Bab Sebelas
Halaman (1/3)
Zhou Ran mengangguk, lalu menggeleng lagi. Ia tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya kepada Zhao Jingmin, sehingga akhirnya ia memilih memanggil Jiang Yuan.
Meskipun sudah berkali-kali mendengar nama murid kesayangan sahabatnya itu, sekaranglah pertama kalinya Zhao Jingmin bertemu langsung dengan Jiang Yuan.
Semula ia mengira Jiang Yuan memiliki wajah khas kutu buku berprestasi, tetapi gadis di hadapannya begitu cantik hingga membuat orang kehilangan kata-kata, mematahkan prasangka lamanya.
“Benar-benar di luar dugaan,” seru Zhao Jingmin. “Murid Jiang Yuan, kaulah gadis tercantik yang pernah kulihat.”
Sebagai seorang wartawan, Zhao Jingmin telah melihat banyak hal dan berjumpa dengan tak sedikit perempuan cantik. Namun, gadis seperti Jiang Yuan baru pertama kali ia temui.
Penampilannya tampak lembut dan rapuh, tetapi di dalam matanya tersimpan keteguhan.
Zhao Jingmin tidak tahu bagaimana menggambarkan keteguhan itu. Bukan ambisi, hanya saja ia mendadak tidak ingat kata yang tepat.
Kelak Zhao Jingmin baru memahami bahwa keteguhan itu adalah keengganan untuk tunduk pada nasib.
“Halo, Reporter Zhao.” Suara Jiang Yuan lembut saat menyapanya.
“Halo. Guru Zhou sudah menceritakan masalahmu kepadaku. Aku ingin mendengarnya lagi langsung darimu.” Zhao Jingmin mulai menyukai gadis di hadapannya.
Cantik, berprestasi, dan sopan.
Terutama matanya yang jernih dan bening, tanpa sedikit pun noda, sehingga mudah membuat orang merasa bersimpati.
Dengan santai Zhao Jingmin mengamati Jiang Yuan. Jika benar telah terjadi perkara sebesar itu seperti yang diceritakan Jiang Yuan dan Zhou Ran, tetapi ia masih bisa datang ke sekolah seolah-olah tidak terjadi apa-apa, keteguhan hatinya saja sudah cukup untuk membuat orang kagum.
Jiang Yuan mengulangi hal-hal yang sebelumnya telah ia ceritakan kepada Guru Zhou. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, “Tadi malam Ibu mengatakan bahwa putri Kepala Bagian Jiang dari departemen yang sama dengan Ayah berhasil masuk universitas. Putri Kepala Bagian Jiang, Jiang Yuanyuan, adalah siswi Sekolah Menengah Keempat Kabupaten.”
Zhao Jingmin mengangguk, lalu bertanya, “Bagaimana reaksi orang dewasa di keluargamu? Mereka seharusnya ikut turun tangan.”
Zhou Ran menghela napas.
Ekspresi Zhao Jingmin berubah sulit ditebak.
Jiang Yuan tersenyum getir dan berkata dengan lembut, “Ibu tidak lagi membicarakan nilai-nilaiku. Ia bahkan tidak ingin aku mengikuti ujian masuk universitas tiga bulan lagi. Ia ingin aku berhenti sekolah dan menikah dengan putra Kepala Bagian Jiang.”
Selama bertahun-tahun, Zhao Jingmin telah mengalami segala macam hal. Begitu mendengar ucapan itu, ia hampir langsung memahami duduk perkaranya.
Ia membuka mulut, tetapi tenggorokannya terasa kering dan serak.
“Jadi, orang tuamu memberikan surat penerimaanmu kepada putri Kepala Bagian Jiang.”
Alur kejadian ini sudah sangat jelas. Ia juga memiliki koneksi. Setelah kembali nanti, ia bisa mengirim telegram ke ibu kota untuk menanyakan daftar penerimaan siswa dari Xuancheng.
Namun, ia masih sulit mempercayainya. Dengan tercengang, ia berkata, “Bagaimana mungkin ada orang tua seperti itu!”
Jiang Yuan menundukkan pandangan tanpa menjawab.
Zhou Ran menepuk bahunya. “Pergilah ke kelas.”
Jiang Yuan mengangguk. Punggungnya tampak kurus dan kesepian.
Saat itu Zhao Jingmin sangat marah. “Sebentar lagi aku akan mengirim telegram dan meminta seseorang menanyakan daftar penerimaan Xuancheng kepada Universitas Hua.”
