Jangan tembak, aku adalah sandera (Mohon simpan dan rekomendasikan!)

Di luar pabrik tekstil, Kepolisian New York berdiri berjajar, menatap bangunan yang hancur seperti baru saja mengalami pertempuran kecil itu. Mereka serempak mengeluarkan senjata, bersiap siaga.

"George!"

Tiga menit setelah George tiba di lokasi, Detektif Kate Beckett pun sampai. Ia turun dari mobil, membungkuk dengan rompi anti peluru, lalu berlari ke sisi George. "Bagaimana situasinya?"

George menunjuk ke arah mobil yang masih terbakar di depan gerbang pabrik.

Di antara suara ledakan kecil yang mirip petasan, plat nomornya yang samar-samar tetap menonjolkan empat huruf yang jelas.

Itu pasti Audi R8 yang asli.

Jelas sekali.

Sudah rusak lagi.

George merasa geli, tapi juga cemas. Putrinya sendiri pernah duduk di mobil Audi R8 milik Locke itu.

Dengan kecepatan rusak seperti ini, siapa tahu suatu saat nanti, saat putrinya juga di dalam mobil, mobil itu tiba-tiba hancur lagi?

...Tunggu!

George menggelengkan kepala, membuang jauh-jauh bayangan itu dari pikirannya.

Tidak mungkin.

Locke kelihatannya hanya sial saja.

Saat itu juga, suara sirene khusus terdengar. Tim Khusus Kepolisian New York tiba di lokasi dengan kendaraan lapis baja.

"Bersiap!"

Melihat itu, George memberi instruksi pada para petugas yang mulai berdatangan, "Penjahat yang kita hadapi sangat berbahaya, semua harus waspada!"

"Paham!"

"Siap!"

"Serang!"

Dua regu Tim Khusus bersenjata lengkap, enam belas orang, maju di bawah perlindungan perisai anti peluru, menerobos menuju pabrik tekstil.

Namun...

Saat mereka masuk ke dalam, pemandangan yang tersaji membuat semua orang terkejut.

Pabrik tekstil itu, meski bukan tanpa manusia, namun lebih tepatnya dipenuhi mayat berserakan dan darah mengalir bagaikan sungai kecil.

"Uwek!"

Beberapa polisi muda yang belum banyak pengalaman, tak bisa menahan diri ketika melihat darah yang hampir seperti aliran sungai itu.

Semua polisi berada dalam ketegangan maksimal.

Namun anehnya, pabrik itu terasa sangat sepi.

"Tim Khusus, maju dari depan!"

"Siap!"

"Kate, kau bawa satu tim ke kiri, aku bawa ke kanan!"

"Baik."

George memberi isyarat dengan tangannya dan maju perlahan ke arah kanan bersama timnya.

Namun baik George, Kate, maupun tim khusus di sisi lain, yang mereka temukan hanya mayat-mayat. Tak ada apa-apa lagi.

Setelah ketiga tim berkumpul kembali, pandangan mereka serempak tertuju pada sebuah bangunan yang menyerupai gudang di depan.

Begitu masuk ke sana,

Mereka mendapati ruang kerja pabrik tekstil yang biasa digunakan untuk penyamaran. Namun kini, ruang itu berantakan, dipenuhi mayat, dan hampir semua mesin tekstil sudah tak tersisa yang utuh.

"Astaga."

Kate tak bisa menahan diri berseru, "Semua ini dilakukan oleh Pemburu Dosa seorang diri?"

Mana mungkin?

Tak masuk akal. Seseorang, sekuat apa pun, mungkin bisa menghadapi sepuluh orang tanpa kewalahan, tapi mayat di sini jelas lebih dari sekadar sepuluh orang.

George menjawab tegas, "Tak ada bukti Pemburu Dosa punya tim atau suka bekerja sama dengan orang lain."

Selama aktif di Texas dua tahun itu, Pemburu Dosa selalu bertindak sendiri.

Kalau pun ada yang membantu, biasanya hanya gelandangan yang diberi upah.

Seperti kali ini.

