Volume Satu Bab 13 Gadis Petani dan Sarjana

Wang Dequan mengingatkan di samping, “Paduka, hari ini tanggal lima belas.”
Baru Shen Yingjie teringat, tanggal lima belas adalah hari dia harus mengunjungi Permaisuri Kedua. Keluarga Su sedang berjuang di garis depan, setiap bulan dia setidaknya harus mengunjungi Istana Liuqing di pertengahan dan akhir bulan sebagai tanda kasih sayang Kaisar.
Wang Dequan adalah orang Permaisuri Kedua, sedangkan pelayan Istana Jing Shi Fang adalah orang dari Permaisuri, dan kasim kecil itu tidak takut menyinggung Wang Dequan, dengan kepala menunduk mengingatkan, “Paduka, masih pagi hari.”
“Istana Liuqing dan Istana Yayue juga dekat, lebih baik kita kunjungi dulu Permaisuri Ruan, lalu ke Istana Permaisuri Kedua? Lagipula jalannya searah.”
Shen Yingjie sedang memikirkan Ruan Qingmeng ketika kasim kecil itu menyebutkan, tepat saat berjalan menuruni tangga.
“Baik, mari menuju Istana Yayue.”
Shen Yingjie masuk dan mengganti jubah naga kuning cerah dengan jubah panjang putih, semakin tampak gagah dan berwibawa, sekaligus berkesan sebagai seorang cendekiawan yang berbudaya.
Dia memerintahkan, “Wang Dequan, pergilah ke gudang dan pilih beberapa mutiara malam terbaik untuk dikirim terlebih dahulu kepada Permaisuri Kedua.”
“Cai Bao! Kau ikut aku menemui Permaisuri Ruan!”
Wang Dequan tampak kurang senang tapi tak bisa berbuat banyak, segera bersiap, sementara Cai Bao yang berjaga di luar masuk dengan wajah penuh senyum.
“Paduka, Permaisuri Ruan sangat setia melayani Paduka. Aku melihat bunga plum di halaman sedang mekar indah; jika Paduka memetik beberapa bunga plum dan memberikannya kepada Permaisuri, dia pasti akan sangat bahagia.”
Shen Yingjie menatap pohon plum, “Hmm, kau benar, petik beberapa cabang bunga plum dan bawa ke Istana Yayue.”
…
Di dalam Istana Yayue, Ruan Qingmeng mendengar kabar Kaisar akan datang, lalu memerintahkan Fuyue dan Fuling untuk mulai bersiap.
“Kaisar sekarang sangat mendorong pertanian, cepat carikan aku setelan pakaian berwarna hijau kebiruan dan sebuah penutup kepala.”
Ruan Qingmeng: menyesuaikan diri dengan keinginan Kaisar, membuat Shen Yingjie merasakan bahwa dia memperhatikan perkataan, kesukaan, dan perasaannya, sehingga menimbulkan rasa dihargai yang mendalam, pengakuan nilai yang kuat, dan akhirnya memicu resonansi batin.
Ini adalah salah satu trik licik dari wanita cantik yang pandai memancing hati.
Tak lama, Ruan Qingmeng berdandan seperti gadis petani, memakai pakaian hijau zamrud, di rambut hanya disematkan sebatang tusuk kayu, di pelipis terpasang sehelai rumput anggrek yang masih berembun pagi, penutup kepala sederhana setengah terangkat, menampakkan wajah polos yang belum berbalut bedak.
“Bawakan sedikit air.”
Ruan Qingmeng membasahi tangannya dengan air, lalu menyipratkannya ke wajah.
Fuyue entah dari mana membawa dua cangkul dan memberikannya padanya.
…
Shen Yingjie masuk dan melihat Ruan Qingmeng sedang mencangkul tanah, sesekali mengambil air dari ember untuk menyiram tanah.
“Di tengah musim dingin sedingin ini, kau bercocok tanam?”
Ruan Qingmeng seolah terkejut, air di gayung tumpah banyak ke gaunnya, dia buru-buru berbalik memberi hormat.
Shen Yingjie membantu mengangkatnya, Ruan Qingmeng tersenyum malu, “Sekarang bahan pangan sulit didapat, aku ingin membajak tanah dulu untuk berlatih menabur benih. Jika musim semi datang dan aku menabur benih, bisa menghasilkan beberapa hasil panen, itu akan baik.”
Mata Shen Yingjie melirik ke sudut halaman, di meja batu tergeletak sebuah buku terbuka “Qi Min Yao Shu” dengan banyak kertas kecil berisi tulisan tangan di sela-sela halamannya, menunjukkan bahwa pembaca sangat tekun.
Shen Yingjie: Wanita ini benar-benar memperhatikan perkataanku. Sebelumnya aku memerintahkan istana untuk hidup sederhana dan hemat, dia langsung mempraktikkannya dengan bercocok tanam.
Di antara para wanita istana yang penuh gaya dan anggun, hanya Permaisuri Ruan yang paling tulus dan paling mengerti niat baikku.
