Bab Sepuluh

"Nona Jiang, tolong bantu perhatikan si Kecil Wheat ya. Jarang-jarang anak itu mau belajar dengan serius kemarin, benar-benar seperti matahari terbit dari barat."

Kepala Bagian Sun sudah bersusah payah demi putri bungsunya itu. Ia tidak berharap banyak, hanya ingin putrinya bisa masuk ke universitas.

"Tenang saja, Paman Sun. Wheat adalah teman saya, saya pasti akan berusaha semampu saya," jawab Jiang Yuan sambil tersenyum.

"Syukurlah, terima kasih banyak, Nona Jiang. Kemarin di bengkel, saya sempat menyapa ayahmu, tapi entah mengapa dia terlihat begitu takut padaku. Saat melihatku, dia seperti tikus melihat kucing." Kepala Bagian Sun merasa sedikit tidak nyaman mengingat usahanya untuk menjalin hubungan baik dengan Jiang Desheng kemarin selalu dihindari.

"Apakah ayahmu dekat dengan Kepala Bagian yang bermarga Jiang itu? Tunggu dulu, jangan-jangan kalian satu keluarga?!" Kepala Bagian Sun memperhatikan raut wajah Jiang Yuan dengan saksama, namun ia merasa tidak mirip.

Mendengar itu, senyum di wajah Jiang Yuan menghilang.

Kepala Bagian Sun mengerutkan kening, berpikir jangan-jangan dugaannya benar. Jika benar, lalu bagaimana dengan Wheat? Hubungannya dengan Jiang Cheng sendiri seperti air dan api.

"...... Bukan, tapi mungkin saja di masa depan," Jiang Yuan menghela napas. Di bawah tatapan bingung Kepala Bagian Sun, ia perlahan menjelaskan, "Ayah saya bilang kemarin bahwa keluarga Kepala Bagian Jiang melamarnya, ingin saya menikah dengan putranya."

Jiang Yuan berbicara sendiri, seolah sedang menenangkan diri, "Ibu saya bilang kondisi keluarga Kepala Bagian Jiang sangat baik. Anak-anaknya pun sukses; putranya bekerja di pabrik dan putrinya juga berhasil masuk universitas. Menikah dengan keluarga seperti itu tidak akan membuat saya menderita."

Kepala Bagian Sun semakin mengerutkan kening saat mendengarnya, sementara Sun Wheat langsung memaki, "Jiang An itu seperti katak yang ingin memakan daging angsa! Yuan, kamu tidak boleh menikah dengannya. Jiang An itu bukan orang baik. Dulu saat tinggal di asrama, dia sering berkelahi dengan kakakku. Baru setelah pindah ke gedung susun, dia sedikit tenang."

"Lalu, si Jiang Yuanyuan itu, bukannya dia sekolah di SMA Negeri 4? Dengan nilai pas-pasan setelah lulus SMP, SMA Negeri 1 dan 2 saja tidak mau menerimanya. Itu pun karena ayahnya memohon ke sana kemari dan menyuap orang agar dia bisa masuk ke SMA Negeri 4. Dia? Bisa masuk universitas? Aku tidak percaya! Jangan-jangan ibumu dibohongi!"

Kepala Bagian Sun adalah orang yang berpengalaman. Ia paham betul kondisi keluarga Jiang Cheng. Apa yang dikatakan Wheat benar, bagaimana mungkin anak seperti Yuanyuan bisa masuk universitas? Nilai akademisnya berantakan, dan saat melihat lembar ujiannya, kondisinya jauh lebih menyedihkan daripada milik Wheat.

Tidak, pasti ada yang tidak beres.

Jika Jiang Yuanyuan benar-benar lulus, Jiang Cheng tidak mungkin bisa menyembunyikannya. Ia pasti sudah memukul gong dan menabuh genderang di pabrik, memamerkannya, dan merendahkan Wheat di depannya.

"Masalah ini biarkan saja dulu. Kalian jangan membicarakannya di luar, biar aku yang menyelidiki maksud Jiang Cheng," Kepala Bagian Sun untuk sementara hanya menduga bahwa keluarga Jiang Cheng sedang menyombongkan diri demi mencari menantu. Ia belum berpikiran ke arah lain.

