Bab Empat: Mereka, yang Terbuang

Dia tidak memercayai Qiao Xixi, tetapi ia tidak bisa melepaskan diri.

Namun, perutnya sudah kenyang hari ini. Ia menunggu saat si betina bodoh itu menyerahkannya kepada beruang putih bodoh, lalu ia akan mencari kesempatan untuk melarikan diri.

Qiao Xixi melihatnya sudah tenang, lalu beralih menatap keluarga beruang putih.

"Bagaimana jika aku meminta Qiao Lie meminta maaf kepada kalian, dan sebagai gantinya aku memberikan seekor ikan lagi?"

Keluarga beruang putih itu saling berpandangan, bingung mengapa Qiao Xixi tiba-tiba berubah sikap. Namun, mereka menerima tawaran itu. Bagaimanapun, di padang es ini, mencari makanan bukanlah hal yang mudah, bahkan bagi mereka.

"Baik."

Melihat mereka setuju, Qiao Xixi menepuk pundak Qiao Lie dengan lembut.

"Qiao Lie, minta maaflah pada mereka."

Qiao Lie mengerutkan wajah kecilnya yang tegang, lalu berkata dengan dingin, "Dia juga pernah merebut makananku sebelumnya, dan dia tidak meminta maaf padaku."

Anak beruang putih itu langsung merasa tidak senang. "Jelas kau yang merebut milikku lebih dulu."

Qiao Xixi melihat kepalan tangan kecil anak beruang itu yang terkepal erat, ia menduga anak itu tidak berbohong. Ia menatap anak beruang itu.

"Katakan padaku, apakah sebelumnya kau pernah merebut makanan Qiao Lie?"

Anak beruang itu mendengus, "Itu karena dia yang merebut milikku lebih dulu!"

Qiao Xixi menggelapkan wajahnya, lalu menatap beruang putih betina. "Kalian dengar sendiri, anak kalian juga merebut makanan anakku. Kami bisa meminta maaf, tapi kalian juga harus meminta maaf kepada anakku."

Beruang putih jantan mendengus dingin. "Qiao Lie hampir mencekik anak kami sampai mati, dan kau ingin kami meminta maaf? Bermimpi saja. Serahkan Qiao Lie kepada kami, atau masalah ini tidak akan selesai."

Setelah beruang jantan itu berkata demikian, telapak tangannya yang lebih besar dari kepala Qiao Xixi langsung menyambar ke arah Qiao Lie.

Qiao Xixi terkejut, ia memeluk Qiao Lie dan mundur dengan cepat. "Kau seekor jantan dewasa yang berani menindas anak kecil dan betina, tidakkah kau takut dihukum oleh Dewa Binatang?"

Bahkan bagi binatang buas yang mengembara, betina jauh lebih berharga daripada jantan dan tidak boleh ditindas sembarangan.

Qiao Lie sangat terkejut melihat Qiao Xixi melindunginya kali ini.

Setelah mendengar kata-kata Qiao Xixi, beruang jantan itu sempat ragu sejenak; ia memang takut akan hukuman Dewa Binatang.

Qiao Xixi melihat keraguannya dan melanjutkan, "Sudah kukatakan, kami bersedia meminta maaf untuk kejadian hari ini, tetapi anak kalian juga harus meminta maaf kepada Qiao Lie atas apa yang telah ia lakukan sebelumnya."

Beruang jantan itu menoleh ke arah betinanya, memintanya untuk memutuskan. Dibandingkan dengan menghajar Qiao Lie, beruang betina lebih menginginkan makanan. Bagaimanapun, cuaca akan semakin dingin, dan mereka harus menyiapkan persediaan makanan yang cukup.

"Baiklah." Ia menarik anak beruangnya dan berkata, "Minta maaflah pada anak ular itu."

Anak beruang itu tidak terima, tetapi tetap patuh dan berkata, "Maaf."

Qiao Xixi beralih menatap Qiao Lie. Alis Qiao Lie yang gagah hampir bertaut menjadi satu. Qiao Xixi menepuk pundak Qiao Lie, "Qiao Lie, dia sudah menyadari kesalahannya, sekarang giliranmu."

Qiao Lie melirik Qiao Xixi dengan tajam, lalu berkata dengan kaku, "Maaf."

Satu kata maaf demi terhindar dari hukuman fisik, Qiao Lie merasa tidak dirugikan.

"Ting tong."

"Selamat kepada Tuan Rumah karena telah menyelesaikan misi membuat anak Qiao Lie meminta maaf. Sistem akan memberikan hadiah misi berupa pemantik api. Silakan diperiksa."

Qiao Xixi melihat sebuah pemantik api muncul di ruang hampa. Ia memang membutuhkan api, tetapi saat ini ia lebih membutuhkan makanan! Namun, memiliki sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali. Ia menggunakan pikirannya untuk menyimpan sementara pemantik api itu di ruang hampa sistem.

Setelah Qiao Xixi memberikan seekor ikan kepada keluarga beruang putih, mereka pun pergi.

