Bab 2: Membongkar dan Mengacak-acak untuk Mencari Peluang Bisnis

(1/3)
(Waktu Sì, Balai Leluhur Keluarga Li)
Di tengah aroma kemenyan yang mengepul, anggota keluarga Li satu per satu memasuki balai leluhur. Su Yanbai mengenakan baju biru yang sudah agak pudar, berdiri di posisi paling belakang, menatap kepala keluarga yang duduk tinggi di kursi utama. Dua saudara iparnya berdiri di dua sisi, sementara istrinya, Li Wanqing, bersama beberapa anak tiri perempuan, diam-diam membakar dupa di sudut ruangan.

“Hari ini kita mengadakan upacara penghormatan leluhur, selain memberi kabar kepada para leluhur,” kepala keluarga menarik napas dalam-dalam, matanya menyapu ke arah Su Yanbai, “kita juga harus membahas kesalahan menantu Su Yanbai.”

Suasana balai langsung dipenuhi bisik-bisik. Su Yanbai menundukkan pandangan, dengan sisa penglihatan ia melihat kakak iparnya Zhao Wenqi memberi kode pada Zhao Fu, yang segera maju membawa kotak sutra: “Lapor kepada kepala keluarga, kemarin ditemukan sebuah tusuk sanggul emas di gudang, itu adalah peninggalan ibu kandung Nona Wanqing, tapi disembunyikan secara diam-diam oleh Su Tuan Muda!”

Li Wanqing tiba-tiba mengangkat kepala, ujung jarinya mencengkeram telapak tangannya—tusuk sanggul emas itu adalah satu-satunya kenangan yang diberikan ibunya sebelum meninggal, dia jelas menyimpannya di ruang rahasia, mengapa bisa muncul di sini?

“Su Yanbai,” kepala keluarga mengetuk kayu dengan keras, “kau sebagai menantu, berani menyembunyikan harta keluarga istri, layak mendapat hukuman apa?”

Balai menjadi sunyi, hanya suara nyala lilin yang berderak terdengar. Su Yanbai tiba-tiba mengangkat kepala, matanya menangkap ekspresi canggung Zhao Fu, lalu dengan suara lantang berkata, “Kepala keluarga, harap percaya, tusuk sanggul emas ini bukan saya yang mencuri.”

“Oh?” Kepala keluarga mengangkat alis, “Kalau begitu, mengapa ditemukan di gudang?”

“Karena ada yang menjebak,” Su Yanbai menatap Zhao Fu, “tadi malam pada tengah malam kedua, saudara Zhao Fu masuk ke gudang, saat menendang pot tembikar dan menjatuhkannya, ia menemukan tusuk sanggul itu dan berusaha memfitnah saya.” Ia mengeluarkan sepotong pecahan tembikar dari lengan, “Ini pecahan pot, di atasnya masih ada jejak sepatu saudara Zhao Fu.”

Wajah Zhao Fu berubah drastis, tanpa sadar mundur setengah langkah. Kakak ipar Zhao Wenqi buru-buru berkata, “Hanya pecahan pot, bagaimana bisa membuktikan?”

“Tentu ada saksi,” Su Yanbai menatap pintu, “Wang Lao Han yang berjaga malam kemarin melihat saudara Zhao masuk ke gudang dengan gerak-gerik mencurigakan, boleh dipanggil untuk bertanya.”

Di luar balai leluhur, Wang Lao Han dibawa masuk oleh pelayan, mengangguk-angguk, “Memang saya lihat Zhao kecil masuk ke sana, di tangan memegang obor.”

Kening Zhao Wenqi berkeringat, ia menatap tajam ke Zhao Fu. Kepala keluarga muram, mengetuk kayu lagi, “Zhao Wenqi, kau kurang mengawasi bawahannya, denda tiga bulan gaji. Su Yanbai...” ia berhenti sejenak, “meskipun tidak bersalah, sebagai menantu harus menjaga sikap dan tidak membuat masalah lagi.”

