Bab 21 Itu Semua Uangku

"Nilai lebih dari satu juta?!"

"Hanya karena... batu-batu ini?!"

Ye Hu dan Shen Laosan saling berpandangan, masih merasa sulit untuk percaya.

Su Luo tertawa kecil lalu menggelengkan kepalanya. "Satu juta? Terlalu kecil, pola pikir kalian terlalu sempit!"

"Paman Hu, Paman Shen, lihatlah baik-baik. Ini bukan batu biasa, ini adalah batu yang jauh lebih berharga daripada emas!"

"Satu juta hanyalah angka kecil, bahkan tidak sampai sepersepuluhan dari nilainya!"

Atas perintah Su Luo, orang-orang yang ikut ke gunung memikul batu tambang garam tersebut, lalu menuruni gunung dengan perasaan bingung. Meskipun batu-batu dengan bentuk aneh itu sangat menarik perhatian, gagasan bahwa mereka bisa menghasilkan banyak uang dari batu-batu tersebut tetap sulit dipercaya, bahkan oleh Zhang Daqiang, pengagum berat Su Luo.

Su Luo melirik ke arah langit dan bergumam, "Turun gunung sekarang, seharusnya masih sempat. Besok sudah bisa dibawa ke kota untuk dijual..."

Ye Hu dan Shen Laosan tidak membantah dan menuruti perkataan Su Luo. Entah mengapa, meski awalnya mereka meragukan Su Luo, namun setelah hari ini, terutama setelah melihat tambang garam tersebut, keraguan itu masih ada, tetapi kini ada rasa antisipasi yang lebih besar. Mereka sangat penasaran bagaimana Su Luo bisa menghasilkan banyak uang dari batu-batu aneh ini.

Setengah jam lebih berlalu, rombongan Su Luo muncul di jalan setapak pegunungan. Setiap orang memikul puluhan kati tambang garam. Bahkan Su Luo tidak bermalas-malasan; ia menggunakan tanaman rambat sebagai tali untuk mengikat batu seberat lima puluh kati lebih di punggungnya. Penampilan yang aneh ini menarik perhatian penduduk Desa Xiaoyun.

Tadi malam, kedatangan rombongan Su Luo dan keputusan mereka untuk menetap di desa sudah membuat warga cemas. Mereka khawatir kepala desa baru ini sedang merencanakan sesuatu untuk menindas mereka. Warga hampir tidak tidur semalaman, dan pagi-pagi sekali mereka mendengar kabar bahwa rombongan Su Luo pergi ke gunung. Warga semakin panik, mengira Su Luo hendak menangkap anak muda yang bersembunyi di gunung, tetapi kemudian mereka terkejut melihat rombongan itu kembali dengan membawa tumpukan batu.

Ini... bukankah terlalu abstrak?

Warga desa tidak bisa bereaksi. Setelah tertegun sejenak, Tang Daniu memberanikan diri mendekat. "Tuan Su... Kepala Desa, apa yang kalian lakukan?"

"Batu-batu ini... untuk apa?"

Su Luo meliriknya dan menjawab dengan jujur, "Paman Daniu, tenang saja, aku tidak akan menyakiti kalian."

"Selain itu, siapa pun di desa yang sedang luang, silakan datang ke tempatku untuk bekerja. Setelah selesai, selain mendapat makan, kalian juga akan diberi upah."

Setelah mengatakan itu, Su Luo mengabaikan Tang Daniu yang masih bingung dan berjalan bersama Ye Hu menuju pekarangan rumah. Si Mingyu dan yang lainnya baru saja selesai membersihkan pekarangan. Debu yang menumpuk dan suasana yang kumuh telah berubah total; pekarangan itu kini tampak baru, bersih, dan rapi. Di sudut halaman, seseorang bahkan telah menanam bunga dan tanaman, memberikan kesan yang menyegarkan.

Melihat Su Luo kembali, Si Mingyu tampak bingung. "Su Luo, kau sudah kembali secepat ini?"

"Bukankah kau pergi ke gunung bersama Paman Hu dan yang lainnya? Mengapa begitu cepat? Apakah kalian berhasil menang buruan besar..."

Kata-katanya terputus saat ia melihat Su Luo, Ye Hu, dan yang lainnya sedang memikul batu-batu besar. "Tunggu sebentar, ini adalah..."

Su Luo masuk ke pekarangan, meletakkan batu tambang garam di tanah, dan berseru, "Tidak ada waktu untuk menjelaskan! Hentikan pekerjaan kalian sebentar!"

"Semuanya kemari, pergilah ke desa untuk mencari beberapa alat dan barang lainnya. Jika warga bersedia meminjamkannya, beri mereka sedikit uang..."

Proses mengubah tambang garam menjadi garam murni tidaklah sederhana. Pertama, batu harus dihancurkan, kemudian dilarutkan ke dalam air, melalui berbagai proses pemurnian, dan akhirnya dikristalkan kembali. Pekerjaannya tidak sulit, namun sangat rumit. Kali ini mereka membawa hampir seribu kati tambang garam dari gunung.

