Jilid Pertama Bab 16 Monyet Lumpur, Zhao Baipin

Divisi Seribu Keluarga Xuan Yang mengelola sepuluh benteng seratus keluarga dan dua puluh desa pertanian yang tersebar di sisi utara Gunung Liangwo. Secara keseluruhan, medan ini menurun dari selatan ke utara. Selama sistem saluran bawah tanah berjalan lancar di Zhaojiatun, tentu bisa diterapkan di desa-desa lain. Wilayah ini memang selalu kering, hasil panen Divisi Seribu Keluarga Xuan Yang pun kurang memuaskan, apalagi tahun ini kekeringannya parah, mungkin panen akan gagal total.

Namun kini, selama segera menggali saluran bawah tanah, hasil panen mungkin bisa melebihi tahun-tahun sebelumnya! Wang Yuan seketika tak merasakan panas lagi; di lebih dari sepuluh ribu mu ladang Divisi Seribu Keluarga tampak aliran-aliran kecil air yang seolah bersaing memberikan kelembaban. Dia menarik napas dalam-dalam, tercium aroma harum dari sorgum dan gandum. Mana ada ikan besar daging melimpah, mana ada es krim, aroma inilah yang paling membuat perut kenyang!

Saat dia menatap jauh ke depan… seluruh wilayah Barat Zhou Wei, yang terdiri dari lima divisi seribu keluarga, juga semuanya berada di sisi utara Gunung Liangwo. Melihat lebih jauh lagi! Zhou Han Wei, Zhou Ting Wei, Zhou Yan Wei, dan lainnya semuanya terletak di sisi selatan dan utara Gunung Liangwo. Akhirnya menatap sejauh mata memandang! Gunung Liangwo yang membentang ratusan li seperti pasukan luar biasa yang muncul tiba-tiba, membentang melintang di atas tanah ini.

Sebenarnya, tanah ini sangat rendah, dikelilingi pegunungan tinggi dan puncak bersalju. Bukankah medan seperti ini memang dibuat khusus untuk saluran bawah tanah? Dua belas wilayah pertahanan di barat laut ini seperti 'berkumpul' di dalamnya! Tepat! Semuanya berkumpul di sini! Sumur kecil ini mungkin akan menggandakan ladang pertanian dua belas wilayah itu, meningkatkan hasil panen secara drastis, lalu mengguncang barat laut, bahkan seluruh Jingguo…

Hal ini jelas merupakan karya besar yang menguntungkan masa kini dan masa depan! Zhao An tidak melebih-lebihkan sedikit pun, bahkan mungkin tidak menyadari betapa besarnya pengaruh metode ini terhadap Da Jing. Sejujurnya, Wang Yuan hampir gila. Setelah bertahun-tahun menjadi kepala seribu keluarga, belum pernah dia merasa begitu bergelora seperti sekarang. Namun karena posisinya, dia tak bisa seperti Diao Mang yang berteriak atau mengacungkan tombak untuk menakut-nakuti orang.

Tepat saat itu, seekor monyet lumpur terus mengomel di belakangnya. Wang Yuan berbalik dan menendangnya satu kali. Ah… lega! Malang bagi Zheng Youchong yang wajahnya baru saja dibersihkan, malah terjatuh ke lumpur dan makan tanah. Dia juga hampir gila, bangkit hendak mengumpat, tapi saat melihat Wang Yuan, dia langsung lesu seperti gadis kecil, air mata berlinang: “Kepala seribu keluarga, Anda… mengapa…”

“Banyak orang, cuma kamu yang ribut soal baju kotor, harus ditendang!” Wang Yuan melotot ke arahnya lalu dengan tergesa bertanya pada Zhao An, “Aliran bawah tanah ini kira-kira bisa mengairi berapa mu ladang?”

“Alirannya sangat deras, bisa mengairi ratusan mu tanpa masalah.”

“……” Setelah menenangkan diri sejenak, Wang Yuan seperti memimpin pasukan di medan perang, menunjuk ke barat, “Keluar dari area ini, gali lagi!” Bagaimanapun itu tanah Zhaojiatun. Meskipun tidak menemukan aliran bawah tanah sebagus ini, selama bisa menemukan lapisan penampung air, itu sudah sangat membantu para petani.

Zhao An mengambil bulu ayam seolah itu perintah resmi, “Kepala seribu keluarga, perintah untuk menggali ke barat, semua ikut saya!” Kali ini mereka langsung menggali saluran bawah tanah dari kaki gunung, lewat sumur vertikal, melanjutkan penggalian ke utara.

Wang Yuan bahkan turun ke saluran bawah tanah sendiri, lalu naik kembali dan berkata, “Tanah di sini lunak, saat menggali saluran bawah tanah mudah runtuh, kamu bisa memikirkan menggunakan pintu air, penyangga, dan papan penopang untuk memperkuatnya, sangat bagus.”