Su Yanbai diam-diam menghela napas lega, fitnah itu berbahaya, tapi berhasil mengukuhkan posisinya di keluarga. Yang lebih penting, ia memperhatikan tatapan Li Wanqing berubah—tak lagi dingin dan takut seperti dulu, melainkan penuh keheranan dan rasa ingin tahu.

Setelah upacara selesai, Li Wanqing diam-diam mengikuti di belakangnya, saat sampai di pintu samping, tiba-tiba berkata pelan, “Tusuk sanggul itu... terima kasih.”

Su Yanbai berbalik, melihat ujung jarinya memegang sapu tangan, daun telinganya memerah. Tiga tahun ini, baru kali ini ia melihat mata istrinya dengan serius, mata itu memantulkan langit biru dan awan putih, lebih jernih dari ingatannya.

“Wanqing,” ia tiba-tiba teringat catatan resep parfum di gudang, “aku ingin membuat bedak wajah untuk dijual, menggunakan resep parfum ibumu.”

Li Wanqing terkejut, “Kau... bisa buat bedak wajah?”

“Aku pernah belajar meramu parfum dari seorang pedagang Persia,” Su Yanbai berbohong tanpa berkedip, “Resep ibumu sangat istimewa, jika dibuat bedak, pasti jadi tren di Jiangzhou.” Ia berhenti sejenak, “Hanya butuh modal untuk beli bahan parfum dan kotak bedak.”

(2/3)
Li Wanqing menggigit bibir, mengeluarkan dompet kecil dari lengan baju, “Ini ada lima liang perak, tabunganku... kalau rugi, ya sudah.”

Su Yanbai menerima dompet itu, ujung jarinya menyentuh kapalan di telapak tangannya, “Tidak akan rugi. Besok aku akan ke toko bahan parfum, maukah kau bantu aku meramu?”

Li Wanqing mengangguk, matanya menyiratkan harapan—resep parfum ibunya dulu pernah dicobanya diam-diam, wanginya memang berbeda, tapi tak pernah terpikir bisa dijadikan uang.

Tiga hari kemudian, di Jalan Zhuque yang paling ramai di kota Jiangzhou, muncul sebuah kios sederhana dengan kain biru bertuliskan tiga huruf emas “Paviliun Wangian Wanqing,” di sampingnya berdiri papan kayu bertuliskan: “Bedak Wewangian Eksklusif ‘Wangian Angsa Pir’ Terbatas 30 kotak, siapa cepat dia dapat.”

Di depan kios, banyak wanita bangsawan berkumpul, menyaksikan Su Yanbai memamerkan langsung: mengoleskan bedak di pergelangan tangan, lalu mencium wanginya yang manis segar perpaduan aroma pir dan wangi kayu cendana, lebih halus dan elegan daripada bedak di pasaran.

“Kenapa bedak ini disebut ‘Wangian Angsa Pir’?” tanya seorang bangsawan bermantel merah delima.

Su Yanbai tersenyum, “Resep ini berasal dari kekasih Li Yu, raja terakhir Dinasti Nan Tang, bernama Yao Niang. Wangian pir yang dikukus bersama aroma kayu cendana, dicampur dengan bedak, dioleskan di pelipis sebelum tidur, wanginya bertahan sepanjang malam.” Ia berhenti sejenak, “Hari ini setiap kotak bedak dilengkapi setengah lembar resep parfum, bagi yang ingin meracik sendiri juga bisa.”

Mata para bangsawan berbinar: terbatas, ada cerita sejarah, disertai resep gratis, semua itu sangat menggoda. Kurang dari setengah jam, 30 kotak bedak langsung habis terjual, bahkan papan kayu pun ditanya harganya.

Li Wanqing bersembunyi di sudut jalan, memandang keramaian di kios sambil menggenggam uang hasil jualan, ujung jarinya bergetar—dia tak pernah menyangka resep parfum ibunya bisa begitu berharga, apalagi suaminya yang dulu hanya dikenal suka berjudi, ternyata mampu bercerita dengan begitu memikat.

“Wanqing,” Su Yanbai mendekatinya setelah menutup kios, matanya tersenyum, “Besok kita ganti toko yang lebih besar, bedak dibagi jadi tiga jenis: ‘Wangian Bangsawan’, ‘Wangian Gadis’, dan ‘Wangian Angsa Pir’, tiap jenis terbatas, lalu minta penjahit bordir hiasan di kotak bedak.”

