibandingkan dengan kecepatan merangkai segel Itachi dalam pertempuran persaudaraan Uchiha di Pasifik, ia tidak lebih lambat!

"Zi, Yin, Mao, Chou..."

Elemen api—Teknik Bola Api Raksasa!

Cakra menyembur dari mulut Suyue dan terbakar saat bersentuhan dengan udara, membentuk bola api raksasa berdiameter puluhan meter di depannya. Api yang panas membakar pasir, melenyapkan segalanya dalam sekejap, mengubahnya menjadi abu yang kemudian diterbangkan oleh sisa-sisa angin kencang.

Langit yang tadinya tertutup badai pasir kini menjadi jernih di sekitar Suyue, seolah tubuh monster purba itu telah dilubangi.

"Wei, Wei, Chou, Mao...!"

Elemen air—Teknik Air Terjun Raksasa!

Aliran air yang deras muncul dari bawah kakinya, membentang di belakangnya, seketika membentuk gelombang biru yang menggelegar.

Bum! Bum! Bum!

Atas perintah Suyue, gelombang besar menghantam angin kencang, menggulung segala debu di dalamnya, dan menjatuhkannya ke tanah!

Namun, masih ada pasir yang tertiup dari kedua sisi, seolah mereka sadar untuk menghindari serangan Suyue dan mencoba mencari celah untuk melaju. Mata Suyue memancarkan cahaya tajam, menyapu kedua sisi yang didorong oleh arus angin.

"Chen, Zi, Si, Wu...!"

Elemen tanah—Dinding Aliran Tanah!

Seribu meter dari posisi Suyue, dua tembok tanah abu-abu menjulang tinggi, kokoh dan tak tergoyahkan.

Suara gemuruh dan getaran bumi terasa. Tanah berguncang, pasir yang tak terhitung jumlahnya tertahan, tanpa henti menghantam dinding tanah tersebut, menimbulkan suara bising seperti badai yang dahsyat.

Rasa melihat pemandangan ini dengan mata berbinar, ia berbisik, "Meski tidak menggunakan ninjutsu ruang-waktu, ia dengan cerdik menggabungkan teknik lima elemen dengan cakra ruang-waktu. Segala yang terlihat oleh matanya bisa menjadi titik pelepasan teknik elemen. Sungguh jenius!"

Benar, cahaya merah di mata Suyue kini bersinar seterang matahari. Dunianya terurai menjadi titik-titik ruang; di mana pun matanya memandang, teknik lima elemen miliknya bisa mencapai titik itu!

Suyue menunjuk ke langit, suaranya lantang bagaikan pohon pinus yang teguh.

Elemen petir—Taring Petir!

Ular petir melesat keluar dari tubuhnya, seketika menyambar ke segala arah, menerangi kembali langit yang meredup! Petir menghancurkan segalanya; di udara, selain desiran angin, tak ada lagi yang terlihat!

Elemen angin—Peluru Udara Beruntun!

Teknik ini diajarkan langsung oleh Baki dan telah dikoreksi oleh Shukaku berekor satu. Sama seperti elemen petir, ini adalah salah satu teknik lima elemen yang paling ia kuasai.

Elemen angin dan petir dikeluarkan bersamaan, mengguncang langit dan bumi. Saat cahaya petir padam, Peluru Udara Beruntun yang membawa kekuatan penghancur kota beradu dengan sisa-sisa badai angin.

Di kejauhan, seorang gadis berambut pirang dengan dua sanggul rambut tak bisa menahan diri untuk bergumam, "Elemen angin, benarkah bisa mencapai tingkat kekuatan seperti ini?"

Temari baru saja mempelajari teknik Kamaitachi, dan saat ini ia hanya mampu memadamkan lilin dari jarak tiga meter. Dibandingkan dengan Peluru Udara Beruntun milik Suyue, kemampuannya bagaikan bumi dan langit.

Akhirnya, semuanya mereda. Suyue perlahan mendarat. Angin yang berembus di sampingnya kini hanya cukup untuk mengibarkan ujung jubahnya.

Sebuah bencana yang bisa memusnahkan desa telah ia tahan.

Cakra di tubuhnya terkuras habis, namun hatinya dipenuhi semangat yang membara. Ia berbaring di gurun, mendengarkan langkah kaki orang-orang yang mendekat.

"Sekarang, meskipun kau tidak menggunakan ninjutsu ruang-waktu, kekuatanmu tidak lagi di bawahku," ujar Rasa, ada kekaguman dalam hatinya.

Setengah tahun lalu, ia sempat meremehkan Suyue dan menganggapnya tidak layak membicarakan masa depan Sunagakure. Namun, pertumbuhan Suyue dalam setengah tahun ini membuatnya merasa kalah.

Suyue dengan santai memetik sebatang rumput yang tumbuh susah payah di lingkungan keras itu, memasukkannya ke mulut, lalu berkata pelan, "Waktu satu tahun yang kita tentukan ternyata terlalu lama. Kurasa, hal berikutnya sudah bisa dimulai!"

Rasa teringat rencana yang dibocorkan Suyue sebelumnya. Meski terdengar gila, jika dijalankan sesuai rencana, hal itu sangat mungkin dilakukan.

"Apakah kau akan pergi ke Konoha?"

Suyue mengangguk, "Ya, jika Sunagakure ingin melaju ke timur, Konoha adalah gunung yang harus dilewati!"

Ia melemparkan senyum nakal kepada Rasa, "Nanti kalau Konoha meminta bantuan, jangan terlalu baik hati. Tunggu sampai mereka benar-benar tidak sanggup bertahan, saat itulah giliran kita untuk menentukan harga!"

Rasa menggelengkan kepala, "Ah, aku tidak menyangka di usia semuda ini kau sudah memiliki kelicikan seperti itu... Jangan khawatir, aku mengerti maksudmu!"

Gaara berjalan mendekat. Napasnya kini terasa tenang, dan celah terakhir antara dirinya dengan Shukaku telah tertutup seiring berjalannya waktu. Selain Rasa, ia adalah kekuatan tempur nomor satu yang tak terbantahkan di Desa Sunagakure.

"Kakak, apakah sudah saatnya kau menepati janjimu padaku?" Gaara sampai di samping Suyue. Ia telah mengalami perubahan nyata dalam setengah tahun ini.

Suyue tersenyum kecil dan mengangguk, "Baiklah, kali ini kau yang akan ikut bersamaku ke Konoha!"