Yang besar akan segera datang (Bagian pertama, mohon rekomendasinya!)

Misalnya... S.H.I.E.L.D.!

“Apa?”

Baru saja selesai rapat dengan cabang Eropa dan hendak tidur, Nick Fury mendengar sebuah kabar yang cukup mengejutkan ketika ia melangkah keluar dari ruang rapat.

Agen nomor delapan puluh tiga yang ia perhatikan, yaitu Megan Wasy, sinyal deteksi kehidupannya menghilang dalam sekejap lebih dari satu jam yang lalu. Apa maknanya, semua orang pasti sudah mengerti.

Nick Fury berkata dengan suara berat, “Kenapa tidak memberi tahu aku segera?”

Agen itu menjawab, “Direktur, Anda sudah memerintahkan, selama rapat berlangsung...”

Karena tingkat rapat itu cukup tinggi dan membutuhkan kerahasiaan, Nick Fury memang berpesan sebelum masuk ruang rapat: kecuali keadaan darurat, jangan ganggu.

Nick Fury langsung memotong, “Bagaimana dengan tim pengintai delapan puluh tiga?”

Ia memang sudah menugaskan orang untuk membuntuti Megan Wasy, demi mencegah situasi seperti ini.

“Masih dalam pencarian.”

“Apa maksudmu?”

“Sinyal tim pengintai nomor lima juga menghilang. Komandan sedang menggunakan satelit S.H.I.E.L.D. untuk pelacakan darurat.”

Nick Fury menarik napas dalam-dalam.

Sinyal kehidupan Megan Wasy hilang.

Seluruh tim pengintai menghilang tanpa jejak.

“Pembunuh Tanpa Tanding!”

Nick Fury teringat ucapan Megan Wasy di dalam van waktu itu, dan segera sadar. “Kerahkan seluruh agen, perintahkan agen khusus senior Natasha Romanoff segera ke New York, dan minta Departemen Teknologi melacak jejak tim pengintai secepatnya.”

“Siap!”

Agen itu menerima perintah, sekilas melirik wajah Nick Fury yang tampak sangat muram, lalu segera berbalik pergi, menghindari kemarahan yang tak perlu. Ia hanya agen biasa, tak ingin menanggung kemarahan atasan.

Pusat komando.

Ting!

Bersamaan dengan terbukanya dua pintu perak di kedua sisi, Nick Fury yang mengenakan mantel masuk ke dalam. Di pusat komando itu, suasananya seperti bursa saham Wall Street, juga seperti pusat komando badan antariksa: para agen bekerja dengan tegang dan sibuk.

Meski tidak tahu pasti apa yang mereka kerjakan, toh Hotel Daratan hanya berjarak tiga blok dari tempat itu.

“Komandan.”

“Direktur.”

Victoria Hand, Komandan Pusat Operasi New York S.H.I.E.L.D. saat ini, menoleh sekilas pada Nick Fury yang baru datang, lalu mengangguk sopan.

Dari segi jabatan, secara teori, komandan pusat operasi New York hanya setengah tingkat di bawah direktur markas S.H.I.E.L.D.

Selain itu...

Jabatan itu, sama seperti direktur pusat, hanya bisa diangkat melalui pemungutan suara bersama lima dewan utama Dewan Keamanan Internasional.

Jadi cukup saling sapa saja, tak perlu berlebihan seperti bawahan bertemu atasan.

Nick Fury pun tak ambil pusing, ia menyilangkan tangan di pinggang, menatap ke layar besar yang menampilkan deretan kode yang terus berkedip dan bergerak. “Bagaimana?”

Victoria Hand menggeleng, “Begitu kami menerima sinyal kehidupan agen delapan puluh tiga menghilang, kami segera melacak tim pengintai. Namun, tampaknya mereka juga terkena gangguan.”

Saat itu juga.

“Komandan!”

Seorang agen perempuan berlatar belakang IT tampak bersinar matanya, seolah menemukan sesuatu. Ia berdiri dari kursinya dan berseru ke arah Victoria Hand, “Barusan sinyal kendaraan tim pengintai nomor lima muncul!”

Dengan sigap, Victoria Hand menoleh padanya, “Di mana?”

Agen perempuan itu segera mengirimkan sinyal yang baru saja muncul dan menghilang ke layar besar, “Tadi sinyal terdeteksi di pelabuhan Manhattan, mengarah keluar... tepat di Sungai Hudson.”