Li Wanqing menatap mata suaminya yang berkilau, tiba-tiba teringat rumor sebelum menikah: Su Yanbai sebenarnya anak kandung keluarga Su, sejak kecil sering ikut ayahnya berkelana, punya banyak pengalaman. Mungkin menantu yang diremehkan keluarga Li ini, sebenarnya bukan dirinya yang sebenarnya.

Kembali ke rumah Li, Su Yanbai segera membuka buku catatan, mencatat pemasukan dan pengeluaran hari itu: bahan parfum lima liang, kotak bedak tiga liang, upah tenaga kerja satu liang, laba bersih dua puluh liang. Ia mengulum senyum tipis, teknik pemasaran modern seperti “pemasaran kelangkaan” dan “pembungkusan budaya” rupanya efektif di masa kuno.

Yang lebih penting, ia menemukan masih banyak barang lama di gudang keluarga Li: sepotong sutra Shu setengah gulung, beberapa batu tinta, guqin yang rusak... barang-barang yang tidak berharga di zaman modern, tapi di masa lalu bisa dijual mahal jika dikemas dengan cerita.

“Sayang,” Li Wanqing mengetuk pintu masuk sambil membawa semangkuk bubur biji teratai, “Kau... kenapa hari ini begitu baik padaku?”

Su Yanbai menatapnya, melihatnya berdiri di bawah sinar bulan, ujung gaunnya tertiup angin malam, seperti bunga teratai yang anggun. Ia tiba-tiba teringat masa sebelum kecelakaan, saat dibesarkan di panti asuhan tanpa merasakan kehangatan keluarga. Saat ini, harapan dan kegelisahan di mata perempuan kuno ini menyentuh sisi paling lembut di hatinya.

“Karena kau istriku,” katanya serius, “Dulu aku tak mengerti, tapi mulai sekarang, aku akan membuatmu hidup bahagia.”

Mata Li Wanqing memerah, buru-buru menunduk dan meniup bubur biji teratai, “Banyak omong... cepat makan, dingin nanti sakit perut.”

Su Yanbai menerima mangkuk itu, tiba-tiba melihat bekas merah di ujung lengannya—itu bekas terbakar saat meramu parfum. Ia meletakkan mangkuk, menggenggam tangannya, “Besok aku akan menyewa pelayan untuk membantumu, jangan lagi melakukannya sendiri.”

Li Wanqing hendak menarik tangan, tapi ia menggenggam lebih erat. Sinar bulan menembus kertas jendela, menyelimuti tangan mereka yang saling berpegangan dengan rona perak. Tak ada yang menyadari bayangan di pintu bergoyang lalu mundur diam-diam—itu pelayan kecil dari kakak ipar kedua Chen Liyuan, sedang melaporkan apa yang dilihat dan didengar kepada tuannya.

(3/3)
“Su Yanbai jual bedak wajah?” Chen Liyuan memainkan cincin giok di jarinya, tertawa dingin, “Seorang menantu berani tampil dan berdagang, melanggar aturan keluarga Li. Pergi beri tahu kepala keluarga, katakan menantu membuka usaha tanpa izin, melanggar Pasal 13 Aturan Keluarga Li.”

Pelayan kecil itu menurut, Chen Liyuan matanya menyiratkan niat jahat—jika menantu anak gadis ketiga keluarga Li ini jadi terkenal, bukankah memalukan para menantu asli mereka? Apalagi uang hasil jualan Su Yanbai seharusnya milik keluarga Li, bagaimana bisa ia ambil sendiri?

Larut malam, Su Yanbai membungkuk di meja, menggambar desain kotak bedak, Li Wanqing duduk di samping meramu parfum, ruangan dipenuhi aroma kayu cendana yang lembut. Tiba-tiba pintu halaman diketuk keras, pelayan berteriak, “Su Tuan Muda, kepala keluarga memanggilmu ke balai leluhur!”

