Bab Dua Belas: Pertarungan Antara Asin dan Manis

Halaman 1 dari 3

“Apakah kalian merasa ada yang agak tidak beres?” seseorang akhirnya bertanya.

Qingdai mengernyitkan dahi. Ia benar-benar tidak punya waktu untuk meladeni keributan mereka. Jadi, pertarungan ini akan dimulai atau tidak?

“Sudah selama ini berlalu, mengapa mereka belum juga mulai?”

Di bawah terik matahari, belum lama berdiri di tengah lapangan, kedua orang itu sudah berkeringat deras.

“Nona Qingdai, Tuan kami memintamu datang.”

Qingdai sebenarnya hendak pergi, tetapi seseorang memanggilnya.

Ternyata yang datang adalah pengawal di sisi Qisheng, yang kalau tidak salah bernama Zhuxuan.

“Aku?” Qingdai memandang ke sekeliling, lalu menunjuk wajahnya sendiri dengan bingung.

“Kamulah orangnya.” Zhuxuan mengangguk.

Ia sebenarnya sangat enggan pergi, tetapi...

Qin Weixian juga ada di sana. Sebaiknya ia tidak menunjukkan sikap terlalu keras agar tidak menarik perhatian.

Di tempat itu didirikan sebuah tenda untuk beristirahat, bahkan disediakan es untuk mengusir hawa panas. Begitu masuk, tubuh langsung terasa jauh lebih sejuk.

“Hamba memberi hormat kepada Adipati Negara dan Tuan Qisheng.”

“Hmm.” Qin Weixian menjawab dengan acuh tak acuh.

“Nona Qingdai, silakan duduk.” Senyum Qisheng hangat, dan seluruh pembawaannya begitu ramah sehingga membuat orang merasa sangat nyaman.

“Hamba tidak berani. Bolehkah hamba tahu mengapa Tuan Qisheng memanggil hamba?”

Walaupun pembawaannya memang hangat dan menyenangkan, bukan berarti ia benar-benar boleh langsung duduk. Kalau begitu, bukankah itu sama saja dengan bersikap lancang?

Qingdai membungkuk hormat dengan hati-hati sebelum bertanya.

Qisheng melirik kedua orang yang berdiri di bawah terik matahari itu, lalu tak kuasa menahan tawa.

“Aku sudah lama mendengar bahwa Nona Qingdai sangat mendalami dunia kuliner. Tuan Muda dan Jenderal Muda Sheng berselisih pendapat mengenai satu hidangan. Bagaimana kalau Nona Qingdai yang menjadi penentunya?”

“Hah? Mereka berselisih hanya karena sebuah hidangan?”

Jangan-jangan bukan karena memperebutkan tokoh utama wanita?

Qingdai mengedipkan mata. Wajahnya yang polos dan menggemaskan membuat orang-orang ingin tertawa.

“Bolehkah hamba tahu hidangan apa itu?”

Sepasang mata indah Qisheng menyipit, senyum tipis terlukis di sudut bibirnya. Ia menunjuk benda di atas meja.

“Yang itu.”

Qingdai nyaris memaki.

Bukankah itu puding tahu manis dan puding tahu asin?

Ternyata orang-orang zaman dahulu juga bisa berdebat tanpa henti hanya karena menyukai rasa manis atau asin?

“Tuan Muda berkata hidangan ini seharusnya dibuat manis, sedangkan Jenderal Muda Sheng bersikeras bahwa jelas-jelas ini puding tahu asin...”

“Nona Qingdai berwawasan luas dan sudah banyak mencicipi makanan. Bagaimana kalau kau yang menentukan, sebenarnya mana yang lebih lezat—yang manis atau yang asin?”

Qisheng menatapnya dengan senyum yang sulit ditebak. Bahkan Qin Weixian pun ikut memandang, ingin tahu jawaban pelayan itu.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Perdebatan mengenai hal ini memang tak pernah berakhir. Sejak dahulu, pertikaian antara penyuka rasa asin dan manis selalu memiliki begitu banyak pendukung. Qingdai tentu tidak berani sembarangan memihak.

Sebenarnya, apakah Qisheng sengaja menyeretnya ke dalam masalah ini?

Qingdai menggertakkan gigi sambil memeras otak mencari jalan keluar.

“Tuan Muda sudah datang.”

Dari kejauhan terlihat dua orang yang kepalanya penuh keringat berjalan menghampiri mereka sambil terus berdebat.

“Bagaimana? Sudah menentukan siapa yang benar?” Qin Weixian menatap keduanya sambil tersenyum.

Di matanya tampak sedikit kerinduan.

“Aku sebenarnya tidak ingin mengecilkanmu, tetapi hati nuraniku benar-benar tidak mengizinkanku mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan kenyataan.”

“Dasar orang kasar! Makanan enak apa yang pernah kau cicipi? Wajar saja kau tidak bisa menghargai puding tahu manis.” Qin Shiyu mencibir.

“Puding tahu asin jelas lebih lezat!” Sheng Yufeng tidak mau kalah.

Kedua orang ini benar-benar kekanak-kanakan, pikir Qingdai sambil mengatupkan bibir.

Namun setelah dipikir-pikir, mereka memang baru berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Sesekali menunjukkan sisi kekanak-kanakan juga wajar.

Oh, benar juga. Dirinya sendiri baru berusia lima belas tahun.

Kolagen di tangannya masih begitu melimpah. Kulitnya benar-benar lembut.

Qingdai mengusap tangannya yang putih, lembut, dan berkilau. Matanya hanya dipenuhi kekaguman terhadap kecantikan dan kemudaan dirinya sendiri.