Karena Pemburu Dosa lebih suka bergerak sendiri, tak pernah berbaur, maka selama ini seluruh data tentangnya pun hanya berdasarkan profil psikologis dari FBI.

Profil itu menyebut, usianya sekitar 25 sampai 35 tahun, tinggal sendiri, mungkin menempati rumah orang tuanya, penyendiri sejak kecil, minim teman, sehingga tak ada yang memperhatikannya.

George awalnya juga menggunakan data itu untuk membayangkan karakter dan rupa Pemburu Dosa.

Namun...

Setelah berhadapan langsung dengan Pemburu Dosa, George tanpa sadar menyadari bahwa sebagian dari profil itu salah.

Paling tidak, satu hal pasti salah.

Orang yang pernah ia lihat itu sama sekali tidak penyendiri.

Saat itu juga,

Braaak!

Para polisi yang sedang berjalan di ruang kerja pabrik sontak mengangkat senjata, mengarah ke lantai tiga yang tiba-tiba bersuara.

George, Kate, dan kepala Tim Khusus saling berpandangan.

Braaak, braaak, braaak!

Anggota Tim Khusus membawa perisai anti ledakan, bergegas menerobos masuk ke ruang mesin tekstil yang dinamai Mesin Takdir.

Detik berikutnya,

Moncong senjata langsung mengarah pada Locke, yang terborgol di pipa air tak jauh dari sana. Kedua kakinya pun terikat, bahkan mulutnya disumpal kain.

Suara tadi, ternyata ulah Locke yang membenturkan kepala ke pipa.

"Locke?"

George, yang masuk bersama Tim Khusus, matanya berbinar melihat Locke. Ia berteriak, lalu memberi isyarat pada yang lain untuk memeriksa ruangan luas itu dengan cepat, kemudian bersama Kate berlari menghampiri Locke.

"Ah!"

Saat George melepas kain penutup mulutnya, Locke menghirup napas dalam-dalam.

"Bertahanlah sebentar," ujar Kate.

Kate mengarahkan pistol ke borgol, "Dor!"

Locke sedikit terkejut mendengar suara tembakan itu.

"Aman!"

"Aman!"

"Aman!"

Tim Khusus yang memeriksa ruangan melaporkan situasi sudah aman, tak ditemukan musuh.

Sepertinya...

Mereka datang terlambat.

Pemburu Dosa itu sudah kabur.

Locke pun menimpali, "Kenapa kalian baru datang? Orang itu sudah pergi sekitar sepuluh menit lalu."

Wajah George terlihat kurang enak.

Sial.

Mereka baru saja dibodohi.

Saat itu juga,

Kate, yang membantu Locke berdiri, melihat sebuah buku catatan dan sebuah telepon terjatuh dari pelukan Locke.

Lalu,

"Tring-tring!"

Telepon yang tergeletak di lantai itu berdering.

George dan Kate saling menatap.

Locke menjelaskan, "Orang itu meninggalkan buku dan telepon itu di pelukanku sebelum pergi. Aku sempat mengira itu bom waktu, jadi aku tak berani bergerak sedikit pun."

George membungkuk mengambil telepon itu.

Kate langsung memperingatkan dengan suara tegang, "Jangan diangkat."

Kalau itu bom yang dipicu lewat telepon, bisa-bisa meledak saat diangkat.

Namun...

George langsung menekan tombol jawab.

Seorang polisi di sampingnya terkejut, tapi setelah melihat tak ada ledakan atau api, ia pun lega.

George mengaktifkan speaker.

Terdengar suara mirip hasil rekaman komputer, tertawa ringan dua kali, "Kupikir kalian tak berani mengangkat telepon."

George dan Kate saling memberi isyarat agar pusat segera melacak sinyal telepon itu.

Namun...

Suara rekaman itu berkata, "Korban kali ini terlalu banyak, kartu identitas tak cukup. Tapi buku catatan itu bisa menjelaskan segalanya. Ingat, aku tidak pernah membunuh orang yang tak bersalah."

Setelah itu, telepon langsung terputus.