Bab Sebelas: Pertarungan Dimulai-A Pequena Aia de Cintura Macia que Transmigrou para o Livro, Os Protagonistas Perdidos no Controle e se Entregam(Há arroz ao olhar para o oeste.)

Namun, ramuan penenang ini memang resep standar di zaman ini, jadi tidak ada istilah siapa yang mencelakai siapa. Semua orang sama-sama menjadi korban.

Ia berencana membuat gelang dari obat herbal lagi, lalu berguru cara meracik dupa pada sang ahli. Jika sudah menguasai keahlian itu, ia tidak perlu takut kelaparan saat berkelana nanti. Qing Dai sama sekali tidak terpikir bisa kembali ke dunia asalnya. Ia berpindah raga melalui jiwa; tubuh aslinya mungkin masih tergeletak di rumah sewaan itu. Selain penggemar, klien, dan pemilik kontrakan, seharusnya tidak ada lagi yang mencarinya. Bagaimanapun, ia tidak punya banyak teman; mungkin saat ditemukan nanti, tubuhnya sudah membusuk.

Di sini, Song Zhiyi benar-benar melindunginya dengan tulus, memberinya perasaan seolah dirinya disayangi. Karena itulah, ia benar-benar membuang jauh-jauh pemikiran untuk kembali.

Melihat Song Zhiyi yang sudah terlelap, Qing Dai melangkah pergi dengan jinjit lalu menutup pintu. Ia membawa bungkusan obat yang dibeli melalui perantara menuju halamannya sendiri. Saat melewati tikungan, sayup-sayup terdengar suara orang bercakap-cakap, dan ia mendengar namanya sendiri disebut. Entah mengapa, ia mencari tempat untuk bersembunyi.

"Tuan Qi, apakah Anda sudah mencicipi es krim yang saya buat? Apakah rasanya lebih enak daripada es serut buatan Qing Dai?" Zi Yao mencegat Qi Sheng dan mendesaknya di taman.

Wajah Qi Sheng yang biasanya lembut menunjukkan kilatan ketidaksabaran. "Nona Zi Yao, apakah ada hal lain?"

"Apakah ibunda Anda masih sering mengalami sulit tidur? Saya membuat kantong dupa penenang ini, resepnya dari tabib istana. Mengapa Anda tidak membawanya pulang untuk dicoba oleh ibunda Anda?" Zi Yao menggigit bibir bawahnya sambil menyodorkan sesuatu.

Kantong dupa itu dibuat dengan sangat indah, terlihat jelas bahwa penyulamnya telah mencurahkan segenap hati. Namun, Qi Sheng tidak menerimanya, ia justru mundur selangkah.

"Nona Zi Yao, barang ini tidak bisa saya terima. Memberi dan menerima barang secara pribadi dapat mencoreng nama baik Anda. Sang putra mahkota pasti sedang menunggu saya, mohon maaf saya harus undur diri."

*Mulut bilang tidak, tapi hatinya jujur!* batin Qing Dai menyimpulkan berdasarkan deskripsi tentang Qi Sheng di dalam buku. *Tunggu saja saat kau menangis tersedu-sedu memohon pada pemeran utama wanita untuk memberikan kantong dupa itu padamu! Menolak sekarang memang terasa menyenangkan, tapi nanti kau sendiri yang akan merana mengejarnya!*

Sudut bibir Qing Dai terangkat lebar, ia siap menonton pertunjukan yang menarik.

"Apakah itu terlihat bagus?" sebuah suara pria parau tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

"Bagus," jawab Qing Dai refleks. Tiba-tiba ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia menegang dan menoleh ke arah pemilik suara itu. "Hamba memberi hormat kepada Tuan Adipati."

*Dia, seorang Adipati yang agung, ternyata suka menguping!* Muncul tanpa suara pula, apa dia tidak tahu kalau mengejutkan orang bisa membuat nyawa melayang?

"Aku mengenali dirimu," satu kalimat ringan itu membuat Qing Dai merasa seolah jatuh ke dalam sumur es. Ia mematung, otaknya berputar cepat memikirkan cara untuk mengelak.

"Hamba hanyalah pelayan pribadi biasa di samping istri putra mahkota. Tidak menyangka bisa diingat oleh Tuan Adipati, sungguh sebuah kehormatan bagi hamba." Qing Dai berkata dengan manis, meski wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi.

*Sungguh pelayan yang bermuka dua,* batin sang Adipati. Qin Weixian melangkah maju.

*Dia tidak akan mencekikku, kan?* Qing Dai mundur selangkah tanpa kentara.

"Kau takut padaku?"

*Tentu saja, siapa yang tidak takut?* Nama besarmu saja sudah cukup untuk membuat anak kecil berhenti menangis di malam hari, apa kau tidak tahu? Qing Dai memutar bola matanya dalam hati, namun di wajahnya terpasang senyum profesional.

