Bab Tiga Belas Burung Bawang Putih Burung Bawang Putih

Di Linghuan Yuan, Qingdai memeriksa sekeliling dan menyadari bahwa kantong harum yang diberikan kepada Nona hilang, bahkan saputangan yang dibawanya juga tidak ada. Ia menepuk tubuhnya, mencoba mengingat di mana benda-benda itu mungkin terjatuh. Untungnya, barang-barang tersebut tidak memiliki tanda mencolok; kalau sampai diambil oleh orang yang berniat jahat, tentu akan merepotkan.

“Nona, pelayan sudah kembali,” katanya. Matahari sudah tenggelam, udara menjadi sejuk, saat yang tepat untuk mengajak Nona berlatih bela diri atau menari.

“Qingdai, cepat bantu aku memilih pakaian yang cocok untuk pesta istana,” ujar Song Zhiyi sambil melambaikan tangan.

Di depannya terhampar tiga set busana: satu set gaun kerah silang berwarna ungu muda yang elegan dan lembut; satu set jubah panjang berkerah depan berwarna biru batu dengan rok putih bergradasi, memberikan kesan anggun dan dewasa; dan satu set gaun merah tua dengan bordiran awan emas dan motif bunga peoni, sangat mewah dan indah.

Ini adalah kali pertama Song Zhiyi menghadiri pesta istana. Sebagai istri pewaris, dia harus menjaga kehormatan keluarga Guogong.

“Set ungu ini paling cocok untuk Nona, menonjolkan keanggunan tanpa terkesan tua. Orang lain mengandalkan pakaian, tapi Nona sudah memancarkan aura bangsawan. Busana ini butuh orang untuk memakainya dengan tepat!” Qingdai memuji dengan lancar.

Song Zhiyi tersenyum lebar, “Aku curiga kamu ini suka makan madu, mulutmu manis sekali.”

“Ucapan Qingdai sangat indah, kami para pelayan biasanya tidak pandai berbicara, seumur hidup mungkin tak akan terlintas kata-kata semanis ini,” kata Lanxin dengan tulus.

“Meski Lanxin kakak tidak pandai berbicara, setiap tindakanmu sangat teliti. Kamu adalah kakak tertua yang kami percaya, Nona juga melihat semua itu!” Qingdai menggandeng lengannya sambil tersenyum ceria.

Wajahnya yang masih tembem dan polos dengan mata hitam mengilap seperti boneka porselen membuat orang semakin menyayangi dirinya.

“Kamu ini, mulutmu licin sekali,” ujar Lanxin, pipinya memerah, lalu menepuk dahi Qingdai.

Dia dan Hongfu adalah warisan dari Nyonya Tua. Mereka tidak sedekat Qingdai dan Ziyao dengan Nona, tapi hati mereka tulus demi kebaikan Nona.

Dalam cerita aslinya, Hongfu karena mengetahui rahasia Ziyao dan Guogong dijadikan kambing hitam dan dijual begitu saja. Sedangkan Lanxin, setelah Nona meninggal, didorong oleh Ziyao dan pewaris untuk dijadikan selir. Namun pewaris sama sekali tidak menyukai Lanxin, mengabaikannya, akhirnya Lanxin meninggal karena sakit flu. Kedua nasib mereka sungguh menyedihkan.

Qingdai mengerutkan alis halusnya, senyum mengembang di bibirnya. “Aku ini pelayan paling jujur, seumur hidup hanya berani berkata jujur, Lanxin kakak jangan salah paham.”

“Nona...” Lanxin yang pemalu menjadi gugup karena pujian itu, wajah putihnya memerah lembut.

Tawa riang terdengar dari dalam kamar.

Di bawah dinding Linghuan Yuan, Ziyao menggigit bibir dengan kesal, wajahnya sangat muram. Dia berharap saat tidak melayani Nona, Nona pasti merasa tidak nyaman dan akan memintanya kembali. Namun waktu berlalu, Nona tampak seolah-olah tidak pernah memikirkan dirinya.

Dalam hati, dia sangat kecewa, tapi sejak dulu dia selalu tenang dan tidak suka cara-cara merebut perhatian. Jadi dia segera mengubur niat untuk meminta kembali dengan sendirinya.

Dia menunggu, menunggu suatu hari Nona menyadari tidak nyaman tanpa dirinya, lalu memohon agar dia kembali. Karena hal-hal baru memang menarik, tapi kebiasaan yang mendalamlah yang melekat di hati.

