Jilid Pertama Bab 10 Menahan Diri untuk Tidak Menatapnya

Halaman (1/3)

Shen Yingjie menggenggam mutiara itu, terpaku cukup lama sampai sosok Ruan Qingmeng benar-benar menghilang dari pandangannya, barulah ia tersadar.
"Cai Bao, kembali ke Istana Zichen!"
Setelah kembali ke Istana Zichen, ekspresi Shen Yingjie tampak agak kosong.
Kalau bukan karena mutiara halus di tangannya dan perasaan pada tubuhnya yang mengingatkan bahwa semua ini nyata, ia hampir percaya bahwa tadi ia baru saja bermimpi tentang putri duyung.
"Putri duyung dari Laut Selatan, air matanya menjadi mutiara. Wanita ini, terlalu banyak trik."

...

Keesokan paginya, Shen Yingjie memerintahkan Kepala Urusan Dalam Zhou Gonggong untuk membawa hadiah secara langsung ke Istana Yayue tempat Ruan Qingmeng tinggal.
Zhou Gonggong memimpin dua belas kasim muda membawa kotak sutra masuk berbaris rapi di dalam istana. Di nampan cendana depan, sebuah karang merah setinggi tiga kaki memancarkan cahaya indah di bawah sinar matahari pagi.
Zhou Gonggong tersenyum lebar, berkata, "Yang Terhormat Ruan, Kaisar dengan khusus memerintahkan agar karang merah berdarah dari Laut Selatan ini ditempatkan di tempat paling mencolok di kamar tidur permaisuri."
Sambil berkata, Zhou Gonggong membuka tutup kotak emas berlapis: "Ini adalah rose dew dan madu osmanthus buatan dapur kekaisaran, serta madu leci yang baru dikirim dari Lingnan."
Ruan Qingmeng memerintahkan Fuyue untuk memberi uang sebagai hadiah, kemudian mengantar Zhou Gonggong keluar dari kamar.
Fuling penasaran bertanya, "Nona, karang merah ini sangat indah! Tapi mengapa Kaisar memberi karang merah dan madu ini? Biasanya pemberian adalah emas, perak, permata, atau jepit rambut giok."
Ruan Qingmeng tersenyum, "Karena putri duyung suka karang merah dan hanya meminum embun bunga serta madu fermentasi."
"Oh begitu, nampaknya penyamaran nona kemarin sebagai putri duyung adalah trik yang bagus!"

Ruan Qingmeng mengelus cabang karang, cabangnya berliku seperti pohon plum tua di bawah sinar bulan, seluruhnya merah menyala seperti cahaya fajar yang membeku, terasa halus seperti giok. Tiba-tiba ia melihat di pangkal karang tertanam sebuah cangkang mutiara, ia menekan perlahan, dan sebuah ruang rahasia terbuka, di dalamnya terdapat secarik kertas.
Ruan Qingmeng membukanya, tertulis, "Jika engkau adalah putri duyung, aku adalah lautan."
Tulisan rayuan itu tajam namun penuh dengan kelembutan, Ruan Qingmeng tak bisa menahan kekaguman bahwa Kaisar benar-benar ahli dalam urusan asmara.
Ruan Qingmeng memerintahkan agar semua barang disimpan rapi, lalu berganti pakaian.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

"Hari ini cuacanya bagus, ayo kita jalan-jalan di taman kekaisaran."
Begitu sampai di taman, bertemu dengan kasim kecil kurus, Xiao Qianzi.
Xiao Qianzi sebenarnya hendak mengambil bagiannya untuk Song Jieyu, melihat Ruan Qingmeng langsung tersenyum lebar dan berjalan mendekat, "Wah, sepatu tuan tertempel debu, biar hamba bersihkan!"
Sambil berkata, Xiao Qianzi berlutut dan dengan sigap mengusap sepatu Ruan Qingmeng menggunakan lengan bajunya.
Ruan Qingmeng mundur satu langkah, takut setelah dibersihkan, Xiao Qianzi malah menjilat sepatunya.
Fuyue melangkah maju, menatap tajam Xiao Qianzi, "Kalau kau ingin menyenangkan tuan, jangan meremehkan kami! Sepatu sulam tuan sudah kubersihkan bersih-bersih dan dikasih harum! Mana ada debu?!"
Fuling juga mendengus dingin, "Orang licik dan tamak."
Xiao Qianzi merasa malu, hanya bisa tertawa canggung lalu pergi dari taman.
Xiaoyun berbisik di telinga Ruan Qingmeng, "Tuan, Xiao Qianzi itu terkenal di istana sebagai orang yang menjilat atasan dan menginjak yang lemah, suka berbuat licik, jangan tertipu oleh sikap ramah dan memuji-muji dia."
Ruan Qingmeng mengangguk, dalam buku tertulis bahwa Xiao Qianzi bekerja keras untuk naik pangkat, siapa yang disukai dia akan dekati, sering mengkhianati pemiliknya, tentu saja ia tidak mempercayai pelayan seperti itu.

