Bab Delapan Puluh Dua, Persiapan yang Diperlukan

Mayat Suleiman telah lenyap!

Begitu menerima kabar itu, kepala Yang Xing langsung serasa membesar dua kali lipat. Elang memimpin seluruh personel Penjara Tingkat Satu untuk mencari berulang kali di kaki gunung tempat pertempuran terjadi, namun selain genangan darah segar yang tercurah sebelum Suleiman tewas, tak ada penemuan lain sama sekali.

Perasaan tak enak menyelimuti hati Yang Xing.

Orangnya jelas sudah mati, tubuh dan kepala terpisah. Kalau dengan kondisi begitu saja masih bisa hidup dan lari, untuk apa lagi ada peperangan? Seluruh jagat raya bisa kau klaim hanya dengan satu teriakan!

Namun kenyataan bahwa mayat seperti itu bisa hilang tanpa jejak benar-benar di luar nalar. Setelah bertanya ke semua orang, tak seorang pun tahu apa yang terjadi, bahkan Yun Tian dan Nan Faye pun hanya menggeleng tak mengerti.

Setelah meninggalkan beberapa orang untuk terus mencari, Yang Xing pun turun gunung. Masih banyak urusan yang harus ia tangani, tak mungkin ia membuang waktu hanya demi mayat yang sudah lenyap.

Sebulan kemudian, perang telah lama usai. Medan tempur dibersihkan habis-habisan berkat kerja sama Penjara Tingkat Satu dan Federasi. Sebenarnya, tak banyak yang bisa dilakukan; cukup memisahkan kedua kubu lalu membakar semuanya. Korban terlalu banyak, tak ada waktu untuk memasukkan satu per satu ke krematorium.

Dalam perang ini, Federasi kehilangan 9.381 prajurit manusia, 2.441 robot tempur, serta sejumlah pesawat tempur lainnya—kerugian sangat besar. Rumah dan jalan yang hancur tak terhitung jumlahnya, dan Gedung Parlemen Federasi pun porak-poranda, beberapa bagian sudah miring dan hampir runtuh. Seluruh Federasi nyaris musnah dalam dua hari, menjadi lahan tandus dan reruntuhan.

Para pendekar di Bumi hampir habis dibasmi. Seorang mahasiswa yang baru saja lulus dari Akademi saja sudah boleh mengaku diri sebagai jagoan!

Gambaran kiamat seabad lalu seolah terulang kembali—kesedihan, penderitaan, kebencian, kemarahan, memenuhi seluruh Federasi.

Namun ini bukanlah akhir dunia, Yang Xing menyadari benar. Masalah yang lebih besar belum muncul ke permukaan. Ia pun menghela napas lega—seandainya jasad-jasad makhluk angin di bawah tanah itu bangkit, korban jiwa tak akan sesedikit ini. Bahkan, Bumi bisa saja terkikis habis.

Adapun mayat-mayat yang dikubur dalam gua-gua bawah tanah itu, setelah mempertimbangkan dengan cermat, Yang Xing memilih untuk tidak menyelidiki lebih dalam. Jika sampai memancing makhluk berbahaya keluar, penyelesaiannya akan jauh lebih rumit. Lebih baik menunggu kekuatan manusia Bumi bertambah, dan setelah memiliki Pelindung, barulah mengambil tindakan. Bahkan, mayat Lian Xianglu pun ia enggan sentuh. Ia bukan orang yang memiliki kekuatan, dan bagi makhluk angin, tubuhnya tak ada gunanya. Jadi, tak perlu khawatir mayatnya akan dirasuki.

Perang ini membawa dampak yang sangat berat. Presiden Federasi, Smith, tak sanggup menanggung pukulan ini. Setelah menulis surat permohonan maaf, ia bunuh diri dengan mengiris pergelangan tangan. Wakil Presiden Siegel Robert kini menjabat sementara dan memimpin pemulihan.

Beberapa hari kemudian, Yang Xing dan Siegel bertemu. Percakapan mereka penuh duka, karena banyak keluarga dan sahabat yang tewas dalam perang.

Isi pembicaraan mereka hanya satu: mulai sekarang, semua yang wafat harus dikremasi, dilarang dikubur.

Alasannya? Yang Xing tak menjelaskan. Siegel, setelah tahu Yang Xing menjadi Kepala Penjara Tingkat Satu yang baru, tidak bertanya lagi dan langsung menjalankan perintah itu.

