Volume Satu Bab 6 Balasan

Dengan berkata demikian, Rong Jieyu dengan keras melemparkan sebuah cangkir teh ke lantai. Dia menunjuk pecahan tajam di tanah itu, “Adik, berlututlah tepat di atas pecahan ini, latihlah postur tubuhmu.”

“Berlutut harus tegak, tidak boleh goyah sedikit pun!”

Ruan Qingmeng sudah sangat lelah karena harus melayani di tempat tidur, bagaimana mungkin dia bisa bertahan berlutut?

Selain itu, seluruh lantai penuh pecahan itu, jika berlutut di atasnya, lututnya pasti akan terluka parah.

Ruan Qingmeng mengangkat kaki dan menendang pecahan di lantai, “Kakak, sebelum masuk istana dan sesudahnya, kami sudah diajarkan aturan oleh para pembantu pengajar. Berlutut di atas pecahan seperti ini, besok saya takut bahkan tidak bisa berjalan…”

Rong Jieyu memotong ucapannya dengan sinis, “Kalau kamu tidak bisa berjalan, justru bagus, bisa beristirahat di kamar tidur. Apakah Kaisar akan memanggilmu untuk melayani dua kali berturut-turut?”

“Jangan banyak omong, cepat berlutut! Sebelum aku kembali, kamu harus berlutut di sini dan jangan bangun.”

Ruan Qingmeng sangat ingin menamparnya, tapi posisinya saat ini lebih rendah, jadi tidak pantas melawan langsung.

Untungnya, saat dia menendang pecahan tadi, bagian yang tajam sudah dia dorong ke samping, dan sekarang musim dingin, dia memakai gaun tebal berlapis kapas dan ikat pinggang dari bulu rubah yang hangat.

Dia perlahan menekuk lutut, dengan gerakan yang disengaja sangat pelan, menghindari pecahan melukai lututnya.

Rong Jieyu menatap Ruan Qingmeng dari atas dengan senyum penuh niat jahat, “Aku akan pergi memberi hormat kepada Permaisuri, kamu di sini saja merenungi kesalahanmu.”

Sambil berkata, Rong Jieyu mengambil sebatang ranting bunga plum dari vas dan memukul punggung Ruan Qingmeng dengan keras, “Jaga punggungmu tetap lurus!”

Ruan Qingmeng menegakkan punggungnya, kedua tangan disilangkan di depan perut, membentuk sikap berlutut yang sempurna. Dia merasakan sebuah pecahan keramik di bawah lutut kirinya menusuk sedikit ke dalam celana.

Rong Jieyu puas menikmati ekspresi Ruan Qingmeng yang menahan sakit, lalu dengan anggun menggandeng tangan seorang dayang dan keluar.

Fuling menatap pecahan keramik yang berserakan, matanya merah, “Nyonya kecil…”

Ruan Qingmeng melirik ke arah pintu, melihat orang-orang sudah pergi, lalu meraih tangan Fuling untuk membantunya bangun, “Kenapa menangis? Fuling, bantu aku berdiri. Fuyue, cepat pergi jaga pintu, kalau dia kembali segera beri tahu aku.”

Setelah berkata demikian, Ruan Qingmeng berdiri. Dia tidak bodoh, kalau tidak ada yang melihat, kenapa harus terus berlutut?

Rong Jieyu yakin dia tidak akan berani melawan perintahnya dan pasti akan patuh, tapi dia tidak tahu bahwa Ruan Qingmeng sekarang sudah berubah, bukan lagi burung puyuh yang bisa diatur sesuka hati dari desa terpencil.

Ruan Qingmeng kembali ke kamar untuk beristirahat. Ketika Rong Jieyu kembali, dia segera keluar dan pura-pura pingsan di lantai, lututnya diolesi dengan bedak merah. Rong Jieyu meliriknya sekali dan kemudian membiarkannya.

Setelah melepaskan napas lega, hati Rong Jieyu merasa jauh lebih nyaman.

Bermain sandiwara sepenuhnya, Fuling menangis dan berlutut di kaki Rong Jieyu, memohon, “Nyonya kecil, tolong selamatkan kami. Nyonya kecil lututnya terluka dan pingsan, tolong panggil tabib kerajaan, periksa keadaan nyonya kami…”

Rong Jieyu menendang Fuling menjauh, “Kau pikir tabib kerajaan mudah dipanggil? Tabib itu sibuk, nyonya kalian dari desa terpencil, bukan keturunan bangsawan, mana mungkin selembut itu?!”

Fuling menangis di lantai, menunggu sampai Rong Jieyu masuk ke kamar tidur, baru dia bangkit kembali.

Fuyue marah sampai wajahnya memerah, “Nyonya kecil, bagaimana kalau lain kali kita laporkan ke Kaisar tentang pelayanan tidur ini! Rong Jieyu benar-benar terlalu kejam.”

Ruan Qingmeng menggeleng, mengambil sapu tangan dan mengusap air mata Fuling yang baru masuk, “Kaisar tidak akan peduli hal ini. Wanita saling cemburu demi dia, siapa tahu dia malah senang? Selain itu, kalau terus melapor, Kaisar juga akan kesal.”

“Sekarang aku tinggal di istana ini, aku adalah yang terendah. Harus memberi hormat pada Rong Jieyu dan juga menerima perlakuannya.”

