Bab Enam

Melihat Jiang Yuan terdiam, Sun Xiaomai baru tersadar dan matanya melebar.

"Sepertinya namamu belum ada di papan pengumuman sekolah..."

Meski agak lamban, Sun Xiaomai akhirnya bereaksi. Ia bingung harus menghibur atau bagaimana. "Seharusnya tidak begitu. Dua orang dari SMA Negeri 1 itu saja tidak pernah mengalahkan nilaimu saat ujian gabungan. Pak Wang bahkan bilang dengan nilaimu itu, masuk universitas di ibu kota sudah pasti aman!"

Kepala Bagian Sun meletakkan sumpitnya. Firasatnya mengatakan masalah ini tidak sesederhana itu.

Setelah ragu sejenak, ia menghela napas dan bertanya, "Apakah kamu sudah ke kantor pos akhir-akhir ini? Bisa jadi surat pemberitahuan penerimaan belum sampai."

Ujian masuk universitas akhir tahun lalu skalanya sangat besar. Dengan jumlah pemeriksa yang terbatas dan harus menghadapi lebih dari lima juta lembar jawaban, para guru sampai kelelahan luar biasa.

Saat ini, belum menerima surat pemberitahuan adalah hal yang wajar, tetapi jika sampai akhir bulan belum juga datang, situasinya mungkin akan sulit.

Jiang Yuan mengangguk pelan. "Aku ke sana setiap hari."

Kepala Bagian Sun mengerutkan kening, kerutan di dahinya bahkan tampak cukup dalam untuk menjepit nyamuk.

Namun, karena ia tidak tahu persis situasinya dan apakah Jiang Yuan memang gagal dalam ujiannya, ia tidak bisa berkomentar banyak. Ia hanya berkata, "Waktu sudah siang, cepatlah pergi ke sekolah."

"Tadi menunggu di luar cukup lama, ya? Lain kali langsung masuk saja. Anak ini, Xiaomai, selalu lamban dan membuat orang khawatir."

"Tidak lama, kok. Saya baru saja dari kompleks perumahan, hanya terpisah dua blok, tidak jauh." Jiang Yuan tidak terburu-buru. Tujuannya saat ini adalah meninggalkan kesan di depan Kepala Bagian Sun; selanjutnya, ia harus mengandalkan Bu Guru Zhou.

"Kompleks perumahan?" tanya Kepala Bagian Sun penasaran. "Apakah yang di kompleks baru pabrik baja? Siapa orang tuamu? Siapa tahu saya kenal!"

Tadi ia hanya mendengar sekilas Xiaomai memanggil nama gadis ini. Apakah Jiang, Jiang, atau Chiang?

"Jiang Desheng adalah ayah saya, dari bengkel las pabrik baja." Jiang Yuan menutup kancing tasnya, lalu bangkit dan bertanya, "Xiaomai, apa kamu sudah selesai?"

"Sudah, sudah! Jadi kamu anak pegawai pabrik baja juga ya! Bengkel las? Yah, apakah itu bengkelmu?" Sun Xiaomai dengan cepat menghabiskan makanannya, meletakkan mangkuk, lalu berlari ke kamar untuk menyisir rambutnya dalam waktu kurang dari dua menit.

Ia takut Jiang Yuan menunggu terlalu lama.

"...Pantas saja terdengar familier, ternyata benar bermarga Jiang." Kepala Bagian Sun mengangguk. "Ayahmu adalah pekerja di bengkel kami, kebetulan sekali."

Ia sempat curiga apakah Jiang Yuan datang dengan tujuan tertentu, tetapi ia berpikir lagi, kedua kompleks perumahan itu memang berada di dekat SMP Negeri 2, jadi wajar jika Jiang Yuan adalah anak pegawai pabrik baja.

Teman-teman sekelas Xiaomai sebagian besar memang anak pegawai pabrik baja atau pabrik tekstil.

Menertawakan dirinya sendiri yang terlalu curiga, Kepala Bagian Sun melambaikan tangan dan berpesan kepada putrinya, "Belajarlah yang benar dengan temanmu, Jiang. Kalau tidak ada kegiatan, sering-seringlah membaca buku dan pelajari catatan belajarnya, ingat? Cepat berangkat ke sekolah, nanti terlambat."

"Iya, iya, tahu!" Sun Xiaomai segera menarik Jiang Yuan keluar karena takut ayahnya akan terus menceramahi.

Kepala Bagian Sun kembali menghela napas.

Tidak disangka, Jiang Desheng yang terlihat tidak berpendidikan justru memiliki anak yang menjadi murid berprestasi.

Benar-benar bambu busuk menghasilkan rebung yang manis.

Kepala Bagian Sun merasa sedikit iri.

Namun, memikirkan bahwa murid peringkat satu seperti Jiang Yuan saja mungkin tidak bisa masuk universitas, ia merasa semakin cemas.

Bagaimana dengan nasib Xiaomai-nya sendiri!

-

Saat menerima wartawan Zhao, Bu Guru Zhou tidak langsung mengatakan kecurigaannya bahwa nilai ujian siswanya telah dicuri oleh orang lain. Ia mengajak wartawan Zhao berkeliling sekolah terlebih dahulu, lalu menunjukkan lembar jawaban ujian masuk universitas kali ini. Ia tersenyum dan berkata, "Redaksi Anda seharusnya pergi meliput ke SMA Negeri 1, sekolah mereka berhasil meloloskan dua mahasiswa."

Ini adalah angkatan mahasiswa pertama setelah ujian masuk universitas diadakan kembali, nilainya tentu tidak perlu diragukan.

