Bab Enam Belas: Apakah Ini Benar?

Memang benar, setelah mengirimkan bunga peoni salju Tianshan, kabar baik segera datang dari Ziyao.
“Melapor kepada Putri Mahkota, Ziyao sudah keluar dari bahaya mengancam nyawa.”
“Bagus sekali.” Song Zhiyi menggenggam tangan Qingdai, wajahnya penuh kebahagiaan yang tulus.
Namun Qingdai tampak sulit tersenyum.
Apa-apaan ini? Baru tiga hari setelah tiba, tokoh utama nyaris mati?
Apakah alur ceritanya benar?
“Karena sudah aman, di sini untuk sementara jangan ada yang tinggal dulu, mungkin masih ada ular yang terlewat.”
Qin Shiyu berbicara dari samping, ia melirik ke kamar Qingdai, bibirnya mengatup sedikit, tatapannya tampak agak canggung.
“Ada tempat tinggal di Paviliun Xiaoxiang...”
Paviliun Xiaoxiang?
“Bukankah itu halaman untuk menerima tamu penting?”
“Kalau membiarkan dua pelayan ini tinggal di halaman sebaik itu, jangan-jangan Putra Mahkota tertarik pada mereka?”
“Reaksi Putra Mahkota ini agak aneh, ya?”
Para pelayan kecil yang menonton jadi terkejut, bahkan pandangan mereka pada Qingdai dan Qin Shiyu pun berubah.
“Terima kasih, Putra Mahkota. Aku dan Kakak Hongfu bisa berdesakan saja.” Qingdai menolak tanpa pikir panjang.
Paviliun Xiaoxiang paling dekat dengan Yunjingtang tempat Qin Shiyu tinggal, ia tak ingin keluar dan bertemu orang yang tidak ingin dilihat.
Qin Shiyu belum pernah ditolak, ia mendengus dingin.
“Asal jangan sampai kau terdesak sampai ke bawah tempat tidur saja.”
Sambil berkata, ia juga menatap tubuh Qingdai dari atas ke bawah.
Maksudnya tentu saja tubuhnya terlalu berisi.
“Tidak perlu khawatir, Putra Mahkota. Namun tidak kusangka di mata Putra Mahkota yang sempit itu, bentuk tubuhku justru tampak begitu gagah.”
“Sungguh membuatku sedikit terkejut.”
“Orang bilang, seperti apa seseorang melihat orang lain, maka dirinya pun seperti itu. Putra Mahkota memang agak berbeda.”
Ia sengaja menekankan kata “berbeda”.
Sindiran itu tak disembunyikan sedikit pun.
Maksudnya jelas Qin Shiyu picik.
“Mohon maaf, Putra Mahkota. Gadis ini baru saja selamat dari bahaya, biasanya belum pulih sepenuhnya, jadi berkata sembarangan. Qingdai tidak bermaksud.”
Song Zhiyi buru-buru membela Qingdai sebelum Qin Shiyu marah, membuatnya tak bisa melepaskan amarahnya.
Ia hanya bisa menelan ludah dengan susah payah.
“Aku berbicara tidak sopan, tapi Putra Mahkota sangat bijaksana, pasti tidak akan menyulitkanku.”
Mereka berdua sangat serasi, Qin Shiyu merasa sedikit getir di hati, matanya yang seperti burung phoenix menatap tajam Qingdai.

Anak nakal, di dalam mimpi mendorongnya saja tidak apa, di dunia nyata juga melawan, tapi malah membuatnya tak punya kata-kata.
Benar-benar membuatnya cinta sekaligus benci, ingin sekali memarahi gadis ini sampai menangis.
Qingdai tak bisa menahan menguap, air mata mengalir deras.
“Sudahlah, lihat kau kelelahan sekali, cepatlah istirahat.” Song Zhiyi merasa kasihan sekaligus geli, mengusap air matanya dengan saputangan.
Lalu meminta Hongfu membawanya tidur.
Sisanya diserahkan pada kepala rumah tangga untuk diselidiki, Qin Shiyu harus pergi ke istana, jadi tidak tinggal lama.
Di Taman Muyun.
Api lilin yang redup berayun, Qin Weixian duduk di samping meja, jari-jari tulangnya mengetuk meja tanpa irama pasti.
Wajahnya yang suram tak menunjukkan ekspresi.
Tiba-tiba lampu minyak meletup dengan suara kecil.
Qin Weixian membuka mata, pantulan api kecil tampak di dalam matanya yang gelap.
Ia menatap satu titik dan berkata pelan.
“Ada apa?”
Bayangan kesepian melangkah maju, mengenakan pakaian hitam ketat, wajahnya serius tanpa senyum.
Ia melaporkan dengan jelas kejadian di luar tadi.
Mendengar bahwa ular dilepaskan ke kamar Qingdai, matanya menghitam.
“Tuan, maukah aku menyelesaikan Ziyao secara diam-diam tanpa diketahui siapa pun?”
Bayangan itu tanpa ekspresi berkata hal yang paling kejam.
“Tidak perlu.”
“Baik.”
Bayangan itu terkejut, karena tindakannya benar, kenapa Tuan tidak langsung menyuruhnya menghabisi orang itu?
Qin Weixian mengusap-usap saputangan di tangannya, cahaya lilin berkelip, tak tahu apa yang sedang dipikirkannya.
...
Keesokan paginya, Ziyao terbangun tanpa suara.
Ketika Song Zhiyi menjenguknya, ia hanya tampak lesu tidak bersemangat.
“Untung ular-ular itu tidak masuk ke halaman Qingdai, bagaimana tiba-tiba ada begitu banyak ular di rumah?”
Song Zhiyi sama sekali tidak curiga pada Ziyao, siapa yang berani mempertaruhkan nyawa melepaskan ular di kamarnya sendiri?
“Mungkin ular-ular itu datang dari tempat lain.” Ziyao berkata dengan suara tidak pasti.
“Untung kau baik-baik saja, kalau tidak... ah.”
Karena sejak kecil yang merawatnya adalah pelayan, Song Zhiyi tentu merasa iba.
Ziyao menarik napas, matanya merah menatap Song Zhiyi.