Begitu Qiao Xixi kembali ke gua es, ia langsung dipandang sinis oleh Qiao Ang. "Betina bodoh, berani-beraninya memberikan ikan secara cuma-cuma kepada mereka. Apa kau tidak tahu betapa sulitnya mencari makanan sekarang? Tunggu saja besok kau akan kelaparan."

Qiao Qiao mengibaskan kedua telinga berbulunya dan memberikan senyum palsu kepada Qiao Xixi. Jelas, pikirannya sama dengan Qiao Ang.

Qiao Xixi merasa perlu menjelaskan kepada mereka. "Jika berbuat salah, kita harus meminta maaf dan menanggung konsekuensinya. Besok ibu akan terus mencari makanan, kalian tidak akan dibiarkan kelaparan."

Qiao Lie berdiri di samping, menatap Qiao Xixi tanpa berkata apa-apa, lalu berjalan menuju tempat Qiao Ang dan yang lainnya berbaring.

Ketiga anak yang sudah kenyang itu meringkuk di lantai dan memejamkan mata, jelas tidak memedulikan kata-kata Qiao Xixi. Qiao Xixi mengusap wajahnya, menenangkan diri bahwa anak-anak yang keras kepala memang tidak mudah dididik.

Pelan-pelan saja, pelan-pelan!

Ia menatap sisa satu-satunya ikan di lantai sambil menelan ludah, lalu mengambil pisau es di sampingnya untuk memotong sepotong kecil daging. Ia tidak suka makan makanan mentah, tetapi di tempat terkutuk ini tidak ada kayu bakar. Meskipun punya pemantik, itu tidak berguna. Agar tidak mati kelaparan, ia terpaksa melakukannya.

Untungnya, ia tidak terlalu terganggu dengan sashimi. Setelah memakan sepotong daging ikan sebesar telapak tangan, ia menyimpan sisanya. Besok ia harus memancing lebih banyak lagi.

Ia menatap ketiga anak yang meringkuk di lantai, lalu mengambil selembar kulit binatang dari tempat tidur dan menyelimuti mereka. Qiao Xixi menatap langit yang mulai gelap di luar, lalu berbaring di atas ranjang es dan perlahan memejamkan mata.

Dalam tidurnya, Qiao Xixi merasakan guncangan hebat yang membuatnya terbangun dengan kaget.

Hari masih belum terang di luar, tetapi karena padang es terdiri dari gunung es dan salju putih, jarak pandang tetap cukup baik meski malam hari. Ia beranjak dari tempat tidur dan merasakan getaran di bawah kakinya, lalu dengan cepat berlari ke luar gua untuk memeriksa keadaan.

Setelah melihat dengan jelas, wajahnya memucat. Di luar tampak berkabut, tetapi ia dapat melihat dengan jelas bahwa kabut putih di depannya sedang berguncang.

Ternyata bongkahan es tempat gua mereka berada telah retak, dan es terapung itu sedang memisahkan diri dari badan gunung. Jika mereka tidak segera pergi, mereka akan terjebak di atas es terapung dan tidak tahu akan hanyut ke mana.

Di dalam air terdapat banyak binatang buas yang memangsa binatang lain!

Qiao Xixi tidak sempat berpikir panjang, ia berbalik dan berlari kembali ke dalam gua untuk membangunkan anak-anaknya.

"Qiao Lie, bangunlah! Lapisan es tempat gua ini berada telah terpisah dari gunung. Kita harus segera pergi dari sini."

Ketiga anak itu terbangun dengan kaget. Qiao Ang segera menyadari apa yang terjadi. Ia bangkit dengan cepat dan langsung berlari menuju sisa ikan tadi, lalu mendekapnya erat-erat.

Qiao Xixi merasa getir. Ia dengan cepat menggulung kulit binatang di dalam gua; itulah seluruh harta benda keluarga berempat mereka.

"Cepat, ikuti ibu!"

Ketiga anak itu berubah menjadi wujud binatang mereka. Qiao Lie adalah seekor ular piton merah menyala, sedangkan Qiao Ang dan Qiao Qiao adalah dua ekor rubah salju putih. Qiao Xixi juga berubah menjadi seekor serigala putih perak, memimpin anak-anaknya berlari cepat menuju arah gunung es.

Namun, bongkahan es raksasa itu sudah terpisah dari gunung, dan mereka sudah berada pada jarak tertentu dari daratan gunung.

Anak-anak itu masih kecil, mereka tidak mungkin bisa melompati jarak sejauh itu.

Qiao Qiao yang ketakutan mendekat ke arah kakaknya. Karena usianya yang masih sangat kecil, saat menghadapi bahaya, ia tetap merasa takut hingga ingin menangis.

Qiao Xixi mundur dengan cepat, lalu melesat maju dan melompat ke seberang dalam satu gerakan.

Ketiga anak itu melihat Qiao Xixi pergi dengan begitu tegas. Meskipun mereka tahu Qiao Xixi tidak pernah menyukai mereka, mereka tetap merasa putus asa hingga mata mereka memerah.

Mereka... telah ditinggalkan.