"Kalian berdua cepat pergi sekolah. Nona Jiang, tolong titip Wheat ya. Kalau ada waktu, sering-seringlah main ke rumah kami, kami sangat menyambutmu."

Setelah berkata demikian, Kepala Bagian Sun mengambil tas kerjanya dan bergegas pergi, tak lupa berpesan agar Sun Wheat mengunci pintu dengan baik.

Kalimat terakhir itu membuat mata Sun Wheat berbinar. Ia bertepuk tangan dan berkata, "Benar juga, Jiang Yuan! Kamu bisa menikah dengan kakakku saja! Kakakku jauh lebih tampan daripada Jiang An. Dia tinggi dan gagah, serta bekerja di stasiun penyaluran bahan pangan."

"Jika kamu masuk ke keluarga kami, semua orang pasti akan menyukaimu. Aku akan menjadi sahabat terbaikmu di dunia!"

Jiang Yuan merasa geli dan berbisik pelan, "Kita hampir terlambat, ayo ke sekolah."

Sun Wheat merangkul lengannya sambil memamerkan deretan gigi putihnya, "Siap!"

Di sisi lain.

Kepala Bagian Sun berjalan menuju pabrik, meletakkan tas kerjanya di kantor, lalu pergi ke bengkel untuk memeriksa proses produksi. Kebetulan Kepala Bagian Jiang juga ada di sana.

Begitu mereka berdua bertemu, suasana di bengkel seketika menjadi sunyi, hanya menyisakan suara mesin las yang berderik.

Jiang Desheng yang tadinya sedang berbicara dengan Kepala Bagian Jiang, langsung melarikan diri begitu melihat Kepala Bagian Sun datang. Ia tidak ingin dipersulit oleh Kepala Bagian Sun, dan Kepala Bagian Jiang pun tidak akan bisa melindunginya!

Kepala Bagian Sun berkeliling memeriksa dan mulai mencari kesalahan, "Bagaimana kamu memimpin bagian ini? Jumlah produksi bulan lalu tidak mencapai target, dan masih banyak besi sisa yang dikembalikan. Coba lihat sendiri apa yang kalian las ini!"

Saat melihat Jiang Desheng, ia sengaja memancing dengan menguji sikap Kepala Bagian Jiang, "Jiang Desheng itu, ya, kamu! Dengan keahlian seperti itu masih mau naik jadi tukang las tingkat enam? Ada orang-orang tertentu yang sebaiknya tidak sembarangan memberi kemudahan atau menggunakan jalur belakang."

Mendengar sindirannya yang tajam, Kepala Bagian Jiang tidak bisa menebak apa maksud Sun Xing. Ia menoleh ke belakang dan melihat Jiang Desheng yang menciutkan leher dengan wajah bingung. Sepertinya kabar tentang perjodohan kedua keluarga itu belum tersebar. Kemungkinan besar karena takut pada hubungannya dengan Sun Xing.

Lalu kenapa dia diincar oleh "anjing gila" ini?

Kepala Bagian Jiang yang biasanya ramah dan tampak seperti orang baik, kini tetap tenang.

"Tua Sun, pagi-pagi begini marah-marah tidak jelas? Target produksi memang tidak tercapai, tapi perbedaannya tidak seberapa. Direktur pabrik saja tidak mempermasalahkannya, kenapa kamu yang bertingkah seolah-olah kamu yang paling berkuasa?"

"Pekerja di pabrik ini adalah kawan kita semua. Tidak pantas rasanya memaki kawan sendiri sesuka hati."

"Soal jalur belakang yang kamu bicarakan, ini baru perlu kita bahas. Rekan Jiang Desheng sudah bekerja di pabrik kita setidaknya delapan hingga sepuluh tahun, bukan? Semua orang tahu bagaimana keahliannya. Saya memang yang mengajukan permohonan kenaikan tingkat untuknya, jadi karena itu kamu menuduh saya memberi kemudahan? Tidakkah sebaiknya kamu bercermin? Lagipula, saya tidak memiliki paman yang menjabat sebagai Wakil Direktur Pabrik."

