Bab Sepuluh: Ketakutan yang Mendalam Saat Diperhatikan Dengan Seksama

Hal ini benar-benar membuat pikiran semakin takut jika direnungkan lebih dalam. Saat ini, jika dia sampai terjatuh di kaki Pangeran Negara, tentu saja nasibnya tidak perlu dijelaskan lagi—pasti akan dipukuli hingga hampir mati atau diusir keluar. Bahkan Nona pasti tidak bisa melindunginya. Orang ini jelas-jelas ingin melihatnya mati. Siapa yang memiliki dendam sedalam itu terhadapnya?

Qing Dai tanpa sadar mengepal tangan.

“Qing Dai, Qing Dai?”

“Nona... bagaimana keadaanmu?” dipanggil oleh Song Zhi Yi, Qing Dai baru tersadar dari pikirannya dan teringat bahwa Song Zhi Yi hampir pingsan tadi, sehingga dia pun merasa khawatir dan bertanya.

“Tidak apa-apa, mungkin karena berdiri terlalu lama, jadi agak pusing.”

Song Zhi Yi mengusap kepalanya. Dari gejala tersebut, sepertinya itu karena gula darah rendah, Qing Dai mengeluarkan sebuah botol porselen berisi pil madu buatannya sendiri. Ia mengambil satu dan memberikannya kepada Song Zhi Yi.

Setelah orang-orang mulai pergi satu per satu, wajah Song Zhi Yi sedikit membaik, bibirnya juga tidak terlihat seterang sebelumnya.

“Baiklah, mari kita masuk!”

Qin Wei Xian sudah pergi ke kuil keluarga untuk membakar dupa di depan altar Nenek dan Pangeran Negara tua. Saat Song Zhi Yi dan yang lain tiba, mereka sudah keluar.

Tempat makan berada di ruang belakang. Awalnya memang untuk acara keluarga, jadi lima orang satu meja sudah pas untuk duduk penuh. Qing Dai dengan patuh berdiri di belakang Song Zhi Yi membantu mengambilkan makanannya, sikapnya sangat tertib.

Biasanya dia selalu berebut melayani Qin Shi Yu. Kini dia menunjukkan wajah jutek “jangan ganggu aku,” membuat Qin Shi Yu sering melirik ke arahnya.

Qin Wei Xian juga melirik gadis pelayan itu beberapa kali, tapi semakin lama semakin merasa wajahnya tidak enak. Tidak baik, tidak baik... mungkinkah dia teringat kejadian hari itu?

Qing Dai ingin sekali mencari lubang untuk bersembunyi, dia menatap Qin Shi Yu dengan marah, semua ini gara-gara dia, seenaknya melihat dirinya.

“Nona Qing Dai, koki kami hari ini mencoba membuat es jellymu, tapi rasanya tidak pas.”

“Kapan-kapan kamu ajari dia lagi, ya?”

Sheng Yu Feng tersenyum lebar memperlihatkan giginya yang putih bersinar.

“Orang rumah kami juga sama, rasanya kayak ada yang kurang pas, harus sering-sering minta petunjuk dari nona Qing Dai.”

Qi Sheng juga ikut mengangguk setuju di sampingnya.

Qing Dai hampir saja menggigit lidahnya sendiri, dia sudah berusaha menurunkan eksistensinya, kenapa mereka malah menyeret namanya lagi?

Seandainya dulu tidak bilang bisa mengajarkan dengan jaminan pasti bisa, sekarang dia sudah sulit untuk berkata apa-apa, hanya bisa tersenyum paksa.

“Tentu saja tidak masalah, saya selalu punya waktu.”

“Oh? Apa itu es jelly?” Qin Wei Xian juga tak bisa menahan rasa penasaran. Sepasang mata hitam pekat menatap Qing Dai dengan aura yang membuatnya agak gentar, dia membuka suara dengan ragu.

“Lapor Pangeran Negara, itu hanya rekaan saya saja mengenai makanan.”

“Rekaan saja sudah sehebat ini, kalau serius, koki utama Zui Xiang Lou pasti sudah lompat ke sungai. Tampaknya, nona Qing Dai memang terlahir untuk melakukan ini!”

Sheng Yu Feng bertepuk lutut, mengambil kesimpulan.

Zui Xiang Lou adalah rumah makan paling terkenal di ibu kota, yang di dalamnya terdapat banyak koki ternama dari berbagai daerah, bahkan ada yang pernah bekerja di dapur istana. Namun, mereka belum pernah melihat es jelly seperti itu.

Bisa dibayangkan betapa beratnya kata-kata Qing Dai itu.

Qing Dai menatap tajam pada Sheng Yu Feng, dalam hati mengutuk karena terlalu mencolok.

“Saudara Sheng tidak salah, hidangan iga asam manis tadi pagi rasanya sangat unik.”

“Dan juga agar mangga dan batu anggrek yang dibekukan, segar dan enak.”

Qin Shi Yu dengan bangga mengangkat dagunya, suaranya penuh dengan kesombongan.

“Saudara Qin kurang jujur, harusnya langsung beri tahu aku kalau ada produk baru!” Sheng Yu Feng mulai mendesak.

“Bukan produk baru, itu cuma masakan dapur yang dibuat seadanya.”

Qin Shi Yu merasa sedikit kesal, dia terlalu percaya diri. Kalau mereka tahu gadis itu bisa memasak dengan sangat baik, nanti dia malah kehilangan kesempatan makan sedikit.

