Jilid 1 Bab 7 Berunding dengan Harimau

Memenggal Seratus Kepala!
Kepala Pos Pengawas!
Dengan susah payah menembus jalan berdarah, setelah melewati gelap dan terang, Zhao An seperti terperosok ke dalam lumpur, semakin tenggelam baik secara fisik maupun kesadaran.
Ia pingsan.
Saat terbangun, di samping tempat tidur ada semangkuk bubur sayur liar yang masih hangat.
Ia mengangkatnya dan langsung meneguk habis, merasa seolah hidup kembali.
“Kau sudah bangun?”
Zhou Yao masuk ke dalam kamar dan mengisikan semangkuk besar lagi untuknya.
Zhao An meminum lagi dan berkata, “Apakah bubur ini kau jaga agar tetap hangat selama ini?”
Saat berbicara, matanya tak berkedip menatapnya.
Sebenarnya, ini kali pertama ia benar-benar memperhatikan istrinya dengan seksama.
Alisnya lentik, matanya seperti buah aprikot, hidungnya mancung, bibirnya merah merona seperti bunga sakura.
Fitur wajahnya sangat halus, dengan kontur yang tajam seolah diukir, tanpa cacat sedikit pun.
Tubuhnya tinggi dan ramping, bahkan jubah panjang pun tak mampu menyembunyikan lekuk tubuhnya yang menonjol di depan dan belakang.
Benar-benar wanita cantik yang lengkap segalanya!
Yang paling penting, ia didapatkan secara tidak terduga...
Ini jauh lebih menyenangkan daripada diberi istri oleh pemerintah!
Kalau harus mencari kekurangan, mungkin dia agak dingin dan jarang tersenyum.
Asalkan tidak dingin dalam hal itu, tak masalah.
“Kok, kok, kok!”
Zhou Yao pura-pura sakit dengan batuk ringan, lalu berubah menjadi sosok yang tegas dan mengabaikan pertanyaannya, berkata, “Apakah kau tak punya sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”
Matanya tajam, bibirnya sedikit tersenyum penuh tantangan.
Pemilik asli memang sangat patuh padanya.
Karena memang tak bisa dikendalikan!
Namun, Zhao An paling suka istri yang sedikit liar seperti ini.
Dengan terbuka, ia menggenggam kedua tangannya, “Ada, tapi aku tidak tahu harus mulai dari mana.”
Zhou Yao tidak menarik tangannya atau berkata apa-apa, tapi aura kewibawaan muncul tanpa marah.
Zhao An pura-pura tak melihat apa-apa.
Bagian yang sangat sensitif itu sudah ia peluk dan gigit, sekarang hanya menggenggam tangan saja, kenapa harus marah?
Mereka berdua saling berhadapan beberapa saat, akhirnya Zhou Yao tak tahan melihat sikap lancang Zhao An, menarik tangannya kembali dan bertanya, “Bukankah kau itu jujur dan polos?”
Zhao An berkata serius, “Prasangka orang itu seperti gunung besar.”
“Zhao An yang dulu tidak akan berkata seperti itu.”
“Maka setiap orang punya rahasia masing-masing, bukankah kau juga punya?”
“……”
Setelah membuka mulut, Zhou Yao memutuskan untuk membuka pembicaraan itu sementara waktu dan bertanya, “Sebelum kau memutuskan membuat keributan dengan kepala seratus Diao, apakah kau sudah menebak bahwa Wang Qianhu akan menegakkan keadilan sekaligus memberimu kesempatan membunuh para prajurit Khitan?”
Zhao An miringkan tubuh, “Malam itu aku berkata tentang memanfaatkan kesempatan, bukan hanya soal pejabat dalam negeri yang bandel di pasukan Wuwei, tapi juga peperangan sengit antara Khitan dan tentara Zhenbei, para pejabat di istana ingin menyerahkan wilayah untuk berdamai, dan Khitan sedang bertempur sengit dengan suku barat...”
Masalah dalam Dinasti Dajing sudah dalam, kaisar tua tenggelam dalam kultivasi selama tiga puluh tahun, membuat kerajaan ini goyah.
Setelah kaisar baru naik tahta, dia tampil berbeda.
Mengetahui serangan Khitan yang paling dekat ke ibu kota Dajing dari utara, bertujuan menciptakan tekanan besar demi menuntut lebih banyak.
Juga sadar harus memanfaatkan pasukan Wuwei yang selama ini bertahan, untuk memberi tekanan balik, kalau tidak, kerajaan ini akan habis terkikis.
Apakah si pejabat dalam negeri benar-benar datang untuk memberi penghargaan?