Saat ia berbicara, sinyal kendaraan tim pengintai nomor lima muncul lagi.

Kali ini, sinyal itu tetap stabil.

Lokasinya...

Tepat di Sungai Hudson.

Jelas sekali.

Ini adalah bukti bahwa Hydra telah menepati janji, setelah menghapus semua jejak mereka, sesuai kesepakatan, mereka mengeluarkan kembali kendaraan pengintai yang bisa saja menghilang tanpa jejak.

Namun.

Sunil Bakshi tidak benar-benar memahami alasan tindakan seperti ini.

Pelabuhan Manhattan.

“Lapor!”

Seorang agen S.H.I.E.L.D. yang mengenakan pakaian selam muncul ke permukaan air, menerima alat komunikasi dari agen di perahu karet. “Komandan, kendaraan pengintai terkonfirmasi berada di bawah air.”

Nick Fury yang berada di tepi sungai menutup mata sebelahnya, “Pembunuh Tanpa Tanding.”

Sudah jelas ini semua ulah Pembunuh Tanpa Tanding.

Megan Wasy menemukan jejak sang pembunuh, namun ia kalah dan tewas di tangan sang pembunuh. Tim pengintai pun segera tiba, namun mereka juga tumbang, mayat mereka dimusnahkan, lalu kendaraan itu dihanyutkan ke Sungai Manhattan.

Kenapa kini kendaraan pengintai itu muncul kembali?

Karena alat pengacak sinyal yang ikut tenggelam bersama kendaraan terbawa arus sungai, secara alami sinyal pelacak kendaraan kembali aktif.

Nick Fury sangat marah, sekaligus bingung.

Sampai saat ini, mereka bahkan tidak tahu siapa sebenarnya Pembunuh Tanpa Tanding, dari mana asalnya, dan Megan Wasy seharian berada di sekolah, bagaimana ia begitu yakin akan menemukan sang pembunuh hari itu juga.

“Loke Brauton?”

Sebuah kilasan melintas di benak Nick Fury, ia langsung menghubungi Komandan Victoria Hand, “Tampilkan seluruh rekaman pengawasan agen delapan puluh tiga hari ini di sekolah Midtown.”

Sambil berbicara, Nick Fury segera berbalik pergi.

Ketika Nick Fury kembali ke pusat operasi New York, rekaman pengawasan sudah tersedia dan bagian kunci sudah disaring.

Dalam rekaman, Loke terlihat keluar dari kelas dengan membawa ponsel prabayar, berjalan menuju tangga.

Kemudian, Megan Wasy juga keluar dari kelas menuju tangga, lalu berputar-putar di sekitar sana, seperti tengah mencuri dengar sesuatu.

Jelas sekali.

Megan sedang menguping percakapan Loke di telepon.

“Tepat dugaanku.”

Nick Fury berkata dengan suara berat, “Anak bernama Loke Brauton ini memang punya kaitan dengan Pembunuh Tanpa Tanding.”

Jika tidak, tak mungkin Megan menunjukkan ekspresi terkejut di sana, lalu berkata ia yakin akan menangkap sang pembunuh malam itu.

Beberapa belas menit kemudian, kira-kira saat sinar matahari pertama terbit di ufuk timur, sekitar pukul lima tiga puluh pagi, agen yang paling cepat mengambil chip kendaraan tim pengintai nomor lima sudah berhasil menganalisis jejak perjalanan mobil tersebut.

“Tampilkan.”

“Siap.”

Di layar besar, jejak perjalanan mobil van pengintai nomor lima langsung muncul.

Tak perlu diragukan.

Lokasi terakhir van terdeteksi berada di Menara Bintang.

Mata Nick Fury yang tinggal satu itu menyipit tajam.

Sudah pasti!

Setengah jam kemudian.

Usai menerima kabar dari Nick Fury, setelah menempuh dua jam perjalanan dengan pesawat tempur Quinn, agen Natasha Romanoff tiba di New York dan langsung memimpin tim, menerobos keamanan Menara Bintang.

Segera setelah itu.

Di lantai dua puluh delapan, pintu kamar Loke didobrak secara paksa.

Sekelompok agen S.H.I.E.L.D. bersenjata lengkap merangsek masuk satu per satu.

…