Harus segera menyingkirkannya.

Fuling menangkap maksud Ruan Qingmeng dan langsung bersemangat, “Maksud nyonya kecil?”

“Kalau sudah tinggal di sini, harus jadi penguasa kamar tidur ini.”

Mata Fuyue ikut bersinar, ia memijat bahu dan kakinya sambil mendekat mendengar rencana itu.

“Dua hari lagi akan ada pesta memetik bunga, Permaisuri berbaik hati mengizinkan para selir kelas tinggi dan ke atas hadir…”

***

Keesokan paginya, para pelayan sibuk mempersiapkan pesta memetik bunga.

Fuling sedang merias Ruan Qingmeng, sengaja berbicara dengan suara keras, “Nyonya kecil, kalau pesta memetik bunga nanti memakai sanggul ‘Awan Mengalir Mengejar Bulan’, lalu menyematkan bunga teratai merah muda yang baru dipetik dari rumah hangat, pasti Kaisar akan terpukau.”

Fuyue melihat bayangan orang di koridor, bibirnya tersenyum tipis, sengaja membuka jendela setengah agar Rong Jieyu bisa melihat ke dalam.

“Nyonya kecil, sanggul ini sangat cantik!”

Angin dingin menusuk masuk, Ruan Qingmeng menyesuaikan diri dengan batuk pelan, “Cuaca sangat dingin, kenapa membuka jendela?”

Fuyue pura-pura panik, lalu membuka jendela sedikit lebih lebar, “Hamba harus dihukum! Tapi hamba melihat hari ini cerah, ingin mengalirkan udara segar untuk nyonya kecil.”

Rong Jieyu pun tertarik dan teralihkan perhatiannya.

Melalui jendela yang terbuka setengah, dia jelas melihat sanggul rumit di kepala Ruan Qingmeng yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dengan dua helai rambut lembut menempel di dahi, sanggul di belakang berbentuk seperti awan yang mengalir menopang bulan, beberapa mutiara disematkan yang berkilau lembut di bawah sinar matahari.

Rong Jieyu berpikir, “Bangsat kecil ini, benar-benar pandai memikat, bahkan sanggul pun dibuat seperti panggung hiburan.”

Rong Jieyu bergumam, “Tapi kalau aku berdandan seperti itu, apakah Kaisar akan berpaling padaku?”

***

Rong Jieyu mendengus dingin dan menunjuk Fuling, “Kau ke sini dan buatkan aku sanggul seperti itu juga.”

Fuling agak enggan keluar, Rong Jieyu dengan angkuh berkata kepada Ruan Qingmeng, “Nyonya Ruan, pesta memetik bunga nanti, ganti sanggul lain, jangan sama denganku.”

Ruan Qingmeng menundukkan kepala, menutupi pandangannya, “Baik, hamba akan patuh.”

Ruan Qingmeng ingat dalam buku tertulis, sanggul ‘Awan Mengalir Mengejar Bulan’ dan bunga teratai merah muda itu adalah dandanan saat Pertama Kali Permaisuri bertemu Kaisar. Kaisar jatuh hati pada pandangan pertama melihat penampilan sederhana namun memikat sang Permaisuri.

Bahkan, dia tidak hanya mempertahankan Permaisuri, tapi langsung mengangkatnya menjadi Su Meiren, posisi yang unik dan istimewa di antara para selir lainnya.

Karena Rong Jieyu sudah terpancing, dia tinggal menunggu pertunjukan seru.

***

Pada hari pesta memetik bunga, Rong Jieyu memerintahkan dayang untuk menyematkan bunga teratai merah muda berembun di sanggulnya. Dia duduk anggun di depan cermin tembaga berukir, untuk kelima kalinya menyesuaikan posisi bunga tersebut.

Dia mengerutkan alis dan memerintah, “Geser sedikit ke kiri.”

Dayang itu gemetar dan hati-hati menggeser peniti bunga setengah inci ke kiri, takut merusak sanggul yang sudah dirapikan selama dua jam.

Rong Jieyu puas menatap bayangannya di cermin, ujung jarinya menyentuh kelopak bunga yang berembun.

Sanggul ‘Awan Mengalir Mengejar Bulan’ membuat lehernya tampak jenjang seperti angsa, bunga teratai merah muda tergantung di dekat telinga dan bergetar lembut saat dia menoleh.

Dayang itu mengingatkan pelan, “Nyonya kecil, waktunya berangkat, kalau terlambat akan kena marah.”

Rong Jieyu bangkit perlahan, berjalan dengan sanggul yang dijaga rapi, takut merusak tatanan rambut yang susah payah dibuat. Dia sengaja membawa vas berisi air keluar istana, sesekali menyiram kelopak bunga dengan air, menjaga kesan “bersih dan alami seperti bunga teratai yang bermekaran.”

***

Para selir satu per satu tiba di Istana Anqing dan duduk sesuai urutan di bangku berlapis sutra.

Ruan Qingmeng duduk di bangku paling ujung, ujung jarinya mengusap lembut tepi cangkir teh, menatap Rong Jieyu yang menunggu pertunjukan.

Rong Jieyu sedang menyentuh bunga teratai merah muda yang berembun di rambutnya, bibirnya tersenyum penuh kepuasan.

Kaisar belum datang, Su Meiren Su Mingyan langsung melihat dandanan Rong Jieyu dengan jelas.