Tidak bisa, dia tidak boleh lagi memuji gadis itu di depan umum.

“Nona Qing Dai, aku bersedia membayar dua ratus tael untuk resepmu!” Sheng Yu Feng memberikan pandangan tidak percaya ke Qin Shi Yu, lalu menatap Qing Dai dengan mata berbinar.

“Deal!”

Mulutnya lebih cepat dari pikirannya.

Qing Dai menyesali kata-katanya yang terlalu cepat. Dia berusaha tetap tenang, membalas senyum Sheng Yu Feng.

“Nanti kalau Letnan Sheng membawa orang lagi, saya juga akan mengajarkan mereka!”

Kesepakatan itu pun tercapai dengan mulus, sementara yang lain hanya terdiam bingung.

Qing Dai menghitung dengan jari dan merasa senang membayangkan uangnya. Sekarang dia punya enam ratus tael, sudah cukup untuk membeli rumah bagus di pinggiran ibu kota.

Nanti dia bisa membeli sebuah rumah besar, membeli beberapa pelayan dan pembantu, serta beberapa toko dan lahan pertanian, lalu bisa hidup tenang.

Kalau dihitung... untuk hidup santai bersama nona, dia masih kekurangan setidaknya sembilan ribu empat ratus tael.

Jalan di depan masih panjang dan berat!

Qin Shi Yu tiba-tiba berhenti tersenyum, seandainya dia tahu, tidak akan sombong seperti itu.

Setelah makan, mereka masuk ke ruang kerja untuk membicarakan urusan.

Kondisi fisik Song Zhi Yi sekarang membuatnya cepat lelah hanya dengan sedikit usaha.

Tetapi bukan hanya lemah dan kurang energi, yang paling mengganggu adalah tidurnya yang tidak nyenyak.

Sedikit suara saja sudah membuatnya terbangun.

Saat ini di Languan Yuan, Hong Fu membawa semangkuk ramuan hitam pekat.

“Nona, minumlah ramuan penenang ini, lalu kamu tidur lagi!”

Song Zhi Yi dengan lemah mengangguk, bersandar di tepi tempat tidur, menunggu Hong Fu memberinya obat.

“Qing Dai ke mana?”

“Katanya dia ke dapur, mungkin sedang mencoba sesuatu yang baru.”

Akhir-akhir ini, sifat Qing Dai berubah drastis, dia jatuh cinta pada memasak, membuat mereka agak tidak terbiasa.

Sebab dulu Qing Dai selalu merasa lebih tinggi dari mereka, tidak mau mereka mendekati nona, bahkan hatinya masih licik.

Setiap ada kesempatan, dia selalu menggoda Tuan Muda...

Reputasinya di kediaman Pangeran Negara sudah sangat buruk.

Hanya Nona yang polos dan baik hati yang selalu membelanya.

Kalau tidak, dengan sifat Qing Dai seperti itu, dia pasti sudah mendapat pelajaran keras dari orang lain.

Hong Fu menatap Song Zhi Yi dengan sedikit belas kasihan, lalu mengambil satu sendok ramuan penenang dan membawanya ke mulutnya.

“Tunggu!”

Suara dari pintu membuat Song Zhi Yi mengangkat tangan menghentikan gerakan Hong Fu.

Qing Dai masuk dengan bersemangat membawa semangkuk sup, “Nona, aku sudah membuatkan sup biji jujube asam untukmu, ini juga menenangkan, dan rasanya lebih enak!”

“Tapi ramuan penenang ini resep dari tabib istana...”

Hong Fu mengerutkan dahi, ini kan seperti mempermainkan tubuh Nona.

Mereka sudah lama mengenal Qing Dai, tapi tidak tahu kalau dia juga mengerti sedikit tentang farmakologi.

“Sehari tidak minum juga tidak apa-apa.” Song Zhi Yi sudah malas minum ramuan itu, jadi langsung memanfaatkan kesempatan ini.

“Baiklah.”

Hong Fu pun mengambil peralatan obatnya kembali.

Qing Dai mengambil satu sendok, menunggu sampai agak dingin lalu memberikannya ke mulut Song Zhi Yi, “Nona, coba cicipi.”

Song Zhi Yi membuka mulut patuh, rasa yang masuk bukan pahit dan pekat seperti ramuan obat, melainkan harum, sedikit pahit lalu ada rasa manis yang tersisa.

“Makan permen untuk menetralkan rasanya.”

Khawatir rasanya terlalu pahit, Qing Dai mengeluarkan botol porselen kecil yang selalu dibawanya, dan mengeluarkan satu pil hawthorn.

“Ini jauh lebih baik daripada ramuan penenang sebelumnya, yang membuat lidah mati rasa dan pahitnya seperti hidup tak berguna,” kata Song Zhi Yi sambil menjulurkan lidah dengan manja.

Qing Dai tak bisa menahan senyum.

Ramuan penenang di zaman kuno biasanya ditambahkan cinnabar agar efeknya lebih kuat.

Penggunaan jangka panjang bisa menyebabkan keracunan merkuri, itulah alasan mengapa banyak pangeran yang dirawat dengan sangat baik justru lemah dan sering sakit, sementara pangeran yang dibesarkan di penjara dingin lebih kuat dan sehat.

Tidak heran kondisi tubuh Song Zhi Yi semakin memburuk.