56. Pemandu Jalan untuk Locke (Mohon rekomendasi dan koleksi!)

Setelah meninggalkan sekolah dengan mobilnya, Loki menelepon Helen Stacy untuk memberitahu bahwa malam ini ia akan mengajak Gwen makan malam. Bagaimanapun, Loki memiliki citra yang baik di mata Helen dan George Stacy. Itu sangat penting baginya. Loki ingin mempertahankan reputasi itu.

"Ini lihat," kata Loki sambil meletakkan telepon dan mengangkat ponselnya ke arah Gwen yang duduk di kursi penumpang. "Helen bilang boleh."

Gwen memandang keluar jendela, melihat pemandangan. "Ini bukan jalan menuju Fifth Avenue, kan?"

Loki langsung membelokkan mobil ke kanan, melewati Jembatan George Washington, dan menuju pedesaan New Jersey di seberang Sungai Hudson. Setelah keluar dari jembatan, ia berputar ke arah kanan belakang dan berhenti di sebuah dermaga di tepian Hudson.

"Itu dia!" Loki menunjuk sebuah restoran terapung yang bersandar di dermaga, tersenyum pada Gwen. "Aku berubah pikiran, di sanalah kita akan makan malam."

Gwen menatap restoran terapung itu, terkejut. Restoran Chester Lovers. Gwen tentu tahu restoran itu; konon, kokinya pernah mendapat penghargaan federal. Yang lebih penting, Helen dan George selalu ingin mencari waktu untuk menikmati malam berdua di sana.

Tetapi...

Restoran itu hanya menerima reservasi. Sejak setengah tahun lalu, George sudah mencoba memesan, tetapi jawabannya selalu sama: untuk mendapat meja kosong, harus antre hingga Maret tahun depan.

"Bagaimana kamu bisa memesan restoran ini?" Gwen turun dari mobil, menyingkirkan rasa kesal dalam hatinya, memandang Loki dengan campuran terkejut, gembira, ingin tahu, dan sedikit malu. "Restoran Chester Lovers sangat sulit dipesan."

"Benarkah?" Loki tersenyum, menutup pintu mobil, menatap Gwen. "Artinya kita datang ke tempat yang benar. Silakan."

Gwen terdiam.

Restoran Chester memiliki dua lantai, hanya empat puluh meja, melayani delapan puluh tamu setiap hari, dan dibagi dalam beberapa sesi waktu. Restorannya sebenarnya cukup besar, namun empat puluh meja menjamin setiap tamu mendapat suasana makan yang nyaman.

Loki memesan meja di lantai dua, posisi terbaik, langsung menghadap Manhattan di seberang Sungai Hudson.

"Serius," Gwen penasaran menatap Loki. "Beberapa hari lalu New York Daily bahkan melaporkan, katanya Stark Industries, si playboy terkenal Tony Stark, mencoba menyelip tapi tetap gagal. Bagaimana kamu melakukannya?"

Loki mengangkat bahu. "Aku sudah mulai reservasi sejak setahun lalu, kamu percaya?"

Gwen memutar mata.

Meski begitu, seorang wanita tetap terlihat cantik bahkan saat memutar mata. Gwen tiba-tiba berseri-seri, mengambil ponselnya dari tas.

"Apa yang kamu lakukan?" tanya Loki.

"Memotretlah," jawab Gwen.

Loki memperhatikan para wanita yang masuk ke restoran, semuanya mengambil ponsel dan memotret, bahkan ada yang sudah mengirim video ke teman-teman dan sahabat mereka untuk pamer. Ia melihat Gwen yang sibuk memotret sudut restoran, lalu mengedipkan mata.

Memang benar. Walau di dunia yang berbeda, perempuan punya banyak kesamaan.

Gwen menelusuri foto-foto yang baru saja diambil, lalu menatap Loki. "Kalau aku kirim ke ibuku, pasti dia tidak percaya. Pasti dia akan iri."

