Bab 83, Keberangkatan, Alam Semesta!

Ini adalah bab penutup jilid pertama! Tirai raksasa kosmos akan segera terbuka! Alam semesta dalam kisah ini bukanlah tumpukan sederhana dari beberapa imperium. Ia mengikuti hukum tertentu yang berlaku, setengah nyata dan setengah maya. Intinya, ini adalah kosmos berkeping empat arah yang tak pernah kalian lihat sebelumnya. Kalau Anda merasa buku ini masih menarik, jangan lupa beri suara dukungan ya, sayang!

Di bagian keempat Penjara Tingkat Satu, peti abu Yang Li diletakkan menghadap barat, dan di atas meja di depannya berdiri pula tablet arwahnya.

Yang Xing tidak memilih untuk dikuburkan. Ia ingin ayahnya sendiri menyaksikan secara langsung kehancuran total roh angin di sini, sebagai persembahan untuk menenangkan jiwa ayahnya di alam sana.

Tentang abu asli Yang Li itu, Yang Xing tidak langsung memberitahu Liu Yan. Baru pulih dari luka kehilangan teman dan kerabat, ia tak ingin membuat ibunya makin sedih, tak ingin membuatnya tahu bahwa sekalipun Yang Li sudah tiada, ia masih menjalani penyiksaan yang tak manusiawi. Soal ini harus dibicarakan saat waktunya tepat; tunggu sampai suasana hati ibunya lebih baik baru diberitahu.

Sesudah perang usai, selama beberapa hari berikutnya Yang Xing diam-diam mendampingi Liu Yan dengan tenang selama sebulan. Liu Yan pun melihat bahwa putranya mulai punya kemajuan, bahagia sampai tak bisa menahan senyum, dan itu membuat hati Yang Xing juga jauh lebih ringan.

Ibu itu sudah tua. Rambut di pelipis memutih, keriput di dahi mulai muncul dua garis, bahkan di samping mata yang indahnya pun kini ada sedikit guratan seperti ekor ikan.

Dengan senyum, Yang Xing menggenggam tangannya, menatapnya lama, dan dalam hati bersumpah bahwa ia akan membuatnya menua dengan senyum yang tenang.

Masih ada empat bulan sampai keberangkatan ke Yupiter. Untuk mempercepat kemajuan latihan, Yang Xing membawa Alice dan Zhu Heng ke Markas Besar Afrika Selatan, karena di sini kadar energi terkonsentrasi lebih tinggi sehingga latihan menjadi berkali-kali lipat efektif. Dua orang itu akan menjadi satu-satunya rekan seperjalanan di antariksa, sahabat yang setia dalam hidup-mati; sebaik mana pun mengenal tempat ini, tak mungkin ada masalah berarti.

Zhu Heng adalah satu-satunya mecha dalam beberapa tahun terakhir yang benar-benar berani menginjak loteng Penjara. Keadaan itu membuat orang-orang di markas, termasuk Elang sendiri, gemetar mengawasinya; tatapan mereka seperti memandang musuh yang menyimpan dendam lama. Seakan sekali saja lengah, Zhu Heng akan langsung meledak memusnahkan.

Yang Xing memahami situasi sini: selama Zhu Heng tidak memasuki zona terlarang, roh angin tak akan dapat menelan tubuhnya. Sejak mereka sadar tak ada lagi alasan untuk terus berteriak, semua orang menahan mulut dan mulai memperlakukannya seolah manusia biasa.

Ketiganya masing-masing memilih ruangan luas untuk menyepi dan memecah batas. Sebelum disadari, dua bulan berlalu. Zhu Heng beruntung, berlatih dengan lancar hingga menembus energi sinar tahap dua. Ia tak berhenti di situ; dalam waktu yang makin sedikit ia tetap memadatkan energi. Sebelum berangkat, makin tinggi energi sinar makin baik.

