Bab Empat: Kucing Terkejut, Mayat Menjadi Manusia

Xu Chenglong menurunkan peti mati dari mobil, dan aku bersama dia bersusah payah memindahkan peti itu ke dalam toko.

“Huang Yi, kau yang menjahit tubuh ini,” kata Kakek sambil duduk di kursi besar, dahinya terus-menerus berkerut.

“Aku? Aku yang melakukannya?” tanyaku dengan terkejut.

Tubuh yang sepenting ini, Kakek justru mempercayakannya padaku.

“Seorang penjahit jenazah hanya boleh menjahit sembilan ratus sembilan puluh sembilan mayat seumur hidupnya.”

Kakek terdiam sejenak. “Di masa perang, aku sudah terlalu banyak menjahit tubuh para prajurit, sudah mencapai batasnya, tak boleh lagi menjahit, kalau tidak, hanya akan mendatangkan bencana tak terduga.”

Dulu, pada masa perang, para penjahit jenazah di seluruh negeri dikirim oleh negara ke medan perang untuk menjahit tubuh para prajurit yang gugur dan tubuhnya tak lagi utuh, lalu menguburkan mereka secara terhormat. Hal itu dilakukan agar keberuntungan negara tetap terjaga, dan agar para prajurit itu bisa memiliki jasad utuh, masuk ke alam baka, dan mendapatkan pahala.

Kakek adalah salah satu dari para penjahit jenazah yang turun ke medan perang kala itu.

“Baiklah,” jawabku.

“Mulailah sekarang,” ucap Kakek sambil duduk di kursi dan menyalakan pipa tembakau.

Aku tahu, setiap kali Kakek menyalakan pipa, pasti ada sesuatu yang membuatnya gelisah.

Mendengar suara makian yang riuh dari luar toko, aku merasa firasat buruk menjalar di hatiku.

Agar proses penjahitan jenazah ini berjalan lancar, Kakek memberikan senapan hadiah dari militer pada Xu Chenglong agar ia berjaga di pintu, memerhatikan dari celah pintu. Sementara itu, Kakek sendiri mengambil empat batang dupa dan menancapkannya di empat sudut peti mati.

Banyak orang tak tahu arti empat batang dupa.

Orang bijak berkata: tiga batang dupa untuk menghormati dewa, Buddha, dan leluhur; empat batang dupa untuk menghormati manusia, iblis, dan makhluk gaib.

Manusia, iblis, dan makhluk gaib di sini merujuk pada arwah orang-orang yang mati secara tragis atau terkena bencana.

Ketika dupa dinyalakan, suasana di toko seketika menjadi sunyi senyap, udara pun terasa sangat dingin.

Kakek, Xu Chenglong, dan Miao Xiyuan menatapku lekat-lekat.

Aku menghamparkan peralatan jahit jenazah, lalu membuka peti, mengeluarkan potongan-potongan tulang dan menyusunnya di lantai membentuk sosok manusia.

Kemudian aku memasukkan tulang-tulang itu ke dalam batang jerami, tiap bagian aku ikat menjadi satu tumpukan.

Setelah itu, aku mengambil jarum panjang dan benang, mulai menjahit kulit babi menjadi satu, perlahan-lahan menyatukannya hingga membentuk selembar kulit manusia yang utuh.

Saat aku menjahit jenazah perempuan dari daerah selatan ini, aku melihat pada tulang-tulangnya masih tampak bekas gigitan, seolah tergambar di benakku adegan waktu warga desa membunuh dan merebus daging manusia.

Pemandangan itu, persis seperti orang menyembelih babi.

Aku merasa jijik sekaligus marah.

Aku mempercepat gerakanku, memasukkan tumpukan jerami berisi tulang ke dalam kulit manusia. Terakhir, dengan pinset, aku mengambil mata kucing hidup, memasukkan satu ke rongga mata, lalu mengambil satu lagi dan menaruhnya dengan hati-hati ke dalam rongga mata yang lain.

“Kakek, sudah selesai!” seruku pada Kakek.

Kakek mengangguk, lalu mengambil semangkuk darah ayam, dan memercikkannya pada keempat batang dupa hingga padam satu per satu.

Jika dupa itu kembali menyala, itu pertanda jenazah ini telah mendapatkan restu dari arwah yang telah tiada, dan bisa dikebumikan.

Sebelumnya, mayat ibu Huang Chengcai tidak diperlakukan seperti ini, karena Kakek memang tak berniat memudahkan hidup Huang Chengcai.

Setelah memadamkan dupa dengan darah ayam, Kakek mengeluarkan lonceng kecil dari sakunya, mengibaskannya dan berkata, “Apakah kau sudah puas?”

Saat itu, keempat pasang mata menatap tajam ke arah peti.

Satu batang dupa tiba-tiba menyala!

Wajah Miao Xiyuan menunjukkan kegembiraan.

Tak lama, batang dupa kedua pun menyala.

Kali ini, Xu Chenglong tersenyum lega namun pahit.

Batang ketiga juga menyala seiring bunyi lonceng ketiga dari Kakek!

Namun di saat itu juga!

Terdengar suara kucing mengeong.

Tubuhku seketika bergetar!

Sebagian besar jenazah yang dijahit oleh penjahit jenazah biasanya mengalami kerusakan pada bagian mata. Agar roh tetap hidup dan utuh, bahan yang digunakan haruslah mata makhluk hidup. Biasanya, hewan yang diambil matanya akan menuntut balas.

Dari semua hewan, kucing adalah yang paling pendendam.

Orang tua berkata, jika kucing terkejut, jenazah akan berubah menjadi manusia.

Begitu suara kucing terdengar, batang dupa keempat yang baru saja menyala langsung padam.

“Kebencian terlalu besar,” kata Kakek dengan serius, menatap tubuh yang telah dijahit.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?” Xu Chenglong yang semula lega, kini tampak khawatir.

“Kutukan perempuan selatan seperti kami pasti akan menjadi nyata,” ujar Miao Xiyuan dengan nada pelan.

“Kuburkan dulu peti mati ini di tempat pembunuhan di bukit belakang,” kata Kakek sambil menggeleng. “Hanya dengan begitu dendamnya bisa reda.”

“Nanti, setelah semuanya selesai, gali lagi dan bawa pulang ke tempat kalian untuk dimakamkan.”

Selesai bicara, Xu Chenglong dan Miao Xiyuan setuju, kemudian mereka memasukkan jenazah ke dalam peti, lalu keluar lewat pintu belakang.

Aku tidak tahu apa maksud Kakek.

Kakek sangat berpengalaman dan biasanya suka berbagi cerita denganku.

Katanya, jika penjahit jenazah menjahit tubuh penuh dendam lalu mendengar suara kucing, biasanya itu tanda arwah ingin meminjam nyawa kucing untuk menyelesaikan urusannya.

Singkatnya, kucing ini bukan datang untuk membalas dendam atas matanya yang diambil, tapi memang dipanggil dan dipandu oleh arwah perempuan selatan itu.

Tak heran, kucing itu hanya mengeong sekali, lalu menghilang tanpa jejak.

Xu Chenglong dan Miao Xiyuan pergi menguburkan jenazah, sementara Kakek menyuruhku istirahat.

Menjahit jenazah benar-benar menguras tenaga, jadi aku tidak banyak berpikir dan langsung pergi tidur ke kamar.

Baru saja memejamkan mata, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari luar.

Di antara keributan itu, suara Huang Chengcai terdengar paling jelas!

“Tuan Huang! Tolong!”