Li Wanqing menjatuhkan botol porselen yang dipegangnya, pecah di lantai batu hijau. Su Yanbai berdiri, merapikan pakaian, berkata pelan, “Jangan takut, aku segera kembali.”

Di balai leluhur, kepala keluarga mengerutkan dahi, di depan tergeletak kitab “Aturan Keluarga Li”: “Su Yanbai, Pasal 13 jelas menyatakan menantu tidak boleh mengelola usaha secara mandiri, kau tahu kesalahanmu?”

Su Yanbai melirik aturan itu, dalam hati tersenyum sinis—aturan keluarga hanyalah alat bagi orang berkuasa untuk mengikat menantu. Ia menarik napas dalam dan berkata lantang, “Kepala keluarga, Paviliun Wangian Wanqing bukan usaha saya sendiri, tapi usaha bersama Wanqing, menggunakan resep parfum ibunya, itu harta bersama suami istri.”

“Ongkos!” kakak ipar kedua Chen Liyuan berdiri dan mengetuk meja, “Anak tiri mana berhak mewarisi usaha keluarga? Resep parfum itu milik keluarga Li, tentu harus diserahkan ke kas keluarga!”

Su Yanbai menatapnya dengan dingin, “Kakak ipar, tahukah kau bahwa menurut Hukum Dinasti Song, harta keluarga istri dapat digunakan menantu untuk kebutuhan bersama? Apalagi resep parfum ibu Wanqing jelas adalah mas kawin, bukan milik bersama keluarga Li.”

Ia pernah mempelajari hukum Dinasti Song, tahu bahwa menantu dalam kondisi tertentu berhak memakai harta istri. Setelah ucapannya itu, kepala keluarga dan kedua saudara ipar tampak terkejut—mereka tak menyangka menantu yang dulu hanya dikenal berjudi itu bisa mengutip hukum.

“Meski begitu,” kepala keluarga bergumam, “berdagang itu pekerjaan hina, keluarga Li turun-temurun berbudaya buku, tidak pantas menantu tampil membuka usaha.”

Su Yanbai merasakan hati seperti tertusuk, tahu ini menyentuh doktrin kuno yang menekan perdagangan demi agrarisme. Ia tiba-tiba teringat sutra Shu di gudang, lalu mendapat ide, “Kepala keluarga salah paham, Paviliun Wangian Wanqing bukan berdagang, tapi melestarikan budaya parfum. Kini para bangsawan Jiangzhou bangga menggunakan bedak dari Paviliun Wangian Wanqing, bahkan istri pejabat tinggi juga mengirim utusan memesan.”

Ucapan itu membuat balai leluhur gaduh. Jika benar istri pejabat tinggi tertarik, itu membawa kehormatan bagi keluarga Li. Kepala keluarga sedikit melunak, “Benarkah?”

“Sudah pasti,” Su Yanbai mengeluarkan selembar kertas, “Ini pesanan dari markas pejabat tinggi, memesan 20 kotak bedak ‘Wangian Bangsawan’ sebagai hadiah pesta musim gugur.”

Sebenarnya pesanan itu dibuatnya pagi tadi dengan bantuan orang, tapi di zaman kuno, nama pejabat lebih ampuh daripada apa pun. Kepala keluarga menerima pesanan, melihat cap merah resmi, akhirnya mengangguk, “Baiklah, demi nama keluarga Li, kau boleh berbisnis, tapi hasilnya harus dibagi tiga puluh persen ke kas keluarga.”

Su Yanbai diam-diam lega, meski potongan tiga puluh persen besar, setidaknya ia mendapat hak usaha. Ia menatap ke luar balai, di bawah sinar bulan, Li Wanqing memandangnya cemas, gaunnya berdebu bedak wewangian, seperti diselimuti cahaya senja.

Malam itu, Su Yanbai menulis di buku catatan, “Dalam bisnis, nama adalah yang utama, lalu keuntungan; nama yang benar membuka jalan keuntungan.” Ia tahu jalan ke depan penuh rintangan, tapi dengan kepercayaan istrinya dan pemikiran bisnis modern, ia pasti bisa mengukir gelombang di lautan perdagangan zaman kuno ini.