Bab 16: Tuan Muda, Izinkan Aku Melayani Anda Malam Ini

Untuk tidak mengganggu penduduk desa, Su Luo dengan tegas mengingatkan agar seluruh keluarga Si turun dari kuda dan berjalan sambil memegang tali kuda.

Kereta kuda yang membawa tujuh wanita itu pun melaju dengan perlahan.

Sepanjang jalan, di kedua sisi, rumah-rumah reyot yang masih berpenghuni membuka pintunya.

Wajah-wajah tua yang penuh kerutan muncul, penuh rasa penasaran dan ketakutan, memandang Su Luo dan rombongan.

Mereka sampai di ujung desa, di sana terdapat beberapa rumah kosong yang penuh debu, meski tidak terlalu rusak parah.

Namun, suasananya memang tidak nyaman. Meski rumah itu telah dibersihkan, masih tercium bau busuk yang menyengat.

Su Luo membawa tujuh istrinya tinggal di sebuah pekarangan terbaik di sana, terdiri dari tiga kamar, semuanya rumah datar yang hampir roboh.

Namun, Su Luo yang dulu pernah hidup di medan perang dan tidur di alam liar, bahkan di hutan lebat, tidak terlalu memilih-milih tempat tinggal.

Tujuh wanita itu juga tidak terlalu mempersoalkan lingkungan, karena saat di keluarga Si, mereka tinggal di gudang kayu.

Dibandingkan dengan gudang kayu yang gelap dan lembap, tempat ini sudah jauh lebih baik.

Begitu pula dengan Ye Hu dan yang lainnya, setelah lelah melakukan perjalanan jauh, memiliki tempat berteduh saja sudah sangat berarti.

Maka dari itu, meski lingkungan sulit, tak seorang pun mengeluh.

“Malam ini, mohon maaf atas ketidaknyamanan ini. Kita akan tinggal di sini dulu,” Su Luo menatap Ye Hu dan keluarga Si dengan penuh keyakinan, “Tapi saya jamin, tak akan lama... paling lama dua minggu, saya akan membuat semuanya hidup lebih baik.”

“Setidaknya, makan enak, minum nikmat, dan tinggal di rumah besar, itu pasti bisa.”

Ye Hu tertawa dan menepuk bahu Su Luo, “Tuan, kami sudah percaya padamu. Apapun keadaannya, kami akan mengikuti perintahmu.”

Su Luo menggelengkan kepala dan berkata serius, “Tidak sama.”

“Justru karena kalian mau mengikuti saya, saya tidak bisa memperlakukan kalian dengan seenaknya.”

“Jangan sampai karena kalian bisa bersabar, saya malah membuat kalian menderita... Saya tetap mengatakan, di sini tidak ada yang menjadi pelayan atau tuan, kita semua adalah satu keluarga.”

Ye Hu dan Shen Lao-san saling bertukar pandang.

Zhang Daqiang matanya berkaca-kaca, berteriak, “Tuan, kami semua mengikuti perintahmu!”

Orang-orang keluarga Si lainnya mengangguk, merasa sangat terharu.

Dulu, semua mereka adalah pembantu keluarga Si. Meskipun orang tua Si Mingyu memperlakukan pembantu dengan baik, tak ada yang pernah berkata seperti Su Luo.

Terlebih lagi, Su Luo tidak berpura-pura. Saat berkelahi tadi, dia selalu maju ke depan.

Zhang Daqiang dan yang lain melihat itu dan sudah sepenuhnya percaya sepenuh hati pada Su Luo.

“Waktu sudah larut, dan kita semua lelah. Mari kita istirahat lebih awal,” Su Luo berkata.

---

Su Luo menatap A Yue dan berkata, “A Yue, sepertinya masih ada beberapa persediaan makanan di dalam gerobak, bagikanlah pada paman Hu dan lainnya.”

“Kalian semua makan dan minumlah sepuasnya. Besok aku akan bawa kalian menghasilkan uang, minum arak dan makan daging.”

Saat makan, Su Luo secara khusus mendekati Ye Hu.

“Paman Hu, ada sesuatu yang tidak beres dengan Desa Xiaoyun.”

“Aku mendapat informasi yang berbeda, setidaknya tidak mungkin tidak ada satu pun pemuda di sana...”

“Mungkin mereka sudah kabur, karena dieksploitasi sampai ke titik terendah.”

“Kamu carikan orang untuk menyelidiki dengan baik apa yang sebenarnya terjadi di Desa Xiaoyun.”

Ye Hu mengangguk, dia juga merasa ada yang aneh dengan Desa Xiaoyun.

