Bab Seratus Dua Belas, Roh Pengendali Kayu Biru Spesies Asli

Yang Xing tersenyum menatap tubuhnya sendiri. Benar saja, setelah menyerap cahaya ungu, proses獸化 (perubahan menjadi binatang) otomatis telah terhenti. Ia tidak memberitahukan penyebabnya kepada pria tua itu maupun Jeki, dan mereka pun tidak berniat untuk mendesaknya.

"Di Bintang Biru ini, manusia telah ada selama puluhan ribu tahun, dan Wilayah Binatang Jahat juga telah ada hampir seribu tahun. Kamu adalah orang pertama yang bisa menghentikan獸化 otomatis setelah digigit oleh binatang jahat. Beritahu aku siapa namamu, namamu layak untuk kuingat!" ujar pria tua itu sambil mengamati Yang Xing dengan senyuman.

Nada bicara pria tua itu sangat berwibawa dan agung, yang membuat Yang Xing merasa bahwa identitasnya tidaklah biasa. Ia berdiri dan mengangguk hormat kepada pria tua itu seraya berkata, "Tuan, nama saya Yang Xing!"

"Yang Xing, aku mengingatmu!" pria tua itu tertawa. "Usiamu sama dengan cucu perempuanku. Jika kamu bersedia, panggillah aku kakek!"

"Kakek!" Yang Xing memanggil dengan manis. Kapan lagi bisa menjilat kalau bukan sekarang?

"Bagus! Bagus!" Pria tua itu menepuk bahu Yang Xing dengan penuh haru hingga meneteskan air mata bahagia. "Aku bisa melihatnya! Di usiamu yang masih muda, kamu jauh lebih pengertian daripada kedua putraku yang brengsek itu. Alangkah baiknya jika kamu adalah cucu kandungku!"

"Tuan, jangan terlalu bersedih. Jika Tuan Muda Kedua melihat Anda sedih seperti ini di alam sana, beliau pasti juga akan merasa sedih," kata Lao Sha.

"Hmph, biarkan saja dia sedih!" maki pria tua itu dengan marah. Kemudian, ia menarik Yang Xing untuk keluar dan berkata, "Ayo, kita berdua pergi ke laut untuk memilih 'Kayu Air'. Lao Sha, jaga tamu terhormatku Jeki dengan standar pelayanan tertinggi!"

Yang Xing mengikuti pria tua itu keluar tanpa berani banyak bicara. Pria tua itu adalah orang yang perasa dan tampaknya memiliki masa lalu yang menyedihkan; kemungkinan besar, kebiasaan minumnya yang gila-gilaan disebabkan oleh masa lalu tersebut.

Setelah meminta pelayan mengambilkan lima botol minuman keras lagi, pria tua itu memasukkan semua botol ke dalam tas, menyampirkannya di bahu, lalu menenteng botol yang sudah diminumnya sedikit. Barulah ia membawa Yang Xing meninggalkan rumahnya.

Mereka masih berada di desa tempat Yang Xing tiba dua hari lalu. Pria tua itu tidak terbang, dan Yang Xing juga tidak menggunakan 'Daun Bentuk Kehendak' untuk terbang. Keduanya berjalan keluar desa. Setelah melewati dua jalan, mereka sampai di pos medis Jeki. Melalui celah, mereka melihat Jeki sedang mondar-mandir dengan panik. Saat Jeki melihat Yang Xing, raut wajahnya berubah gembira dan hendak berlari keluar, namun ketika melihat pria tua di sampingnya, ia menelan ludah dan justru mundur ketakutan. Sebaliknya, pria tua itu berjalan dengan langkah lebar ke luar desa tanpa menoleh sedikit pun, yang membuat Yang Xing semakin penasaran dengan identitasnya.

Keduanya berjalan secepat kilat, bahkan Yang Xing sedikit kesulitan mengejar. Pria tua itu seolah tidak peduli pada Yang Xing di belakangnya. Sambil membawa botol minuman yang tersisa setengah, tepat setelah keluar dari desa, ia menghabiskannya, membuang botolnya, lalu mengambil botol baru dari tas. Saat ini, ia sudah sedikit mabuk dan berjalan terhuyung-huyung, sehingga Yang Xing akhirnya bisa mengimbanginya.

Selama perjalanan, Yang Xing merasa selalu ada orang yang membuntuti mereka dari kejauhan. Saat menoleh, ia melihat beberapa orang berpakaian biru; kemungkinan besar mereka adalah pengikut Sekte Fa Kayu yang sedang memata-matai. Orang-orang lainnya mungkin adalah kelompok petualang. Yang Xing mengerutkan kening; wajar jika Sekte Fa Kayu mengikutinya, tapi untuk apa kelompok petualang itu mengikutinya?