Empat bulan kemudian, Yang Xing juga berhasil menembus tahap dua Penghasil, sementara penekanan kekuatannya hampir masuk tahap ketiga. Ia yakin dalam sebulan ia akan berhasil, dan tepatnya selama bulan perjalanan ke Yupiter ia bisa menyelesaikannya di dalam pesawat bentuk-bentuk berubah milik Zhu Heng.

Dalam empat bulan itu, perubahan terbesar adalah Qicai. Ia sudah naik dari tahap satu lapis lima ke titik tahap satu sepuluh; di punggungnya tumbuh ekor ketiga dan keempat yang melambai di udara, pemandangan yang sungguh megah.

Kecepatan semacam itu membuat Yang Xing dan Zhu Heng terperangah. Mereka hampir tiap hari menggodanya, mengamati dari dekat sambil ingin tahu bagaimana ia bisa secepat itu, sampai Qicai setiap hari melotot marah pada keduanya, gigi taringnya terkentut, seakan ingin menggigit supaya puas.

Sebelum berangkat, mereka datang ke Federasi untuk berpamitan satu per satu kepada keluarga dan teman. Liu Yan, kali ini, malah tak menangis; tetap saja ia menahan bibir rapat, hatinya berat dan enggan melepaskan.

Nanfan Ye menyerahkan sebuah buku pada Yang Xing. Pada sampulnya tertulis rapi empat kata: Delapan Segel Nanfan!

Kitab pedoman ini didiktekan oleh Nanfan Ye, ditulis dengan tangan Liu Yan. Ia menyuruh Yang Xing: setelah menghafal seluruh isinya, buanglah atau bakarlah kitab ini. Ini adalah seni penyimpanan energi yang nyaris dikenal di setiap rumah di Ousi; jika hilang dan dipahami orang jahat, akibatnya tak terbayangkan.

Yang Xing menerimanya dengan khidmat lalu membukanya. Teknik kedua Segel Nanfan bernama Segel Zhibao, dapat dikatakan peningkatan dari Segel Buka Langit, direkomendasikan bagi praktisi tahap dua. Ia punya serangan area yang baik. Sesuai namanya, segel ini, menurut besar kecilnya tenaga, mampu menahan sementara aliran energi batin di dalam tubuh—sangat dahsyat. Bisa dikatakan ia adalah teknik mulia untuk mengendalikan gerak.

Setelah berpamitan pada semuanya, Yang Xing, Alice, dan Qicai naik ke pesawat bentuk berubah milik Zhu Heng. Di bawah lambaian tangan orang-orang, badan pesawat Zhu Heng perlahan terangkat, menyerupai jet tempur; di ekornya ada empat mesin pendorong energi raksasa, dan di sayap kiri-kanannya ada dua mesin pendorong yang sedikit lebih kecil.

Garis energi putih menyala berpulas merah yang ditariknya cepat menghilang, dan tak butuh lama lagi badan pesawat itu lenyap dari pandangan.

Liu Yan tetap tak kuasa menahan diri; ia pun mulai terisak pelan. Nanfan Ye menenangkan sambil tersenyum, “Jangan khawatir, Yang Xing—yang beruntung akan selalu dibimbing langit.”

Kalimat ini ia pelajari dari Liu Yan. Setelah mendengarnya, Liu Yan berhenti menangis dan tersenyum menggantikan tangisnya.

Kaum yang berdiri di bawah itu memandang langit yang telah kosong sambil menengadah: ada kecemburuan, ada ketegangan, ada rasa tak rela, dan mereka lama tak bisa pulih.

Tiga bulan setelah kepergian Yang Xing, ketika liburan musim panas September datang, Akademi Tujuh Bintang menerima rombongan murid baru.
Di aula penilaian Akademi Tujuh Bintang, Yanli memandang enam bintang yang tersisa di depannya, lalu menghela napas panjang dengan nada prihatin. Ia menoleh ke pintu dan berkata, “Masuk yang berikutnya!”