Loki terdiam sejenak. "Jangan dikirim."

Gwen penasaran, "Kenapa?"

Loki berkata tenang, "Nanti kalau ke lapangan tembak, George akan jadikan aku sasaran."

Restoran apa ini? Restoran Chester Lovers. Nama kokinya Chester bukanlah yang penting, tapi kata 'Lovers' itulah yang jadi sorotan.

George bisa menerima hubungan Loki dan Gwen sebagai teman dekat, mungkin pacar, tapi jelas tidak sebagai ‘Lovers’. Apalagi restoran ini adalah tempat yang selalu diidam-idamkan George, dan ia tak pernah berhasil memesan. Jika tahu, George pasti akan menarik Loki ke lapangan tembak.

Gwen tampaknya mulai menyadari situasinya, memutar mata dengan indah ke arah Loki. "Jadi, bisakah kamu memberitahuku bagaimana kamu memesan restoran ini?"

Loki tersenyum, tidak menjawab.

Gwen mengedipkan mata, menyikut Loki seolah berkata, ‘Ayo, ceritakan.’

Saat itu juga, terdengar tawa lepas dari kejauhan. Seorang pria berleher merah dengan janggut lebat, lebih mirip tukang bersih-bersih mafia daripada koki, berjalan ke arah mereka. Chester, pemilik restoran, menatap Loki dan berseru, "Dasar bocah, kemarilah! Kupikir kamu sudah lama di New York, kenapa belum cari aku?"

Mulut Gwen ternganga.

Loki menggeleng, bangkit berdiri, memeluk Chester yang bertubuh besar seperti banteng. "Sobat lama, sehat-sehat saja?"

"Aku kaya," ujar Chester dengan mata membelalak, "Kalau sudah kaya, mana mungkin tubuh tak sehat."

Dengan janggut lebatnya, Chester menatap Gwen, lalu mengedipkan mata pada Loki.

Loki tersenyum, memperkenalkan, "Gwen Stacy, teman dari SMA Midtown. Ini Clint Chester, pemilik restoran ini."

Gwen maju, mengulurkan tangan. "Senang bertemu, Tuan Chester."

Chester tertawa, "Senang bertemu juga, Gwen. Siapapun teman bocah ini adalah temanku."

Gwen tersenyum, menatap Loki, yang tak mau menjawab, jadi ia bertanya pada Chester, "Tuan Chester, Anda dan Loki..."

Loki dan Chester saling menatap, lalu tersenyum bersama.

Gwen kebingungan.

Janggut putih Chester bergetar seperti pelatih saat ia berkata, "Loki belum memberitahumu kalau dia adalah koboi muda terbaik dari Texas?"

Gwen mengangguk, Loki memang pernah bercerita, tapi ini New York, bukan Lone Star State.

Chester berkata, "Bocah ini, dulu aku yang membimbingnya."

Wajah Gwen menunjukkan ekspresi paham.

Loki tersenyum di sampingnya.

Itu memang benar.

Namun, Chester tidak menyebut satu langkah penting: selain menjadi pembimbing Loki sebagai koboi muda Texas, Chester juga adalah mentor Loki dalam dunia pembunuh bayaran.

Meski profesi pembunuh tampak mudah dimasuki, namun untuk sukses, sangat sulit. Loki selalu berkata dirinya pembunuh profesional, bukan seperti Wesley yang jadi pembunuh instan karena alat, dan semua itu karena Chester.

Pembunuh sejati tidak berasal dari organisasi, melainkan dari hubungan guru-murid, belajar secara langsung. Informasi awal dan pesanan Loki di dunia pembunuh, ia warisi dari Chester sebelum pensiun.

Sedikit orang tahu bahwa Loki adalah Assasin Tak Terkalahkan. Chester adalah salah satunya, bahkan akun Loki di Hotel Continental didaftarkan dengan bantuan dan rekomendasi Chester.

…