...

Selama dua hari berturut-turut, Shen Yingjie tidak memanggil para selir untuk tidur bersamanya.
Cai Bao juga mulai mengerti kebiasaan, setiap kali Kaisar memanjakan Ruan Qingmeng, ia perlu beristirahat dulu, walau pergi ke kamar permaisuri atau selir utama, tetap tidur lebih awal tanpa urusan ranjang.
Cai Bao mengelus dagu, sepanjang sejarah belum ada yang bisa menguras tenaga Kaisar sepenuhnya! Mungkin perlu memberi Kaisar ramuan dari alat kelamin kambing, sapi, atau ginjal babi untuk menambah stamina?
Saat berpikir begitu, Cai Bao melihat Kaisar kembali mengambil mutiara di atas meja dan mengelusnya berulang kali.
Shen Yingjie menatap mutiara bulat itu, teringat kulit Ruan Qingmeng putih seperti salju, suara lembut memikatnya, rayuan tubuhnya, dan sentuhan lembut di bawah tangan besarnya, tenggorokannya bergolak.
Cai Bao bertanya, "Kaisar, apakah ingin pergi ke Istana Yayue menemui Yang Mulia Ruan?"
Sebelumnya, saat Wang Dequan bertugas, ia juga melihat Kaisar menatap mutiara itu, tapi saat mandi air panas yang menemani Kaisar adalah Cai Bao, ia tidak tahu Ruan Qingmeng menyamar sebagai putri duyung, jadi tidak tahu maksudnya, tidak mengingatkan Kaisar.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Shen Yingjie sedikit tergoda, namun setelah berpikir sejenak ia melambaikan tangan, "Tidak usah, aku masih banyak surat dinas yang harus aku tanda tangani."
Beberapa hari berikutnya, Cai Bao sering melihat Kaisar bermain dengan mutiara itu, tapi Kaisar tidak pernah menyebut tentang Yang Mulia Ruan, Cai Bao penasaran, kalau benar teringat, mengapa tidak pergi?

...

Saat semua orang mengira Ruan Qingmeng yang disayang Kaisar hingga tujuh kali semalam akan segera naik pangkat, tiba-tiba Kaisar menjauh darinya, bahkan selama sebulan tidak memanggilnya lagi.
Selama waktu itu, Zhu Xuan, yang masuk istana bersama Ruan Qingmeng dan Sun Ranan, dipanggil melayani Kaisar.
Meskipun ia hanya berada di istana kurang dari setengah jam, dan di kamar Kaisar hanya selama seduhan teh, jelas ia tidak disukai Kaisar, urusan ranjang pun hanya sebentar, tapi ia tetap dianugerahi gelar sebagai selir.
Fuyue memberitahu kabar istana kepada Ruan Qingmeng dengan rasa tidak puas, "Kaisar jelas menyukai nona, tapi malah memanggil Zhu Xuan untuk melayani, kenapa tidak datang menemui nona?"
Fuling memberi saran, "Nona, bagaimana kalau membuat sup dan mengirimnya ke Kaisar? Mengingatkan Kaisar bahwa hati nona masih untuk beliau."
Ruan Qingmeng menggeleng, selir dengan pangkat rendah seperti dirinya tidak berani melanggar aturan mengirim sup ke Kaisar.
Selain itu, sekarang Shen Yingjie jelas menghindarinya, ini bukan saat yang tepat untuk mendekat.

Beberapa hari berikutnya, suasana menjadi tenang.
Saat senggang, Ruan Qingmeng kembali beberapa kali ke taman kekaisaran, kali ini tidak ada pelayan yang memburu dan membujuknya, Xiao Qianzi hanya memberi hormat dan buru-buru pergi, seolah ia membawa sial.
Kasih sayangnya berkurang, makanannya mulai diabaikan, untungnya Sun Ranan suka makan dan mengenal banyak sayur dan buah liar, mereka sering diam-diam memetik buah plum musim dingin di kebun dan menggali sayur liar di celah-celah batu...
Sekarang tidak ada yang memperhatikan, hidup jadi lebih bebas.

Sementara itu, Zhu Ding, yang juga mendapat perhatian, membuat para pelayan dan kasim di sekitarnya mulai mencari muka.
Zhu Ding memandang hadiah di dalam kamar dengan bangga, berkata pada pelayan, "Zhuyu, dulu kau menyarankan aku untuk dekat dengan Ruan Qingmeng, lihatlah, sekarang pangkat kami sama, tunggu saja beberapa hari lagi dia akan mengirim hadiah untuk menyenangkan aku!"

Halaman (3/3)