Ia tidak berencana menyelesaikan semuanya sekaligus, melainkan hanya ingin memurnikan sebagian terlebih dahulu untuk menenangkan hati Si Mingyu, Ye Hu, dan yang lainnya. Paling tidak, besok sudah harus ada hasil garam murni pertama yang bisa dijual untuk mendapatkan modal awal. Oleh karena itu, Su Luo tidak akan menyia-nyiakan sumber daya apa pun yang ada.

Setelah mendengar penjelasan Su Luo, Si Mingyu berkedip. "Su Luo, kita sudah tidak punya uang."

Su Luo terdiam. Tidak punya uang?! Benar juga, ia memang tidak punya uang sejak awal, itulah sebabnya ia begitu terburu-buru. Namun, ia sudah berjanji kepada warga desa bahwa mereka akan dibayar jika membantu... Jika ia ingkar janji, bagaimana mungkin Su Luo bisa bertahan di Desa Xiaoyun nantinya?

Di luar pekarangan, tidak jauh dari sana, sudah ada dua atau tiga warga desa yang muncul. Mereka melihat ke arah sini dengan penuh harap dan ragu-ragu. Jelas, mereka tertarik dengan tawaran upah dari Su Luo, tetapi mereka juga sangat khawatir Su Luo akan bersikap sama seperti kepala desa sebelumnya yang serakah dan hanya membodohi mereka.

Su Luo mengernyitkan dahi, lalu menoleh ke arah Ye Hu. "Paman Hu, kau pasti masih punya sisa perak, bukan?"

Ekspresi Ye Hu membeku, matanya terbelalak. "Tuan Muda, Anda ini..."

Bukankah katanya akan mengajariku cara menghasilkan seratus ribu tael dalam sebulan?! Hasilnya, belum melihat keuntungan, uang simpanan pribadiku sendiri malah harus keluar!

Su Luo memasang wajah polos. "Paman Hu, berkontribusilah sedikit! Paling lama tiga hari, akan kukembalikan tiga kali lipat!"

Ye Hu menghela napas. Ia menoleh dan berunding dengan Shen Laosan serta yang lainnya, lalu menyerahkan sekantong perak kecil. "Tuan Muda, tiga kali lipat tidak perlu..."

"Hanya berharap rencana Anda bisa berhasil!"

Saat ini, Ye Hu masih sangat percaya dan patuh pada Su Luo. Namun, untuk rencana besar menghasilkan uang yang dikatakan Su Luo, ia benar-benar merasa sedikit ragu. Shen Laosan melihat beberapa keping perak terakhirnya diambil, dan saat Su Luo berjalan menuju warga desa untuk menyerahkan perak tersebut ke tangan mereka, ia menghela napas panjang, mencoba menghibur diri dengan menganggapnya sebagai sedekah.

...

"Benar-benar diberi uang?!"

"Dan, bahkan sebelum bekerja, kepala desa baru sudah memberikan upah!"

Dua warga desa itu terperangah. Mereka menatap Su Luo seolah-olah sedang melihat sesuatu yang mustahil. Selain rasa gembira, ada pula rasa haru.

Su Luo berkata, "Paman, kalian datang untuk membantuku bekerja. Karena kalian percaya padaku, aku pun tidak akan mengecewakan kalian."

"Upah hari ini, saya bayarkan di muka. Tiga puluh koin per orang. Jangan merasa kurang, nanti akan lebih banyak lagi."

Sistem mata uang Kekaisaran Daxia sedikit berbeda dengan era kuno yang dikenal Su Luo; satu tael emas sama dengan sepuluh tael perak, dan setara dengan seratus koin. Daya beli satu koin setara dengan dua atau tiga ribu rupiah. Tiga puluh koin sehari, jika di Kabupaten Linshui, sebenarnya bukan gaji tinggi, tetapi di Desa Xiaoyun, itu adalah pendapatan yang tak terbayangkan oleh warga. Belum lagi Su Luo berjanji akan memberi makan.

Dua warga itu saling berpandangan, melihat rasa tidak percaya di mata satu sama lain. Tak lama kemudian, salah satu warga berkata, "Kepala Desa, bolehkah kami memberi tahu warga yang lain..."

"Sejujurnya, setiap orang di desa kami sangat miskin, bahkan untuk makan kenyang sekali sehari pun sulit. Jika mereka tahu Anda begitu murah hati, mereka pasti akan datang membantu."

Su Luo tersenyum dan mengangguk. "Tentu saja, saya sangat menyambut kalian semua."

Ye Hu dan yang lainnya mengumpulkan lebih dari empat puluh tael perak. Terlihat tidak banyak, tetapi warga desa yang bisa membantu hanya sekitar belasan orang, jadi uang ini lebih dari cukup. Su Luo juga mengeluarkan lima tael perak agar Ye Hu bisa membeli bahan makanan di sekitar untuk dimasak bagi warga yang membantu.

Ye Hu melihat kemurahan hati Su Luo dan mulutnya berkedut, "Ini semua uangku!"