Bab Dua Belas: Harum Magnolia Putih

Di kehidupan sebelumnya, setelah menggunakan rangkaian kata itu untuk tetap tinggal di keluarga Xu, apa yang mereka lakukan? Mereka merongrong hartanya seperti serangga penggerek yang menggerogoti beras, menguras seluruh kekayaannya.

Anak-anak Paman Kedua tetap melanjutkan studi ke luar negeri, lalu menjadi pewaris baru properti keluarga Xu dan tampil sebagai bangsawan muda dari kalangan kaya raya. Paman Ketiga sedikit lebih beruntung dan punya kemampuan, ia mengambil alih proyek pengiriman barang di pelabuhan, menjadi orang kaya baru yang bisa disandingkan dengan keluarga Xu. Pada akhirnya, mereka berhasil menyesuaikan diri dengan kebijakan pemerintah, tidak terkena bayang-bayang Triad yang sedang berjaya, hingga menjadi keluarga paling beruntung di kalangan elite Pulau Hong, bahkan berhasil mendapatkan rumah keluarga Xu yang sudah lama mereka incar lewat lelang sitaan pengadilan.

Di halaman rumah keluarga Xu berdiri dua pohon flamboyan yang telah berusia seratus tahun lebih. Di musim dingin, hanya tersisa ranting-ranting kering yang berpadu dengan awan mendung kelabu, tampak seperti nadi langit.

Xu Zhiqiang membuka beberapa koper kamper yang dibawanya, di dalamnya berisi berbagai barang kecil dari luar negeri, yang satu per satu ia keluarkan dan serahkan pada Kepala Pelayan Ge: parfum dalam botol berlapis emas, lipstik berhias daun emas, cokelat berbentuk stroberi, koin kenangan, kue kering butter berbentuk karangan bunga Natal, dan satu kotak pena mahal, katanya itu hadiah untuk Xu Si. Pulang dari luar negeri, satu pun kemeja tak ia bawa, namun ia tak lupa membawa sesuatu untuk membuat Xu Si senang.

Ia berbicara dengan penuh semangat, sementara Xu Si mendengarkan tanpa minat, menyeruput kopi sedikit demi sedikit. Semua yang diucapkan hanyalah kata-kata untuk menyenangkan hatinya, namun ia seakan tak mendengar, malas menatap ke arah gerbang, pikirannya sibuk memikirkan, jika nanti harus menghadiri pertemuan orang tua murid untuk Pei Zhen, pakaian seperti apa yang pantas ia kenakan.

Tak punya pengalaman.

Namun ia tak ingin mempermalukan Pei Zhen.

Tanpa menunggu respons dari Xu Si, suasana pun tidak menjadi canggung. Seorang wartawan yang ikut rombongan, mengangkat kamera dengan wajah berseri, berperan menjaga suasana, “Menarik sekali, semuanya barang baru yang belum ada di Pulau Hong. Bolehkah saya memotret beberapa gambar untuk dimuat di koran agar masyarakat bisa tahu?”

Di masa itu, surat kabar masih menjadi saluran informasi yang penting, wartawan yang memegang pena juga menguasai opini publik, statusnya pun tak rendah.

Banyak selebritas harus menjaga hubungan baik dengan wartawan.

Xu Zhiqiang dengan santai mengizinkan, maka sang wartawan pun memotret satu per satu benda unik itu, suara “cekrek” dari kamera klasik terdengar jelas.

Istri Xu Zhiqiang, He Li, tampak tertarik. Ia melangkah dengan sepatu hak tinggi kulit domba, berjalan ke bawah pohon magnolia yang tengah bermekaran, bibir merah tersenyum manis.

“Bunganya indah sekali, wanginya juga enak. Reporter Liu, bisakah Anda memotret saya juga?”

“Tentu saja, Nyonya.”

Reporter Liu mengangkat kamera, mengarahkan ke taman luas keluarga Xu dengan He Li di dalam bingkai, suara “cekrek” terdengar, gulungan film berputar, ia tersenyum, “Nyonya, setelah filmnya dicuci, saya akan mengantarkan fotonya ke sini.”

Sekelompok orang luar bersenang-senang di rumah mewah Xu Si, bahkan pengantaran foto pun sudah dijanjikan.

Keberanian reporter Liu semakin besar, diam-diam ia memotret beberapa sudut taman keluarga Xu, semuanya koleksi tanaman langka.

Ketika ia asyik memotret, entah kenapa, kameranya bergerak mengarah pada Xu Si.

Cahaya matahari menembus awan tebal, membentuk pilar-pilar cahaya besar.

Xu Si mengenakan gaun longgar berwarna lembut, di pundaknya terurai selendang beludru, lekuk tubuhnya memikat, rambut panjang diangkat ke atas, menampakkan leher jenjang nan putih. Di bawah sinar matahari yang remang, pergelangan tangannya yang ramping tampak seperti embun pagi, ia memegang cangkir kopi berwarna cokelat, auranya anggun dan dingin, benar-benar bergaya putri bangsawan, namun tak menunjukkan kelembutan, melainkan keangkuhan yang mencolok.