“Qingdai, katakanlah. Kau lebih suka yang manis atau yang asin?”

Sheng Yufeng menarik Qingdai dengan santai. Semua orang pun mengalihkan pandangan kepadanya.

Qingdai menyeringai. “Aku suka yang pedas.”

“Yang pedas?!”

“Benar. Siram dengan kuah berbumbu, tambahkan daun ketumbar, minyak cabai, dan acar sayur asin. Aromanya luar biasa sedap.”

Saat menjelaskannya, Qingdai seolah-olah sudah dapat mencium aroma harum puding tahu itu.

Sheng Yufeng menyenggol Qin Shiyu dengan sikunya. “Bukankah itu tetap saja termasuk asin?”

“Memangnya kau orang dari kediamanku? Mengapa malah memihak orang lain?” Qin Shiyu melotot kepada Sheng Yufeng yang tampak begitu puas.

“Ini namanya mengikuti keinginan banyak orang.” Sheng Yufeng berdiri sambil tersenyum di hadapan Qingdai, seolah-olah sedang melindunginya.

“Siapa bilang aku tidak suka yang manis? Siram dengan air gula, lalu tambahkan buah-buahan dan dinginkan. Rasanya kurang lebih seperti jeli es buah.”

Ziyao mengepalkan tangannya. Dengan susah payah ia menemukan bahan yang dapat menggantikan jeli es buah.

Bukankah maksud Qingdai adalah membandingkan hidangan ini dengan jeli es buatannya?

“Kalau kau menjelaskannya seperti itu, sepertinya rasanya masih bisa diterima.” Sheng Yufeng akhirnya dapat memandang semangkuk puding tahu yang disiram air gula merah itu dengan lebih baik.

“Kau memang tidak pilih-pilih. Semua bisa kau makan.” Qin Shiyu masih kesal karena Qingdai tidak memihaknya, sehingga nada bicaranya terdengar menyindir.

Qingdai menatapnya dengan wajah datar. “Ya, ya, ya. Apa pun yang dikatakan Tuan Muda pasti benar.”

Qin Shiyu menjadi semakin marah.

Pada zaman modern, Qingdai tinggal di wilayah paling selatan dari kawasan utara. Ia sering ditanya apakah daerahnya termasuk wilayah selatan atau utara.

Kalau disebut wilayah selatan, musim dingin di sana tetap turun salju dan sangat dingin.

Kalau disebut wilayah utara, di sana tidak ada pemanas ruangan pada musim dingin, sehingga mereka hanya bisa bertahan dengan mengandalkan kekuatan sendiri.

Karena itu, pola makan di tempatnya pun sangat beragam.

Bahkan saat Festival Perahu Naga, mereka menyantap bakcang asin maupun manis.

...

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Qisheng mengangkat alis. “Bolehkah aku tahu, dari mana asal leluhur Nona Qingdai?”

“Hamba tidak memiliki ayah maupun ibu. Sejak kecil hamba mengikuti Nona. Hamba sendiri tidak tahu berasal dari mana.”

Begitu Qingdai mengucapkan hal itu, semua orang terdiam sejenak.

Qin Shiyu meliriknya dari samping. Ia tidak menyangka gadis itu ternyata memiliki sisi yang begitu rapuh.

Entah mengapa, hatinya tiba-tiba diliputi rasa iba.

Sudahlah. Karena dia begitu menyedihkan, kali ini ia akan memaafkan perbuatannya tadi!

“Kalau kau ingin menemukan orang tuamu, katakan saja. Aku pasti akan berusaha sekuat tenaga membantumu.” Sheng Yufeng tidak pandai menghibur orang, jadi ia hanya menepuk dadanya dan berkata lantang.

“Terima kasih, Jenderal Muda Sheng.” Qingdai menundukkan mata dan membungkuk anggun.

Wajahnya menunjukkan kesedihan, tetapi di dalam hati ia tak kuasa menggerutu.

Maksud ucapannya tadi adalah bahwa ia akan benar-benar setia kepada nona mudanya. Entah apakah orang-orang ini memahami maksudnya.

Akankah mereka percaya bahwa ia sama sekali tidak memiliki niat terhadap mereka?

Ia tidak tahu apa yang dipikirkan para tokoh utama pria itu. Yang jelas, Ziyao di samping mereka sama sekali diabaikan, dan hal itu membuatnya sangat tidak nyaman.

Bukankah setiap gadis yang menjadi pelayan pasti berasal dari keluarga yang sedang mengalami kesulitan?

Namun, Ziyao sama sekali tidak sudi membuka luka lamanya di hadapan semua orang.

Tidak seperti Qingdai yang begitu pandai memainkan keadaan.

Meski begitu, ia percaya bahwa selama ia terus berusaha dalam diam, suatu hari mereka pasti akan menyadari keberadaannya.

Sedangkan Qingdai, yang selalu ingin menang dan suka mencari perhatian, pasti tidak akan berakhir dengan baik!

Ketika semua orang hendak pergi, Qisheng menemukan sebuah kantong wewangian. Dari benda itu tercium aroma obat yang lembut dan harum, menyegarkan hati serta pikiran.

Ia merasa pernah mencium aroma itu dari tubuh Qingdai.

Hatinya tergerak. Ia pun mengambil kantong wewangian itu.

Zhuxuan berkata dengan heran, “Sepertinya ini milik seorang wanita.”

“Tuan, mengapa Anda...”

Namun ketika melihat sorot mata Qisheng, ia segera menutup mulut.

Tuan mereka tampaknya agak tidak seperti biasanya.

Halaman 3 dari 3