Bab Delapan: Apakah Kamu Sudah Mendapatkan Persetujuanku?

Halaman (1/3)

Tidak mungkin, tidak mungkin, apakah sosok jantan harimau humanoid tampan di depan mata ini adalah harimau emas yang memburu rusa kemarin? Josie merasa tersudut, seperti ketahuan mencuri barang secara langsung.
“Eh, aku waktu itu menyimpan sepotong kulit hewan,” katanya.
Jin Lin tersenyum pelan, suaranya merdu namun dingin.
“Apakah kamu sudah minta izin padaku?”
Belum...
Tiga anak itu yang melihat interaksi Josie dengan Jin Lin merasa mereka cukup akrab, dan mereka semakin puas karena berhasil membawa Jin Lin kembali.
Malam tadi, mereka melihat Josie muntah setelah mencoba sepotong daging rusa, lalu sepakat bahwa betina bodoh ini sangat membutuhkan jantan kuat untuk menjaganya, kalau tidak dia mungkin akan mati.
Meski tidak menyukai Josie, mereka tidak ingin dia mati.
Kebetulan saat menuju hutan salju bertemu Jin Lin, mereka membawanya pulang untuk Josie.
Jin Lin melihat Josie yang tampak canggung dan merasa dia belum sepenuhnya jahat.
“Sebelum lukaku sembuh, aku akan tinggal sementara di gua ini.”
“Tapi sebenarnya gua ini yang kami temukan duluan.”
Jantan ini tak jelas asal-usulnya, bagaimana kalau dia membahayakan Josie dan anak-anak?
Jin Lin melemparkan kulit hewan yang Josie simpan sebelumnya kepadanya.
“Sepotong kaki rusa ini adalah kompensasi untuk kalian.”
Josie melirik rusa yang dibawa anak-anak.
Meski Jin Lin tampak sangat terluka, tinggal bersama mereka di gua tetap berisiko besar, hanya menggunakan sepotong kaki rusa sebagai tukaran membuatnya tidak senang.
Baru saja, Qiao Qiao diam-diam memberitahunya bahwa di hutan salju ada seekor babi bertaring panjang berbulu hitam yang sangat besar. Jika mereka bisa membagi setengahnya, mereka bisa makan selama beberapa hari.
“Tidak cukup, aku mau setengah dari semua hasil buruannya.”
Mata Jin Lin yang berwarna emas perlahan menajam, menebarkan tekanan hebat ke Josie.
Josie merasa sulit bernapas, tapi tetap tegap menatap mata Jin Lin.
Setelah beberapa saat, Jin Lin tiba-tiba menahan napas yang sengaja dilepaskannya.
Serangan penyakitnya kambuh, hampir tak bisa bergerak.
Jika para hewan pengembara itu memaksa merebut semua hasil buruan, dia juga tak bisa menghentikannya. Setidaknya dia setuju agar mereka sisakan setengah.
“Baik.”
Di padang salju yang luas ini, Josie tidak bisa menolak godaan makanan.
Takut Jin Lin berubah pikiran, setelah bernegosiasi, Josie segera membawa anak-anak menuju hutan salju.
Tiba-tiba salju turun deras, serpihan putih menutupi rambutnya, mengubah rambut peraknya menjadi putih salju.
Jalan lebih sulit dari kemarin, salju yang dalam sampai menutupi lututnya setiap langkah.
Josie bersama Qiao Ang dan yang lain sampai di hutan salju.
Melihat babi bertaring panjang berbulu hitam yang setengah terkubur di salju, matanya penuh keterkejutan yang tak bisa disembunyikan.

Halaman (2/3)

