Bab Enam: Dengan Persediaan di Tangan, Hati Menjadi Tenang

Dia menunduk dan mencium-cium sekeliling, lalu melihat kulit binatang putih bersih di tanah. Cakar harimau yang besar mengacak-acak kulit binatang itu beberapa kali, memperkirakan bahwa kulit itu pasti ditinggalkan oleh pihak lain.

Mata emas harimau itu berkilau dingin, sepotong kulit binatang yang jelek itu telah ditukar dengan salah satu kaki rusa miliknya, tanpa bertanya apakah dia setuju atau tidak! Harimau emas itu menggigit kulit binatang itu dan hendak membuangnya, tapi setelah dipikir-pikir, dia malah meletakkannya di punggungnya.

Disimpan, nanti dia bisa menggunakan aroma dari kulit binatang itu untuk melacak para manusia binatang yang mencuri buruannya. Harimau emas menggigit rusa itu dan membawanya ke punggungnya, lalu berjalan menuju hutan bersalju.

Ketika Jo Xixi kembali ke sisi beberapa anak-anaknya, dia melihat daging ikan binatang yang mereka pegang sama sekali tidak tersentuh.

"Lihat, induk betina membawakan kalian apa," katanya.

Beberapa anak-anak itu masih tenggelam dalam kesedihan karena ditinggalkan Jo Xixi, tiba-tiba melihat dia membawa kaki rusa yang lebih besar dari pinggangnya, mereka sangat terkejut.

"Betina bodoh, kamu tidak kabur," kata Jo Ang tanpa sadar.

Jo Xixi meletakkan kaki rusa itu dan dengan lembut menepuk dahinya.

"Tidak sopan, padahal aku sebagai induk betina dengan berani mencari makanan, kalian malah berpikir begitu tentang aku?"

Jo Ang memegang dahinya, dadanya yang tadi terasa sesak entah kenapa tiba-tiba menjadi lega.

Pasti karena melihat kaki rusa itu.

"Induk betina, dari mana kamu mendapatkan kaki rusa ini?"

Melihat mata Jo Qiao yang besar dan berkilauan, Jo Xixi terdiam sejenak.

"Ditukar dengan orang, pakai kulit binatang."

Anak-anak itu terlalu polos untuk bertanya lebih lanjut, mereka hanya tahu bahwa mereka sekarang punya makanan.

"Kalian cepat habiskan daging ikan binatang itu, kita lanjut perjalanan."

Dengan makanan di tangan, hati pun tidak gelisah.

Setelah berangkat lagi, hati Jo Xixi sedikit lega, kaki rusa ini sangat besar, kalau dimakan perlahan, setidaknya mereka bisa bertahan makan sampai tiga hari.

Jo Xixi teringat hutan tempat dia menemukan rusa itu; ada hutan bersalju, berarti sebelum datangnya gelombang dingin di sana dulu ada pepohonan. Jika mereka berjalan ke arah itu, seharusnya bisa keluar dari dataran es.

Ketika sampai di hutan bersalju, Jo Xixi melihat tempat rusa itu roboh tadi, darah segar mengalir sepanjang salju menuju arah hutan.

Langkahnya terhenti, itu berarti harimau emas besar tadi kemungkinan besar ada di dalam hutan.

Jika bertemu harimau emas dan dia ketahuan mengambil daging rusa miliknya, dia tidak tahu apakah lehernya akan tahan dari satu gigitan harimau itu.

"Tunggu, kita jangan masuk ke hutan, berjalan di luar lebih aman."

Beberapa anak kecil itu untuk pertama kalinya meninggalkan dataran es, mereka penuh rasa ingin tahu dan ketakutan pada dunia luar, semua patuh mengikuti Jo Xixi.

Saat itu, di dalam hutan gunung, harimau emas sedang memakan rusa.

Tiba-tiba dia mengangkat kepala dan bertatapan dengan sepasang mata hijau gelap.

Seekor binatang berbulu hitam dengan taring panjang.

Binatang berbulu hitam itu awalnya ingin menyerang diam-diam, tapi setelah ketahuan oleh harimau emas, dia mengaum dan menerkam harimau emas.

Harimau emas dengan cepat melawan.

Binatang berbulu hitam itu lebih kecil dari harimau emas, sama sekali bukan lawannya.

Tetapi gerakannya sangat cepat, dalam sekejap sudah berada di belakang harimau emas.

Harimau emas berputar dengan cepat untuk menyerang, namun jantungnya tiba-tiba mengecil dan sakit, membuatnya membeku di tempat.

Taring binatang berbulu hitam itu memanfaatkan kesempatan dan menusuk kaki harimau emas.

"Aum!"

Raungan harimau menggema hingga ke langit.

Membuat wajah Jo Xixi dan anak-anaknya pucat, mata mereka penuh ketakutan menatap ke arah hutan bersalju.

