Bab Sembilan: Menarik Kartu

Li Li tidak langsung membuka mata, membiarkan orang itu mengangkat dan membawanya kembali ke gua karang.

Uap air yang dingin dan lembap menyelimutinya.

Tanpa membuka mata pun, ia tahu bahwa ia telah dipungut oleh murid Sekte Hehuan.

Dunia batin adalah tempat tinggal ras iblis, dengan sekte yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya, yang sebagian besar terdiri dari berbagai ras iblis. Namun, Sekte Hehuan adalah satu-satunya pengecualian; seluruh sekte hanya terdiri dari satu ras, yaitu ras duyung.

Mungkin karena duyung itu merasa bersalah, tidak ada aura manusia di sekitar gua karang tempat mereka berada, dan di sepanjang jalan kemari pun ia tidak bertemu siapa pun.

Yu Linglang meletakkan "tungku manusia" yang dipersiapkannya di atas tempat tidur batu, lalu berbalik untuk mengambil alat sihir pemurnian, sambil bergumam dengan penuh kemenangan, "Dengan begini, semuanya akan berjalan tanpa hambatan."

"Benar, dengan begini semuanya akan berjalan tanpa hambatan."

Li Li perlahan duduk, rambut hitamnya menempel pada pipinya yang seputih porselen. Ia menatap ke arah duyung itu dari bawah, bola matanya yang agak menonjol ke atas memancarkan cahaya dingin yang redup, persis seperti hantu cantik yang mematikan.

Yu Linglang mencabut pita sutranya dan berbalik menatap Li Li. Sebagai duyung dengan paras yang indah, Li Li sebenarnya dianggap tidak memenuhi standar; wajahnya tampak polos dan hambar, tanpa fitur yang mudah diingat.

Ia menatap wajah Li Li dengan iri, lalu mengancam dengan gigi terkatup, "Lebih baik kau berbaring saja dengan patuh di sana, jika tidak, aku tidak yakin apakah aku akan tega menyakitimu."

Li Li menegakkan satu kakinya, mengedipkan mata ke arahnya, dan bertanya dengan nada polos, "Bagaimana jika aku tidak mau?"

Jawaban yang diterima Li Li adalah serangan yang ganas.

Pita sutra merah itu melilit seperti ular. Meski tampak lembut, sebenarnya kedua sisinya setipis sayap jangkrik dan dapat dengan mudah memutus leher manusia.

Li Li menyentuhkan ujung kakinya ke tanah, menghindar dengan cepat dari serangan tersebut, dan tiba-tiba menghilang dari pandangan Yu Linglang.

Yu Linglang menegang, terus-menerus mencari keberadaan Li Li.

"Apakah kau mencariku?" Suara yang menyerupai hantu terdengar dari belakangnya. Tangan yang putih dan ramping mencengkeram dagunya seperti besi, membuatnya tidak bisa bergerak.

Namun, Yu Linglang tidak terlalu khawatir. Bagaimanapun, manusia ini hanyalah seorang praktisi tingkat Qi, sedangkan dirinya sudah menembus tingkat Inti Emas.

Li Li memahami pikirannya dan tertawa kecil.

Sungguh naif.

Ia adalah pemilik akar spiritual air tingkat tertinggi. Sejak akar spiritual lainnya dirampas, ia berlatih keras dengan akar spiritual air tersebut, dan secara tidak sengaja menemukan metode untuk menekan ras iblis berelemen air sepenuhnya.

Energi spiritual berputar di sekujur tubuhnya, lalu memusat di telapak tangannya. Cahaya putih jernih berpindah ke tubuh Yu Linglang.

Aliran air yang gemericik muncul di udara, dan seiring berjalannya waktu, aliran air yang tadinya tipis perlahan menjadi lebar.

Yu Linglang terpaku di tempat dan tidak bisa bergerak. Ia menatap dengan ngeri saat air dalam tubuhnya disedot keluar, merasakan kepedihan yang menyesakkan.

Ia terus memohon dan menangis pada Li Li di belakangnya, suara melengking dan menyedihkan terus bergema.

Li Li hanya menggelengkan kepala dengan lembut tanpa berkata sepatah kata pun. Meskipun prinsip dan moralnya rendah, ia sangat membenci praktik menjadikan wanita sebagai "tungku manusia".

Pada akhirnya, Yu Linglang bahkan tidak bisa mempertahankan wujud manusianya. Suaranya terdengar seperti embusan angin yang rusak, dan di tengah napas yang tersengal, ia berubah menjadi sesosok mayat kering.

Li Li mendorong mayat itu ke samping dan duduk di tempat tidur batu dengan lemas.

Sejak melarikan diri dari Sekte Dichen, ia belum pernah beristirahat. Tubuhnya yang penuh luka memang sudah tidak prima, dan sekarang ia semakin kewalahan.

Baru saja ia berbaring, ia mendengar suara sistem yang tak kunjung hilang di kepalanya.

[Peringatan, arah kejadian mengalami penyimpangan serius, mohon tuan rumah untuk meluruskan jalannya. Selain itu, Alam Rahasia Lingxi akan segera dibuka, mohon tuan rumah mencari pedang dewa kuno dan menyerahkannya kepada objek tugas, Lou Fengyin. Jika tugas gagal, hukuman tingkat S akan dipicu.]