Dia belum pernah melihat babi hutan bertaring sepanjang ini sebesar gajah dalam penglihatannya.
Kulit babi itu besar dan hangat, hanya ada luka berdarah di leher belakangnya.
Josie tiba-tiba teringat bagaimana harimau emas kemarin menggigit leher rusa.
“Betina bodoh, kenapa masih berdiri? Cepat bantu angkat buruannya!”
Josie kembali sadar dan maju, “Tunggu, aku mau menguliti dulu.”
Jin Lin setuju membagi makanan setengah-setengah, tapi tidak menjelaskan siapa yang berhak atas kulitnya.
Kulit babi bertaring hitam itu besar dan hangat, dengan ini, malam ini dia dan anak-anak tidak akan kedinginan lagi.
Kulit babi itu sangat besar, memotongnya butuh waktu lama.
Josie merapikan kulit yang dipotong, lalu menggunakan pisau es memotong daging menjadi potongan kecil.
“Kalian bawa dulu daging ini ke gua, induk betina akan menjaga di sini.”
Tiga anak mengangkat daging menuju gua.
Saat menjaga, Josie mencari kayu bakar di hutan salju, malam ini dia harus makan daging panggang hangat.
Mereka bolak-balik sampai malam tiba, semua potongan daging berhasil dibawa ke dalam gua.
Jin Lin melihat Josie yang wajahnya memerah karena dingin namun tidak mengeluh, alisnya yang dingin jadi sedikit melunak.
Betina di suku biasanya tidak pernah melakukan apa-apa, selalu menunggu jantan merawat, jarang sekali seperti Josie yang mandiri.
Josie tahu Jin Lin mengamatinya dengan tatapan penuh evaluasi, tapi dia tak peduli.
Setelah beristirahat, Josie berdiri dan menumpuk setengah hasil buruan di sisi Jin Lin.
“Setengah ini milikmu.”
Jin Lin melihat pembagian yang adil, bahkan ada lebih untuknya, pandangannya menjadi lebih lembut.
“Baik.”
Gua tidak besar, Josie hanya bisa duduk di tempat paling jauh dari Jin Lin, menumpuk beberapa batu yang dikumpulkannya.
Qiao Ang dan yang lain sudah sangat lapar, langsung meraih daging rusa yang ditumpuk di samping untuk dimakan.
Tapi daging itu belum sampai ke mulutnya, Josie menahan.
“Tunggu.”
Mata coklat muda Qiao Ang membesar, menatap Josie dengan marah.
“Betina bodoh, sudah banyak makanan, kamu masih mau rebut dagingku!”
Josie menjelaskan, “Induk betina tidak mau rebut, tapi mau memasak daging dulu untuk kalian.”
Mata Qiao Ang yang marah berubah bingung.
“Memasak? Kami selalu makan mentah begini.”
Josie tahu mereka dari kecil sudah makan daging mentah, bahkan belum pernah melihat api, jadi wajar mereka tidak mengerti apa itu makanan matang.
“Nanti setelah induk betina memasaknya, kalian akan tahu.”
Josie mengambil daging dari tangan Qiao Ang, memotongnya dengan rapi, tanpa menyadari perubahan mata emas Jin Lin.

Halaman (3/3)

Jin Lin memang terkejut, heran Josie bisa memasak makanan.
Hal ini hanya dilakukan oleh hewan humanoid di suku besar dan menengah, banyak suku kecil masih makan mentah hingga sekarang.
Bagaimana bisa seekor betina pengembara tahu hal itu?
Josie menaruh ranting yang dikumpulkan ke tumpukan batu, lalu mengeluarkan alat pemantik api dan menyalakannya.
“Ah! Betina bodoh, kamu mau lakukan apa!”
Saat percikan api muncul, tiga anak itu ketakutan dan berlari ke mulut gua, menatap Josie dengan mata penuh ketakutan.
Manusia hewan takut api, apalagi ini pertama kali mereka melihat api.
Jin Lin juga duduk tegak saat Josie menyalakan ranting, matanya penuh keterkejutan.
“Kamu punya api?”
Josie tahu mereka akan kaget melihat api, tapi tidak menyangka reaksinya sebesar itu.
Dengan tenang dia berkata, “Ini pemberian Dewa Binatang padaku.”
Semua manusia hewan menyembah Dewa Binatang, entah percaya atau tidak, dia tetap mengatakan itu dengan tegas.
Jin Lin mengerutkan dahi, tahu bahwa Josie tidak berkata jujur.
Tapi dia juga tidak tahu dari mana betina pengembara ini mendapat api.
Josie menatap tiga anak itu.
“Jangan takut, api kalau dikendalikan dengan benar tidak akan membahayakan kita.”
Untuk membuktikan ucapannya, saat ranting mulai terbakar, Josie menusuk potongan daging rusa dengan ranting dan memanggangnya di api.
Daging yang dipotong tipis cepat mengeluarkan aroma panggang yang harum.
Jin Lin mencium aroma daging, tenggorokannya ikut bergerak tanpa sadar.
Qiao Qiao menggerakkan hidung mungilnya, menatap Josie dengan penuh harap atas daging panggang itu.
Lapar mengalahkan ketakutan terhadap api, dia perlahan bergerak ke belakang Josie dan berkata dengan suara lembut.
“Induk betina, baunya enak sekali.”
Josie meniup daging panggang lalu memberikannya padanya.
“Coba, rasanya enak, kan?”
Qiao Qiao mencium aroma daging rusa dan langsung menggigit sepotong.
Daging yang dipanggang Josie matang luar dalam, meledak dengan jus daging di mulut, aroma yang menyatu langsung menaklukkan lidah Qiao Qiao.
“Enak sekali.”
Melihat adiknya menikmati makanan, Qiao Ang tak tahan dan hendak merebut daging panggang dari tangan Qiao Qiao.
Namun, saat tangannya menjulur, tiba-tiba terhenti di udara.