Bab Dua: Kakak Seperguruan, Zaman Telah Berubah

Sinar matahari menembus kabut tebal, sementara suara gemuruh misterius yang dahsyat terdengar samar dari kejauhan.

Li Li terduduk lemas di dalam kereta tahanan yang kasar. Pergelangan tangan, kaki, dan lehernya terbelenggu rantai berat, membiarkannya terpapar terik matahari. Bibirnya yang pucat pecah-pecah hingga mengeluarkan darah merah segar, memberikan kesan memikat yang ganjil pada wajahnya.

Demi memberikan efek jera, Aula Penegak Hukum secara khusus memerintahkan agar tidak menggunakan kekuatan spiritual selama perjalanan. Bahkan kereta tahanan yang digunakan pun ditarik oleh kuda biasa. Penjara Hitam terletak di Puncak Kelima Belas yang terpencil. Rombongan Li Li telah meninggalkan pusat sekte, dan sejauh mata memandang, tidak ada seorang pun di sekitar.

Li Li memalingkan wajahnya menatap You Song yang berjalan di depan. Ujung matanya terangkat, nadanya terdengar akrab, namun kata-kata yang diucapkannya justru sebaliknya.

"Kakak Seperguruan Kedua, perjalanan sudah setengah jalan, kenapa kau belum juga bertindak?"

You Song menghentikan langkahnya dan berbalik. Senyum di wajahnya yang elok namun dingin tidak berubah, meski niat membunuh terpancar jelas dari matanya. Ia membalas dengan tawa ringan, "Jangan terburu-buru, Adik Seperguruan Kecil. Begitu kita memasuki Puncak Kelima Belas, aku pastikan kau tidak akan selamat."

Para murid Aula Penegak Hukum lainnya tetap menunduk, bersikap seolah tuli dan tidak mendengar percakapan keduanya. Li Li mengangkat bahu dan terdiam.

Saat menatap kejauhan, ia tidak bisa menahan diri untuk mengenang masa lalu. Sebenarnya, dulu mereka tidak seperti ini. Kakak Seperguruan Pertama sebagai murid utama sangat sibuk sehingga jarang punya waktu membimbingnya berlatih. Kakak Seperguruan Keempat selalu melihat bayang-bayang Kakak Seperguruan Ketiga, Liu Qing, melalui wajahnya, sehingga ia pun tidak berniat membimbingnya.

Hanya Kakak Seperguruan Kedua, You Song, yang mengajarinya langkah demi langkah. Sang Ketua Sekte bahkan pernah mengejek Bu Gui Chen, mengatakan bahwa dia bukan menerima seorang murid, melainkan cucu murid, karena setiap gerakannya adalah bayang-bayang dari You Song.

Semua berubah sampai ia tidak sengaja mengungkap sebuah rahasia, rahasia yang membuat You Song terpaksa harus melenyapkannya.

Kereta terus berguncang di sepanjang jalan yang tidak rata. Puncak Kelima Belas sudah terlihat di depan mata. Puncak ini adalah eksistensi khusus yang terpisah dari puncak lainnya. Awalnya, puncak ini tidak ada, namun ratusan tahun lalu, seekor ular beracun yang membawa hawa kotor lahir di tempat ini. Agar makhluk itu tidak mencelakai dunia, Bu Gui Chen, yang saat itu adalah jenius pedang, mengayunkan dua tebasan. Satu tebasan memutus jalan keluar ular tersebut, dan tebasan lainnya membelah tanah datar menjadi jurang, mengurung ular berhawa kotor itu selamanya di sana. Begitulah asal mula Puncak Kelima Belas.

Karena You Song sudah mengatakan tidak akan membiarkannya hidup setelah memasuki puncak ini, itu berarti ia tidak akan lagi memedulikan hubungan masa lalu. Hawa kotor adalah musuh alami energi spiritual, dan Puncak Kelima Belas sepanjang tahun diselimuti oleh hawa kotor yang pekat. Namun, bukankah ini justru menjadi kesempatan bagi Li Li untuk bertahan hidup? Terlebih lagi, ia memiliki sesuatu yang ia dapatkan empat hari lalu.

Memikirkan hal itu, matanya menjadi redup dan sulit ditebak. Sejak benda itu menjamin akan menahan sistem, sistem tersebut memang tidak muncul lagi. Bahkan saat ia menghancurkan Ji Tu, suara mekanis yang menjengkelkan itu tidak muncul untuk menghentikannya. Dulu, setiap kali ia menyentuh Ji Tu, sistem akan muncul dengan sok suci, mengatakan bahwa senjata itu berguna untuk alur cerita masa depan dan tidak boleh digunakan. Mengenai alur cerita apa yang dimaksud, sistem tidak pernah memberitahunya. Selama tiga tahun ini, ia hanya patuh mengikuti pengaturan sistem.

Hingga hari itu, suara lain yang bukan berasal dari sistem bergema di benaknya: "Mau menarik kartu? Jika kau mengikat diri denganku, aku akan memberimu satu kali tarikan gratis di awal."

Awalnya Li Li tidak percaya. Ia ingin melenyapkan semua hal yang mengaku sebagai sistem. Namun, suara santai itu dengan akurat menyebutkan semua alur cerita yang akan terjadi dalam empat hari ke depan dan menawarkan untuk membantunya mengendalikan sistem.