“Tapi mulut sumur saluran bawah tanah ini juga harus selalu ditutup, kalau tidak mudah dimasuki angin dan pasir lalu tertimbun!”

Zhao An segera berkata, “Kepala seribu keluarga sangat cerdas!”

Bukankah itu sudah pengetahuan umum? Tapi kalau kepala seribu keluarga ingin mendukung saluran bawah tanah, tentu tak boleh merusak semangatnya. Wang Yuan hampir menguasai seluruh sistem irigasi itu, tersenyum lebar berkata, “Kirim orang, ambilkan anggur terbaik yang sudah lama kusimpan, dan sembelih dua kambing lagi, hari ini aku akan rayakan keberhasilan Zhao An di tengah ladang ini!”

Langit dan bumi, akhirnya kepala seribu keluarga mau mengeluarkan biaya! Tapi sembelih kambing cuma untuk jumlah kecil, itu cuma main-main! Melihat semua prajurit bersorak, Zhao An berani berkata, “Kepala seribu keluarga, dengan banyak orang seperti ini, sembelih dua kambing mungkin kurang…”

Wang Yuan melambaikan tangan besar, “Kalau begitu sembelih dua lagi!” Kenapa tidak sekali saja mewah total? Zhao An menghela napas kasar, “Kalau begitu, saya yang empunya jabatan ini, bagaimana dengan 400 tael perak hadiah?”

“Aku akan suruh orang mengantarkan untukmu sekarang juga!”

Serius begitu? Zhao An hampir memuji kepala seribu keluarga itu sebagai orang yang bijaksana! Tapi itu juga berkat dia sangat ahli dalam mengatur keuntungan. Pertama membuat Wang Yuan merasa itu tak ternilai, lalu hanya meminta 300 tael, akhirnya membiarkan Wang Yuan membuktikannya sendiri. Lihat, meski dia pelit, tetap mau segera membayar. Ditambah 100 tael dari membunuh prajurit Tartar, total jadi 400 tael perak.

Penduduk Zhaojiatun juga mendapat persediaan makanan dua bulan tanpa harus membayar kembali. Oh ya, dia juga mendapat seekor kuda bagus. Hari ini benar-benar panen penuh! Hanya saja, ladang kosong seluas tiga ratus mu lebih itu…

Bisakah diirigasi dengan saluran bawah tanah? Lokasinya agak terpencil! Dan mulai mengalami desertifikasi! Dia belum yakin sekarang. Nanti akan dicoba lagi. Jika bisa membuatnya menjadi ladang subur…

Entah bagaimana Wang Yuan akan meresponnya. Wang Yuan seolah tahu apa yang dipikirkannya, tersenyum penuh arti, “Hanya 400 tael! Kali ini kita sudah lunas!”

Kenapa harus ditekankan seperti itu? Tidak baik! Zhou Yao pernah bilang, sistem penilaian jasa militer Da Jing sangat ketat, harus dilaporkan berjenjang. Namun saat ini sistem wilayah pertahanan hampir runtuh, banyak kecurangan seperti klaim palsu dan pencurian jasa. Wilayah militer Wuwei bahkan lebih kacau.

Tapi dia sudah membunuh tiga prajurit Tartar, ini adalah sandiwara yang dipentaskan Wang Yuan sendiri, pasti akan dilaporkan olehnya. Dari wilayah Barat Zhou, ke wilayah militer Wuwei, lalu sampai ke istana. Kaisar baru pasti akan memberikan hadiah besar untuk memotivasi wilayah militer Wuwei menekan Tartar. Hadiah perak pasti lebih dari 400 tael.

Tapi menurut Wang Yuan, dia akan dipotong… Orang tua ini agak licik! Namun Zhao An segera memahami, kalau harus dilaporkan berjenjang, kapan hadiahnya turun? Dia butuh uang segera. Kalau tidak memeras kepala seribu keluarga ini, dia mau memotong hadiah perak dari siapa? Tidak perlu dipikirkan!

Zhao An tidak berdebat soal ini, malah teringat sesuatu dan cepat berkata, “Kepala seribu keluarga, sampai sekarang saya sudah mengumpulkan lima kepala musuh, apakah saya bisa mendapatkan gelar ‘Prajurit Perkasa’?”

“Lima kepala ya…” Wang Yuan seolah baru tersadar, “Tentu saja. Aku akan melaporkannya ke wilayah militer Wuwei. Gelar di bawah ‘Prajurit Perkasa’ bisa langsung diberikan oleh wilayah militer Wuwei, lalu dilaporkan ke istana.”

“Gelar ‘Harimau Perkasa’ yang untuk yang mengumpulkan sepuluh kepala, harus diberikan langsung oleh istana. Saat ini ada beberapa orang di wilayah militer Wuwei yang memakai gelar Harimau Perkasa secara palsu, sangat tercela. Kalau kamu benar-benar berprestasi, aku serahkan jabatan kepala seribu keluarga ini kepadamu.”