"Tuan Adipati memiliki aura yang luar biasa. Di mata kami, Anda bagaikan dewa yang suci. Hanya bisa memandang dari kejauhan saja sudah merupakan kehormatan bagi kami, hamba tidak berani melampaui batas."

Qin Weixian merasa sedikit geli. Banyak orang yang menjilat di sekitarnya, namun ini pertama kalinya ia melihat seseorang mengucapkan kata-kata pujian dengan ekspresi seolah sedang terancam.

"Kau ternyata cukup pandai bicara."

"Tuan Adipati bicara apa? Hamba adalah orang yang jujur, apa yang hamba katakan adalah kebenaran."

*Pfft.*

Suara tawa yang tiba-tiba menarik perhatian keduanya. Mereka menoleh dan melihat Sheng Yufeng berjalan mendekat sambil menahan tawa. "Ini pertama kalinya aku melihat 'orang jujur' seperti ini."

Sindiran itu membuat wajah Qing Dai memerah. "Reputasi di luar sana bisa baik bisa buruk. Masa lalu biarlah berlalu, yang penting adalah saat ini. Hamba harus pergi membuat manik-manik dupa untuk istri putra mahkota, mohon permisi."

Qing Dai memberi hormat dengan sikap yang sopan namun tegas, lalu berjalan menuju halamannya.

"Dulu kukira dia hanya gadis bodoh yang ingin naik kasta, sekarang kelihatannya dia sudah berubah menjadi orang yang berbeda," gumam Sheng Yufeng menatap punggung Qing Dai.

Qin Weixian tidak banyak berinteraksi dengan Qing Dai, namun ia menyadari dengan tajam bahwa seseorang yang mampu mengucapkan kata-kata tadi pastilah bukan orang sembarangan. Ia tiba-tiba merasa cukup tertarik pada pelayan kecil ini.

"Ayah dan Saudara Sheng ternyata ada di sini. Arena bela diri sudah disiapkan, apakah kalian ingin bertanding?" Qin Shiyu tampak seperti sudah lama mencari mereka, keringat membasahi pelipisnya.

"Tentu saja harus," ujar Sheng Yufeng dengan semangat yang meluap-luap.

Mereka pun pergi menuju arena bela diri. Zi Yao, yang merasa ditolak, merasakan kepedihan di hatinya. Bagaimana pun, mereka berasal dari desa yang sama. Mengapa Qi Sheng begitu kejam padanya? Dan Tuan Adipati, apakah dia sudah lupa apa yang pernah dilakukan Qing Dai? Ia mengepalkan tangannya, menahan rasa tidak puas, lalu berjalan ke arah arena.

Qing Dai sedang sibuk dengan gelang obat herbalnya. Ia menggiling bahan-bahan yang diperlukan menjadi bubuk, menggunakan bubuk kayu gaharu sebagai perekat, lalu menguleni dan memilinnya menjadi batangan. Setelah itu, ia membulatkannya dengan alat bantu, melubanginya, lalu menjemurnya hingga kering sebelum dipoles untuk dijadikan gelang. Sisa bahannya ia masukkan ke dalam beberapa kantong dupa. Toh, semuanya memiliki efek penenang, cocok untuk diberikan kepada sang nona agar selalu dibawa.

"Cepat lihat! Putra mahkota dan Jenderal Muda Sheng akan berkelahi!"

"Bukankah itu hanya latihan tanding? Kenapa sampai berkelahi?"

"Sepertinya karena seorang pelayan..."

Belum sempat Qing Dai melangkah jauh, ia sudah mendengar orang-orang di kediaman membicarakan sesuatu. *Karena seorang pelayan?* Mungkinkah pemeran utama wanita? Ini adalah adegan persaingan pria yang paling disukai penonton. Ia tak mampu menahan kegembiraannya dan ikut bergegas ke arena.

Benar saja, dua pria berbaju putih dan hitam berdiri di tengah arena. Yang paling mencolok di pinggir adalah Zi Yao, matanya berkaca-kaca, suaranya nyaris memohon. "Kalian jangan berkelahi lagi..."

Semakin banyak orang berkumpul, Zi Yao sengaja memasang raut wajah cemas.

"Mungkinkah putra mahkota dan Jenderal Muda Sheng berkelahi demi memperebutkan Zi Yao?"

"Zi Yao memang cantik, mungkin saja dia punya kemampuan itu."

"Menurutmu siapa yang akan menang?"

"Sulit dikatakan..."

Mendengar bisik-bisik orang di sekitarnya, Zi Yao menyunggingkan senyum kemenangan. Ia melirik sekilas ke arah Qing Dai yang sedang menjulurkan leher dengan wajah penasaran. Ia mendengus dingin, lalu menatap Tuan Adipati dengan suara manja, "Tuan Adipati, perlukah hamba menyuruh seseorang untuk melerai mereka?"

"Tidak perlu."

"Ah, baiklah kalau begitu!" Zi Yao menghela napas dengan nada kecewa, sementara penonton yang tidak tahu apa-apa hanya bisa bergosip ria.