Pintu berderit terbuka, seorang remaja dengan wajah tak ramah melangkah masuk.
Kening Yanli sedikit berkerut; remaja itu menimbulkan rasa tidak nyaman yang aneh. Melihatnya, ia merinding dari dalam. Ia melihat berkas lalu bertanya, “Namamu Zhang Ming?”

“Bukan, Guru Yan. Saya ingin ganti nama!” Matanya yang tajam memandang Yanli, dan Yanli bahkan merasakan sedikit aura mematikan yang samar menyembul dari sana.

“Ganti nama?” Yanli menenangkan diri. “Mau jadi apa?”

“Zhang Dun.”

“Kenapa memilih nama itu?”

“Zhang Dun itu nama ayahku.” Remaja itu berkata, “Aku belum tahu siapa yang membunuh ayahku. Aku berjanji pada ibuku, mulai hari ini aku memakai nama ayahku, lalu menemukan si pembunuh dan membalas dendamnya.”

“Urusan ini kita selesaikan nanti. Aku akan berbicara dulu dengan pihak sekolah. Jika mereka menyetujui, kami akan beritahukan kepadamu.” Yanli membatin bahwa aura mematikan samar dalam diri anak itu mungkin berasal dari kisah ayahnya yang dibunuh. Kata-katanya menggeram, tetapi cukup jujur. Ia menunjuk enam bintang itu: “Silakan dinilai!”

“Baik.”

Ia mendekat ke Bintang Kekuatan, merentangkan tangan dan menyentuh, tak ada reaksi. Pada Bintang Mecha pun tak ada.
Saat menyentuh Bintang Pemanggilan, tiba-tiba arus kegelapan mengerikan menyembur dari kristal, membungkus seluruh lengan Zhang Dun seperti tali. Perlahan arus itu berubah menjadi ular hitam sebesar pergelangan tangan anak, melingkar di lengannya. Matanya hitam kehijauan berputar. Saat melihat Yanli, ular itu meludah dan mendadak membuka mulut; taring tajamnya yang menyayat membuat Yanli menggigil tanpa sadar.

“Makhluk asing! Di dalam Bintang Pemanggilan ada makhluk asing! Benar-benar aneh!”

Dengan kaget, ia mundur dua langkah, lalu sambil menandai di depan Bintang Pemanggilan ia berkata, “Saudara, tolong beri nama makhluk panggilanmu.”

“Kalau sudah berbentuk ular hitam, sebut saja ‘Mosha’.”

Zhang Dun itu tersenyum tipis seraya mengelus tubuh Mosha, terlihat seolah ia menyukai ular hitam misterius itu.
“Silakan lanjut,” kata Yanli. Ia menuliskan kata Mosha pada ruang kosong di belakang Bintang Pemanggilan, lalu menunjuk tiga bintang berikutnya.

Zhang Dun menyimpan Mosha, lalu mendatangi tiga bintang itu. Setelah melewati semuanya, tidak satupun menanggapi.
“Lagi-lagi cuma satu bintang!” Keringat langsung mengalir di dahi Yanli.

Di satu tahun sebelumnya, Gantian waktu diuji juga hanya satu bintang. Yang Xing pun seorang yang berkelas satu bintang. Di dalam hati Yanli cemas: “Orang yang hanya menembus satu bintang biasanya memang aneh atau jadi makhluk pembawa mara. Zhang Ming—atau Zhang Dun ini—aku makin terasa melebihi itu. Terutama makhluk panggilannya, seekor makhluk asing hitam, warnanya nyaris berpasangan dengan kucing berwarna-warni Qicai milik Alice. Terlalu ganjil.”

Sesudah mengirim bintang mematikan itu keluar, Yanli memanggil orang berikutnya. Namun wajah Zhang Dun dan wajah ular itu terpatri kuat dalam ingatannya.

Kegilaan Bintang, Bab Delapan Puluh Tiga: Berangkat, Kosmos! Pembaruan telah selesai!