Bab Empat Belas: Keberangkatan

Halaman (1/3)
Jin Lin hilang!
Jin Lin tidak mungkin membawa daging lalu kabur, kan!
Qiao Xixi langsung melompat dari alas kulit binatang dan berlari keluar gua.
Begitu sampai di mulut gua, dia menabrak sosok tinggi besar.
Uh!
Tubuh Qiao Xixi terhuyung ke belakang hampir jatuh ke tanah, namun sebuah tangan kuat dengan cepat menangkap pinggangnya dan mengangkatnya.
Qiao Xixi menatap ke atas dan bertemu dengan sepasang mata emas berkilau.
Jin Lin terkejut betapa ringannya betina yang di tangannya.
“Cepat turunkan aku.”
Jin Lin tersadar, lalu meletakkan Qiao Xixi di tanah dengan gerakan lembut yang bahkan dirinya sendiri tak menyadarinya.
“Maaf, saat masuk aku tak memperhatikanmu.”
Qiao Xixi berkedip, dia tadi mengira Jin Lin membawa daging lalu kabur, merasa agak malu karena salah paham.
“Aku cuma buru-buru ingin melihat keadaan di luar.”
Jin Lin tidak meragukan perkataannya.
“Tumpukan salju pagi ini lebih tebal daripada malam kemarin, aku sudah menyiapkan makanan. Kalau kamu dan anak-anak siap, kita bisa berangkat.”
“Baik.”
Qiao Xixi kembali ke dalam gua membangunkan anak-anak.
Anak-anak tahu hari ini harus berjalan jauh, mereka dengan patuh makan daging panggang lalu mengikuti Qiao Xixi keluar gua.
Jin Lin melihat mereka keluar, tiba-tiba tubuhnya berkilau emas, pria gagah tampan itu berubah menjadi seekor harimau emas.
Bulu emasnya halus dan berkilau seperti sutra, garis-garis gelap keemasan terlihat seperti totem misterius di bulunya, berkilauan mengikuti gerakan tubuhnya, lembut namun tetap megah.
Jin Lin menundukkan badan dan memandang mereka.
“Ajak anak-anak naik ke atas.”
Setelah berubah menjadi wujud binatang, meski merunduk tubuh Jin Lin tetap tinggi, Qiao Xixi memeluk beberapa anak secara bergantian duduk di punggung Jin Lin.
Saat tangan Qiao Xixi menyentuh bulunya, terasa sangat lembut, benar-benar enak untuk diusap.
Sentuhan lembut Qiao Xixi membuat tubuh Jin Lin seketika tegang, ini pertama kalinya dia mengizinkan betina duduk di punggungnya.
Dia sangat ringan, tapi tak bisa diabaikan.
“Kami sudah duduk dengan baik.”
“Mm.”
Melihat mereka sudah duduk rapi, Jin Lin meletakkan daging kering yang dibungkus kulit binatang di punggungnya.
Qiao Xixi membuat tiga anak duduk di depannya, Qiao Ang di depan, Qiao Qiao di tengah, Qiao Lie paling dekat dengannya.
Kemarin baru diketahui bahwa kondisi jiwa Qiao Lie tidak baik, dia khawatir saat berjalan jauh nanti Qiao Lie tidak bisa duduk stabil dan jatuh.
“Pegang erat-erat, kita berangkat.”

