Bab Empat Belas

Halaman (1/3)

Setelah menerima telegram dari Yu Bixian, Zhao Jingmin akhirnya berani lepas tangan dan kembali membawa tasnya ke Sekolah Menengah Keempat Kabupaten. Bukan karena dia tidak mempercayai Zhou Ran, melainkan sebagai wartawan harus berdasarkan fakta dan berulang kali memastikan sebelum melaporkan untuk menjamin keakuratan dan kebenaran berita. Namun yang mengejutkannya, kepala sekolah yang menyambutnya kali ini sedang menemui orang lain dengan rambut yang disisir rapi mengkilap. Orang ini juga dikenalnya, yaitu Jiang Cheng, kepala bagian pembuatan baja di pabrik baja.

Mendengar ketukan pintu, Jiang Cheng menghentikan pembicaraan dan menurunkan suara, “Saya tidak ingin masalah ini terlalu diumbar. Saya juga berharap pihak sekolah bisa bersikap rendah hati. Kami di pabrik baja punya satu kuota masuk pabrik, kapan pun Anda ingin menggunakan bisa langsung.” Jiang Cheng sebenarnya ingin diam-diam menyelesaikan masalah ini, tapi berkas pendaftaran Jiang Yuanyuan masih ada di sekolah, harus dipindahkan juga nantinya. Jadi dia harus datang dulu untuk memberi tahu, sekaligus mengubah nama di berkas pendaftaran putrinya. “Baik, baik, terima kasih banyak Pak Jiang,” kata kepala sekolah dengan senang hati. Baginya, Jiang Yuanyuan memang murid sekolah itu, sudah diterima di universitas ya silakan, hanya saja tidak ingin diumumkan secara besar-besaran. Mendapat kuota gratis, siapa yang tidak mau?

Selain itu, bisa berhubungan baik dengan Jiang Cheng merupakan keuntungan besar. Kepala sekolah menduga kuota universitas Jiang Yuanyuan mungkin didapat lewat koneksi atau uang, jadi mereka berdua, ayah dan anak, tidak ingin terlalu mencolok. Lagipula, Jiang Cheng adalah kepala pabrik negara besar, jika tersebar pasti berpengaruh. Dengan dokumen dari kantor kelurahan yang membuktikan perubahan nama berjalan lancar, kepala sekolah langsung memberikan stempel pada berkas pendaftaran dan menyerahkannya kepada Jiang Cheng. Jiang Cheng memasukkan dokumen tersebut ke dalam tasnya bersama surat penerimaan, selesai urusan, dia akhirnya bisa bernapas lega. Selanjutnya, Yuanyuan bisa langsung mendaftar di Universitas Hua.

Pintu terbuka dari dalam, kepala sekolah mengantar Jiang Cheng keluar. Melihat Zhao Jingmin di koridor, keduanya terkejut sejenak. “Wartawan Zhao,” Jiang Cheng menyapa duluan sambil tersenyum, “Datang ke sekolah untuk wawancara? Kapan-kapan mampir ke pabrik baja, bulan depan kami akan mengadakan acara pertemuan bersama pabrik tekstil katun, kami undang Anda hadir.” “Pasti, pasti,” Zhao Jingmin hanya membalas sekedarnya, dia tidak ingin membangunkan kecurigaan. Jiang Cheng melihat lawan bicara tidak ingin berbincang lama, dan memang mereka tidak terlalu dekat, lalu bertukar pandang dengan kepala sekolah dan turun tangga dengan langkah ringan.

“Ayo masuk dulu, Wartawan Zhao, minum teh.” Kepala sekolah sangat menyambut Zhao Jingmin, mempersilakan duduk dan pergi menyeduh teh sendiri, menatap penuh harap, “Wartawan Zhao, apakah sudah ada perkembangan soal mencari guru yang kita bicarakan kemarin?” Zhao Jingmin memegang cangkir teh, wajah tetap tenang, “Saya belum begitu mengenal Sekolah Menengah Keempat, belum memuat laporan itu, kali ini ke sini juga untuk lebih memahami.” Melihat kekecewaan kepala sekolah, dia menyesap teh dan melanjutkan, “Tapi sekarang mencari guru seharusnya mudah, banyak kaum intelektual yang kembali ke kota tanpa pekerjaan, dengan tingkat pendidikan mereka bisa mengajar di sekolah menengah pertama atau atas.” Mata kepala sekolah yang suram langsung berbinar. Dia pikir wartawan hanya sekadar bicara, tapi baginya tidak semudah itu. Harus menghubungi kantor kaum intelektual, hanya wartawan dengan jaringan luas yang bisa melakukannya.