Kepala Bagian Jiang berbicara dengan tenang, namun sindiran dan penghinaan dalam nada bicaranya sangat kentara. Jika bicara soal orang dalam, Sun Xing jelas adalah orang dengan koneksi terkuat di pabrik. Dulu di asrama, ia memang tidak cocok dengan Sun Xing, dan putranya sering membuat Jiang An babak belur.

Belakangan, saat bagian keamanan pabrik merekrut orang, putranya diterima sementara Jiang An tidak. Akhirnya, dia harus memutar otak untuk memasukkan Jiang An ke bagian logistik. Selain itu, dia berada di kubu direktur pabrik. Karena direktur dan wakil direktur tidak akur, konflik antara dia dan Sun Xing pun semakin meruncing.

"Kalau kamu punya kemampuan, cari saja paman yang menjabat sebagai wakil direktur," cemooh Kepala Bagian Sun. "Oh, aku lupa, kamu tidak perlu mencarinya, cukup kirim hadiah kepada istri direktur saja."

Pertarungan antar "dewa" ini membuat para pekerja, termasuk Jiang Desheng, tidak berani mengangkat kepala, namun telinga mereka tetap terpasang lebar-lebar. *Apa? Pantas saja Kepala Bagian Jiang berani menantang Kepala Bagian Sun.*

Kepala Bagian Jiang tersedak oleh ucapannya, "Aku malas berdebat denganmu."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi.

Kepala Bagian Sun tidak membiarkannya pergi begitu saja, "Putrimu itu tahun ini sepertinya bahkan tidak bisa masuk universitas. Tapi tidak heran, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya. Jangan lupa datang ke pesta kelulusan putriku nanti."

Kepala Bagian Jiang tidak tahu dari mana asalnya kepercayaan diri itu. Putrinya, Sun Wheat, saja tertidur setiap kali membuka buku, lalu pesta kelulusan apa yang dibanggakan? Kepala Bagian Jiang tertawa dalam hati. Mengingat Yuanyuan akan segera pergi ke Universitas Hua, ia pun malas meladeni orang itu.

"Kalau begitu, aku tunggu kabar baikmu."

Setelah dia pergi, Kepala Bagian Sun menyadari bahwa hari ini dia memang bertingkah aneh. Biasanya, setiap kali ia menyinggung soal kedua anaknya, Jiang Cheng pasti akan langsung marah besar dan tidak akan membiarkannya begitu saja.

Benar saja, ada yang tidak beres.

Kepala Bagian Sun menggaruk dagunya, melirik Jiang Desheng yang tampak ketakutan, dan sebuah pemikiran aneh tiba-tiba muncul di benaknya.

"Tidak mungkin, kan?" Kepala Bagian Sun merasa curiga.

Mana mungkin orang normal memberikan jatah universitas putrinya kepada orang lain? Jika Wheat-nya masuk universitas, dia pasti sudah mengadakan pesta besar-besaran selama tiga hari tiga malam. Bagaimana mungkin dia melepaskan kesempatan emas itu kepada orang lain?

Jiang Desheng merasa punggungnya dingin ditatap seperti itu. Ia mengeluh dalam hati. Mengapa dia harus menjadi target Kepala Bagian Sun! Setelah pulang kerja, dia harus bertanya kepada Kepala Bagian Jiang apakah masalah kenaikan tingkatnya masih ada harapan. Apapun yang terjadi, masalah ini harus diselesaikan!

-

Zhao Jingmin pertama-tama pergi ke SMA Negeri 1 untuk mewawancarai wali kelas dari dua calon mahasiswa yang sudah mendaftar ke universitas. Setelah merapikan naskah, ia pergi ke SMA Negeri 4.

Kepala sekolah cukup menghormati wartawan, terutama Zhao Jingmin yang memiliki reputasi cukup besar di daerah tersebut.

"Pembangunan kampus SMA Negeri 4 ini cukup bagus ya," ujar Zhao Jingmin sambil memotret beberapa gambar dengan kameranya. "Apakah ada siswa SMA Negeri 4 yang mengikuti ujian masuk universitas akhir tahun lalu?"