Reporter itu mengatur sudut pengambilan gambar, memastikan latar belakang berada di bawah pohon magnolia putih, matanya sempat terpanah kagum.

Tiba-tiba, gadis dalam bidikan kamera itu menatapnya, sorot matanya seolah berhenti di dirinya, melalui kamera, ia seakan bisa mendengar desahan ringan yang nyaris tak terdengar dari gadis itu—tidak sopan.

Reporter itu terpaku sejenak.

Detik berikutnya.

Kameranya sepenuhnya tertutup oleh sepasang tangan bersarung putih. Kepala Pelayan Ge membungkuk sedikit, tersenyum sopan, nada bicaranya resmi.

“Reporter Liu, pengambilan gambar di dalam rumah keluarga Xu tidak boleh sembarangan. Nona kami juga sedang dalam masa berkabung, tidak ingin terlalu banyak menjadi bahan pembicaraan publik, jadi kami tidak mengizinkan foto keluar dari sini. Mohon pengertiannya.”

Nada bicara yang terdengar seperti permintaan, namun maknanya jelas tak bisa ditawar.

—Kami tidak butuh Anda memotret.

Keluarga bangsawan bukan selebritas, mereka tidak mencari makan dari opini publik, apalagi membiarkan seorang wartawan melanggar aturan.

Keheningan menyelimuti ruangan cukup lama, segalanya terasa membesar di sekitar.

Xu Si menatap dengan mata hitam putih yang jernih, tak melakukan apa-apa untuk mencegah.

Tante kedua, He Li, sempat tertegun, wajahnya berubah, otot pipinya menahan kaku, kedua tangannya tak tahu harus diletakkan di mana agar terlihat anggun.

Sikap Xu Si justru membuat tindakannya barusan tampak sangat tidak pantas.

Usianya baru dua puluh lima tahun, istri kedua Xu Zhiqiang, menikahi pria tua, jelas bukan dari keluarga kaya.

Di dalam vila, para pelayan lalu-lalang.

Xu Zhiqiang dan Xu Zhiwei, meski paman kandung, bahkan belum masuk ke dalam rumah, namun mereka cukup sabar, sama sekali tidak melakukan hal yang bisa membuat Xu Si merasa tidak nyaman.

Akhirnya Kepala Pelayan Ge mendekat dan berbisik di telinga Xu Si.

“Nona, Nona Wen Jiaojiao meninggalkan pesan lewat telepon.”

Mendengar nama akrab itu, sudut bibir dan mata Xu Si tak bisa menahan senyum, akhirnya sandiwara ini pun berakhir, ia bangkit berdiri.

Kata-kata pertama—

“Paman, saya masih ada urusan, mohon izin undur diri. Tolong sambut baik teman wartawan kita. Untuk akomodasi, rumah ini beberapa waktu lalu kurang penanganan hama, jadi banyak rayap, kamar lain sedang direnovasi, hanya kamar ayah saya dan dua kamar di sekitarnya yang kosong. Mohon maaf hanya itu yang tersedia, semua sudah dibersihkan, silakan bicarakan dengan Kepala Pelayan Ge, kalian bisa masuk kapan saja.”

Kata-kata kedua—

“Kalau nanti malam terdengar suara-suara aneh... sudahlah, tamu tetaplah tamu. Semoga paman-paman tidak sungkan, selamat menikmati waktu di sini.”

Kepala Pelayan Ge membungkuk, lalu masuk ke dalam vila bersama Xu Si.

He Li merasa sedikit gentar, memegang lengan Xu Zhiqiang, tubuh menegang, ia mendapati otot suaminya pun bergetar, mungkin karena marah, “Sayang, maksud keponakanmu apa? Rumah keluarga Xu tidak bersih?”

Reporter Liu mengangkat alis, diam-diam menulis satu kalimat di buku catatannya.

—Hari ini mengunjungi rumah mewah keluarga Xu, konglomerat Xu pernah mengalami malam arwah.

Koran besok... pasti laris manis.

Setelah mengantar reporter Liu pergi, Xu Zhiqiang dan yang lain masuk ke bagian dalam rumah keluarga Xu, barulah mereka merasa ada yang aneh.

Seluruh rumah dilapisi karpet mewah, lorong-lorong dan ruangan yang saling bersilangan membuat siapa pun merasa mudah tersesat.

—Tinggal di tempat seperti ini, jika pelupa, memang bisa-bisa tersesat.

Namun setiap ruangannya begitu megah, sama sekali tidak tampak tanda-tanda renovasi, ingin melihat pun, pintu-pintu berat tak bisa digeser, jelas dikunci rapat, sedikit pun tak bisa mengintip ke dalam.

Kamar ayah Xu Si berjauhan dengan kamar Xu Si sendiri, area kehidupan pun tak bersinggungan, hanya ada satu ruang kerja untuk menerima tamu yang letaknya dekat.

Menempatkan mereka di situ, jelas sekali Xu Si tak ingin sering bertemu.

Persis seperti ucapannya tadi tentang tamu.

Jarak yang begitu gamblang, tanpa sedikit pun kepura-puraan.

Benar-benar seperti yang digosipkan tentang dirinya.

Dingin, tak berperasaan.