“Kalau begitu, Wartawan Zhao, apa yang ingin Anda ketahui lagi? Bagaimana kalau saya temani jalan-jalan ke ruang guru? Gaji guru di sekolah kami cukup bagus, kantinnya juga enak, seminggu bisa makan daging dua kali!” Kepala sekolah dengan bangga berkata. Dia punya hubungan dengan petugas di pabrik pengolahan daging sehingga bisa meningkatkan kesejahteraan sekolah, sampai berani bilang Sekolah Menengah Pertama Kabupaten saja tidak sebaik ini. “Memang kesejahteraannya tinggi. Baiklah, saya akan menulis laporan dan usahakan segera diterbitkan,” jawab Zhao Jingmin sambil tersenyum, lalu beralih bertanya, “Apa yang dibawa Pak Jiang ke sini? Putrinya juga sepertinya sekolah di sini, bukan?”

Halaman (2/3)

“Kata orang Sekolah Menengah Pertama Kabupaten lebih baik dari Sekolah Menengah Keempat, saya rasa sama saja. Kalau tidak, Pak Jiang juga tidak akan menyekolahkan putrinya di sini.” “Betul! Sebenarnya sekolah kami juga tidak kalah,” kepala sekolah sangat senang mendapat pujian dan urusan mencari guru hampir tuntas. “Putrinya Pak Jiang sudah lulus universitas, tapi dia tidak mau terlalu mencolok. Wartawan Zhao, jangan sampai berita ini bocor.” Kepala sekolah tidak tahu bahwa Jiang Cheng sangat merahasiakan hal ini, dia kira hanya tidak ingin heboh, padahal keluarga besarnya pasti tahu. Lagipula, wartawan seperti Zhao cukup hati-hati, tidak akan sembarangan bicara.

“Tahu universitas mana yang dimasukinya?” tanya wartawan dengan penuh minat. “Tidak jelas, mungkin perguruan tinggi atau universitas di provinsi sekitar,” jawab kepala sekolah agak canggung. “Ujian masuk tahun ini berbeda dari biasanya, banyak data dan informasi dirahasiakan. Surat penerimaan langsung diberikan ke siswa, kalau siswa tidak memberitahu, kami juga tidak tahu.” Kepala sekolah mengeluh. Ujian tahun ini sangat besar, selain siswa kelas dua SMA yang akan lulus, juga ada pekerja pabrik dan kaum intelektual yang kembali ke kota, tempat ujian tersebar, dan tidak ada tanda sekolah di kertas ujian, jadi sekolah benar-benar tidak tahu hasilnya. Namun kebanyakan siswa pasti memberitahu guru kabar baik, seperti Jiang Yuanyuan memang jarang.

Dari kata-kata kepala sekolah bisa ditebak nilai Jiang Yuanyuan di sekolah dulu memang biasa-biasa saja. Zhao Jingmin berbincang sebentar lagi sambil memikirkan langkah selanjutnya. Dalam telegram yang ia terima kemarin disebutkan untuk menunjukkan keseriusan menghadapi ujian masuk, delegasi penerimaan Universitas Hua akan datang ke Xuancheng beberapa hari lagi. Mungkin ini kesempatan. Setelah ragu sejenak, Zhao Jingmin memutuskan pergi ke Sekolah Menengah Pertama Kabupaten. Soal ini harus dibicarakan dengan kakak Ran dulu, menentukan langkah ke depan. Dia juga berpikir untuk memberitahu sekolah tersebut agar mereka menindaklanjuti dan memeriksa. Hanya saja tidak tahu apakah kepala sekolah di sana mau ikut campur, karena jaringan Jiang Cheng di Xuancheng sangat luas dan kuat, jika kepala sekolah tidak mau repot sudah wajar.

—

Jiang Yuan belakangan ini membantu Sun Xiaomai belajar, pekerjaan rumahnya makin bagus. Kepala Sun untuk pertama kali menghadiri rapat orang tua mendapat pujian dari guru. Dia keluar dari kelas dengan langkah ringan dan malamnya minum tiga gelas anggur. Zhang Hongmei bingung, “Jadi kepala sekolah ya? Ada apa sampai senang sekali?” Kepala Sun meletakkan gelas, memeluk istri dan mencium dengan semangat, wajah Zhang Hongmei merah, mengangkat lengan menyeka air liur di dahinya. “Halah, kamu sungguh memalukan, putrimu masih ngerjain PR di kamar!” Kepala Sun tertawa lebar, “Sayang, Xiaomai benar-benar membuat aku bangga hari ini. Guru Wang di kelasnya dulu sering menggeleng saat bicara tentang dia, hari ini pujian bertubi-tubi, bahkan bilang kalau Xiaomai terus begini, beberapa bulan lagi mungkin bisa masuk universitas di ibukota provinsi!” “Benarkah?” Meskipun Jiang Yuan sudah yakin Xiaomai bisa masuk universitas, kata guru tetap lebih meyakinkan. Zhang Hongmei bersemangat menggosok-gosok tangan, bingung harus berkata apa.