“Aku tahu Nona masih memikirkan aku, Ziyao jadi merasa lega.”
Song Zhiyi mengerti bahwa ia masih marah karena dihukum, melihat penampilan malang Ziyao, hatinya langsung luluh.
Lalu berkata, “Istirahatlah dengan baik, jaga kesehatan agar bisa tetap di sisiku.”
“Apa pun yang kau butuhkan, jangan ragu katakan saja.”
“Aku berterima kasih, Nona.” Ziyao tersenyum menghapus air matanya.
Namun saat tak ada yang memperhatikan, seberkas bayangan gelap menyelinap di matanya.
Meski kali ini gagal menghabisi Qingdai, ia kembali ke sisi Nona.
Bisa dibilang untung dari malang.
Ia sebenarnya ingin menyalahkan Qingdai, tapi setelah dipikir-pikir itu terlalu bodoh, kalau ketahuan malah rugi besar.
Lebih baik memakai strategi pura-pura menderita agar Nona lebih merasakan kasihan padanya.
Beberapa hari terakhir matahari sangat terik, di kamar Tuan selalu butuh es.
Namun jumlahnya tetap kurang, para pelayan hanya mendapat sepotong kecil, selain untuk kemewahan makan, tidak berani membuang sedikit pun.
Sehingga malam terasa pengap dan sulit tidur nyenyak.
Malam tadi Qingdai mengalami kejadian itu, merasa panas dan tidak bisa tidur dengan baik, sehingga sekarang masih agak lemas.
Setelah meminta Song Zhiyi izin, ia pergi ke halaman lamanya untuk melihat obat herbal yang dijemur.
Setelah diambil, permukaannya digosok dengan amplas agar rata, lalu dipoles dengan rumput ekor kuda, butiran kecil berwarna coklat itu mengeluarkan aroma obat yang menenangkan.
Ia mengumpulkan butiran-butiran itu dan menyusunnya dengan tali halus.
Rangkaian butiran coklat itu berkilau lembut bak karya seni yang indah saat melingkar di pergelangan tangannya yang putih dan montok.
Qingdai mengangguk puas.
Ia membuat total lima rangkaian, satu untuk Nona, satu untuk dirinya, sisanya akan ia bawa keluar untuk bertanya apakah barang ini laku di pasar.
Kalau bisa dijual dengan harga bagus, jalan untuk kabur dari Kediaman Duke Negara semakin dekat.
Setelah merapikan barang-barang, Qingdai hendak ke dapur untuk memasak makanan hari ini.
Ia melihat kepala rumah tangga memberi perintah kepada dua orang untuk mengangkat satu karung besar keluar.
“Zhang, apa yang kalian angkat itu?”
Melihat Qingdai datang, mereka melemparkan karung itu ke tanah, bentuk samar di dalamnya membuat Qingdai bisa menebak isinya.
“Nona Qingdai, ular-ular ini tampaknya bukan ular liar, beberapa giginya dicabut, sepertinya dipelihara oleh seseorang.”
Zhang memperlakukan Qingdai dengan sangat hormat, karena ia adalah orang kepercayaan Putri Mahkota, ia melapor dengan jujur.
“Buka, biar aku lihat.” Qingdai berkata, membuat Zhang terkejut.
Ini adalah ular berbisa, orang lain pun harus menjauh saat melihatnya, kapan Qingdai menjadi berani seperti ini?