Harimau emas kembali sadar, menjatuhkan binatang berbulu hitam itu dan melompat ke belakangnya menggigit lehernya.

Harimau emas mengerahkan tenaga penuh, saat memutuskan leher binatang berbulu hitam itu, jantungnya kembali merasakan sakit yang hebat.

Matanya menghitam dan jatuh tergeletak di atas tubuh binatang berbulu hitam itu, tubuh harimau besar itu berubah menjadi pria berambut pendek berwarna emas.

Jo Xixi menarik pandangannya, raungan harimau tadi benar-benar mengerikan!

"Ayo cepat, kita pergi."

Beberapa anak kecil itu sangat ketakutan, meski mereka hidup susah di dataran es, mereka belum pernah bertemu binatang buas yang sangat menakutkan, kalau tidak, mereka tidak akan sampai sejauh ini.

Raungan harimau tadi sangat menggetarkan, mungkin membuat binatang buas di sekitarnya dalam radius beberapa kilometer tidak berani mendekat.

Jo Xixi melihat langit.

Matahari hampir terbenam, mereka harus segera menemukan tempat berlindung, kalau tidak suhu malam hari bisa membekukan mereka sampai mati.

Jo Xixi berubah menjadi bentuk binatang, mencium aroma sekitar, akhirnya menemukan sebuah gua kecil di kaki gunung di belakang hutan bersalju.

Di mulut gua tidak ada aroma binatang lain, mereka bisa beristirahat di sana malam ini.

Memasuki gua, angin dingin hampir seluruhnya terhalang.

Jo Xixi yang lelah menghamparkan kulit binatang di lantai, "Kalian semua naik ke atas kulit binatang ini berdesakan, supaya lebih hangat."

Anak-anak itu juga sangat lelah, mereka berdesakan di atas kulit binatang itu, menatap lapar ke arah kaki rusa di tanah.

Mereka sangat kedinginan dan kelaparan.

Jo Xixi juga lapar, dia mengeluarkan pisau es dan mengiris tiga potong daging dari kaki rusa itu untuk mereka.

"Makan cepat, makan dan tidur nyenyak, besok kita lanjut perjalanan."

Anak-anak itu mendapat daging lalu makan dengan lahap.

Jo Xixi menatap daging berdarah itu tapi tidak bisa membuka mulutnya.

Dia memang punya api, tapi sekarang tidak berani masuk ke hutan untuk mengambil kayu bakar.

Jo Xixi memberanikan diri, memotong sedikit daging dan memasukkannya ke mulut.

Daging berdarah yang dingin memenuhi mulutnya dengan bau amis yang sangat kuat.

"Ugh!"

Jo Xixi tidak tahan dan memuntahkannya.

Anak-anak mendengar suara itu lalu bingung menengadah.

"Induk betina, kamu kenapa?"

Jo Qiao melihat wajah Jo Xixi yang pucat, tiba-tiba cemas, apakah betina bodoh itu akan mati?

Jo Xixi dengan susah payah menggeleng, tidak bisa berkata-kata.

Terlalu menjijikkan.

Setelah agak tenang, dia berkata, "Tidak apa-apa, mungkin cuma capek."

Jo Xixi bangkit dan keluar gua.

Tiga anak itu saling bertukar pandang bingung.

"Kakak, kamu pikir induk betina sudah gila?"

Jo Ang mengerutkan dahi, "Sampai daging juga tidak mau makan, pasti sudah gila."

Jo Lie mendengus dingin, "Betina bodoh yang tidak berguna."

Ketika Jo Xixi kembali, dia membawa beberapa daun kering dan memberikannya kepada anak-anak.

"Minum ini cepat."

Itu adalah air hasil mencairkan salju dengan pemantik api, karena dingin membeku, dia tidak bisa membuat anak-anak mengunyah es untuk minum.

Jo Qiao dengan patuh meminum beberapa teguk, setelahnya matanya yang biru jernih berkilauan.

"Air ini kenapa hangat? Aku mau lagi."

Jo Qiao masih ingin minum tapi Jo Lie mendorongnya dan merebut tangan Jo Xixi, lalu meminum air dari daun itu dengan lahap.

Jo Ang melihat kejadian itu jadi panik, mendorong Jo Lie dan menenggak sisa air itu.

"Betina bodoh, aku juga mau minum."

Sejak kecil mereka minum air es, setiap habis minum selalu merasa semakin dingin, ini pertama kali mereka minum air hangat dan merasa tubuh mereka menghangat.

Setelah berkata demikian, Jo Ang tidak mendapat respons dari Jo Xixi, dia bingung menengadah lalu bertemu dengan alis Jo Xixi yang sedikit berkerut.

Untuk sesaat, dia merasa tidak tahu harus berbuat apa.