Bab Dua: Malang, tapi Sedikit Patut Disesali

Halaman (1/3)

Joxi tersipu malu, dalam ingatannya, karena lingkungan tempat tinggal yang keras, makanan di dataran es sangat langka. Mereka berempat masih kecil dan lemah, sama sekali tidak mampu menangkap mangsa yang lebih besar, sehingga hanya bisa menangkap ikan binatang di gua es. Namun seringkali mereka pulang dengan tangan kosong, menjalani hari-hari yang penuh kelaparan.

Kemarin, Joxi dan yang lain dengan susah payah berhasil menangkap dua ikan binatang, tapi sebelum sempat dimakan, ikan itu direbut dan disembunyikan oleh Joxi sebagai induk betina. Ibu sendiri berebut makanan dengan anak-anaknya, melihat anak-anak kelaparan, tak heran beberapa anak itu tumbuh menjadi penjahat besar. Joxi sama sekali tidak terkejut.

Joxi melepaskan tangan, ekspresinya menjadi lembut, dan dengan serius menatap Jioang. “Kalau kalian ingin makan, bilang saja pada induk betina, aku akan memberikannya.”

Begitu Joxi selesai berkata, ia melihat Jioang membalikkan matanya. “Betina bodoh, kamu cuma pandai merebut makanan kami, tapi tidak akan memberikannya.”

Joxi terdiam, memang aslinya dia tidak pernah memberi. Dalam cerita aslinya, karena beberapa kali merebut makanan anak-anak, beberapa anak itu menyimpan dendam. Ketika mereka tumbuh menjadi penjahat besar, mereka memaksa memberinya makan sampai dia kekenyangan hingga mati, lalu membuang mayatnya untuk dimakan oleh binatang buas hingga habis.

Mengingat nasibnya sendiri, Joxi mengerutkan alis, tragis, tapi juga agak pantas. Untungnya anak-anak itu masih kecil, masih ada waktu untuk memperbaiki hubungan dengan mereka.

Joxi dengan tegas meraih tangan Jioang, mengambil kepala ikan binatang yang tersisa di tanah. “Bukan tidak mau memberimu makan, tapi saat ini makanan terbatas. Kalau langsung dimakan habis, bagaimana kalau nanti perut lapar lagi?”

Jioang berusaha melepaskan tangan Joxi, tapi cengkeramannya terlalu kuat. Mendengar kata-katanya, mata rubah cokelat muda Jioang penasaran memandangnya. Betina bodoh, kenapa harus memberitahuku semua ini? Dia tidak pernah menjelaskan saat merebut barang kami.

Hmph, jelas dia menipuku, aku tidak akan percaya betina bodoh ini!

“Betina bodoh, kamu sebenarnya ingin apa?”

Induk betina berhenti berjalan, menoleh memandangnya, “Panggil aku induk betina.”

Jioang mendengus. Joxi tidak ambil pusing, malah membawanya ke depan sebuah gua es. “Kau pergi ke gua es dan ambilkan tali kulit binatang itu untuk induk betina.”

Jioang mengerutkan alis kecilnya yang indah, tidak bergerak. “Betina bodoh, kamu sebenarnya mau apa?”

Joxi mengibaskan kepala ikan binatang di tangannya dan tersenyum, “Nanti kau akan tahu, cepat, pergi.”

Jioang tertegun melihat senyumnya. Betina bodoh ini sebelumnya tak pernah tersenyum pada mereka, tatapannya selalu penuh kebencian karena menganggap mereka beban.

“Tolong induk betina, nanti kalau dapat ikan binatang, induk betina akan memberimu makan.”

Jioang ingin menolak, tapi melihat senyum lembut Joxi, entah kenapa ia mengeluarkan suara kecil dan berlari masuk ke gua es.

Halaman (2/3)

Saat dia pergi, Joxi menatap gua es, sinar matahari lembut menyinari wajahnya, bayangan dirinya tercermin di permukaan es. Dia memiliki rambut panjang berwarna perak, jika diamati lebih dekat, terlihat satu helai rambut putih salju dan satu helai merah menyala menyelip di antara rambut peraknya.

Di dunia binatang, ini adalah tanda pasangan kawin antara betina dan jantan, rambut betina akan menyimpan warna rambut jantan. Ada betina yang memiliki banyak suami, rambutnya bisa berwarna-warni, tapi rambut Joxi sudah termasuk sangat sedikit.

Namun dia tidak menyadari ada dua helai rambut berbeda yang tersembunyi di belakang kepalanya. Wajahnya lembut seperti telur angsa, tapi karena sering kelaparan, pipinya menjadi cekung. Justru itu membuat matanya tampak lebih besar, ujung matanya bertanda bintik merah kecil yang menambah kesan polos sekaligus anggun, hidungnya kecil dan rapi, mulutnya seperti ceri kecil.

Dia yakin, jika dirawat, wajahnya bisa menjadi sangat cantik. Hanya saja wajahnya agak kotor, tampaknya sudah lama tidak dicuci dengan serius. Namun dia tidak berani mencuci muka atau mandi dengan air es, takut sakit dan hanya bisa menunggu kematian.