Dari 145 orang yang dibawa Yang Xing, hanya 57 yang kembali ke Penjara Tingkat Satu—48 pria dan 9 wanita, lebih dari separuh gugur. Datou sudah terlanjur punya ikatan batin dengan penjara, tak rela pergi, lalu mengundurkan diri dari dinas rahasia dan bergabung sebagai pelatih baru.

Untuk menghadapi berbagai krisis ke depan—mulai dari makhluk angin, Gerbang Pelangi Merah, misteri bawah tanah, hingga Wang Xue yang penuh teka-teki—baik secara pribadi maupun tugas, Yang Xing harus meninggalkan Bumi dan pergi ke jagat raya, berjuang demi status Pelindung.

Awalnya, Yang Xing ingin agar Yun Tian yang mencoba merebut posisi Pelindung. Namun Yun Tian menolak. Ia mengambil alih pusat perawatan monster panggilan milik Louis, bertekad membangun pasukan monster panggilan yang kuat untuk menghadapi berbagai ancaman. Mengenai status Pelindung, ia menepuk bahu Yang Xing dan berkata, “Tak ada orang di Bumi yang lebih pantas menempati posisi itu selain kau!”

Untuk memperoleh kekuatan Pelindung, minimal harus mencapai tingkat ketiga, sementara kemampuannya belum cukup. Sebenarnya, Yang Xing ingin lebih lama di Bumi, namun Nan Faye menyarankan agar ia segera berangkat ke planet luar. Selain untuk beradaptasi dengan alam semesta, planet-planet berpenghuni yang telah ditemukan semuanya memiliki Pelindung, dengan kepadatan energi lebih tinggi—lebih cocok untuk berlatih. Lagi pula, bahasa Osai sudah dikuasai, yang di jagat raya setara dengan bahasa nasional—hampir semua orang bisa memakainya.

Setelah memutuskan, Yang Xing mengubah nama Penjara Tingkat Satu menjadi “Markas Besar Pasukan Khusus Bumi”. Elang menjabat sebagai kepala sementara, Hong Ying dan Datou sebagai wakil kepala, tetap bermarkas di Afrika Selatan—karena pertahanan di sana belum sepenuhnya selesai.

Namun tugas penjara telah berubah total. Selain bertahan dari serangan binatang buas pembawa benih makhluk angin, mereka harus melatih pasukan menjadi unit khusus, mempersiapkan diri untuk perang besar di masa depan. Elang diberi wewenang tertinggi, boleh merekrut anggota baru selama Yang Xing pergi meninggalkan Bumi.

Setelah mengetahui bakat Anli, Yang Xing merekomendasikannya kepada Siegel. Ketika tahu bahwa pada saat genting, wanita itu memimpin serangan dan mengubah jalannya pertempuran dengan belasan pesawat tempur biasa, tanpa banyak bicara, Siegel menyerahkan pusat perakitan robot tempur milik Wang Yi kepadanya, agar ia membangun pasukan udara dan antarbintang miliknya sendiri.

Yang Xing dan Siegel hanya memberikan tugas itu tanpa syarat apapun. Mereka yakin, wanita ini punya kemampuan menuntaskan misi. Siapa tahu, beberapa tahun ke depan, pertarungan robot tempur telah mencapai kesempurnaan dan level yang sangat tinggi!

Sementara Nan Faye, setelah dibujuk berkali-kali, akhirnya mengambil alih perguruan bela diri milik keluarga Su, mengganti nama menjadi “N-Dojo”, dan menjabat sebagai kepala. Nama aneh itu membuat Yang Xing heran, tapi Nan Faye justru tertawa dan berkata, nama aneh ini lebih menakutkan daripada dirinya sendiri. Siapa pun yang paham, pasti tak akan macam-macam!

Bintang Ketujuh milik Akademi benar-benar disembunyikan. Hanya Yang Xing, Yan Zheng, dan segelintir orang yang tahu. Alasan resmi yang diberikan kampus, bintang itu adalah bintang sial, biang keladi perang ini. Meski ada unsur fitnah, tetap saja Bintang Ketujuh menjadi salah satu penyebab utama.

Yang Xing pun menjadi manusia pertama—dan terakhir—di Bumi yang mampu memahami kekuatan Bintang Ketujuh!

Segala urusan pascaperang telah beres. Melihat Federasi yang bangkit kembali di atas puing-puing, Yang Xing menarik napas panjang, menatap ke langit.

“Sudah saatnya aku meninggalkan Bumi.”