Wartawan Zhao membolak-balik lembar jawaban tanpa mendongak. "Tidak terburu-buru, saya ingin melihat tingkat kesulitan soal tahun lalu terlebih dahulu."

Bu Guru Zhou juga tidak terburu-buru. Ia menuangkan segelas air untuknya dan kembali mengerjakan tugasnya. Keduanya sesekali berbincang, dan wartawan Zhao pun mendapatkan hampir semua informasi yang ia cari.

"Ngomong-ngomong, di mana murid kebanggaanmu itu? Apakah dia tidak mengikuti ujian tahun lalu?" tanya wartawan Zhao heran.

Mengapa tidak ada satu pun murid dari SMP Negeri 2 yang lulus ke universitas?

Padahal ini adalah kesempatan emas!

Saat ini, berbagai sektor sangat kekurangan tenaga ahli, dan ada perbedaan antara mahasiswa angkatan pertama dan kedua setelah ujian kembali diadakan.

Mahasiswa angkatan pertama diperkirakan akan mendapatkan penempatan kerja yang jauh lebih baik daripada angkatan setelahnya, kemungkinan besar di berbagai instansi pemerintah.

"Kamu bicara soal Jiang Yuan ya." Bu Guru Zhou tersenyum getir. "Entahlah, apakah anak ini gagal dalam ujiannya atau bagaimana, sampai sekarang belum ada kabar apa pun."

"Awalnya, harapan saya adalah dia masuk universitas di ibu kota, sekarang saya hanya berharap ada satu surat pemberitahuan saja..."

Mendengar kepasrahan Bu Guru Zhou, wartawan Zhao membolak-balik lembar jawaban di tangannya. "Apakah Jiang Yuan sudah mencocokkan jawabannya? Apakah dia sudah menghitung sendiri nilainya?"

Lembar jawaban di depannya adalah soal matematika, dan jawaban yang diisi Jiang Yuan benar sepenuhnya tanpa cacat.

Seorang murid yang dibanggakan oleh guru dengan level seperti ini bagaimana mungkin tidak bisa masuk universitas? Terlebih lagi, murid ini tidak memiliki kelemahan pada mata pelajaran tertentu. Setelah nilai ujian gabungan keluar, wartawan Zhao sempat memperhatikannya; di angkatan Jiang Yuan, nilainya adalah yang tertinggi di seluruh kabupaten.

"Sejujurnya, dua soal terakhir pun saya baru mendapat gambaran setelah melihat catatan Jiang Yuan sebelumnya, kalau tidak, saya mungkin juga tidak bisa mengerjakannya," aku Bu Guru Zhou dengan jujur mengenai keterbatasannya.

Di sekolah masa kini, beberapa murid jenius memiliki kemampuan yang melampaui gurunya sendiri bukanlah hal yang aneh.

Ekspresi wartawan Zhao berubah. "Apakah kamu punya lembar jawaban Jiang Yuan yang dulu? Bawakan semuanya untuk saya lihat."

Bu Guru Zhou tahu tujuannya telah tercapai. Meski mereka tidak mengatakannya secara terang-terangan, keduanya paham maksud satu sama lain.

Ia membungkuk, membuka pintu lemari di bawah meja kerjanya, dan mengeluarkan tumpukan lembar jawaban yang tebal.

"Lembar jawaban Jiang Yuan selalu saya simpan terpisah. Setiap lembarnya bisa dijadikan kunci jawaban standar untuk menjelaskan materi kepada murid-murid lain..."

Bu Guru Zhou masih ingin memuji lebih banyak, namun wartawan Zhao tertawa kecil. Ia tersenyum dan berkata, "Sudahlah, sudah tahu murid kesayanganmu itu hebat, Ran-jie."

Zhou Ran merasa sedikit malu karena keinginannya yang terlalu besar untuk membantu Jiang Yuan justru membuat wartawan Zhao tertawa.

"Jingmin, Jiang Yuan benar-benar murid yang berprestasi dan berakhlak baik. Dia juga anak yang tulus. Saya hanya ingin melakukan yang terbaik untuk membantunya."

Ia tidak ingin nasib Jiang Yuan hancur begitu saja.

"Aku mengerti." Zhao Jingmin hanya melihat sekilas tulisan tangan yang rapi di lembar jawaban itu dan tahu bahwa Jiang Yuan pasti murid yang tekun dan gigih.

Ia mencari seutas tali merah di bawah meja dan mengikat tumpukan lembar jawaban tersebut.

"Ini saya bawa ya." Zhao Jingmin menimbang-nimbang, ternyata cukup berat. Setidaknya harus menulis tujuh atau delapan lembar ujian setiap hari.

Setelah semua yang perlu dibicarakan tersampaikan, Zhou Ran mengangguk dan mengantarnya keluar gerbang sekolah.

Saat berpamitan, Zhou Ran berbisik, "SMA Negeri 4 tidak jauh dari SMA Negeri 1. Beberapa hari ini para siswa sudah mulai menerima surat pemberitahuan satu per satu. Mungkin ada yang belum melapor, bisa jadi di SMA Negeri 4 juga ada yang lulus universitas. Jika kamu punya waktu, bisa pergi ke sana dan berbincang dengan para guru tentang ujian kali ini."

"Siapa tahu di sana ada berita utama yang kamu butuhkan untuk surat kabar."

Langkah Zhao Jingmin terhenti. Ia menjinjing lembar jawaban dengan tangan kanan, melambaikan tangan kiri, dan meninggalkan punggungnya di hadapan Zhou Ran.

"Aku mengerti, kembalilah."