Joxi tidak lama menatap, lalu lapisan es di atas gua es menariknya kembali ke kenyataan. Es sudah membeku di atas gua, untuk memancing ikan harus memecahkan lapisan es itu.

Joxi mengambil sebuah bongkahan es besar di samping dan memecahkannya ke gua es. Sampai tangannya hampir membeku, baru dia berhasil menembus lapisan es itu.

Dia menahan dingin, mengeluarkan pecahan es dari dalam gua, hampir menangis karena dingin.

Tidak lama kemudian, Jioang kembali membawa tali kulit binatang. Itu adalah sisa kulit beruang yang mereka temukan di dataran es, tampak seperti tali.

Joxi mengikat kepala ikan binatang pada tali itu dan melemparkannya ke dalam lubang es. Jioang langsung panik.

“Betina bodoh, bagaimana kamu bisa membuang makanan seperti itu!”

Ekor putih bersih Jioang mengibas, lalu dia menjulurkan tangan ke lubang es untuk mengambil kepala ikan yang dilempar Joxi.

Joxi dengan cepat menarik ekornya, membawanya ke samping agar tidak bergerak sembarangan dan mengusir ikan binatang.

“Jangan bergerak, aku sedang memancing ikan binatang.”

Telinga berbulu Jioang bergetar, wajahnya bingung. “Apa itu memancing ikan binatang?”

Di dunia binatang, tidak ada konsep memancing, mereka biasanya menangkap ikan hidup-hidup, jadi bisa dibayangkan betapa sulitnya anak-anak itu menangkap ikan beberapa hari lalu.

“Itu adalah cara memasang umpan yang disukai ikan binatang ke dalam air, menunggu sampai ikan menggigit umpan, lalu kita tangkap.”

Jioang tampak setengah mengerti, menatap Joxi dengan tidak yakin.

Saat mereka berbicara, angin dingin bertiup, membuat Joxi cepat memeluk Jioang agar dia tidak kedinginan. Jioang tiba-tiba meringkuk dalam pelukan Joxi, merasakan kehangatan, seluruh tubuhnya terkejut.

Betina bodoh ini kenapa hari ini memeluknya?

Halaman (3/3)

Wajah Jioang tiba-tiba berubah, dengan kuat mendorong Joxi menjauh. “Betina bodoh, apa kamu berniat melemparku ke gua es untuk membekukanku sampai mati?”

Joxi tak berkata apa-apa, hanya mengusap dahi. “Aku hanya ingin melindungimu dari angin dingin.”

Jioang sama sekali tidak percaya, mendengus, “Betina bodoh, aku tidak akan percaya omong kosongmu.”

Setelah berkata begitu, dia takut Joxi menangkapnya lagi, lalu berbalik dan lari.

Joxi tak berdaya, memperbaiki hubungan dengan anak-anak itu memang tugas berat, tapi yang penting sekarang adalah mengisi perut dulu.

Dia menatap lubang es dengan tekun, sampai kakinya mati rasa, tali kulit di tangannya tidak bergerak.

Namun dia tetap sabar menunggu, sampai wajahnya hampir membeku dan tali kulit di tangannya akhirnya bergerak!

Joxi mengencangkan pegangan pada tali, menariknya sedikit demi sedikit mengikuti arus air.

Setelah waktu lama, dia akhirnya melihat ikan binatang muncul ke permukaan.

Joxi segera mengambil bongkahan es di samping dan memukul lubang es dengan keras.

Setelah beberapa kali memukul, dia berhenti.

Joxi mendekati lubang es, wajahnya yang kaku akhirnya tersenyum.

“Bagus sekali, hari ini tidak perlu kelaparan.”

Kepala ikan binatang itu menarik perhatian beberapa ikan lain, pukulannya tadi membuat beberapa ikan pingsan.

Joxi menarik ikan yang pingsan ke atas.

Sebenarnya, sumber daya di dunia binatang cukup melimpah, satu ikan binatang bisa seberat sepuluh kilogram lebih, ukurannya tidak kecil.

Ada lima ikan binatang, paling tidak cukup untuk mereka berdua bertahan dua hari tanpa lapar.

Joxi sangat kedinginan, takut terserang beku, jadi segera membawa ikan itu ke dalam gua es dan menyimpannya dengan rapi.

Baru saja dia menaruh ikan, terdengar suara ribut dari luar.

Joxi khawatir anak-anak itu dalam bahaya, cepat keluar dari gua es.

Dia mengikuti arah suara dan setelah berjalan beberapa langkah, melihat seekor ular piton kecil berwarna merah menyala melilit anak beruang putih.

Anak beruang putih tercekik sampai wajahnya memerah, hampir tak bernapas.

Kepala ular merah perlahan terangkat, pupil matanya yang berwarna darah membentuk garis vertikal, membuka taringnya hendak menggigit anak beruang.

Wajah Joxi berubah drastis.