Hukuman tingkat S yang dimaksud sistem adalah penghancuran mental. Saat pertama kali memasuki dunia ini dan akar spiritualnya dicabut, ia pernah memicu hukuman ini karena melawan.

Sistem menghancurkan mental dan kesadarannya menjadi kepingan, membuatnya kacau balau. Saat dihukum, ia bahkan tidak ingat bahwa dirinya adalah manusia yang memiliki martabat dan kesadaran.

Pada akhirnya, ia hanya bisa menelan semua kemarahan dan mencabut empat akar spiritualnya sendiri untuk disumbangkan kepada sekte dan Lou Fengyin. Ia bahkan harus tersenyum sambil menahan sakit kepada Lou Fengyin yang mengenakan akar spiritual miliknya. Benar-benar hukuman yang luar biasa.

Li Li memegangi pelipisnya yang berdenyut. Ia benar-benar ingin membunuh Lou Fengyin saja, setidaknya ia bisa menyeretnya mati bersama.

Namun, ia tidak bisa mati. Masih ada satu hal yang sangat penting yang menunggunya untuk dilakukan.

Sekarang ia telah menyinggung Sekte Dichen, yang berarti ia hampir menyinggung seluruh dunia kultivasi. Ia tentu tidak bisa memasuki Alam Rahasia Lingnan dengan wajah aslinya.

Li Li mengalihkan pandangannya ke arah mayat kering di lantai.

Energi spiritual dan wajah seorang kultivator adalah cara efektif untuk mengidentifikasi identitas, jadi topeng kulit manusia saja tidak cukup. Ia perlu menyamar sebagai duyung dan meniru aura energi spiritualnya.

Sepertinya ia harus menarik satu kartu lagi.

Sensasi panas menyelimuti Li Li, dengan ruang dan tata letak yang familiar.

Buku kuno di tengah masih memancarkan cahaya putih redup, tidak menyilaukan namun mustahil untuk diabaikan.

Halaman buku terus berputar dan akhirnya berhenti di halaman depan.

Berbeda dengan yang sebelumnya, kali ini seluruh ruang menjadi seperti mimpi, seolah-olah ia telah sampai di dimensi lain.

Pohon-pohon hijau tua tumbuh liar menutupi langit, suara nyanyian yang rendah dan samar masuk ke telinganya. Seolah-olah ada angin purba yang membawa aroma tanaman yang menyegarkan bertiup ke wajah Li Li. Di tengah hutan lebat inilah, Li Li melihat kartu yang ia dapatkan kali ini.

Begitu indah hingga membuat orang menahan napas, seolah-olah melihatnya lebih lama lagi adalah sebuah penistaan.

"Kartu tingkat S, Kepala Ras Peri, ahli ilusi, Nie Ai."

Ilusi di ruangan itu menghilang, dan seorang wanita berambut perak panjang turun dari atas ke hadapan Li Li.

Ia mengenakan gaun panjang berwarna hijau muda, wajahnya yang putih porselen hingga tembus pandang memiliki fitur wajah yang sempurna tanpa cela. Sayapnya yang megah membiaskan cahaya lembut, dan sepasang mata yang menyerupai kaca sakura itu sedang menatap Li Li.

Suaranya seperti angin sepoi-sepoi di pegunungan, mengandung kelembutan yang tak terbatas, "Aku merasakan panggilanmu, sayangku, apa yang bisa kubantu?"

Li Li mengagumi segala sesuatu yang indah, tetapi ia bukan seseorang yang terobsesi dengan penampilan. Saat ini, menghadapi wajah Nie Ai, ia pun sempat terdiam sesaat.

"Bisakah sihir ilusimu mengubah temperamen dan energi spiritualku?"

Nie Ai mengalihkan pandangannya ke mayat kering itu, sayap di belakangnya mengepak, dan titik-titik cahaya berkilau jatuh ke tubuh Li Li. "Tentu saja, aku datang ke dunia ini karenamu. Aku akan dengan senang hati menyelesaikan semua kesulitanmu."

Perasaan saat diselimuti oleh titik-titik cahaya itu sungguh luar biasa; semua pori-pori di tubuhnya terbuka dan mendesah lega.

Li Li mengangkat tangannya dan mengeluarkan serangan elemen air. Batu yang terkena serangan itu terbelah menjadi dua, namun yang muncul bukanlah energi spiritual, melainkan aura iblis yang khas milik teknik rahasia Sekte Hehuan.

Bahkan wajahnya pun tidak berbeda sama sekali dengan mendiang Yu Linglang.

"Hilangkan ilusi di wajahku ini. Ada terlalu banyak orang hebat di dunia kultivasi, mungkin mereka bisa melihat celah di dalamnya."

Nie Ai mengangguk, jari-jarinya yang ramping membelai wajah Li Li dengan lembut.

Li Li mengangkat mayat kering di lantai ke atas tempat tidur batu, menempelkan pisau ke wajah yang sudah tidak berbentuk itu. Baru saja ia hendak menggunakan pisau, ia merasakan seseorang sedang bergegas datang dengan kecepatan tinggi.

Orang yang datang memiliki tingkat kultivasi yang tidak rendah, gerakannya sangat cepat, bahkan dalam sekejap mata sudah sampai di depan pintu gua karang!