Halaman (2/3)
Begitu Jin Lin selesai bicara, dia melompat ke mulut gua.
Bentuk binatangnya sangat besar, meski salju tebal, hanya sekitar sepertiga tubuhnya tertutup, berjalan tidak terlalu sulit.
Semakin mereka naik ke gunung, pandangan Qiao Xixi semakin luas.
Dari atas gunung, yang terlihat hanyalah putih salju tanpa warna lain, sunyi dan mati.
Qiao Xixi tak berani membayangkan, jika tanpa Jin Lin, bagaimana dia akan membawa anak-anak keluar dari tempat mengerikan ini.
“Di depan ada celah angin, kalian tekan badan dan pegang aku erat-erat.”
Belum selesai Jin Lin bicara, angin dingin datang menerpa.
“Qiao Qiao, kalian semua pegang erat.”
Anak-anak mendengar Qiao Xixi, segera menundukkan badan mereka.
Namun ketika angin datang, Qiao Qiao sempat terhuyung, bunga kecil yang terikat di ujung rambutnya tersapu angin dan segera hilang.
“Anginnya terlalu kencang, kita harus mempercepat langkah melewatinya, kalau tidak akan berbahaya.”
Jin Lin sebelumnya takut mengguncang Qiao Xixi dan yang lain, jadi tidak berjalan terlalu cepat, tapi angin dingin semakin kuat, semakin lambat mereka semakin bahaya.
“Kami baik-baik saja.”
“Baik.”
Jin Lin melompat ke batu es, mempercepat langkah.
Anak-anak awalnya masih bisa menjaga keseimbangan, tapi semakin cepat, Qiao Qiao dan Qiao Lie hampir tidak bisa bertahan.
Qiao Xixi mengulurkan tangan dan menarik mereka ke pelukannya.
“Peluk erat induk betina.”
Tiga anak yang sebelumnya takut, saat masuk ke pelukan Qiao Xixi, rasa takut mereka langsung berkurang banyak.
Dibandingkan dengan mereka, Jin Lin yang jiwanya sudah hampir naik level sangat santai.
Entah sudah berapa lama, Qiao Xixi merasakan suara angin di telinganya melemah.
Dia mengangkat kepala, memeluk anak-anak dan duduk tegak.
“Kita sudah melewati celah angin, kan?”
Jin Lin menoleh memandangnya dan mengangguk, “Iya, sebentar lagi kita sampai kaki gunung.”
Saat malam tiba, Jin Lin mencari tempat terlindung dari angin dan berhenti.
“Kita istirahat di sini semalam.”
“Baik.”
Jin Lin merunduk, membiarkan Qiao Xixi dan yang lain turun dari punggungnya.
Qiao Xixi yang paling dulu melompat turun, menggendong tiga anak dengan hati-hati.
Qiao Lie berusaha membuka mata, mungkin karena lama di tengah angin salju, dia lelah dan lemah, berubah wujud binatang dan terjatuh dari punggung Jin Lin.
Qiao Xixi cepat-cepat menangkapnya ke pelukan.
“Qiao Lie, Qiao Lie.”

Halaman (3/3)
Qiao Lie membuka matanya yang lelah, mata ular merahnya kehilangan kilau seperti biasanya.
Qiao Xixi hanya bisa membungkusnya dengan pakaian kulit binatangnya.
Setelah turun, Jin Lin berubah menjadi manusia.
Qiao Xixi menoleh dan melihat tubuhnya yang sempurna, sembilan kepala dengan bentuk tubuh ideal, dia kaget dan cepat mengalihkan pandangan.
Melihat reaksi Qiao Xixi, sudut mata Jin Lin tersenyum samar, lalu mengeluarkan pakaian kulit binatang dan memakainya.
“Di sini terlindung dari angin, tapi tidak ada pelindung, nanti aku akan membuat lubang es.”
“Baik, terima kasih, kamu sudah bekerja keras.”
Jin Lin menatap Qiao Xixi.
Qiao Xixi bingung bertemu pandang dengannya, apa maksudnya, apakah dia menganggap wajahnya kotor?
Tapi tidak bisa dihindari, udara dingin dan salju ini sulit untuk mencuci, karena setelah mandi mudah sakit, dibandingkan bersih, dia lebih takut mati.
Qiao Xixi tidak tahu bahwa Jin Lin terkejut dengan sopan santun dan rasa terima kasihnya, sedikit betina yang berterima kasih atas usaha jantan.
Apalagi Qiao Xixi juga sudah menyembuhkan luka dan sakitnya, seharusnya bisa memerintah sesuka hati.
Namun dia tidak melakukannya.
Ini membuat Jin Lin merasa ada perasaan aneh di hatinya.
“Induk betina, aku lapar sekali.”
Setelah seharian berjalan, mereka hanya makan sedikit daging panggang saat siang, Qiao Qiao dan yang lain sudah sangat lapar.
“Kalian tunggu di sini, induk betina akan mencari ranting untuk membuat api, segera kami hangatkan dagingnya.”
Qiao Xixi baru selesai bicara, Jin Lin sudah keluar dari lubang es.
“Aku yang akan pergi, kamu jaga anak-anak di sini.”
Qiao Xixi menoleh, terkejut sampai tak bisa berkata-kata.
Saat mereka berbicara, Jin Lin sudah membuat lubang es dengan sangat cepat, efisiensinya luar biasa.
“Baik, hati-hati.”
Jin Lin mengangguk, berbalik dan berubah menjadi binatang, menghilang ke dalam salju dan angin.
Qiao Xixi membawa anak-anak masuk ke dalam lubang es.
Meski masih dingin, suhu di dalam jauh lebih hangat daripada di luar.
Dia mengeluarkan kulit binatang, menghamparkannya di lantai, meletakkan Qiao Lie dengan hati-hati di atasnya, lalu menutupinya dengan kulit binatang.
“Kalian jaga Qiao Lie, induk betina pergi ambil makanan.”
“Baik.”
Qiao Qiao menjawab dengan patuh, setelah Qiao Xixi menghilang dalam lubang es, alis kecilnya pun berkerut.