Tuan Penghargaan Bunga adalah Tanpa Tandingan (Bagian Ketiga, Mohon untuk Terus Membaca!)

Di ambang pintu.

Seorang wanita berambut pirang halus, mengenakan jas bisnis, bahkan ketika menodongkan pistol ke arah Locke, tetap menampilkan senyum manis—Victoria Knox—melangkah masuk ke dalam ruangan dengan penuh kewaspadaan.

Tak ada alasan lain.

Victoria merasa, tak ada yang lebih memahami sang Pembunuh Tanpa Tanding di hadapannya ini selain dirinya.

Sebab Victoria nyaris menyaksikan sendiri kebangkitan Locke, melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana sang Pembunuh Tanpa Tanding mengukir nama besar dalam waktu dua tahun di Texas.

Mungkin di mata orang lain, Locke adalah pemburu kejahatan yang disebut-sebut itu.

Namun...

Victoria tahu, Pembunuh Tanpa Tanding sama sekali bukan pemburu kejahatan, melainkan makhluk berdarah dingin yang bahkan darahnya pun terasa beku.

Orang ini tidak punya perasaan.

Bahkan, alasan Pembunuh Tanpa Tanding hanya menerima pesanan dari para penjahat bukanlah karena hendak menegakkan keadilan.

Sederhana saja.

Penjahat itu kaya. Itulah alasan utama sang Pembunuh Tanpa Tanding menerima pekerjaan.

Bagaimanapun, para penjahat suka membayar tunai. Uang mereka selalu dalam bentuk kontan, tidak pernah dimasukkan ke bank, hanya menjadi deretan angka di laporan keuangan.

Kalau begitu, mudah saja disapu bersih oleh kantor pajak.

"Victoria."

Locke menatap Victoria yang masuk dengan waspada dan menodongkan pistol ke arahnya, menggeleng pelan, "Kau seharusnya tidak muncul di hadapanku."

Bagaimanapun, di masa awal kariernya, Victoria adalah salah satu orang yang pernah membantunya.

Locke tahu berterima kasih!

Namun.

Itu tak berarti apa-apa.

Locke juga telah memberinya kesempatan untuk hidup.

Menjauhlah darinya, hindarilah dia, bila bertemu Locke, mundurlah, jangan muncul di hadapannya, lalu hiduplah dengan baik. Karena kenangan masa lalu, Locke tak akan pernah memburunya.

Tapi sekarang?

Kesempatan hidup sudah diberikan, mengapa tidak dihargai, malah sengaja muncul menuntut perhatian?

Megan begitu.

Victoria pun sama.

Locke jarang benar-benar membasmi hingga tuntas. Ia selalu memberi peluang. Namun, sampai saat ini, tak satu pun orang yang memanfaatkannya. Semua memilih jalan yang pasti menuju kematian.

Untuk apa sebenarnya?

Tidak ingin hidup?

Atau mereka melupakan satu kebenaran sederhana?

Orang yang dibunuh, akan mati.

Victoria melirik mayat Megan di belakang Locke, kemudian menatap Locke, bersuara, "Kau tahu siapa yang baru saja kau bunuh?"

Locke menarik napas, menatap Victoria, tersenyum tipis, "Kau tahu, kau akan mati?"

Saat membunuh, dia tak pernah peduli latar belakang atau kekuatan pihak lawan. Siapa pun yang membuatnya marah, akan mati.

Sama seperti berteman.

Jika teman lama, Locke bisa bercanda. Jika orang asing, maaf, Locke tak berminat dan tak punya waktu.

Tapi Victoria bicara langsung, "Megan Vashi, nomor delapan puluh tiga, adalah agen ke-83 yang dididik oleh Akademi Agen SHIELD, juga agen kesayangan Direktur SHIELD saat ini. Dan SHIELD..."

Victoria kemudian menceritakan seluk-beluk SHIELD.

Locke mendengarkan penjelasan Victoria tentang SHIELD dengan tenang.

Sama saja dengan yang ada dalam ingatannya, tak ada yang mengejutkan.

Paling...

Victoria melebih-lebihkan SHIELD, menggambarkan SHIELD sebagai kelompok penegak hukum raksasa yang didirikan dan didanai oleh lima penguasa besar dunia, dan jika mereka sudah mengincar seseorang, orang itu takkan punya kesempatan melawan, harus tunduk atau mati, begitu katanya.

Eh.

Itu agak berlebihan.

SHIELD sehebat itu?

Locke membandingkan dengan ingatannya tentang SHIELD yang lemah, tak becus, serakah, dan selalu gagal bekerja, ia berkedip, kok aku tidak percaya ya?

Namun...

Locke melirik mayat Megan, lalu menatap Victoria, "Jadi, kau tahu organisasi tempatmu bernaung, lalu nomor keanggotaanmu?"

"Satu!"

"Hebat." Locke mengangkat alis, mengangguk, "Jadi, kau juga agen SHIELD?"

Victoria tidak menjawab, hanya menatap Locke, "Sekarang, SHIELD telah mengincarmu, Tanpa Tanding."

Locke diam saja.

Bukankah itu sudah jelas?

Lalu apa?

Ia memang enggan membunuh, tapi kalau sudah harus bertindak, satu datang, satu mati, dua datang, dua mati. Dengan gelar Sang Penguasa Takdir, walau seluruh dunia harus dilibasnya, lalu kenapa?

Toh nanti tinggal menukarkan kapal luar angkasa, pindah ke Planet Xandar, lanjutkan misi.

Tentu saja.

Itu pasti bukan tujuan Victoria.

Locke merasa bisa menebak apa yang akan dikatakan Victoria selanjutnya.

Tidak perlu ditebak.

Bahkan Raja Merah, penjaga dunia kriminal, hanya tahu SHIELD itu ada, bahkan tak bisa menyebut nama lengkapnya.

Tapi Victoria tahu begitu detail.

Hydra?

Yang berani berbicara sedetail ini, bahkan menawarkan "kau sudah menyinggung SHIELD, aku punya usulan", sepertinya hanya Hydra—satu-satunya yang berani menantang SHIELD.

Organisasi Serangga?

Kelihatannya mereka belum lahir saat ini.

Tapi...

Mengapa dulu aku tidak menyadari bahwa Victoria Knox adalah orang Hydra?

Dan.

Sudah kuduga.

Locke sempat mengira, markas pelatihan agen SHIELD yang ia tidak tahu itu adalah satu-satunya tempat yang belum tercemar oleh Hydra.

Ternyata tidak, Hydra bukan hanya masuk, bahkan agen nomor satu hasil didikan markas itu pun telah direkrut ke pihak mereka.

Kalau ini drama silat, Locke pasti sudah menyarankan Nick Fury untuk mempelajari "Ilmu Menyulam Baju Merah".

Sangat cocok.

"Bagaimana?" tanya Victoria.

"Hmm?" Locke tersadar, menatap Victoria yang menodongkan pistol berperedam dengan waspada, tertarik, "Baiklah, katakan, apa usulanmu?"

Tepat seperti dugaannya.

Victoria langsung berkata, "Bergabunglah bersama kami, Tanpa Tanding. Kau sangat kuat, aku saksi perjalananmu. Jika kau bergabung, akan ada panggung yang lebih besar, bahkan berapa pun uang yang kau minta, akan kami berikan."

Locke tersenyum, mengangguk, "Kami? Maksudmu, siapa 'kami' itu? Namanya apa?"

Victoria terdiam.