Alice dan Zhu Heng memilih pergi bersama Yang Xing ke jagat raya yang misterius, membantu meraih status Pelindung, dan mencari jiwa Lian Xianglu.

Tiga tangan saling menggenggam erat. Perjalanan kali ini penuh bahaya dan tak pasti, maut bisa mengintai kapan saja. Bagi seorang manusia Bumi, jagat raya terlalu luas dan penuh teka-teki, sementara diri sendiri rasanya seperti murid baru masuk sekolah—penuh ketakutan dan kecemasan.

Mereka ingin menua di Bumi, menghabiskan waktu bersama teman-teman, bercengkerama tentang hidup, membangun Federasi menjadi rumah yang sempurna, hidup berkecukupan, dan menua perlahan. Namun, itu hanya angan tanpa tindakan. Masalah di Bumi terlalu banyak hingga membuat tidur pun tak tenang. Yang Xing tahu, hanya dengan status Pelindung ia bisa membongkar segala misteri yang tersembunyi di balik perairan luas dan daratan raksasa.

Sebelum semuanya runtuh, mana mungkin aku bisa tidur tenang! Begitulah isi hati Yang Xing. Apalagi, kepergiannya ke jagat raya kali ini pun setengahnya demi urusan pribadinya!

Bumi adalah rumah manusia, bukan tempat bagi makhluk angin, apalagi biang keladi dan monster lain! Aku bersumpah akan menjadi pelindung Bumi, menyeret keluar ekor kalian, dan mencabut kekuatan kalian sampai ke akar-akarnya!

Untuk pergi ke jagat raya, tentu butuh “bekal”. Tanpa uang, langkah tak akan jauh—aturan yang berlaku di mana saja! Prioritas utama kini adalah mencari “Kristal Berlian”!

Mata uang universal jagat raya disebut “Kristal Berlian”, terdapat di inti planet bermassa besar. Unsurnya sama dengan berlian, yakni karbon, hanya saja strukturnya jauh lebih rumit dan padat, serta jauh lebih berat. Nan Faye menjelaskan, Kristal Berlian bukan hanya sangat padat, titik lelehnya pun amat tinggi, sampai puluhan juta derajat Celsius—bahkan inti Matahari pun setara itu!

“Coba pikir, di tata surya kita, planet mana yang paling besar? Di sana kemungkinan besar ada Kristal Berlian! Planet mana yang paling berat?” tanya Nan Faye.

“Yupiter!” seru mereka hampir bersamaan.

“Di dalam Yupiter ada inti batuan bermassa besar! Jari-jarinya hanya beberapa ratus kilometer, tapi massanya lebih berat dari total massa Bumi!” kata Alice. “Di inti itu kemungkinan besar ada tambang Kristal Berlian!”

“Baik, kita siapkan segalanya. Dua hari lagi kita berangkat ke Yupiter! Kebetulan aku juga harus ke Penjara Tingkat Satu untuk satu urusan terakhir!” tegas Yang Xing.

“Sekarang belum bisa pergi, harus tunggu!” tanya Alice. “A Heng, dalam empat bulan, apa kau yakin bisa menembus ke tingkat dua Cahaya Bening?”

“Bisa!” Zhu Heng mengangguk. “Huanxingche entah melakukan apa, kini penyimpanan data dan energi di tubuhku bisa menyatu, kapasitas energinya sangat besar sampai aku sendiri tak percaya! Listrik di Bumi sangat melimpah, jangan empat bulan, dua bulan pun cukup!”

“Bagus, aku beri kau empat bulan untuk menembus Cahaya Bening, setelah itu kita berangkat ke Yupiter!”

“Kenapa harus empat bulan?” tanya Yang Xing.

“Lima bulan lagi, jarak Bumi dan Yupiter akan berada di titik terdekat! Kalau lewat dari itu, jaraknya makin menjauh, dengan kecepatan A Heng, akan sulit menyusul!” jelas Alice. “Setelah A Heng menembus tingkat dua, kecepatannya akan meningkat drastis, di luar angkasa bisa mencapai 250 kilometer per detik! Kalau terbang sebulan, kita akan sampai ke Yupiter. Jadi, kita berangkat empat bulan lagi!”

“Baik!” Yang Xing dan Zhu Heng saling menatap, lalu berseru tegas, “Empat bulan lagi, kita berangkat ke Yupiter tepat waktu!”

Bintang Gila 82—Persiapan telah rampung!