Asalkan dipastikan nama Jiang Yuan tercantum di sana, ia pasti akan mengurus masalah ini sampai tuntas!
“Surat penerimaan Universitas Hua bukan sesuatu yang bisa digantikan sembarang orang! Aku akan menyelidiki latar belakang keluarga Kepala Bagian Jiang. Kalau dugaanku benar, dia pasti telah menyuap orang-orang di kantor penerimaan Universitas Hua. Bahkan mungkin dia punya hubungan tertentu di sana. Kalau tidak, sekalipun berhasil mendapatkan surat penerimaan, mereka tetap tidak akan lolos ujian masuk.”
Zhao Jingmin pernah tinggal di ibu kota selama beberapa waktu, jadi ia sangat memahami prosedur penerimaan universitas. Tanpa berbicara lebih lanjut dengan Zhou Ran, ia buru-buru meraih tas dan berjalan keluar.
Ada beberapa hal yang tidak ia katakan. Kepala Bagian Jiang itu bahkan mungkin memiliki orang dalam di Biro Pendidikan kota ini. Ia harus segera memastikannya.
Entah berapa banyak orang yang pada akhirnya akan terseret dalam perkara ini…
Zhao Jingmin mulai merasa cemas. Ia takut, semakin diselidiki, semakin mengerikan kebenaran yang ditemukan.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Setelah pulang sekolah, Sun Xiaomai datang ke kelas sebelah untuk belajar bersama Jiang Yuan selama setengah jam. Soal-soal yang dikerjakan itu dibuat sendiri oleh Jiang Yuan berdasarkan catatan ulangannya.
Melihat keduanya belajar dengan begitu serius, seseorang di kelas tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Sun Xiaomai, Jiang Yuan saja tidak berhasil masuk universitas. Untuk apa kau masih belajar bersamanya?”
Orang itu adalah ketua bidang akademik kelas. Tahun lalu, ia tidak terpilih sebagai lulusan berprestasi, sehingga tidak ikut ujian masuk universitas.
Menurutnya, Jiang Yuan juga tidak sehebat itu. Ujian-ujian biasa hanyalah latihan kecil. Begitu menghadapi ujian besar, barulah terlihat kemampuan sebenarnya.
Sungguh ia telah menyia-nyiakan kepercayaan guru.
“Bukan urusanmu!” Sun Xiaomai mengacungkan tangan seperti cakar, sengaja menakut-nakutinya. “Kalau tidak segera pergi, akan kupukul kau dengan sapu!”
Melihat Sun Xiaomai hendak mengambil sapu, ketua bidang akademik itu segera mengangkat tasnya dan kabur.
Sun Xiaomai terkenal buruk di kompleks perumahan pegawai pabrik baja. Kalau ia bilang akan menghajarmu, ia benar-benar akan melakukannya!
Kalau tidak sanggup melawan, tentu masih bisa menghindar!
“Jiang Yuan, jangan pedulikan ucapannya. Dia cuma sedang kentut!” Sun Xiaomai memandang Jiang Yuan dengan hati-hati. Ketika melihat gadis itu menatapnya sambil tersenyum, hatinya pun lega.
“Tidak apa-apa.” Jiang Yuan mengembalikan buku tugas yang telah diperiksanya. “Di samping soal-soal yang salah, sudah kutuliskan langkah penyelesaian yang benar. Nanti kau bisa membacanya beberapa kali untuk mencari cara berpikirnya.”
“Xiaomai, kemajuanmu sangat cepat. Selama kau mau belajar, tidak ada yang tidak bisa kau kuasai.”
Mendengar kalimat itu, hati Sun Xiaomai langsung luluh.
Entah mengapa, hidungnya terasa agak perih.
“Jiang Yuan, kau baik sekali.”
*
“Kau sudah pulang? Cepat cuci tangan dan makan.” Zhang Hongmei keluar dari dapur sambil membawa sepiring daging tumis cabai dan sepiring ikan goreng saus kecap.
“Pamanmu tahu kau sedang giat belajar, jadi sengaja mengirimkan ikan besar ini. Makanlah lebih banyak supaya otakmu mendapat nutrisi.”