Sejak kecil dia melayani Nona, paling mengenal Nona. Qingdai tidak mengerti aturan, ceroboh dan bodoh, pasti tidak akan dibawa ke pesta penting seperti pesta istana.

Sedangkan Hongfu dan Lanxin, Nona pasti tidak percaya, pasti akan memintanya kembali saat itu.

Pikiran demikian membuatnya tidak tergesa-gesa.

Malam pun merunduk, bulan bundar seperti piring perak naik ke atap rumah yang gelap, cahaya lembut menyelimuti halaman dengan tirai kabut tipis.

Qin Weixian duduk di atap sambil membawa sebotol anggur, menatap ke arah utara. Pegunungan jauh berubah menjadi siluet hitam menyatu dengan langit, hanya cahaya bulan yang mengukir garis samar.

“Nona, lihatlah, pelayan akan menunjukkan satu set gerakan lima hewan terlebih dahulu,” suara tawa wanita manja menarik perhatiannya.

Dari kejauhan, dia melihat gadis kecil cantik itu dengan serius melakukan serangkaian gerakan bela diri. Meski gerakannya kaku dan tanpa daya serang, di matanya justru terlihat lucu.

Qin Weixian terpaku memperhatikan gadis itu, tatapan dinginnya berbalut senyum.

Tiba-tiba teringat malam dua tahun lalu, ketika dia sangat terpukul oleh kematian Nyonya Tua dan mabuk berat. Hampir saja gadis kecil itu mengambil keuntungan darinya. Dia nyaris mencekiknya.

Hingga kini dia masih ingat tatapan mata gadis itu, sepasang mata seperti buah leci penuh ketakutan.

Saat dia mengalihkan pandangan, orang-orang di halaman entah kapan sudah pergi.

Qingdai dalam perjalanan pulang ke kamarnya tiba-tiba bertubrukan dengan seseorang di sudut jalan. Dia terhuyung dua langkah, tapi langsung dipeluk dari belakang, sehingga terhindar dari jatuh.

“Secepat itu kau menyerahkan diri ke pelukan pangeran ini?” Qin Shiyu tersenyum sinis, menundukkan kepala memandang gadis kecil lincah di pelukannya.

Qingdai mengusap dahinya yang sakit karena terbentur, tatapannya penuh keluhan.

Sungguh tukang tipu tak tahu malu. Tapi dia memilih menahan diri.

“Aku tidak berani,” katanya sambil mundur beberapa langkah dan membungkuk sopan.

“Hmph, aku peringatkan, Jenderal Sheng bukan orang yang bisa kau raih, jangan punya pikiran yang tidak pada tempatnya,” ujar Qin Shiyu.

“Aku mengerti,” jawab Qingdai.

“Sudahlah, di luar tidak aman, nanti malam jangan jalan-jalan sendirian,” kata Qin Shiyu. Dia sendiri tidak tahu kenapa harus memperingatkan gadis kecil ini, mungkin karena cemburu pada perlindungan Sheng Yufeng siang tadi. Bagaimanapun, gadis ini adalah orang di rumahnya, jadi dia merasa perlu memperingatkannya.

Setelah memberi tatapan penuh makna, Qin Shiyu berbalik pergi.

Qingdai mengusap dahinya, menatap punggungnya dengan mata sayu dan kesal, lalu menapak kaki.

“Apa maksudnya tidak aman? Di rumah Guogong ini yang paling berbahaya justru dia!” katanya dalam hati.

Lagipula, ini rumah Guogong, apa sih bahayanya.

Qingdai hendak melangkah pergi, tiba-tiba merasakan sesuatu di pinggangnya, sebelum sempat bereaksi, tubuhnya sudah terangkat ke udara.

Ketakutan membuatnya lupa berteriak, dia hanya memeluk erat pinggang pria itu sekuat tenaga.

Angin menderu di telinganya, dia takut membuka mata.

“Berapa lama kau mau memelukku?” suara pria dalam dengan nada serak terdengar di dekat telinga, terasa familiar.

Qingdai mencoba membuka satu mata, melihat pemandangan rumah Guogong di bawahnya, tangannya makin erat memeluk, kepala makin dalam menempel di dada lebar pria itu.

“Ya ampun, aku takut ketinggian!”

Qin Weixian tidak menyangka gadis kecil itu kelihatan berani tapi sebenarnya penakut seperti kucing. Ia menyeret kerah bajunya dengan malas dan memperingatkan dengan suara keras, “Kalau kau masih berani memelukku lagi, aku akan menjatuhkanmu!”