Hatiku tiba-tiba melembut, aku menjatuhkan gayung air yang dipegangnya ke dalam ember, lalu menggenggam tangannya, “Tanganmu dingin sekali, kenapa masih memegang air dingin?”
Ruan Qingmeng yang baru saja mencangkul wajahnya memerah, mata berkaca-kaca, bibir merah merekah sedikit terbuka, nafasnya terengah-engah, beberapa tetes air mengalir di garis rahangnya yang halus masuk ke dalam kerah bajunya, membuat Shen Yingjie menelan ludah dengan perlahan.
Cai Bao menutup mulut tertawa, memasangkan bunga plum di vas bunga lalu mengantar orang keluar, berjaga di luar halaman kamar tidur.
Shen Yingjie membungkuk memeluknya, cangkul yang dipegang Ruan Qingmeng jatuh bergemerincing.
Pintu kamar tertutup, Shen Yingjie menekannya ke ranjang, lengan halus Ruan Qingmeng melingkari lehernya, tubuh mereka saling melekat erat.
…
Setelah melewati malam penuh gairah, tiba-tiba Ruan Qingmeng teringat hari ini tanggal lima belas, hari Kaisar harus mengunjungi Permaisuri Kedua.
Sekarang dia baru seorang Permaisuri, melawan Permaisuri Kedua sama saja seperti melawan batu dengan telur, mungkin nanti dia bisa bebas merebut hati Kaisar dari Permaisuri Kedua, tapi sekarang melakukan itu hanya akan membawa bencana bagi dirinya.
“Paduka... tidakkah Paduka masih harus mengunjungi Permaisuri Kedua?”
Namun Shen Yingjie sudah sangat terpikat, gairah membara, sulit dikendalikan, tak peduli bagaimana Ruan Qingmeng membujuk dan menolaknya, dia tak bergeming.
Melihat penolakannya, Shen Yingjie semakin bersemangat, membuat Ruan Qingmeng merasa sangat nyaman, matanya mulai redup, ikut kehilangan akal sehat, tenggelam dalam kenikmatan.
Shen Yingjie terengah, “Hari ini tidak ada Kaisar dan Permaisuri Kedua, kau adalah gadis petani, aku adalah sarjana yang hendak mengikuti ujian di ibu kota, singgah menginap di rumah petani.”
Ruan Qingmeng: Baiklah, baiklah, kau memang mulai berakting, mulai berperan, ya?
Shen Yingjie berkata, “Satu malam musim semi sangat berharga, besok aku harus berangkat, malam ini bagaimana mungkin tak habiskan malam dengan penuh gairah?”
Ruan Qingmeng tertawa manja, “Kalau begitu aku akan menunggu kau lulus ujian dengan hasil gemilang.”
Di dalam kamar tidur, awalnya terdengar suara papan ranjang berderit.
Kemudian, suara barang-barang di atas meja jatuh berantakan, Cai Bao membuka matanya lebar-lebar, lalu mulutnya ternganga, dengan sedikit rasa iba melihat para pelayan Istana Yayue.
Setelah Kaisar memanjakan Permaisuri Ruan, barang-barang di kamar itu mungkin sudah hancur hampir semuanya, pasti perlu waktu lama untuk merapikannya.
Cai Bao berdiri di luar selama hampir satu jam, di dalam belum juga mereda, dia sudah beberapa kali meminta sup pir dan air hangat.
Cai Bao bergumam, “Sepertinya malam ini Kaisar tidak akan keluar.”
Dia menyuruh anak angkatnya Jin Bao, “Jin Bao, pergilah ke Istana Liuqing dan sampaikan pesan, bilang Kaisar sudah beristirahat, hari ini tidak akan pergi.”
Ini bukan kabar baik, tapi juga tak boleh membuat Permaisuri Kedua menunggu dalam kekosongan.
Jin Bao menggerutu, “Kenapa tidak suruh orang lain, malah aku yang disuruh?”
Cai Bao menepuk kepala Jin Bao, “Suruh kau pergi ya pergi, mana ada banyak omong?”
Jin Bao dengan berat hati pergi ke Istana Liuqing, baru sampai dan menyampaikan pesan, langsung kena tendangan keras di dada.
Pelayan utama Su Mingyan, Xiao Tang, menendangnya sekali lagi dengan wajah marah, lalu menampar wajahnya dua kali, “Anjing budak! Seharusnya Kaisar hari ini mengunjungi Permaisuri, kenapa malah pergi ke Istana Yayue?”
Jin Bao merasa sangat tersiksa, “Kakak cantik, aku juga tak bisa mencegah Kaisar kemana dia mau!”
Xiao Tang dengan amarah melapor pada Permaisuri Kedua, Permaisuri mengamuk menghancurkan semua yang bisa dihancurkan di kamar, lalu menampar Jin Bao dua kali sampai puas.
Jin Bao hanya bisa merasakan kepalanya berdenyut, sangat tertekan dan tak berdaya.
…
Su Mingyan duduk termenung semalaman di Istana Liuqing.
Dia tak percaya Kaisar yang seharusnya datang menemuinya malah pergi ke tempat lain dan menghabiskan malam di sana.