“Iya, iya. Ayah belum pulang?” Sun Xiaomai meletakkan tasnya, lalu menoleh ke sana kemari. “Aku juga tidak tahu apakah Jiang Yuanyuan benar-benar masuk universitas. Kalau orang bodoh seperti dia saja bisa masuk, entah betapa sedihnya Jiang Yuan nanti!”
“Sekarang kau sudah mulai memikirkan perasaan orang lain? Sepertinya kau benar-benar menyukai murid Jiang itu.” Zhang Hongmei mencolek dahinya. “Pikirkan dirimu sendiri. Kalau Jiang Yuanyuan masuk universitas, yang paling pantas merasa sedih adalah kau! Jadi, kau harus lebih giat dan masuk universitas yang bagus. Dengan begitu, kelak dia tidak akan berani lagi berlagak di depanmu.”
Zhang Hongmei tahu persis kelemahan putrinya, jadi ia sengaja memancingnya.
“Sepertinya kemungkinan besar dia memang masuk universitas.” Direktur Sun masuk dari luar, meletakkan tas kerjanya, lalu berkata dengan wajah muram, “Hari ini aku mencoba mengorek informasi dari Jiang Cheng. Sikapnya agak aneh.”
“Apa?!” Seketika Sun Xiaomai merasa ikan saus kecap di mulutnya tak lagi lezat. Ia meletakkan sumpit. “Ayah, masalah ini mencurigakan!”
“Masih perlu kaujelaskan?” Direktur Sun melotot kesal. “Hal yang bisa dipahami oleh otak kecilmu saja, apa Ayahmu ini tidak bisa memahaminya?”
“Jangan-jangan dia mendadak sadar?” Zhang Hongmei juga tidak berani langsung mengambil kesimpulan. “Mungkin saja Yuanyuan terlambat menunjukkan kemampuannya.”
“Kalau Jiang Cheng mengadakan pesta syukuran kelulusan besar-besaran untuk Jiang Yuanyuan, mungkin saja dia benar-benar baru sadar. Namun, dengan caranya yang sembunyi-sembunyi seperti ini, sudah pasti ada masalah.” Direktur Sun kembali menceritakan hal yang dikatakan Jiang Yuan pagi tadi kepada istrinya. “Menurutku, kedua keluarga bermarga Jiang itu sama-sama mencurigakan.”
“Jangan-jangan Jiang Yuan bukan gagal masuk universitas, melainkan surat penerimaannya ditukar orang. Sekarang, setelah dinikahkan, mulutnya pun akan dibungkam.”
Setelah menganalisis seluruh rangkaian peristiwa, Direktur Sun menggeleng. “Sejak dulu aku sudah tidak menyukai Jiang Desheng. Tak kusangka dia benar-benar licik. Bahkan masa depan putrinya sendiri pun rela ia korbankan.”
“Aku juga sengaja memperhatikan. Jiang Cheng bukan hanya mengajukan kenaikan pangkat Jiang Desheng menjadi tukang las tingkat enam, tetapi juga menjadikan putranya pekerja tetap. Bulan depan, anak itu akan mulai bekerja di pabrik.”
“Dia mengira semua ini dilakukan secara diam-diam. Setelah tahun ajaran baru dimulai bulan depan, semua urusan akan beres. Kurasa sekarang dia sedang membanggakan diri di rumah.”
Direktur Sun tidak menyembunyikan semua ini dari putrinya. Ia berharap putrinya bisa memahami lebih banyak seluk-beluk dunia dan tidak selalu berpikiran lurus. Kebiasaan itu akan merugikannya kelak.
“Cukup didengarkan saja. Jangan sampai kau menyebarkannya, mengerti, Xiaomai.”
Direktur Sun sudah memanggilnya berkali-kali, tetapi tidak mendapat jawaban. Ketika menoleh, ia mendapati wajah putrinya memerah padam. Tangannya mengepal hingga terdengar bunyi berderak, seolah-olah hendak memukul seseorang.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Zhang Hongmei bahkan ikut terkejut. “Xiaomai, kau mau melakukan apa?”
“Tidak bisa! Aku harus menemui Jiang Yuan.” Sun Xiaomai menghantam meja dengan tinjunya hingga meja itu bergetar dua kali.
Ia berdiri mendadak, seolah hendak mencari seseorang untuk dibalas.
“Sudah kubilang jangan berteriak sembarangan.” Direktur Sun bertubuh kuat. Ia menekan bahu Sun Xiaomai dengan satu telapak tangan dan mendudukkannya kembali ke kursi.