Halaman berikutnya...

Pasti dia datang untuk mendesak pasukan Wuwei melawan Khitan.
Setidaknya harus memberi kesan begitu.
Apakah Khitan benar-benar menyerang Benteng Tiemen hanya karena Qian Yong naik pangkat menjadi kepala seratus?
Tentu mereka sudah menduga kaisar baru Dajing mungkin bermain langkah ini, jadi mereka memperingatkan pasukan Wuwei terlebih dahulu!
Dalam situasi ini, ketika Qian Yong ketahuan berkhianat, apa yang harus dilakukan oleh Komandan Xuan Yang?
Pertama, menekan!
Kasus ini akan memalukan mereka, merusak citra keseluruhan Komandan Xuan Yang.
Seorang pekerja kasar dan seorang bangsawan jatuh, bukan sosok hebat, tekan saja.
Namun, Zheng Youchong gagal...
Seorang jenderal tingkat tinggi yang pernah di posisi tingkat tiga tidak bisa langsung dibunuh begitu saja.
Kalau suatu hari istana tiba-tiba bertanya, tidak enak menjelaskan.
Maka, perlu ide lain.
Yaitu memanfaatkan!
Soal bawahan yang bersekongkol dengan musuh negeri bisa menjadi besar atau kecil.
Kalau sudah ketahuan, maka harus cepat dan tegas.
Kemudian, memanfaatkan momen ketika dua belas pasukan di barat laut takut keluar perang, agar pasukan Xizhou dan Komandan Xuan Yang bisa tampil sebagai pahlawan.
Zhao An dan Diao Mang sama-sama ahli melawan Khitan.
Khitan jelas tidak ingin bertempur di tiga front.
Jika dikelola dengan baik, ini adalah kesempatan besar untuk meraih kemuliaan!
Siapa pun yang ambisius pasti tertarik!
Di dalam Komandan Xuan Yang penuh dengan korupsi, Wang Yuan bisa saja mengatur siapa yang akan dibereskan hanya dengan satu kalimat.
Dia bukan menegakkan keadilan, tapi mengutamakan kepentingan pribadinya!
Zhou Yao cepat tanggap berkata, “Jadi kau memanfaatkan Wang Qianhu?”
“Begitu aku lihat yang pertama muncul adalah wakil kepala seratus, dan Wang Qianhu sengaja memberi ruang, aku langsung yakin bisa bertindak leluasa.”
Zhao An menguap, “Dulu saat jadi pekerja kasar di kantor kepala seratus, aku sering melihat Wang Qianhu. Meski dia juga keturunan kepala seratus, dia pandai memanah, berkuda, dan memanah, bahkan memiliki banyak prajurit mati demi dia. Orang seperti itu, mana mungkin puas hanya jadi kepala seratus?”
Kalau dipikir, pemilik asli karena sering jadi pekerja kasar, melihat banyak hal yang orang lain tak tahu.
Dulu pikirannya sederhana, sekarang semuanya dia manfaatkan.
“Kau seperti rubah tua, tapi ini seperti mengajak harimau bersekongkol!”
Zhou Yao berjalan ke meja dan membawa baju zirah tebal, “Kau sudah tidur dua hari dua malam, sekarang resmi jadi kepala pos, dengan gelar ‘Prajurit Perkasa Dajing’!”
Melihat baju zirah dengan pelindung dada tembaga yang berukir motif serigala, serta tanda pinggang kayu yang berubah menjadi tembaga bertuliskan Prajurit Perkasa Dajing, Kepala Pos Hongliu Dun Zhao An sangat bersemangat.
Bagus!
Setidaknya terlihat seperti itu!
Zhou Yao menghela napas, “Menurut sistem militer Dajing, membunuh tiga musuh bisa mendapat gelar Prajurit Perkasa. Komandan Xuan Yang sudah lama tidak memiliki Prajurit Perkasa...”
Zhao An tak sabar bertanya, “Gelarnya apa berikutnya?”
“Membunuh lima musuh mendapat gelar ‘Kesatria Perkasa’, diberikan pelindung lengan perak dengan batu giok merah, hadiah seratus tael perak, dan tanah seluas seratus mu!”
“Prajurit perkasa aku tidak dapat uang?”
“Pembunuhan prajurit Khitan mendapat hadiah minimal seratus tael perak, semakin tinggi level, hadiah semakin banyak. Kau membunuh prajurit tingkat sebelas, dapat lebih dari dua ratus tael.”
“Lalu uangnya mana?”
“Tidak ada.”
“Tanahnya?”