"Ada lebih dari sepuluh siswa, sebagian besar adalah lulusan berprestasi tahun ini, ada juga yang mendaftar sendiri karena ingin merasakan kesulitan ujian masuk universitas lebih awal," jawab kepala sekolah sambil mengajaknya berjalan menyusuri koridor di luar kelas. "Banyak siswa yang mengeluhkan tingkat kesulitan soalnya, dan sekarang mereka sedang bersiap-siap untuk ujian masuk universitas tiga bulan lagi."

Mendengarkan suara lantang para siswa yang sedang belajar di dalam kelas, Zhao Jingmin mengangguk, "Sepertinya para siswa sedang berjuang dengan aktif."

"Apakah ada kabar baik dari siswa yang mengikuti ujian tersebut?"

"Untuk saat ini belum ada," kepala sekolah tersenyum getir. "Wartawan Zhao, Anda tahu sendiri bahwa kualitas tenaga pengajar di SMA Negeri 4 jauh tertinggal dari sekolah lain. Bolehkah saya meminta bantuan Anda untuk mempublikasikan lowongan guru di koran?"

Sekolah memang memiliki banyak guru, namun kualitasnya tidak merata. Kepala sekolah berharap bisa mendapatkan guru dengan kualifikasi pendidikan tinggi untuk mengajar di SMA Negeri 4. Namun, guru-guru seperti itu biasanya sudah diambil oleh SMA Negeri 1.

"Saya akan berusaha sebaik mungkin," Zhao Jingmin tidak memberikan janji pasti. Saat ini, guru yang berkualitas adalah sumber daya yang langka; itu bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan satu artikel berita.

Kepala sekolah mengerti bahwa masalah ini tidak mudah diselesaikan. Ia tidak banyak bicara lagi dan mengajaknya untuk memahami kondisi belajar siswa sehari-hari, serta memberikan daftar nama siswa yang mengikuti ujian masuk universitas sesuai permintaannya.

Daftar nama itu tidak menunjukkan keanehan apa pun. Zhao Jingmin teringat kata-kata Zhou Ran, ia memeriksa daftar tersebut berulang kali, lalu pergi ke kantor pos untuk menanyakan apakah ada surat untuk para siswa tersebut, sekaligus menanyakan tentang surat Jiang Yuan.

Siapa tahu ada yang terlewat.

Petugas kantor pos tahu dia adalah wartawan dan bersikap sangat ramah. Setelah mencari cukup lama, petugas memastikan, "Wartawan Zhao, benar-benar tidak ada surat untuk para siswa ini."

Zhao Jingmin mengucapkan terima kasih. Begitu keluar dari kantor pos dan sampai di koperasi kredit, langkahnya terhenti, lalu ia pergi ke SMA Negeri 2.

"Apakah mungkin siswamu tidak tampil maksimal?" Zhao Jingmin duduk di depan Zhou Ran yang sedang memeriksa tugas. "SMA Negeri 4 tidak memiliki siswa yang lulus universitas, jadi tidak mungkin ada kasus pencatutan nama."

Guru Zhou menggeleng, "Jika itu orang lain, saya mungkin akan ragu, tapi Jiang Yuan tidak mungkin berbuat salah. Dia anak yang sangat tenang dan teliti."

Zhao Jingmin mengerutkan kening dan memberikan daftar nama yang didapat dari SMA Negeri 4, "Lihat sendiri."

Fakta ada di depan mata, apa lagi yang perlu diperdebatkan?

Guru Zhou melihat daftar itu satu per satu, matanya tampak ganjil, "Apakah ada yang terlewat? Di sini tidak ada siswa yang bermarga Jiang."

Zhao Jingmin secara refleks membantah, "Tidak mungkin, ini diberikan langsung oleh kepala sekolah. Bermarga Jiang... tunggu, Kak Ran, apakah kamu tahu siapa orangnya?"

Melihat Zhou Ran tidak bicara, Zhao Jingmin menarik kertas itu dari tangannya dan berkata dengan tegas, "Kak Ran, katakan sejujurnya. Apakah sejak awal kamu sudah tahu siapa yang mencatut nama Jiang Yuan?"