“!!!” Jangan tiba-tiba mengagetkan seperti itu! Siapa yang tahan? Zhao An segera mengejek diri sendiri, “Saya sering dengar kata ‘Prajurit Perkasa’, sudah kebal, tapi saat benar-benar dialami baru sadar, kalau setelah meninggal bisa dinilai sebagai Prajurit Perkasa itu sangat sulit, apalagi Harimau Perkasa!”

Pada zaman Tiga Kerajaan, Yuan Shao, Yuan Shu, dan Cao Chun pernah menjabat sebagai Komandan Harimau Perkasa. Di Da Jing, gelar “Harimau Perkasa” sebagai penghargaan militer begitu bermakna.

Wang Yuan menoleh, menatap Zhao An berulang kali, “Kamu… ucapanmu sangat bagus! Hadiah peraknya akan kuberi tambahan satu tael lagi!”

Satu tael??? Kepala seribu keluarga, bagaimana bisa ucapkan itu? Zhao An menoleh dan kembali bekerja. Orang pelit ini benar-benar menyebalkan!

Saat matahari terbenam di barat, angin sepoi-sepoi membawa kesejukan, kambing-kambing dipanggang di ladang hingga mengeluarkan minyak. Wang Yuan memastikan setiap orang mendapat semangkuk anggur, “Saat ini masa penuh gejolak, jangan mabuk. Hari ini hanya segelas anggur untuk memuaskan selera, kambing boleh dimakan lebih banyak.”

“Ayo, kita bersulang untuk Zhao An… Sekali teguk!”

“Hahaha!” Semua orang tak berani tertawa, kecuali Diao Mang yang tertawa terbahak-bahak, “Bagus! Komandan Zhao, ayo, tiga tegukan, tiga orang satu teguk, ditambah warga Zhaojiatun, mungkin bisa jadi seratus dua ratus tegukan ya? Mulai hari ini, kita panggil kamu Zhao Seratus Teguk!”

Zhao Daping yang suka keramaian ikut berteriak, “Zhao Seratus Teguk, nama yang bagus!”

Wang Yuan malah tidak merasa malu, malah mengiyakan, “Petugas serba bisa wilayah Barat Zhou, Zhao Seratus Teguk… kamu memang selalu membuat orang tak terkejar, cepat minum!”

Zhao An menengadahkan kepala meneguk anggur, ingin saja menyemprot mereka. Apa-apaan ini? Diao Mang, tunggu saja! Masalah ini belum selesai!

Setelah mengunyah beberapa potong kambing untuk mengganjal perut, banyak prajurit mendekat secara spontan. “Komandan Zhao, ini semua ide bagusmu, tahun ini kita ada harapan lagi, saya minum untukmu.”

“Bagaimana kamu bisa kepikiran ini, kami kok gak kepikiran?”

“Ya, ini terlihat sederhana, tapi tak pernah ada yang mencoba mengairi ladang dengan cara ini.”

Zhao An sendiri juga terkejut. Kondisi iklim dan medan di sini mirip dengan cekungan Turfan, tapi tidak ada saluran bawah tanah. Untungnya dia pernah tinggal di Turfan dan kagum pada saluran bawah tanah itu, bahkan mempelajarinya secara mendalam. Tak disangka sekarang sangat berguna.

Dia minum perlahan bersama mereka, bahkan mendapat kehormatan mendapatkan isi ulang. Zheng Youchong, sebagai wakil kepala seribu keluarga, sama sekali tidak mendapat perlakuan seperti itu.

Dia menjilat wajahnya, berjalan ke samping Wang Yuan, berkata, “Kepala seribu keluarga, saluran bawah tanah ini pasti akan menggemparkan barat laut, apakah Anda yakin membiarkan dia mengklaim seluruh jasa? Tak takut dia jadi sombong dan sulit dikendalikan?”

“Pohon yang menonjol di hutan pasti akan diterpa angin!” Wang Yuan menyesap sedikit anggur, “Kamu jadilah angin itu saja. Ingat, jangan berlebihan, dia sangat berguna.”

Zheng Youchong mengusir kesuraman, “Saya mengerti.”

“Kamu maju terlalu cepat, bajingan itu pasti akan menghalangimu diam-diam.” Diao Mang yang melihat dari jauh berbisik pada Zhao An, “Selanjutnya harus hati-hati.”

Zhao An santai menjawab, “Musim begini, banyak lalat menjengkelkan di mana-mana, satu saja tak apa.”

“Kalau berkumpul, bisa membuatmu tidak bisa tidur.”

“Kalau begitu kita hancurkan semuanya!”

“Kalau kamu berani, kenapa tak sekalian kumpulkan 500 tael dan minta kontrak dari kepala seribu keluarga Wang, agar lepas dari status budak Wang?”

“……”