Sepanjang perjalanan, yang mereka lihat hanyalah orang tua, tidak ada satu pun pemuda.

...

Begitu Su Luo tiba, di rumah Tang Daniu, beberapa orang tua berkumpul mengobrol di meja.

“Kepala desa, apa sebenarnya yang terjadi?” tanya seorang pria tua dengan kerutan tebal di dahinya.

“Anak muda keluarga Su ini benar-benar yakin bisa menguasai kita? Kenapa tidak pergi saja?”

“Makanan yang ada ini adalah sisa terakhir yang bisa kami berikan. Dia masih mau berapa banyak lagi?”

Seorang tua lain mengatup gigi, berkata, “Apakah dia juga seperti kepala desa sebelumnya, yang menangkap semua pemuda desa untuk dipaksa kerja di tambang?!”

“Pemuda di desa kami dulu ada lebih dari seratus orang, sekarang tinggal tiga puluhan. Kalau mereka semua dibawa pergi...”

“Kami benar-benar tidak akan bisa bertahan lagi. Desa Xiaoyun akan punah.”

Para orang tua itu semakin marah.

“Orang-orang brengsek itu... Apakah mereka benar-benar ingin membunuh kami dengan perlahan?!”

“Sepuluh tahun lalu, saat kepala desa lama masih ada, meski desa Xiaoyun miskin, kami hidup cukup baik.”

“Tapi setelah kepala desa lama meninggal, datang kepala desa baru. Dia langsung menyuruh kami memberi makan ayam setiap hari, lalu membunuh semua ayam kami dan pergi begitu saja.”

“Delapan tahun lalu, kepala desa yang datang makan habis semua babi peliharaan kami.”

“Lima tahun lalu, kepala desa sebelumnya bahkan memakan sapi pekerja kami.”

“Tiga tahun lalu, kami sudah sangat miskin, tidak ada hasil yang bisa diperas. Bahkan pemuda kami ditangkap untuk dijadikan pekerja kasar...”

“Sekarang yang tersisa hanya kami yang tua, lemah, dan sakit-sakitan. Apa lagi yang dia inginkan?!”

Tang Daniu memandang para orang tua itu, ragu sejenak, lalu mengeluarkan sebuah bungkusan.

---

“Kalian... jangan buru-buru marah dulu...”

“Kepala desa baru ini tidak mengambil makanan kami. Bahkan dia mengatakan tidak perlu kami mengadakan jamuan.”

“Bahkan, dia ingin mengundang kami makan bersama.”

Melihat makanan di atas meja, ekspresi marah para orang tua itu sedikit berubah menjadi ragu.

Apa yang dikatakan Tang Daniu benar-benar di luar dugaan mereka.

Sejak kepala desa lama pergi sepuluh tahun lalu, setiap kepala desa yang datang selalu menindas mereka.

Tapi sekarang, ada kepala desa yang berbeda?!

Semua mata penuh dengan ketidakpercayaan.

“Aku tahu kalian tidak percaya, aku juga tidak percaya...”

“Tapi kepala desa baru ini benar-benar tidak keberatan dengan kondisi desa Xiaoyun, dia tinggal di sini.”

“Entahlah apa maksudnya, aku pikir lebih baik kita tunggu saja dulu.”

Pria tua berkerut tadi berkata, “Kita bisa menunggu, bahkan jika kepala desa baru ini berniat menyusahkan kita, tidak masalah...”

“Tapi Da Zhuang dan yang lain bersembunyi di pegunungan, tempat itu sangat berbahaya, aku khawatir...”

Tang Daniu berkata, “Kirimkan makanan ke pegunungan, biarkan mereka menunggu beberapa hari lagi, tunggu kepala desa baru pergi baru turun ke desa.”

“Itu satu-satunya cara...”

Semua menghela napas, bahkan tak berani berharap banyak.

Mereka sudah terlalu sering bertemu pejabat korup dan kejam, sehingga tak percaya kepala desa baru itu benar-benar orang baik.

...

Setelah makan makanan keras dan mandi dengan air sungai, malam pun benar-benar gelap.

Tanpa lilin, Su Luo menatap tujuh wanita itu dengan semangat.

“Kalian sudah siap?”

Dia tersenyum ringan, “Waktunya hampir tiba.”

Begitu Su Luo berkata, beberapa wanita langsung tegang, terutama wanita keempat yang belum banyak berinteraksi dengannya, sangat gugup.

A Yue bangkit berdiri dengan manis, berkata, “Tuan, malam ini... izinkan aku yang melayani Anda.”