Bab Lima: Balas Dendam yang Gila

“Tuan Huang, kumohon, kumohon selamatkan kami!”

Tak lama kemudian, suara teriakan berubah menjadi ketukan di pintu. Ketukan itu terdengar tergesa-gesa dan penuh kecemasan, membuatku tak mungkin lagi beristirahat walau sedikit. Aku keluar dari kamar tidur dan mendapati toko itu kosong. Xu Chenglong dan Miao Xiyuan mungkin masih mengurus pemakaman jenazah, sedangkan Kakek punya urusannya sendiri, sering kali datang dan pergi tanpa jejak.

Aku pun membuka pintu, dan di sana kulihat Huang Chengcai berlutut di tanah, di depannya tergeletak dua mayat. Itu adalah anak-anaknya. Keduanya meninggal dengan luka gigitan di leher, darah mengalir deras hingga mereka tewas. Dari bekas gigitan itu, aku tahu pasti pelakunya adalah kucing yang telah diwarisi kehendak perempuan dari Miaojiang.

Dulu, penduduk desa membunuh kucing itu demi mengisi perut. Kini, ia datang menuntut balas dengan membunuh mereka satu per satu. Bukan hanya anak-anak Huang Chengcai, hampir semua anak penduduk desa lain juga tewas dengan cara yang sama. Mereka semua berlutut di tanah lapang depan toko, menangis dan memohon pada kakek agar mau turun tangan.

Kakek pernah berkata, setiap sebab pasti berbuah akibat. Kini, dosa yang mereka tumpuk telah menuntut balas. Walau mereka menangis sampai suara serak dan dada terkoyak, aku sama sekali tidak merasa kasihan. Malah, aku merasa mereka patut menerima semua ini. Terlebih lagi, mengingat hinaan Huang Chengcai pada orang tuaku siang tadi, amarahku kembali membuncah.

“Kakek tidak di rumah, jangan menangis dan meratap di sini!” ucapku.

Huang Chengcai mengangkat kepala, seolah melihat seorang penyelamat, lalu sambil berlutut, ia merangkak mendekatiku.

“Huang Yi, Saudara Huang! Kau sudah lama mengikuti kakekmu, pasti tahu cara menolong kami, kumohon, selamatkanlah kami!”

“Huang Yi, bukankah selama ini kami juga tidak buruk padamu? Kumohon, bantulah kami mengusir iblis itu!”

“Atau, bisakah kau memanggil kakekmu pulang? Beliau pasti punya cara!”

“Kami menyesal! Kami bersumpah akan berubah!”

Penduduk desa lainnya pun mulai meratap bersama. Kini, tak ada lagi kesombongan dan arogansi yang mereka tunjukkan sore tadi. Yang tersisa hanya kecemasan, ketakutan, dan kegelisahan.

“Aku juga tidak tahu ke mana kakek pergi,” ujarku.

“Urusan ini bukan wewenangku. Kalau kalian mau menunggu di sini, silakan saja.”

Selesai berkata, aku balik masuk ke toko. Begitu aku kembali, suara-suara di luar mendadak hening, seolah semua yang terjadi barusan hanyalah ilusi.

Karena penasaran, aku mengintip keluar jendela. Sebagian besar penduduk tampak muram, sementara Huang Chengcai memeluk mayat anaknya, wajahnya pucat pasi.

Saat itu, aku merasa seperti diawasi sesuatu yang mengerikan. Aku mengusap tanganku, tubuhku yang kelelahan setelah menjahit tulang-belulang perempuan Miaojiang tadi membuatku ingin tidur lagi.

Aku berbaring di tempat tidur, pikiranku mulai melayang. Namun ketika aku hampir terlelap, terdengar suara gemerisik di telingaku.

Aku terjaga kaget, dan kulihat Miao Xiyuan duduk di atas tubuhku, sepasang matanya yang bulat menatapku tajam.

“Ada apa denganmu?!” teriakku.

“Tidur, tidur, tidur! Kalau kau tetap tidur, kau bisa mati, tahu?!”

Kenapa tidur bisa membuatku mati? Aku tidak mengerti maksudnya, tapi merasakan tubuh mudanya begitu dekat, aku jadi canggung. “Bisa tidak kau turun dulu?”

“Kenapa wajahmu jadi merah?”

“Ayo cepat bangun! Semua orang di desa ini sudah gila!” serunya sambil meloncat turun dari tempat tidur.

“Gila?” tanyaku heran.

Ia tidak menjawab, melainkan merunduk di bawah jendela dan mengintip ke luar.

Rasa penasaranku bangkit. Aku segera mendekat dan mengamati ke arah yang sama.

Begitu melihat keluar, aku terkejut bukan main.

Entah sejak kapan hujan gerimis turun membasahi malam, namun di desa, nyala api membara di mana-mana. Tanah penuh bercak darah dan di atasnya bergeletakan banyak mayat. Orang-orang membawa cangkul dan sabit, saling menyerang satu sama lain. Suara perkelahian dan pembantaian menggema di seluruh penjuru desa.

Mereka semua tampak seperti kehilangan akal. Tak peduli rasa sakit, tanpa kesadaran, yang mereka tahu hanya membunuh.

Di tengah kegilaan itu, segerombolan serangga hitam pekat beterbangan seperti kawanan lebah.

Aku bergidik ngeri.

“Itu adalah racun peliharaan Ibuku. Tahun ini akhirnya mereka matang,” ujar Miao Xiyuan.

“Racun itu sangat mematikan. Tidak butuh waktu lama, semua orang di desa ini akan mati.”

Ibu? Aku terpaku.

Jadi korban yang dimakan penduduk desa dulu adalah ibu Miao Xiyuan? Berarti… yang tadi kucocokkan tulangnya, adalah ibu mertuaku?

“Kenapa menatapku seperti itu?” Miao Xiyuan mengangkat alisnya.

“Ayo pergi.”

“Ke mana?” tanyaku, tak bisa menahan diri.

“Malam ini, desa ini akan musnah. Masa kau masih ingin bertahan di sini?”

“Ikut aku pulang, ayahku ingin bertemu denganmu.”