Setelah berjalan beberapa mil dari desa, jumlah pengikut semakin bertambah, namun mereka semua menjaga jarak dan tidak berani mendekat. Di mata mereka, Yang Xing adalah ikan besar, namun mereka harus tahu waktu. Pria tua yang berada di depan Yang Xing bagi mereka tidak ubahnya binatang buas purba. Jika gegabah mendekat, mereka pasti akan terkoyak menjadi kepingan oleh pria tua yang pemarah itu.

Pria tua itu awalnya tidak peduli, namun ketika jumlah mereka dirasa sudah terlalu banyak, ia tiba-tiba berhenti dan berbalik. Sekelompok orang yang membuntuti itu terkejut dan langsung mundur puluhan langkah, terutama pengikut Sekte Fa Kayu yang segera bersembunyi di barisan paling belakang.

Yang Xing merasa geli melihat Sekte Fa Kayu, kekuatan terbesar di Bintang Biru, begitu ketakutan pada pria tua itu.

"Siapa pun yang berani membuntuti kami secara diam-diam lagi, jangan salahkan aku jika tidak sopan!" dengus pria tua itu dingin. Belum selesai bicaranya, badai dahsyat tiba-tiba menerjang ke arah depan. Pohon-pohon besar di depan tumbang seketika, terbelah dari tengah, dan menghantam tanah hingga menimbulkan debu tebal. Sekelompok orang yang membuntuti itu terlempar ke sana kemari oleh badai, bahkan ada yang terangkat ke udara dan terhempas ke belakang.

Para pengikut itu baru sadar bahwa tindakan mereka telah melewati batas kesabaran pria tua tersebut. Mereka berteriak dan lari terbirit-birit, baru berhenti setelah berjarak ratusan meter, menatap Yang Xing dari jauh dengan mata berbinar.

"Angin ini..." Yang Xing merasa sangat familiar. Rasanya mirip dengan badai yang ia temui di Planet Kayu, yang membuat orang tidak berdaya untuk melawan. Ia pun berpikir, "Apakah pria tua ini memiliki Jiwa Angin di dalam tubuhnya? Tapi rasanya tidak terlalu seperti itu!"

Melihat kerumunan itu mundur, pria tua itu tidak lagi mengejar dan terus mengajak Yang Xing berjalan maju.

Para pengikut itu diam-diam membuntuti lagi, namun karena takut pada aura pria tua itu, mereka tidak berani mendekat. Akan tetapi, imbalan yang diberikan Sekte Fa Kayu terlalu menggiurkan; jika bisa menangkap Yang Xing, separuh hidup mereka mungkin tidak perlu khawatir lagi. Kelompok itu terus menjaga kecepatan, hingga akhirnya, pengejaran mereka yang gila kembali melampaui batas kesabaran pria tua itu.

Pria tua itu murka. Ia berbalik dan mencengkeram udara dengan tangannya. Yang Xing melihat badai kecil menyapu ke depan, namun di ujung badai terdapat tangan besar yang terbuat dari udara, seolah-olah pria tua itu mengubah lengannya menjadi angin kencang yang melesat jauh.

Tangan besar itu membesar dengan cepat dan saat mencapai para pengikut, ukurannya sudah lebih besar dari manusia. Tangan itu mencengkeram salah satu orang asing. Dengan gerakan ringan, pria tua itu menariknya hingga orang tersebut terbang di udara menuju ke arahnya.

Karena banyak pohon di tengah jalan, orang itu menabrak pepohonan dalam garis lurus hingga menjerit kesakitan. Saat sampai di depan pria tua itu, ia sudah babak belur, berlumuran darah, dan nyaris tewas.

"Mengapa kalian membuntuti kami?" tanya pria tua itu dengan dingin.

Tubuh orang itu diselimuti angin kencang, dan Yang Xing melihat tangan besar yang mencengkeramnya masih samar-samar terlihat. Orang itu menatap Yang Xing, tidak berani bicara.

"Katakan!" kemarahan pria tua itu meningkat, dan tangan angin itu menekan lebih keras. Orang itu menjerit dan memohon, "Saya akan bicara, saya akan bicara!" Setelah terengah-engah, ia mengungkapkan semua tentang status Yang Xing yang menjadi buronan.

"Sialan! Keparat dari Sekte Fa Kayu, berani-beraninya memfitnahku!" Yang Xing murka. Ia mengepalkan tangannya erat-erat dan menoleh tajam ke arah anggota Sekte Fa Kayu yang berpakaian biru di kejauhan. Mereka merasakan hawa dingin yang menusuk dan ketakutan hingga mundur dua langkah lagi.

