Bab Satu: Melintasi Dunia Hewan, Tiba-tiba Menjadi Seorang Ibu

"Kakak, aku tahu betina bodoh itu pasti menyembunyikan daging di dalam gua esnya. Cepatlah, curi daging itu."

"Adik, potongan daging monster ikan itu sangat besar. Aku tidak sanggup membawanya sendirian. Ayo ikut denganku."

"Baiklah, baiklah."

Qiao Xixi, yang sedang berbaring di atas ranjang es, tiba-tiba membuka matanya dan langsung berhadapan dengan wajah kecil yang elok.

Si kecil itu memiliki sepasang mata berwarna cokelat muda. Saat cahaya redup menyinari pupilnya, cahaya itu menyoroti sifat keras kepala yang tersembunyi di dasar matanya.

Rambut pendeknya berwarna putih salju, tetapi di bagian ujungnya terdapat seikat rambut perak panjang yang menjuntai di punggungnya. Untaian itu sama sekali tidak terlihat aneh di antara rambut putihnya, justru memberikan kesan angkuh yang liar.

Mungkin karena terlalu kurus, mata rubahnya yang cantik terlihat sangat besar.

Begitu tatapannya bertemu dengan Qiao Xixi, Qiao Ang terkejut. Telinga rubah putih saljunya bergetar karena takut. Ia mendorong Qiao Xixi, menyambar daging monster ikan yang sudah membeku keras di belakangnya, lalu berbalik dan berlari keluar dari gua es.

"Adik, betina bodoh itu sudah bangun, lari!"

Melihat Qiao Ang berlari, si kecil yang tertinggal berteriak panik. "Kakak, tunggu aku!"

Qiao Xixi melihat si kecil yang hendak kabur itu, lalu segera mencengkeram ekor panjangnya yang lebat.

Qiao Qiao memekik dengan suara kekanak-kanakannya, lalu berbalik dan menatap Qiao Xixi dengan penuh tuduhan. Qiao Xixi tiba-tiba terpaku saat menatap sepasang mata biru jernih yang indah itu.

Ia tahu bahwa Qiao Qiao dan Qiao Ang adalah anak kembar. Wajah keduanya memang mirip, sama-sama memiliki wajah berbentuk hati yang cantik. Namun, penampilan Qiao Qiao terlihat lebih manis, terutama sepasang mata biru besarnya. Saat mata itu menatapnya dengan berkaca-kaca, hati Qiao Xixi pun luluh.

Rambut perak panjangnya diikat tinggi dengan tali kulit binatang, dan di ujung rambutnya dihiasi dua bunga kecil yang diukir dari tulang binatang. Qiao Xixi tidak bisa menahan senyum; anak kecil ini ternyata sudah tahu cara mempercantik diri.

Qiao Qiao melihat Qiao Xixi mencengkeramnya sambil tersenyum. Ia merasa Qiao Xixi sedang menertawakan dirinya yang tertangkap, dan ia sangat marah! Ia membuka mulutnya dan menggigit tangan Qiao Xixi. Saat Qiao Xixi melepaskan tangannya karena kesakitan, ia segera berbalik dan lari.

Qiao Xixi mengerutkan kening dan melepaskan tangannya. Baru saja hendak duduk, wajahnya tersapu oleh ekor rubah yang berbulu lebat. Saat ia bangkit, kedua anak kecil itu sudah menghilang.

Qiao Xixi menatap langit-langit gua es yang putih bersih dengan pasrah, lalu mengembuskan napas panjang yang membentuk kabut putih di udara.

Kemarin, ia masih menjadi seorang penyiar *survival* di alam liar dengan jutaan pengikut di sebuah platform. Siapa sangka, setelah tidur, ia justru masuk ke dalam novel dunia binatang yang pernah ia baca dan menjadi ibu kandung dari penjahat utama dalam cerita tersebut!

Dalam cerita aslinya, ayah kandungnya adalah seekor binatang pengembara jantan. Ia tidak tahu ke mana ayahnya pergi mencari betina untuk melahirkannya. Namun, dalam ingatannya, ia tidak memiliki kesan apa pun tentang ibu kandungnya; ia hanya tahu bahwa sejak kecil ia selalu bersama ayahnya.

Di dunia binatang, binatang pengembara jantan tidak diterima oleh suku atau kota binatang besar karena sifat mereka yang tidak stabil, mudah kehilangan kendali, dan cenderung brutal. Bahkan binatang pengembara betina pun tidak diterima karena tingkat kesuburan yang rendah. Itulah sebabnya sang pemilik tubuh asli selalu mengembara bersama ayahnya sejak kecil.

Dulu, ayahnya masih bisa menghidupinya. Namun, tiga tahun lalu, ayahnya terbunuh saat berburu, dan pemilik tubuh asli terpaksa bertahan hidup sendiri. Kemampuan bertarung betina di dunia binatang hampir nol, dan fisik mereka jauh lebih lemah daripada jantan.

