Bab delapan belas: Penipu

Saat aku bersiap untuk mundur dari lantai dua, tiba-tiba lelaki tua itu mencengkeram lenganku. Ia langsung menekanku ke lantai, dan di saat yang sama, dari tangannya muncul sebilah pisau bedah yang berkilauan tajam dalam cahaya senja. Dia ternyata bukan sekadar penjahit jenazah biasa; kebaikannya padaku tadi mungkin hanya untuk menurunkan kewaspadaanku.

Menyadari hal itu, rasa takut menguasai diriku tanpa bisa dikendalikan. Dibandingkan dengan para veteran yang sudah bertahun-tahun mengarungi dunia gelap, aku memang masih terlalu naïf. Aku ingin bicara dengan lelaki tua itu, tetapi ia tidak memberiku kesempatan. Ia menekan kepalaku dengan kakinya, dan entah apa yang ia letakkan di punggungku, yang jelas dalam sekejap saja tubuhku tertekan begitu kuat.

Tiba-tiba aku bisa memahami bagaimana rasanya ketika Sun Wukong dihukum selama lima ratus tahun seperti dalam Kisah Perjalanan ke Barat. Bagi Raja Monyet yang selalu tangguh, dipaksa terkurung di satu tempat selama itu pasti sangat menyakitkan!

“Apa yang ingin kau lakukan? Lepaskan aku! Kita tidak pernah bermusuhan, tidak punya dendam, tak perlu kau bertindak seperti ini padaku,” seruku. “Sekarang lepaskan aku, semuanya masih bisa dibicarakan. Kalau tidak, nanti kakekku akan mencarimu, dan kau akan menghadapi masalah yang lebih besar.”

Aku tidak terlalu panik, meskipun tahu kalau dia membunuhku pun, belum tentu kakekku akan muncul. Tapi saat ini, satu-satunya cara yang bisa kupakai adalah mengancamnya dengan nama kakek.

“Kau bilang namamu Huang, tapi kau tidak mungkin dari keluarga Huang yang dulu terkenal itu, kan? Keluarga Huang sudah lama bersembunyi di pegunungan dan tidak berani menampakkan diri,” katanya. “Nasibmu memang buruk, masih muda tapi nyalimu besar, mudah percaya pada orang lain. Kau pikir aku benar-benar sekeluarga denganmu? Tidak sama sekali!”

Senyumnya semakin liar dan menyeramkan. Saat aku tertegun, ia meraba wajahnya, lalu menarik kulit wajahnya dengan paksa. Di balik kulit itu, muncul wajah cantik menawan, namun aku segera sadar, itu juga bukan wajah aslinya. Ia pasti seorang penyimpang yang mencuri wajah orang lain, apakah sekarang ia mengincarku?

Semakin kupikirkan, semakin aku merasa tertekan, tubuhku mulai bergetar. Saat itulah, ia berjongkok dan mencengkeram daguku.

“Sebenarnya aku tidak tertarik dengan wajahmu ini, terlalu biasa. Meski aku mengambilnya, tidak akan berguna,” ujarnya. “Tapi kau sudah datang sendiri ke sini, kalau aku tidak menahanmu, rasanya tidak pantas.”

Jadi, rumah dua lantai ini adalah markas besarnya, dan aku malah berlari ke tempat si penyimpang ini? Tak kusangka, di saat genting seperti ini, aku masih bisa berpikir jernih!

Saat aku bingung, tiba-tiba terlintas sesuatu di pikiranku. Yang menekanku di punggung sepertinya adalah semacam kertas jimat, yang jika ditempelkan ke manusia, beratnya bisa seolah ribuan kilogram. Bisa membuat orang sulit bernafas, tak bisa berdiri. Namun jimat seperti itu juga bisa diatasi.

Keluarga Huang pernah mencatat cara mengatasinya, konon bisa dipecahkan dengan darah. Selama aku bisa meneteskan darah ke jimat di punggungku, jimat itu akan kehilangan efeknya.

Jika pengikatku kehilangan kekuatannya, aku yakin aku masih punya harapan untuk melawan. Aku teringat pesan kakek, bahwa di depan akan ada lebih banyak masalah. Tapi aku tahu, apapun yang terjadi, jangan mudah menyerah.

Aku mencoba menggerakkan jari-jari tanganku, masih bisa bergerak. Perlahan-lahan aku mengarahkan tangan ke mulut, karena satu-satunya cara meneteskan darah adalah dengan menggigit sendiri. Jika aku bisa melukai ujung jariku dan mengalirkan darah ke punggung, seharusnya tidak sulit.

Meskipun peluangnya kecil, tapi itu masih lebih baik daripada menyerah. Dengan sedikit kegembiraan di hati, aku menatap ke depan beberapa menit, sampai akhirnya tanganku sampai di mulut. Kebetulan kaki lelaki tua itu menekan kepalaku; gigiku langsung menutup rapat dan menggigit ujung jariku.

Rasa darah segar menguar dari mulutku, dan untuk pertama kalinya aku merasa darah begitu nikmat. Dengan sekuat tenaga, aku melemparkan jariku ke belakang, aku tidak tahu apakah darahku bisa mengenai kertas jimat di punggung.

Asal ada sedikit peluang, aku akan memanfaatkannya tanpa peduli risiko. Jika aku bisa menguasai kesempatan ini, aku akan lepas dari belenggu. Itulah yang diajarkan kakekku, dan kini, saat ia tak ada di sisiku, semua harus kuhadapi sendiri.