Pria tua itu justru sangat bersemangat. Ia menatap Yang Xing dengan tatapan memuji dan berkata, "Sepertinya kamu tidak membohongiku! Diburu oleh Sekte Fa Kayu, bagus! Aku sangat menyukaimu!" Kemudian ia melemparkan orang asing itu ke belakang dan berteriak kepada kerumunan, "Siapa pun yang berani membuntuti lagi, selama masih dalam pandanganku, jangan salahkan aku jika tidak sopan! Ini adalah peringatan terakhir! Jika kalian tidak takut mati, silakan coba mendekat!" Dengan tawa sinis, ia menarik Yang Xing melanjutkan perjalanan menuju lautan.

Kerumunan di belakang baru sadar bahwa pria tua itu benar-benar marah. Mereka mematung tak bergerak. Begitu pria tua itu tidak terlihat, mereka menghela napas lega, saling pandang, lalu berbalik arah dan melarikan diri.

Dibandingkan dengan imbalan, nyawa jauh lebih berharga! Yang Xing mungkin mudah ditangani, tetapi pria tua itu bukanlah lawan yang bisa diajak main-main. Melawannya sama saja dengan mencari mati.

Sesampainya di atas air, pria tua itu melambaikan tangan dengan lembut. Yang Xing merasa tubuhnya terangkat oleh kekuatan angin dan melayang. Ia memperhatikan bahwa pusaran angin terus mengalir di sekujur tubuhnya.

"Benda ini bisa membuatmu terbang untuk sementara waktu," ujar pria tua itu dengan santai.

"Sepertinya ini benar-benar Angin Mengalun. Tapi aneh sekali, tubuh pria tua itu tidak seperti orang yang memiliki Jiwa Angin, bagaimana bisa ia menggunakan pusaran angin Jiwa Angin?" pikir Yang Xing bingung.

Cahaya putih terang berpendar di tubuh pria tua itu, dan ia pun terbang ke udara. Yang Xing memusatkan pikirannya, dan ia juga ikut terbang. Menggunakan Angin Mengalun untuk terbang tidak ada bedanya dengan menggunakan 'Daun Bentuk Kehendak'.

"Kendali yang bagus," pria tua itu terus mengangguk. "Ikuti aku."

Pria tua itu membawa Yang Xing terbang sejauh puluhan ribu meter, lalu berhenti di depan sebuah pohon besar yang tumbuh di air. Ia menepuk batang pohon itu, memeriksanya dari berbagai sisi, lalu mengangguk kecil.

Pohon di air ini sedikit berbeda dengan pohon di darat; batangnya berwarna putih, tetapi setelah pria tua itu mengelupas kulitnya dengan pusaran angin, bagian dalamnya berwarna hitam. Meski tidak menyentuhnya secara langsung, Yang Xing tahu bahwa kayu hitam itu sangat keras dan cocok untuk membangun rumah kayu.

"Ini adalah 'Kayu Air'," kata pria tua itu. "Kayu ini sangat berat. Kita berdua masing-masing memikul dua batang, mungkin butuh ratusan batang untuk membangun kembali rumah kayu itu." Sambil berkata demikian, pria tua itu menggerakkan tangannya, dan badai menyapu pohon tersebut hingga ujung atas dan bawahnya terpotong. Pria tua itu mendorongnya pelan, kayu di bagian tengahnya miring perlahan. Yang Xing mengangkat tangannya dan menangkapnya dengan mantap. Ia mencoba menahannya, memang sangat berat, namun masih dalam batas kemampuannya.

'Kayu Air' tidak mudah ditemukan. Pria tua itu harus berhenti cukup lama di setiap pohon, menggunakan badai untuk menggores tanda guna memeriksanya, namun setiap kali selesai, ia hanya menggelengkan kepala dengan kecewa.

Yang Xing mengikuti pria tua itu terbang perlahan sambil merasa bosan, memainkan kayu besar yang dipikulnya. Saat melewati sebuah pohon yang menjulang tinggi, baik Yang Xing maupun pria tua itu tidak menyadarinya; di bagian tengah pohon tersebut, sebuah benih Jiwa Kayu berwarna biru perlahan mengkristal. Saat Yang Xing lewat, benih itu melesat turun seperti kilat dan menghantam pergelangan tangan kiri Yang Xing.

Pria tua itu sepertinya menyadari sesuatu. Saat ia menoleh untuk membantu, benih Jiwa Kayu itu sudah menghantam tubuh Yang Xing. Yang Xing menjerit keras, tubuhnya terhempas ke dalam laut hingga memicu ledakan air yang besar. Kayu besar yang dipikulnya perlahan mengapung di permukaan air, namun Yang Xing tidak muncul ke permukaan. Tidak diketahui di mana ia terhempas.

"Yang Xing!" Pria tua itu tiba-tiba menjadi gugup. Tanpa mempedulikan kayu besar yang mengapung, ia terjun ke dalam air untuk mencarinya.