Untuk bertahan hidup, pemilik tubuh asli berpikir untuk mencari jantan dari suku yang kuat untuk membiayainya. Tiga tahun lalu, ia menemukan seekor manusia rubah jantan dengan jiwa binatang bintang enam di sebuah gua. Di dunia binatang, tidak semua jantan bisa membangkitkan jiwa binatang. Bagi suku kecil, seorang pejuang dengan jiwa bintang dua saja sudah langka, apalagi seorang petarung kuat dengan jiwa bintang enam. Pemilik tubuh asli tentu tidak mau melepaskannya.

Ia memanfaatkan saat jantan itu terluka untuk memberinya buah gairah dan memaksanya kawin, berharap jantan itu menjadi suaminya. Namun, setelah satu malam berlalu, saat ia bangun untuk mencari air dan kembali ke gua, manusia rubah jantan itu telah menghilang. Kejadian itulah yang membuatnya melahirkan Qiao Ang dan Qiao Qiao. Hal itu membuat hidupnya yang sudah sulit menjadi semakin sengsara.

Namun, ia tidak menyerah. Tak lama setelah melahirkan kedua anak rubah itu, ia kembali menemukan seekor manusia ular jantan. Setelah gairah berlalu, manusia ular itu menjadi sangat marah dan ingin mencelakai pemilik tubuh asli. Ia ketakutan dan melarikan diri. Tak lama kemudian, ia pun melahirkan seekor anak ular. Harus diakui, kesuburan pemilik tubuh asli memang luar biasa, tetapi kehadiran tiga anak kecil itu justru membuat hidupnya semakin berat.

Ia menganggap anak-anak itu sebagai beban. Jika ada makanan, ia akan memakannya sendiri sampai kenyang, dan sisanya baru diberikan kepada anak-anaknya. Akibatnya, anak-anak itu tidak mendapatkan kasih sayang sedikit pun saat tumbuh besar, sehingga mental mereka menjadi terdistorsi dan berubah menjadi penjahat utama yang hampir menghancurkan dunia binatang, sebelum akhirnya dimusnahkan oleh pemeran utama pria dan wanita.

Qiao Xixi tidak ingin memikirkan masa depan untuk saat ini. Ia lebih peduli apakah ia bisa mengisi perutnya hari ini.

Qiao Xixi membungkus dirinya dengan kulit binatang dan keluar dari gua es. Hamparan es yang luas di depannya membuatnya bergidik. Meskipun ia memiliki pengalaman luas dalam bertahan hidup di alam liar, tanpa alat bantu, ia tidak tahu berapa lama ia bisa bertahan di tempat terkutuk ini.

Qiao Xixi menguatkan diri dan berjalan ke belakang gua es. Begitu mendekat, ia melihat dua anak kecil yang mengenakan kulit binatang kasar sedang menyatukan kepala mereka. Mereka membelakangi Qiao Xixi, empat telinga rubah yang berbulu itu bergerak-gerak kegirangan, sama sekali tidak menyadari kehadiran Qiao Xixi.

Qiao Xixi maju dan menarik kuncir perak Qiao Ang. Qiao Ang merintih, menoleh ke arah Qiao Xixi sambil memamerkan gigi susunya yang masih berlumuran daging monster ikan, sepasang mata rubah cokelat mudanya dipenuhi amarah.

"Apa yang kau lakukan, betina bodoh? Lepaskan aku!"

Qiao Qiao, yang berada di samping, melihat kakaknya ditangkap. Bulu matanya yang panjang dibasahi air mata kristal, dan sepasang mata rubah birunya menatap Qiao Xixi dengan polos.

"Ibu, Qiao Qiao lapar sekali. Qiao Qiao sudah beberapa hari tidak makan daging... Ibu, jangan ambil makanan Qiao Qiao, ya?"

Mata biru besarnya dipenuhi air mata yang kemudian jatuh, membuatnya tampak sangat menyedihkan. Qiao Xixi tertegun. Saat ia merasa iba, Qiao Qiao segera menyambar sisa daging itu, berbalik, dan lari. Bahkan saat sudah jauh, ia masih sempat menoleh dan menjulurkan lidah ke arah Qiao Xixi.

"Wlee, betina bodoh, kena tipu ya!"

Melihat adiknya lari, Qiao Ang meronta dengan cemas. "Qiao Qiao, sisakan sedikit untukku! Daging monster ikan itu aku yang mencurinya!"

Qiao Xixi mengalihkan pandangannya, cengkeramannya menguat, memaksa si kecil untuk menatapnya. Qiao Ang mengerutkan wajahnya yang tidak senang, suara kekanak-kanakannya dipenuhi kemarahan.

"Lepaskan aku, betina bodoh! Daging monster ikan itu kami yang menangkapnya, atas dasar apa kau merampasnya dari kami!"