“Begini saja. Nanti kau pergi memanggil Jiang Yuan kemari. Tapi ingat, jangan sampai keluarga Jiang tahu bahwa hubungan kalian baik.”
Sun Xiaomai hendak bertanya mengapa, tetapi Direktur Sun sudah mengangkat mangkuk dan menyuapkan nasi ke mulutnya dalam suapan-suapan besar, tak mau meladeninya.
Untung putranya biasanya tinggal di asrama. Kalau tidak, ikan sepiring ini belum tentu bisa ia makan lebih dari dua suap.
Melihat ayahnya makan secepat itu, Sun Xiaomai tak berani berkata apa-apa lagi dan segera ikut berebut lauk.
Semakin lama mendengar penjelasan suaminya, semakin Zhang Hongmei memahami maksud di balik kata-katanya. Murid Jiang yang kecil itu tampaknya sudah sangat memahami persoalan ini.
Hanya putrinya yang bodoh itu yang belum juga menangkap maksudnya.
Zhang Hongmei menghela napas. Andai Xiaomai memiliki separuh saja kecerdikan gadis itu, alangkah baiknya.
Sun Xiaomai berjalan ke arah kompleks perumahan pegawai yang baru. Ia mondar-mandir cukup lama di luar gerbang, lalu memikirkan sebuah cara.
“Jiang Yuan! Jiang Yuan, keluar kau!” Dengan tangan bertolak pinggang, ia berteriak galak dari luar gerbang. “Dengar tidak, Jiang Yuan!”
Keluarga Jiang sedang makan. Jiang Erbao tampak agak tidak sabar. “Siapa itu, memanggil Kakak di luar? Biar kulihat.”
Jiang Desheng tetap tenang, mengerutkan kening sambil memakan kacang.
“Kenapa urusan pertengkaran antara Kepala Bagian Jiang dan Direktur Sun harus menyeretku? Aku juga tidak tahu apakah kenaikan tingkatku akan berjalan lancar…”
Sore tadi ia sebenarnya ingin menemui Kepala Bagian Jiang, tetapi orang itu entah pergi ke mana sehingga tidak berhasil ditemui.
Sekarang hati Jiang Desheng benar-benar tidak tenang.
“Besok cari lagi Kepala Bagian Jiang. Dia pasti akan menemukan jalan keluar.” Ibu Jiang melirik Jiang Yuan, memberi isyarat kepada Jiang Desheng agar tidak panik.
Jiang Desheng meneguk arak lagi, lalu mengangguk. “Baiklah. Akan kucari kesempatan untuk bertanya.”
Mengingat kesepakatan yang telah ia buat dengan Kepala Bagian Jiang, hati Jiang Desheng sedikit lebih tenang.
“Ayah, orang di luar itu bilang namanya Sun Xiaomai, putri Direktur Sun.”
“Apa? Dia datang untuk apa?” Kesadaran Jiang Desheng segera pulih setengahnya.
Jangan-jangan dia datang untuk mencari gara-gara?
“Dia mencari Kakak.” Jiang Erbao menjatuhkan diri ke kursi, lalu melirik Jiang Yuan. “Hanya saja nadanya tidak enak didengar, seperti hendak memakan orang.”
“…”
Jiang Desheng berdeham pelan. “Yuan-Yuan, kalau dia mencarimu, pergilah. Kalau dia memakimu, dengarkan saja. Jangan membalas.”
Ibu Jiang juga tahu bahwa putri Direktur Sun itu bersekolah di Sekolah Menengah Kedua Kabupaten yang sama dengan Jiang Yuan. Namun, selama ini mereka tidak pernah terdengar memiliki hubungan apa pun. Kemungkinan besar, karena Direktur Sun tidak menyukai Jiang Desheng, putrinya sengaja datang untuk menyulitkan Jiang Yuan.
“Jiang Tua, menurutmu ini suruhan Direktur Sun?”
“Kalau bukan dia, siapa lagi?” Wajah Jiang Desheng dipenuhi penderitaan. Ia melambaikan tangan kepada Jiang Yuan. “Cepat pergi. Jangan makan lagi.”
Jiang Yuan baru makan dua suap sayur. Dari sudut matanya, ia melihat Jiang Erbao sedang menggigiti paha ayam. Ia menundukkan pandangan, meletakkan mangkuk dan sumpit, lalu menjawab dengan patuh, “Baik.”
Halaman (3/3)