“Bapak! Ibu! Pelan-pelan, aku sedang mengerjakan soal,” terdengar suara Sun Xiaomai dari kamar, ada soal yang membuatnya bingung, ia gusar menggaruk jari kakinya. Zhang Hongmei membalas, menepuk Kepala Sun, “Dengar? Putrimu suruh pelan-pelan, jangan ganggu dia belajar untuk universitas.” “Baik, baik, pelan-pelan.” Pasangan itu saling pandang dan tertawa kecil.

Halaman (3/3)

Zhang Hongmei berkata, “Yuan ini anak yang baik, kalau bilang bantu Xiaomai, memang sungguh-sungguh, bukan cuma buat menyelidiki buat kamu.” Kepala Sun mengerti maksud istrinya, segera meyakinkan, “Tenang, sayang, aku juga akan sungguh-sungguh supaya dia bisa masuk Universitas Hua.” Jiang Cheng tidak takut dengan jaringan luasnya, dia juga punya paman kandung wakil direktur pabrik, bukan kerabat yang bisa didapat dengan menyuap. Zhang Hongmei pun puas dan kembali ke dapur membuat adonan dan mengukus bakpao. Putrinya akhir-akhir ini belajar sangat berat, dia harus membuat bakpao daging sebagai tambahan gizi. Sambil teringat tubuh Jiang Yuan yang kecil lemah, Zhang Hongmei mengomel keluarga Jiang, lalu mengukus satu keranjang lagi.

……

Urusan Jiang Yuanyuan sudah selesai, tinggal mendaftar di Universitas Hua. Meski tidak boleh diketahui orang luar, Jiang Cheng sudah memberitahu orang tua dan saudara-saudaranya, mengundang mereka makan malam besok di rumah. Jiang Yuanyuan dijadwalkan pergi ke sekolah dua hari kemudian. Seorang petugas pabrik baja akan pergi ke ibukota, kebetulan Jiang Cheng menyuruhnya mengantarkan putrinya, membeli dua tiket tempat tidur kereta. Malam hari, Jiang Desheng datang bersama istri dan dua anak, membawa dua kaleng jeruk dan sekantong gula putih dibungkus kertas coklat ke gedung asrama. “Nanti jangan lupa manis-manis sedikit, panggil paman dan bibi dengan baik, dengar?” peringatan ibu Jiang kepada anaknya. Jiang Erbao mengangguk seperti ayam mencicit, melihat gedung di depannya dengan rasa ingin tahu, “Ibu, nanti kalau kakakku menikah dia tinggal di sini? Aku boleh tinggal di sini juga?” “Itu tergantung kamu, harus akur dengan calon suami kakakmu. Dengan jabatan Pak Jiang di pabrik baja, gaji dan tunjangan setiap bulan tidak akan habis, kamu sebagai keluarga tentu mendapat manfaat,” kata ibu Jiang sambil melirik Jiang Yuan yang diam, lalu melanjutkan, “Siapa yang punya kondisi sebaik ini? Ayah, ibu, dan suami semua pekerja pabrik milik negara, adik ipar menikah pun tidak masalah.” “Yuan, kondisi ini jauh lebih baik dari keluarga kakak kedua,” tambah menantu sulung yang tidak suka kondisi keluarga Jiang. Mereka juga tidak suka latar belakang menantu kedua, sekarang jarang ada jodoh yang saling cocok dan datang dari pihak lawan, susah mencari keluarga sebaik ini.

Ibu Jiang merasa semua rasa bersalah dan penyesalannya hilang, seperti kata suaminya, sudah dibesarkan bertahun-tahun, sudah diberi sekolah dan jodoh, semua hutang budi terbayar. Jiang Yuan berkedip pelan, dalam gelap malam tidak terlihat ekspresinya, hanya mengikuti ibu Jiang dengan tenang menuju tangga. Berhenti sejenak di pintu, ibu Jiang mengulang pesan kepada anak-anak, lalu tersenyum dan menyuruh suami mengetuk pintu.

“Pak Jiang, saya Jiang Desheng.” Pintu baru dibuka, wajah ayah Jiang tersenyum lebar seperti bunga, ramah berkata, “Siang tadi bilang kami sekeluarga datang makan malam, ini kami bawa sedikit oleh-oleh, harap diterima.” Jiang Cheng sudah terbiasa dengan berbagai benda, pandangannya langsung menyapu wajah Jiang Desheng, memanfaatkan lampu lorong yang redup untuk melihat jelas wajah gadis di belakangnya. Tak bisa dipungkiri, baru sekarang dia benar-benar lega. Untung gadis ini tidak mewarisi penampilan ayahnya, tidak perlu khawatir anaknya akan dirugikan. Pintar, cantik, Jiang Cheng benar-benar puas dengan calon menantunya.

“Ayo masuk. Pak Jiang, Pak Jiang, kamu ini, datang saja kok repot dengan basa-basi,” Jiang Cheng menggeser tubuh, memberi ruang, menerima barang dari tangan Jiang Desheng, tersenyum tulus, “Segera jadi satu keluarga, jangan sungkan-sungkan lagi.”