"Sayang, apa kau tidak tertarik? Kumpulan kartuku berisi semua putra keberuntungan dari tiga ribu dunia lainnya."

"Apa syaratnya?"

"Tidak ada syarat, aku hanya merasa kau sangat menyedihkan."

Saat itu Li Li mengabaikannya, karena ia tahu hal gratis adalah yang paling mahal. Namun, malam harinya, suara itu tidak tahan lagi dan mengungkapkan permintaannya, menyebutnya sebagai transaksi yang saling menguntungkan.

"Kau mengikat diri denganku, setelah tugas selesai, pencapaianmu akan dicatat atas namaku, sedangkan benda menyebalkan sebelumnya itu hanya bekerja cuma-cuma."

"Dan kau, tidak hanya mendapatkan kumpulan kartuku, aku juga akan membantumu menahan nomor satu dan memberimu kebebasan yang besar. Tidakkah itu menguntungkan kedua belah pihak..."

Hawa kotor yang menerjang memutus ingatan Li Li. Kereta tahanan berguncang hebat, kuda di depan terkejut, melepaskan tali kekang, dan lari menjauh. Mereka telah sampai di wilayah Puncak Kelima Belas. Di depan terbentang hutan berwarna tinta yang tak berujung, menggoda untuk dijelajahi, dengan kabut tebal yang terus menggulung, penuh misteri dan bahaya.

You Song membuka pintu kereta, menatap Li Li dengan senyum yang tidak sampai ke mata. "Adik Seperguruan Kecil, silakan."

Li Li melangkah keluar dengan belenggu kaki yang berat. Saat kakinya menyentuh tanah, ia langsung mengaktifkan penarikan kartu.

Dalam sekejap, waktu seolah berhenti. Pemandangan di sekitar seakan meleleh akibat suhu panas, berguncang seperti gelombang, bahkan muncul fatamorgana di permukaan tanah. Warna-warna di sekeliling memudar, menyisakan ruang gelap gulita. Satu-satunya cahaya berada di pusat ruang tersebut.

Setelah mendekat, barulah terlihat bahwa tempat penarikan kartu itu mirip dengan meja pesona dalam permainan kotak pasir yang pernah ia mainkan. Sebuah buku megah yang memancarkan aura kuno diletakkan di atas batu berpijar. Halaman buku itu terbuka sendiri tanpa tiupan angin, dan tulisan di dalamnya membuat kepalanya pening. Li Li meletakkan tangannya di atas buku itu.

Cahaya dari buku itu tiba-tiba menyala terang, ruang yang tenang mendadak dipenuhi angin kencang, halaman buku berputar dengan cepat, lalu berhenti.

Li Li menunduk dan tidak bisa menahan diri untuk membacanya dengan suara pelan: "Kartu Tingkat A, Klan Dewa, Pengguna Jimat, Lu Ning."

Ruang di depannya terdengar seperti terkoyak. "Siapa yang membutuhkan bantuanku?" Suara yang renyah dan ceria bergema di ruang yang sunyi. Sebelum sosoknya muncul, suaranya sudah terdengar lebih dulu.

Hal pertama yang melangkah keluar adalah sepatu bot yang ditenun dari sutra surgawi, kemudian disusul oleh seorang gadis berwajah cantik. Ia mengenakan gaun putih dengan lengan lebar yang melambai, tubuhnya dihiasi berbagai macam perhiasan yang mengeluarkan suara gemerincing merdu setiap kali ia bergerak.

Li Li menyipitkan mata, silau oleh perhiasan yang dikenakan gadis itu. Lu Ning menatap Li Li dengan mata berbinar: "Kakak, apakah kau yang mengirimkan permintaan panggilan?"

"Tenang saja, aku sangat kuat, aku pasti bisa menyelamatkanmu," jaminnya sambil menepuk dada dengan percaya diri.

Waktu penarikan kartu berakhir, ruang itu akan segera menghilang. Li Li tidak punya waktu untuk bicara panjang lebar, ia hanya bisa berpesan agar Lu Ning menyembunyikan sosok dan auranya setelah keluar.

Aliran waktu kembali normal. Li Li membiarkan You Song menyeretnya masuk ke dalam hutan yang dipenuhi hawa kotor. You Song, sebagai kakak seperguruan, bahkan tidak bisa menunggu sedetik pun. Ia langsung menyerang Li Li dengan telapak tangan yang mengandung energi spiritual.

Ia mengerahkan seluruh kekuatannya dalam serangan itu. Li Li, yang kondisinya kini tidak jauh berbeda dengan manusia biasa, tidak bisa menghindar dan terhempas belasan meter hingga menabrak pohon. Darah merah segar mengalir dari sudut bibir Li Li.

You Song melangkah ke hadapannya, mengangkat tangan untuk menyeka percikan darah itu. "Adik Seperguruan Kecil, kakak pun tidak punya pilihan... eh..."

Ucapan You Song terhenti tiba-tiba. Ia menunduk menatap dadanya dengan tatapan tidak percaya. Li Li mendongak, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum yang puas dan gila.

"Kakak Seperguruan, zaman sudah berubah."

Ia menggenggam erat sebuah pistol hitam yang memancarkan kilau dingin. Peluru menembus jantung You Song dengan tepat, dan darah yang menyembur membasahi sekujur tubuh Li Li.