“Tanah seluas seratus mu di barat laut Zhaojiatun kini milikmu.”
“Sialan!”
Tanah itu tak ada rerumputan, burung pun tidak mau singgah, lama-lama jadi gurun, buat apa?
Wang Yuan mengusir seperti memberi kepada pengemis!
Zhou Yao penuh empati menyerahkan sebuah kontrak, “Wang Qianhu cukup menghargaimu, kau sekarang resmi menjadi pelayan keluarga Wang, selamat!”
“???”
Zhao An menerima kontrak dan membacanya, istrinya sudah tidak menarik lagi, hanya ingin diam.
Tujuan awal pembentukan sistem garnisun Dajing adalah memadukan tentara dengan pertanian, bertani sekaligus menjaga perbatasan.
Komandan, wakil komandan, pejabat bawahan, serta kepala dan wakil kepala pos, termasuk kepala seratus dan calon kepala seratus adalah pejabat turun-temurun.
Sedangkan kepala pos kecil, bendera kecil, dan bendera utama tidak.
Ini mungkin juga alasan Qian Yong nekat menjadi kepala seratus dengan cara apapun.
Setelah masa Kaisar Wuzong, pemerintah kehabisan uang dan mulai menerapkan strategi “lebih banyak penghargaan, lebih sedikit promosi”, menghasilkan pejabat turun-temurun yang terlalu banyak.
Dengan mereka menguasai tanah pertanian, menindas sesuka hati, para keluarga militer kesulitan bertahan hidup, terpaksa berhutang kepada mereka.
Keluarga Zhao An juga pernah meminjam lima puluh tael perak dari Komandan Xuan Yang.
Kini bunga sudah menjadi lima ratus tael!
Mereka sudah menjadi budak Komandan Xuan Yang!
Garnisun di berbagai tempat pada dasarnya memperbudak para keluarga militer seperti itu...
Wang Yuan memindahkan kontrak ini dari kantor kepala seratus ke nama keluarganya sendiri, memilih dan membagi-bagi, pasti harus sesuai seleranya.
Budak keluarga kepala seratus bukan siapa saja bisa menjadi.
Banyak keluarga militer malah bangga menjadi budak kepala seratus.
Ini sangat aneh.
Zhao An mengusap hidung, “Kau istriku, kau juga jadi budak keluarga Wang, selamat bersama! Bagaimana dengan kepala seratus Diao?”
Zhou Yao meliriknya, “Kepala seratus Diao diturunkan jadi prajurit pos karena melawan wakil kepala seratus, baju zirah ini langsung dibawa oleh Zheng Youchong.”
Sebuah langkah licik sekaligus memojokkan!
Kalau tidak salah, Wang Yuan ingin memanfaatkan konflik mereka dengan Zheng Youchong untuk menyeimbangkan kekuatan kedua orang itu!
Orang dewasa seperti mereka tidak pandai berperang, tapi jago bermain politik.
Zhao An turun dari tempat tidur, menatap ke luar pintu, “Keluarga militer jadi budak mereka, melawan Khitan jadi bisnis mereka, mereka malah mau jadi tuanku! Beruntung mereka memperhatikan aku, semut kecil ini suatu saat akan menjatuhkan mereka!”
Matahari terbenam di barat.
Sisa sinar merah yang berani melawan dunia terburu-buru masuk ke kamar, memberi cahaya keemasan padanya.
Ini membuat mata cantik Zhou Yao berkilau, sampai terlihat terpikat.
Namun, sisa sinar itu tak tahan lama, berubah menjadi cahaya darah.
Zhou Yao gemetar lembut, “Lebih baik kita fokus pada keadaan sekarang dulu. Pertama, keluarga kita kehabisan makanan; kedua, Komandan Xuan Yang dulu janji memberi makanan kepada pengungsi keluarga Zhao, tapi Zheng Youchong bilang tidak jadi, jadi semua kehabisan makanan.”
“Ketiga, sudah lama tidak hujan, ribuan mu tanaman millet petani akan gagal panen; keempat, karena Qian Yong berkhianat, banyak orang di Benteng Tiemen dibersihkan, kau sebagai kepala pos menghadapi situasi kekurangan tenaga, mungkin tidak ada yang mau mengikutimu.”
Ini adalah benturan antara ambisi dan kenyataan.
Dari dulu sampai sekarang, sudah berapa banyak lelaki pemberani yang patah semangat dan terluka oleh kenyataan ini.
Zhao An tertawa getir, “Kau memang jago menjatuhkan orang, juga jago merangkum masalah, masih ada lagi?”
“Ada!”
“……”